We live in a time when the increase in egoism, recklessness and venom is palpable.   In a time of flooding of information, true or false.   At a time when statesmen are publicly talking about the bigger nuclear button.   Signs that do not bode well.

What does Freemasonry stand for in Year 1 after 300 years of Masonic history?   What do I personally stand for as a Mason?   The personal question could be this or similar in these turbulent times.   "Philanthropy, tolerance and brotherhood are the mortar of temple building."   Unfortunately, these ideals of our metaphors alone will not change anything as long as there is no interaction.

I know that on the path of our life we encounter a lot of disharmonies and many things that we cannot explain.   And although we have all chosen Freemasonry as our spiritual intuition, we cannot automatically expect that our goal of finding the Light in the Dark will always succeed.   In other words, we will not always have the answers to the many questions of our time.

Already on our admission, in the symbolic journey we lived through all the elements that are to influence our mind since then.   We as Masons are called to face seriously and bravely the darkness in ourselves and the darkness of the world.   The more seriously we take on this task, the bigger and more beautiful the successes will be.   We must not forget that great steadfastness is needed in order, despite all the difficulties and bitterness that life brings us, to continue on our chosen path.

The Enlightenment has brought us freedom.   But it did not tell us how to handle it.   We have to find that out ourselves every day.   Freedom has to be acquired again and again; it is not self-evident.   Rather, conditions must be created that make freedom possible.  This requires commitment and determination, at the latest when freedom is in danger.

We are experiencing a time of upheaval, a turning point: the familiar structures are beginning to crumble and the new ones are not yet really visible.   In this time of profound change, the question arises of what contribution freemasonry can make and what significance it will have in the future, perhaps even the question of whether it has a future at all?   The time of transition is always associated with a high degree of uncertainty and tension.   But it also includes the opportunity of readjustment and the return to what is essential.   We should use this opportunity.

How can we face the questions of the world in our lodges, where politics and religion are not the subject of our discussions?   I am with you, not to conduct these discussions, when it comes to discussions of individual party programs.   But can Freemasonry be apolitical?   Have we not already stopped working within society with our values and ideals?   I think we must face the challenges of the times.   If we do not, we are closing our eyes to the big problems of this world.   And that in turn contradicts our intended action, our ideals.

We sense that there is something in the air that is not yet tangible, or as Ernst Bloch called it, the "not-yet-conscious" or the "not-yet-become."   This is typical of an era in which the old society goes by and comes up with a new one, but is not really there yet.   The solid, the known, the familiar is in question, while another thing is pressing and lies, as Bloch called it, "in the lap time."

Our Germany is a country that has come a long way: from the unleashed nationalism that brought war and devastation across Europe, from a divided nation in the Cold War to a democratic and strong country in the middle of Europe.   Our path must remain a path of peace and freedom with our European neighbors — it must never be a return to nationalism!

If we remind to ourselves the history of our country, we notice in the present that other walls have emerged, less visible, without barbed wire and death strips, but walls that stand in the way of our common "we".   Walls have emerged between our worlds: between city and country, online and offline, rich and poor, old and young — walls behind which one person hardly perceives anything from the other.   And I also mean the walls of alienation, disappointment and anger that have become so solid in some people that discussions about humanity are no longer able to penetrate them.

Deep mistrust is found behind these walls.

That is why we Masons have the duty, in our different social functions, to counter this distrust with an honest culture of remembrance.   A country that has anchored in its Basic Law such high goodness, such as the right to the free development of one's own personality, to life and physical integrity and the inviolability of personal freedom, can be home to many people who need to flee from misery and distress.

Discussions instead of outrage are what we need, especially with regard to the topic that has so emotionally moved our country in the past two years: we have nothing else: flight and migration.   This topic divides our society like no other.   What is for some a categorically "humanitarian imperative," is denounced by others as an alleged "betrayal of one's own people."   Humaneness, that is to say, to see and recognize the suffering of others and to provide situation-dependent assistance, stands behind this concept.

The plight of people must never be indifferent to Masons.   As it is said in our ritual: "Go out into the world and prove yourself as a Mason, oppose injustice where it manifests itself, never turn your back on hardship and misery, be watchful upon yourself."   This alone should be mission enough for each one of us.

And when someone says, "I feel like a stranger in my own country," we cannot answer, "Well, times have changed," and when someone says, "I do not understand my country anymore," then there is something to do in our country. Then a good culture of remembrance is needed.   Because in all discussions, in all differences — one thing is not to be discussed away in our German democracy: the commitment to our history, a history that does not mean personal guilt, but lasting responsibility for future generations.   The lessons of two world wars, the lessons of the Holocaust, the rejection of all nationalistic thinking, of racism and anti-Semitism, all this belong to Germany.

When this conscious remembering is lived, many will then understand again.   Because everyone wants to understand and be understood, and everyone needs it in order to lead their lives confidently.   Understand and be understood — this is home[land].   I am convinced, whoever longs for home, that is not for yesterday's.   On the contrary, the faster the world turns around us, the greater the longing for home becomes.   The place where I know my way around, where I have orientation and can rely on my own judgment.   This has become more difficult for many in the fast-paced flow of changes, as there are no longer any binding statements.   That in turn gives room for fears.   And fear is and has never been a good advisor.   That's why I believe that home has a good future, but not in the past. Home is a place that we create together as a society.   Home is the place where the "we" gets meaning.

The "we" must stay — and that will stay!   That will remain because this "we" is not the know-it-alls and the moaners, not the eternally indignant and not those who foster their every-day anger on everything and everyone. Not these people shape our country.   No, what makes me confident are the people who live and tackle the humanitarian imperative, who works for the good and for the common sense in our country every day, because the humanistic idea is that of striving for a humane and decent world, which only man can create.

Unfortunately, man often stands in the way himself. That's why we freemasons work on the rough stone, on ourselves, trying to understand and reassure ourselves of the ethical responsibility we have as creators.   We should act according to this attitude, and fully account for what we do. Without retrospective dependence to values, man is exposed to a calculated rationality that dehumanizes him.   Without responsible action, attitude degenerates into fostering self-righteous inwardness.

From our attitude we can give impetus, we can show attitude.   In our lodges we can create a place of free thought, critical discussion and a culture of discourse based on respect, honest interest and mutual understanding.

The utopia of humanism is neither in another place nor in the distant future.   It is concrete and real as our inner utopia, because the place and the time of fulfillment are within ourselves.   The better world lies in the potential of mankind.   There are people who live and feel humanitarianism day by day in honorary offices and thereby characterize the "we" in the Masonic sense, with or without a Masonic apron.

When we stand up for our values, we behave and act wherever we are and want to be active for people, in order to be a part of this "we."

[In the ensuing discussion, a Brother asked]:

"You ask: how much Politics should Freemasonry tolerate?   I answer for myself: how much non-interference can Freemasonry tolerate?"

Wir leben in einer Zeit, in der die Zunahme an Egoismus, Rücksichtslosigkeit und Gehässigkeit spürbar ist.   In einer Zeit der Überflutung von Informationen, ob wahr oder unwahr.   In einer Zeit, wo Staatsmänner sich über den größeren Atomknopf öffentlich austauschen.   Zeichen, die nichts Gutes verheißen.

Wofür steht die Freimaurerei im Jahr 1 nach 300 Jahren Freimaurer-Geschichte?   Wofür stehe ich persönlich als Freimaurer?   So oder ähnlich könnte die persönliche Fragestellung in diesen bewegten Zeiten lauten. "Menschenliebe, Toleranz und Brüderlichkeit sind der Mörtel des Tempelbaus."   Diese Ideale unserer Metaphern allein werden leider nichts verändern, solange keine Interaktion stattfindet.

Mir ist bekannt, dass wir auf unserem Lebensweg viel Disharmonie und vielen Dingen begegnen, die zu erklären wir nicht im Stande sind.   Und obwohl wir alle die Freimaurerei zu unserer geistigen Anschauung gewählt haben, können wir nicht automatisch erwarten, dass unser Ziel, das Licht in der Finsternis zu finden, immer gelingen wird.   Besser gesagt: wir werden nicht immer die Antworten auf die vielen Fragen unserer Zeit haben.

Schon bei unserer Aufnahme, durchlebten wir in den symbolischen Reisen alle Elemente, die seither auf unseren Geist einwirken sollen.   Wir sind als Freimaurer berufen, der Finsternis in uns selbst und der Finsternis der Welt ernst und tapfer die Stirn zu bieten.   Je ernster wir diese Aufgabe auffassen, umso größer und schöner werden die Erfolge sein. Dabei dürfen wir nicht vergessen, dass große Standhaftigkeit vonnöten ist, um trotz aller Schwierigkeiten und Bitternisse, die uns das Leben beschert, beständig unseren eingeschlagenen Weg weiter beschreiten zu können.

Die Aufklärung hat uns die Freiheit gebracht.   Sie hat uns aber nicht gesagt, wie wir damit umgehen sollen.   Das müssen wir täglich selbst herausfinden.   Freiheit muss immer wieder erworben werden, sie ist nicht selbstverständlich.   Es müssen vielmehr Bedingungen geschaffen werden, die Freiheit möglich machen.   Das erfordert Engagement und Entschlossenheit, spätestens dann, wenn die Freiheit in Gefahr gerät.

Wir erleben eine Zeit des Umbruchs, eine Zeitenwende: Die gewohnten Strukturen beginnen zu bröckeln und die neuen sind noch nicht wirklich sichtbar.   In dieser Zeit des tiefgründigen Wandels stellt sich die Frage, welchen Beitrag die Freimaurerei leisten kann und welche Bedeutung sie in der Zukunft haben wird, vielleicht sogar die Frage, ob sie überhaupt eine Zukunft hat?   Die Zeit des übergangs ist immer mit einem hohen Maß an Unsicherheit und Spannung verbunden.   Sie beinhaltet aber auch die Chance der Neujustierung und der Rückbesinnung auf das Wesentliche.   Diese Chance sollten wir nutzen.

Wie können wir in unserer Logenarbeit den Fragen der Welt begegnen, wo doch Politik und Religion nicht Gegenstand unserer Gespräche sind?   Ich bin bei euch, diese Gespräche nicht zu führen, wenn es um Diskussionen einzelner Parteiprogramme geht.   Kann Freimaurerei aber unpolitisch sein?   Haben wir dann nicht schon aufgehört, in die Gesellschaft mit unseren Werten und Idealen zu wirken?   Ich denke, wir müssen uns den Herausforderungen der Zeit stellen.   Wenn wir das nicht tun, verschließen wir die Augen vor den großen Problemen dieser Welt.   Und das wiederum widerspricht unserem gewollten Handeln, unseren Idealen.

Wir spüren, dass etwas in der Luft liegt, das noch nicht greifbar ist, oder wie Ernst Bloch es nannte, das "Noch-Nicht-Bewusste" oder das "Noch-Nicht-Gewordene."   Das ist für eine Zeitenwende typisch, in der die alte Gesellschaft vergeht und eine neue heraufkommt, aber noch nicht wirklich da ist.   Das Solide, Bekannte, Vertraute ist in Frage gestellt, ein Anderes drängt dagegen an und liegt, wie Bloch es nannte, "in der Zeiten Schoß."

Unser Deutschland ist ein Land, das einen wahrlich weiten Weg zurückgelegt hat: Vom entfesselten Nationalismus, der Krieg und Verwüstung über Europa brachte, von einer geteilten Nation im Kalten Krieg hin zu einem demokratischen und starkem Land in der Mitte Europas.   Unser Weg muss ein Weg in Frieden und Freiheit mit unseren europäischen Nachbarn bleiben — es darf nie wieder ein Rückweg in den Nationalismus sein!

Wenn wir uns unserer Geschichte unseres Landes erinnern, so bemerken wir in der Gegenwart, das andere Mauern entstanden, weniger sichtbare, ohne Stacheldraht und Todesstreifen, aber Mauern, die unserem gemeinsamen "Wir" im Wege stehen.   Dabei sind Mauern zwischen unseren Lebenswelten entstanden: zwischen Stadt und Land, Online und Offline, Arm und Reich, Alt und Jung - Mauern, hinter denen der eine vom anderen kaum noch etwas wahrnimmt.   Und ich meine auch die Mauern aus Entfremdung, Enttäuschung und Wut, die bei manchen so fest geworden sind, dass Argumente der Humanität nicht mehr hindurchdringen.

Hinter diesen Mauern ist tiefes Misstrauen.

Deshalb haben wir Freimaurer die Pflicht, in unseren unterschiedlichen gesellschaftlichen Funktionen diesem Misstrauen mit einer ehrlichen Erinnerungskultur zu begegnen. Ein Land, das in seinem Grundgesetz so hohe Güter wie das Recht auf die freie Entfaltung seiner Persönlichkeit, auf Leben und körperliche Unversehrtheit und die Unverletzlichkeit der persönlichen Freiheit verankert hat, kann Heimat für viele Menschen sein, die aus Elend und Not flüchten müssen.

Argumente statt Empörung brauchen wir, auch gerade bei dem Thema, das unser Land in den letzten zwei Jahren so bewegt hat wir kein anderes: Flucht und Migration.   Dieses Thema spaltet unsere Gesellschaft wie kein anderes. Was für die einen kategorischer "humanitärer imperativ" ist, wird von anderen als angeblicher "Verrat am eigenen Volk" beschimpft. Menschlichkeit, also das Leid anderer zu sehen und zu erkennen und situationsbedingt Hilfe zu leisten, steht hinter diesem Begriff.

Die Not von Menschen darf uns Freimaurern niemals gleichgültig sein.   Wie lautet es in unserem Ritual: "Geht hinaus in die Welt und bewährt Euch als Freimaurer, wehret dem Unrecht, wo es sich zeigt, kehrt niemals der Not und dem Elend den Rücken, seid wachsam auf Euch selbst."   Dies alleine sollte Auftrag genug für jeden von uns sein.

Und wenn da jemand sagt "ich fühle mich fremd im eigenen Land," dann können wir nicht antworten: "Tja, die Zeiten haben sich halt geändert" und wenn einer sagt: "Ich verstehe mein Land nicht mehr," dann gibt es etwas zu tun in unserem Land.   Dann ist eine gute Erinnerungskultur gefragt. Denn bei allen Diskussionen, bei allen Unterschieden — eines ist nicht wegzudiskutieren in unserer deutschen Demokratie: das Bekenntnis zu unserer Geschichte, einer Geschichte, die für nachwachsende Generationen zwar nicht persönliche Schuld, aber bleibende Verantwortung bedeutet.   Die Lehren zweier Weltkriege, die Lehren aus dem Holocaust, die Absage an jedes völkische Denken, an Rassismus und Antisemitismus, all das gehört zu Deutschland.

Wenn dieses bewusste Erinnern gelebt wird, dann werden viele wieder verstehen.   Denn verstehen und verstanden werden, das will jeder, und das braucht jeder, um sein Leben selbstbewusst zu führen.   Verstehen und verstanden werden — das ist Heimat.   Ich bin überzeugt, wer sich nach Heimat sehnt, der ist nicht von gestern.   Im Gegenteil: je schneller die Welt sich um uns dreht, desto größer wird die Sehnsucht nach Heimat.   Dorthin, wo ich mich auskenne, wo ich Orientierung habe und mich auf mein eigenes Urteil verlassen kann.   Das ist im schnellen Strom der Veränderungen für viele schwerer geworden, da es keine verbindlichen Aussagen mehr zu geben scheint.   Das wiederum gibt Raum für ängste.   Und Angst ist und war nie ein guter Berater.   Deshalb glaube ich, dass Heimat in eine gute Zukunft weist, jedoch nicht in die Vergangenheit. Heimat ist ein Ort, den wir als Gesellschaft gemeinsam schaffen. Heimat ist der Ort, an dem das "Wir" Bedeutung bekommt.

Das "Wir" muss bleiben — und das wird bleiben!   Das wird bleiben, weil es nicht die Besserwisser und Meckerer sind, nicht die ewig Empörten und nicht die, die ihre tägliche Wut auf alles und jeden pflegen.   Nicht diese Menschen prägen unser Land. Nein, was mich zuversichtlich macht, sind die Menschen, die den humanitären Imperativ leben und dabei anpacken, die sich für das Gelingen und den Gemeinsinn in unserem Land täglich einsetzen, denn die humanistische Idee, ist die des Strebens nach einer menschlichen und menschenwürdigen Welt, die alleine nur der Mensch schaffen kann.

Leider steht der Mensch sich dabei oft selbst im Wege. Deshalb arbeiten wir Freimaurer am rauen Stein, an uns selbst, versuchen zu verstehen und sich der ethischen Verantwortung, die wir als gestaltende Wesen haben, zu vergewissern.   Aus dieser Haltung heraus sollten wir handeln und das, was wir tun, voll verantworten.   Ohne Rückbindung an Werte wird der Mensch einer Zweckrationalität preisgegeben, die ihn entmenschlicht.   Ohne verantwortungsvolles Handeln verkommt Gesinnung zur Pflege selbstgerechter Innerlichkeit.

Wir können aus unserer Haltung Impulse geben, können Haltung zeigen.   In unseren Logen können wir einen Ort des freien Denkens, der kritischen Auseinandersetzung und eine von Respekt, ehrlichem Interesse und gegenseitigem Verständnis getragene Diskurskultur schaffen.

Die Utopie des Humanismus, ist weder an einem anderen Ort noch in ferner Zukunft zu suchen.   Sie ist konkret und real als unsere innere Utopie, denn der Ort und die Zeit der Erfüllung liegen in uns selbst.   Die bessere Welt liegt im Potential der Menschlichkeit.   Es gibt Menschen, die Tag für Tag in Ehrenämtern Humanität leben und spüren lassen und dadurch das "Wir" im freimaurerischen Sinne prägen, ob mit oder ohne Freimaurer-Schurz.

Treten wir für unsere Werte ein, handeln und wirken wir, wo auch immer wir für Menschen aktiv sind und sein wollen, um auch ein Teil dieses "Wir" zu sein.

[In der folgenden Diskussion fragte ein Bruder]:

"Du frägst: Wie viel Politik verträgt die Freimaurerei?   Ich antworte für mich: Wie viel Nicht-Einmischung verträgt die Freimaurerei?"