Creare di sana pianta la diavoleria contemporanea queste sono le parole utilizzate dal giornalista marsigliese Antoine Gabriel Jogand Pagès, alias Léo Taxil,²⁾ per spiegare il motivo che lo spinse a svelare i presunti misteri della Massoneria. Viene da sé la domanda su quali fossero le intenzioni di questo personaggio controverso della fin du siècle e, senza andare a cercare una risposta chissà dove, affidiamoci alla confessione di Taxil che si premurò lui stesso di far luce su tutta la questione. Il 19 aprile 1897, nella grande sala della Società Geografica di Parigi, davanti ad un vasto pubblico che aveva seguito con più o meno serio coinvolgimento le sue stravaganti, quanto affascinanti rivelazioni, dichiarò di averlo fatto per puro divertimento.³⁾ Il vero mestiere di Taxil era infatti quello del mistificatore. Come egli stesso affermò, sempre nella stessa occasione, utilizzando una similitudine in un certo senso sibillina: "Si diventa cuochi, ma si nasce rosticcieri. La perfezione della scienza di arrostire non s'impara: avviene lo stesso io credo per l'arte di prendere in giro la gente: raggiratori si nasce!".⁴⁾
Dalla falsa notizia che aveva fatto circolare a Marsiglia su un gruppo di pescecani che stavano devastando la rada nel 1873, all'inizio della sua propaganda massonica nel 1885,⁵⁾ Taxil aveva infatti avuto modo di affinare le sue tecniche di raggiratore per trarre in inganno i suoi nemici e colpirli attraverso quello che lui definiva "divertimento", in onore del suo motto: Tuons-les par le rire.⁶⁾ Se nel 1873 il suo bersaglio era Espivent, il generale di Marsiglia che aveva soppresso il giornale di Taxil, La Marotte, e che per l'allarmismo generato sui pescecani aveva allestito una spedizione in mare di ben cento uomini armati che però tornarono a mani vuote; nel 1885, Taxil mirò dritto al suo bersaglio preferito: la Chiesa e in particolare al papa Leone XIII.

1)   Questo lavoro è stato realizzato in collaborazione con il Servizio Biblioteca del Grande Oriente d'Italia diretto dal Dottor Bernardino Fioravanti.
2)   Marie-Joseph-Antoine-Gabriel Jogand Pagès nacque a Marsiglia il 21 marzo 1854 da una famiglia cattolica. Durante gli anni passati in collegio, si appassionò di letture di liberi pensatori e rivoluzionari, trascurando gli studi religiosi. A sedici anni si arruolò nel 3° reggimento degli Zuavi, mentendo sulla sua età, e al ritorno cominciò a lavorare come giornalista per l'Egalité , fino a fondare un suo giornale satirico La Marotte(1870-1872) dove assunse lo pseudonimo di Léo Taxil per non infastidire la sua famiglia. Nel suo libro Les Confessions d'un ex-libre-penseur (pp.137-138), pubblicato nel 1887, spiega l'etimologia del suo pseudonimo: Léo si riferirebbe al nome del nonno materno, che si chiamava Leonidas; Taxil all'indiano Taxile, alleato di Alessandro il Grande. Per ulteriori notizie sulla vita di Taxil vedi: James; Jarrige, 1999: 40; Ripoll, 1997: 55-65; Saunier, 2008:848-850.

3)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-9, pag. 130.
4)   Ibidem, pp. 124-125
5)   Ivi.
6)   «Ammazziamoli con le risate». Ripoll, 1997:56

Prima dell'antimassoneria, infatti, Taxil si era occupato per un decennio circa di propaganda anticlericale praticata attraverso la sua attività giornalistica, la partecipazione alla Lega anticlericale come uno dei fondatori e le numerose opere anticlericali. Tra quest'ultime, Le Fils du Jésuite (1879) gli valse la scomunica. Taxil si impegnò in tutto questo fino a quando la pubblicazione dell'enciclica Humanum Genus di Leone XIII nel 1884 lo ispirò alla nuova e più grande mistificazione della sua carriera.
Nessuna condanna nei confronti della Massoneria fino a questo momento era stata più severa.⁷⁾ Dalle parole scritte del papa sulla Società Massonica, la quale, a suo dire, ispirava e aiutava i "partigiani della città malvagia", cioè il "regno di Satana",⁸⁾ il giornalista marsigliese capì che "sparlare dei massoni era dunque il miglior mezzo di preparare le vie alla colossale mariuoleria di cui io in antecedenza assaporavo tutta la gioia".⁹⁾ Ecco quindi la motivazione del suo passaggio all'antimassonismo. Molti pensarono che la sua fosse voglia di vendetta nei confronti della Massoneria che lo aveva cacciato solo qualche mese dopo la sua iniziazione,¹⁰⁾ ma non fu affatto così.¹¹⁾
Per fare apparire credibile la sua conversione, doveva procedere gradualmente e soprattutto conquistarsi la fiducia dei clericali. Il primo passo fu quello di scrivere una lettera in cui rinnegava tutti i suoi scritti anticlericali e che gli valse l'espulsione dalla Lega anticlericale.¹²⁾ Poi passò un periodo in convento,¹³⁾ e solo dopo si diede alla stesura di opere sulla Massoneria ispirandosi ai suggerimenti che aveva trovato in Humanum Genus. Lui che, differentemente dalla gran parte dei propagandisti antimassonici suoi predecessori o contemporanei, era stato massone — seppure per breve tempo — aveva molto da dire sul regno di Satana paventato e condannato da Leone XIII.
Le prime pubblicazione antimassoniche, tra cui Les Mystères de la Franc-maçonnerie dévoilés, si basavano sulla rielaborazione in chiave fantastica di fonti massoniche che Taxil aveva consultato. Aggiungendo quel giusto pizzico di satanismo, Taxil aveva raggiunto con le sue opere un successo tale da ricevere la diretta attenzione del papa Leone XIII che gli diede udienza a Roma nel 1886. Qualche anno dopo, Taxil pubblicò una versione aggiornata di queste opere dove l'alta Massoneria luciferiana, da lui chiamata "palladismo", vide ufficialmente la sua nascita nella ritualità massonica.¹⁴⁾ Arrivato a quel punto, Taxil poteva avviare il motore della sua macchina infernale nelle opere successive, dando al palladismo una vita vera e propria. Egli convinse un suo vecchio amico di collegio, Charles Hacks, che era stato medico della Marina, ad aiutarlo nella sua impresa. Costui aveva viaggiato molto nella sua vita e, descrivendo le sue avventure, fornì quel canovaccio necessario a Taxil per confezionare quell'opera-testimonanza di ben undici anni di viaggi scanditi dalle cerimonie palladiste praticate in tutto il mondo da tanti popoli diversi. Questi viaggi sono stati riportati con una ricerca maniacale del dettaglio nel famigerato Le diable au XIX siècle. L'autore e protagonista di quest'avventura prese il nome di Dr. Bataille, pseudonimo con il quale Hanks fu conosciuto dal grande pubblico, ma che in realtà fu un personaggio immaginario frutto dell'esperienza e della fantasia di entrambe gli ideatori della storia. Taxil era infatti convinto che "il pubblicare dei rituali non offre lo stesso interesse, che il raccontare delle avventure come testimonio, in ispecie se queste avventure sono stupefacenti",¹⁵⁾ ed aveva ragione. Doveva quindi popolare il mondo fantastico del palladismo e trovò in Diana Vaughan la persona giusta per interpretare il ruolo della donna luciferiana, Gran Maestra del palladismo, protagonista sia del libro del Dr. Bataille, che di altre opere. Diana Vaughan era in realtà una copista dattilografa, rappresentante di una fabbrica di macchine da scrivere negli Stati Uniti che aveva lavorato per Taxil e che accettò sin da subito con entusiasmo questo incarico. "[...] questa triplice collaborazione ha permesso [...] di pubblicare delle opere che possono rivaleggiare con le Mille e una notte"¹⁶⁾ e Taxil poteva finalmente affermare che "tutto il mio Palladismo era stato solidamente costruito, quanto alla parte massonica propriamente detta, dal momento che dei massoni, dei 33, non hanno creduto l'edificio un vano miraggio e hanno domandato di entrarvi".¹⁷⁾ Il successo delle opere di Taxil sta proprio in questa materializzazione del mondo dell'alta Massoneria popolato da presunti protagonisti realmente esistiti tra cui non mancò di comparire Satana in persona.

7)   Nefontaine, Schreiber, 2000:195. In breve la Massoneria moderna cominciò ad essere condannata tramite encicliche a partire dal 1738 (In eminenti, papa Clemente XII), cioè appena ventun'anni dopo la sua nascita. Su questo argomento vedi: Les enseignements originaux des papes sur la franc-maçonnerie et les autres sectes, factions séditieuses, sociétés secrètes, assemblées, réunions, agrégations, conventicules para-maçonniques, de 1717 à nos jours, Pierre Téqui éditeur, Paris
8)   Momigliano, 1959.Leone XIII (1878-1903), XVI «Humanum Genus» 1884, pp. 383-384
9)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-9, pag. 129.
10)   Taxil fu iniziato nella loggia parigina Le Temple des Amis de l'Honneur Français all'obbedienza del Grande Oriente di Francia nel febbraio 1881, ma poi espulso in ottobre dello stesso anno per la sua insopportabile irruenza. Saunier, 2008: 849; Rivista Massonica, 1977, N. 7, Biografie massoniche, pag. 443 e Introduzione a Taxil, 1993: 9.

11)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-9, pag. 130.
12)   Ivi, pp. 126-128.
13)   Ivi, pp. 128-129 e James, pag. 252.
14)   Rivista della Massoneria Italiana, pp. 130-132.
15)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-9, pag. 133.
16)   Ib, pag. 136.
17)   Ib, pag.137.

In questo modo, "alla fine del XIX secolo, il diavolo che, già da lungo tempo, si sospettava fosse il burattino occulto, finalmente venne allo scoperto."¹⁸⁾ La vera novità di Taxil fu infatti quella di avere dato vita, attraverso il palladismo, al mondo satanico sulla terra. Ecco quindi che Satana compare ora sotto forma di un giovane uomo, distinto e con un non so che di malinconico nello sguardo davanti a quei pochi fratelli che avevano raggiunto i più alti gradi del palladismo;¹⁹⁾ ora nella sua forma più pittoresca all'appuntamento del venerdì col Generale Pike nella sala a pianta triangolare, chiamata Sanctum Regnum, della sede del Supremo Direttorio Dogmatico di Charleston.²⁰⁾ Questi "reali" ed originali elementi narrativi permisero a Taxil di acquisire una posizione di rilievo senza però uscire dai ranghi di una seppur poco lodevole, ma fortunata tradizione letteraria. In effetti, la struttura e lo scopo delle sue opere erano fondamentalmente gli stessi che si erano affermati nella già allora secolare letteratura antimassonica ed esoterica che in quello stesso periodo era elargita al grande pubblico dalla rivista antimassonica La Franc-maçonnerie demasquée.²¹⁾
Per quanto riguarda la struttura, ad esempio, "le maître imposteur" utilizzò gli standard antimassonici riuniti dal gesuita Nicolas Dechamps in Les Sociétés secrètes et la société ou philosophie de l'histoire contemporaine(1874-1876),²²⁾ opera di riferimento dell'antimassoneria. Inoltre, il palladismo di Taxil risiedeva nelle arrières loges, tema ripreso qualche anno prima nell'opera di Monsignor Ségur, Les Francs-Maçons, ce qu'il sont — ce qu'ils font — ce qu'ils veulent,²³⁾ ma che era un'eredità lasciata niente meno che dall'abate Barruel.²⁴⁾ Le immagini che costellano i libri rivelazioni di Taxil, invece, sono le stesse che Eliphas Levi — il più famoso esoterista dell'Ottocento — usò nel suo Dogme et Rituel dela Haute Magie (prima edizione, Parigi, 1855-56), portando in errore chi ha considerato Taxil l'inventore di Bafometto, che in realtà Levi aveva già presentato nel suo libro in quanto idolo dei templari.²⁵⁾
Anche lo scopo delle opere di Taxil era lo stesso dei suoi predecessori e contemporanei, ovvero la rivelazione della teoria del complotto massonico. Il valore aggiunto apportato a questa teoria da Taxil ebbe un tale impatto sul pubblico che la storia gli ha assegnato sin da subito il titolo di diretto discepolo dell'abate Barruel, cioè di colui che ha dato i natali al fenomeno del best-seller antimassonico.²⁶⁾ In effetti, Taxil con la sua mistificazione rigettava la Massoneria negli originali antri di quel suo presunto peccato originale, fornendone una versione attualizzata e più accessibile al vasto pubblico. L'opera che rese famoso Barruel s'intitolava Mémoires pour servir d'histoire au Jacobinisme e uscì in cinque grandi volumi tra il 1797 e il 1798. In queste pagine l'abate forniva una sintesi coerente della teoria diffusa in quel periodo da diversi autori²⁷⁾ che spiegava come la rivoluzione francese fosse stata in realtà il frutto della congiura occulta delle sette anticattoliche, cioè le logge massoniche del XVIII secolo. "Lo scopo della massoneria sarebbe stato quello di abolire l'antico ordine cattolico e monarchico e di stabilire sulle sue rovine un nuovo ordine, figlio delle idee del XVIII secolo, e questo piano satanico sarebbe stato eseguito attraverso la Rivoluzione".²⁸⁾

18)   Pruneti, 2002: 85.
19)   Docteur Bataille, 1892-1895: 18.
20)   Ib, pag. 319.
21)   Jarrige, 1999: 42.
22)   Ivi
23)   Su questo argomento vedi: Poulat, Laurant, 2006.
24)   Goldschlager, Lemaire, 2005: 28.
25)   "Rievocò da certe oscure leggende francesi il nome di un idolo, Bafometto, che dicevasi essere stato adorato dai Templari (Bafometto sarebbe una trascrizione corrotta, attraverso la lingua spagnola, dell'arabo Mahomed) [...]" articolo intitolato "L'inventore di Bafometto" in Rivista Massonica, 1907, N. 8, pp. 180-181.

26)   Nefontaine, Schreiber, 2000: 181-182.
27)   L'abate Henri Jabineau avrebbe elaborato la teoria del complotto nel 1790 che poi sarebbe stata sviluppata da François Lefranc ed altri prima di arrivare a Barruel. Jarrige, 1999: 25-28.
28)   Mellor, 1978: 202.

Il nuovo ordine a cui invece l'antipapa Albert Pike ordiva dal Supremo Direttorio di Charleston, cioè dal Vaticano della Massoneria universale, centro del satanismo universale,²⁹⁾ sarebbe stato quello di preparare attraverso il palladismo, diffuso in tutto il mondo, il regno dell'Anticristo,³⁰⁾ cioè il figlio dell'ultima discendente donna di una delle protagoniste luciferiane delle opere di Taxil: Sofia Walder.³¹⁾

L'antimassoneria di Taxil, come quella di Barruel, non era quindi nient'altro che l'ennesimo tentativo ben riuscito di fortificare le fondamenta della fatiscente fortezza della Chiesa eretta contro la Massoneria per una guerra ormai da più di un secolo ben alimentata da questa cattiva propaganda. La popolarità di questi autori fu infatti il frutto di una vera e propria avventura editoriale che fece la fortuna di molti editori.³²⁾
Ma se rivelare le losche trame della Massoneria era lo scopo della letteratura antimassonica e quindi dell'opera di Taxil, quello del giornalista marsigliese in persona era ben altro, come abbiamo già affermato in apertura. Taxil utilizzò la Massoneria per prendersi gioco del suo più grande nemico: la Chiesa ed il papa. Come ci ricorda Elisabeth Ripoll, Taxil all'inizio della sua "carriera", con la sua propaganda anticlericale, se la prese direttamente con l'istituizione ecclesiastica ed il clero — in particolare i gesuiti — per "esorcizzare degli incubi d'adolescente, per regolare dei conti".³³⁾ Esaurita questa vena narrativa e constatando che il suo pubblico non recepiva più con lo stesso entusiasmo i suoi scritti, inventò la "più bella mistificazione del secolo" pour relancer la machine,³⁴⁾ grazie all'ispirazione trovata nella nuova enciclica del papa. Arrivati a questo punto, è evidente che non possiamo considerare il Taxil "anticlericale" separatamente dal Taxil "massonico" e, in generale, appoggiamo appieno l'affermazione di Alec Mellor secondo il quale "[...] parlare dell'anticlericalismo francese senza parlare della massoneria sarebbe un nonsenso".³⁵⁾

29)   Docteur Bataille, 1892-1895: 315-319.
30)   Ibidem, pag. 345.
31)   "Io sarò madre a trentatrè anni di una figlia che, lei stessa, a trentatrè anni metterà al mondo un'altra figlia. Vi sarà così una successione di figlie, mie discendenti, che saranno madri a trentatrè anni. Questo è già scritto, in maniera irrevocabile, nel libro del destino, e l'ultima di queste figlie della mia discendenza sarà la madre dell'Anticristo [...]", Ibidem pag. 382 (traduzione nostra).
32)   Nefontaine, Schreiber, 2000: 196 e 207.
33)   Ripoll, 1997: 58.
34)   Ib, pag. 60.
35)   Mellor, 1978: 201 (traduzione nostra).

Se ci vogliamo addentrare nella produzione letteraria di Taxil per trovare una dimostrazione a questa tesi della continuità tra anticlericalismo ed antimassonismo, apportiamo ancora l'esempio del Diable au XIX siècle. Qui il Dottor Bataille racconta le storie di personaggi più o meno famosi, descritti tutti come dei massoni o comunque degli adepti del satanismo, che furono politicamente i più grandi avversari di Pio IX, il papa dell'unità d'Italia e della condanna del socialismo e della Massoneria. Questi personaggi furono i protagonisti indiscussi della battaglia anticlericale dell'epoca. Si parla infatti di carbonari (storia dell'assassino carbonaro che aveva sconvolto la gioventù di Carbuccia e storia di Matraccia)³⁶⁾ e di socialisti radicali (Clovis Hugues e Bovio).³⁷⁾ Gian Battista Peisina, il napoletano appartenente al rito di Memphis che aveva iniziato il Dr. Bataille, era un garibaldino.³⁸⁾ Il medico di Giuseppe Garibaldi, il dottor Timoteo Riboli,³⁹⁾ aveva partecipato ad una riunione segreta di massoni, tutti appartenenti all'alta Massoneria, a Milano nel 1870, mentre si stava combattendo la guerra franco-prussiana. A questa riunione — dove il diavolo non mancò di fare la sua apparizione — erano presenti altri quattordici massoni tutti riuniti allo scopo di discutere della guerra in corso e di come da essa ne sarebbe potuta nascere una buona occasione per colpire il papa. Dopo qualche mese, le truppe italiane sarebbero entrate a Roma attraverso la breccia di Porta Pia. Ma d'altronde lo stesso primo re d'Italia, Vittorio Emanuele II, "re della Rivoluzione, l'usurpatore del patrimonio di san Pietro", degno discendente dell'antipapa Felice V, era stato scelto dall'alta Massoneria.⁴⁰⁾ E che dire della nascita del palladismo stesso? Sempre secondo la narrazione del Dottor Bataille, dalla preesistenza dell'occultismo massonico, fu fondato il palladismo niente meno che il 20 settembre 1870: "L'Alta Massoneria si è dunque definitivamente costituita con un capo dogmatico, un supremo grande direttorio, un pontefice luciferiano, il giorno stesso che l'usurpatore piemontese conquistava Roma e proclamava l'abolizione del potere temporale del papa."⁴¹⁾ E per non lasciare il quadro incompleto non possiamo trascurare il fatto che il successore del Generale Pike sarebbe stato Adriano Lemmi,⁴²⁾ Gran Maestro del giovane Grande Oriente d'Italia, che avrebbe fatto di Roma la nuova sede dell'alta Massoneria.
Come risulta evidente da quest esempi, Taxil aveva dato un volto satanico ai più acerrimi nemici della Chiesa e del Papa. Il sovrano pontefice e molti prelati dimostrarono una certa soddisfazione nel leggere tali rivelazioni e quasi non seppero contenersi dalla felicità quando Diana Vaughan finse di convertirsi e divenne intima confidente di importanti prelati.⁴³⁾ Dall'altra parte però, non possiamo trascurare che la maggior parte di questi personaggi anticlericali fosse ancora in vita e che quindi poteva replicare direttamente alle calunnie di Taxil. Senza poter passare in rassegna le reazioni di tutti i diretti interessati, è doveroso soffermarsi almeno sulla risposta dell'istituzione, diretta interlocutrice di Satana su questa terra secondo Taxil: la Massoneria.

36)   Docteur Bataille, 1892-1895: 21-24.
37)   Ibidem, pag. 51 e 53.
38)   Ibidem, pag. 142-143.
39)   Sovrano Gran Commendatore del Supremo Consiglio dei Supremi Consigli riunificati. Vedi Mola, 2006: 181 e 202.
40)   Docteur Bataille, 1892-1895: 439 (traduzione nostra).
41)   Ibidem, pag. 345 (traduzione nostra).
42)   Adriano Lemmi fu Gran Maestro del Grande Oriente d'Italia dal 1885 al 1896 e Supremo Gran Commendatore del Rito Scozzese Antico ed Accettato fino alla morte (1906), Rivista Massonica, 1973, N.3, Biografie massoniche, pag. 180.
43)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-10, pp. 137-139.

A prescindere dalla calunnia, l'intera Massoneria italiana dimostrò sin dal 1885 poca stima nei confronti di Taxil e di conseguenza si adoperò per non dare nemmeno troppo seguito alle sue rivelazioni. In quell'anno, infatti, nel suo organo ufficiale, la Rivista della Massoneria Italiana, riportava la traduzione della notizia della conversione del giornalista marsigliese apparsa sul Bulletin Maçonnique de Paris, n° 65. In questo testo si affermava che "noi ignoriamo il prezzo che Roma vi ha messo; ma qualunque esso sia, essa ha sprecato il suo denaro, poiché ha comprato un libero pensatore a doppia faccia".⁴⁴⁾ Una volta ordita la mistificazione, la stessa rivista non mancò di dire la sua commentando proprio i Misteri della Massoneria rivelati sempre con lo stesso sdegnante distacco: "Questo Taxil è lo stesso, che, già apostata e spregiudicato, scrisse La Vita di Gesù, illustrata con figure oscene [...]. Questa penna, stillante ancora del fango che produsse quella immoralità, si adopera oggi a smascherare i Massoni!".⁴⁵⁾ Fu solo in occasione della confessione nel 1897 che la rivista in questione dedicò più di venti pagine a Taxil. Anche se il testo della confessione, tratto e tradotto dal giornale francese Le Frondeur, occupa la maggior parte dell'articolo, le pagine introduttive hanno un loro peso in quanto rappresentano il vero sfogo di un'istituzione che aveva subito non pochi attacchi per ben dodici anni continui. "La bomba è scoppiata", si legge ad apertura dell'articolo, e si continua: "nel campo clericale ne sono esterrefatti capi e gregari: Léo Taxil, dopo 12 anni di attacchi, di calunnie, di vituperi, di invenzioni infami, grottesche, ridicole, oscene, contro la Massoneria, ha dichiarato pubblicamente, che i suoi libri, gli articoli, i discorsi, le conferenze, il satanismo, il palladismo, Miss Vaughan, le lettere di Alberto Pike, la elezione di Adriano Lemmi a Sommo Pontefice della Massoneria luciferiana e tutto ciò che è uscito dalla sua vulcanica fantasia di riti laidi e diabolici non costituiva che una colossale mistificazione per trarre in inganno l'ingenuo gregge clericalesco e per ridere della sua supina imbecillità."⁴⁶⁾

44)   Ibidem, 1885, N. 1-16, pag. 230.
45)   Ibidem, 1889, N. 14-15, pag. 227.
46)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-10, pag. 118.

Taxil era quasi riuscito nel suo intento. Si era burlato della Chiesa e aveva tenuto il mondo col fiato sospeso per tutto quel tempo, fino a che non fu costretto ad uscire allo scoperto, onde evitare un deludente smascheramento. Seguendo sempre le sue parole, Taxil fu costretto a svuotare il sacco proprio per la pericolosità dei dubbi che erano stati sollevati sull'esistenza di Diana Vaughan durante il congresso antimassonico che si tenne dal 26 al 30 settembre 1896 a Trento per iniziativa dell'Unione antimassonica.⁴⁷⁾ Durante queste cinque giornate di intensi studi sulla Massoneria, venne discusso anche "il caso Taxil" sulla scia della pubblicazione — avvenuta nell'agosto del1896 — di un'inchiesta di un gesuita tedesco, padre Hermann Grüber, che dimostrava che le pretese rivelazione della signorina Vaughan non era altro che una colossale impostura.⁴⁸⁾
Anche se aveva previsto un'uscita di scena più clamorosa, Taxil godette della sua vittoria non mancando di farne partecipe il suo diretto interlocutore. Qualche mese dopo la sua confessione, egli inviò al papa un esemplare della sua Bible amusante, scritta nel 1882, con in annesso una lettera che vale la pena riportare.
Santo Padre,
si dice che lei non sia contento, dopo il 19 aprile di questo anno, il ventesimo del suo glorioso pontificato. Il denudamento inatteso della mia gioiosa mistificazione le ha provocato, si assicura, una grande collera(...)
In quanto, sapere che si è stati mistificati per dodici anni da un libero pensatore scettico è una cosa alquanto sgradevole quando si è il rappresentante dello Spirito Santo, quando si è direttamente e in maniera perpetua inspirati dal divino piccione. Ma sapere che questa ridicola posizione è nota al mondo intero, suscita il colmo del disappunto. Oh mio papa, che guaio per il dogma della vostra infallibilità!
Un fumista di Marsiglia si è guadagnato la sua venerabile testa. Orrore! ... Ed egli aveva preso le sue misure affinché la sua messinscena terminasse scoppiando come una bomba, con un fracasso che sarebbe risuonato nella stampa dei due emisferi; maledizione!⁴⁹⁾

47)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-10, pag. 140. L'Unione antimassonica fu fondata a Roma il 20 settembre 1893. Nel luglio 1895 l'Unione, dopo che il 20 settembre — data della presa di Roma e ricorrenza per la Massoneria italiana — era stato dichiarato giorno di festa nazionale, propose di passare ad una fase più acuta della lotta alla Massoneria attaverso l'organizzazione di un congresso antimassonico internazionale. A questo evento sarebbe stato dato un carattere eminentemente cattolico allo scopo di fare conoscere tutto il male causato dalla Massoneria alla Chiesa e alla società. Jarrige, 1999: 210-213.
48)   Jarrige, 1999: 225.
49)   Berchmans, 1973: 72-73.

Ma la bomba in effetti non era esplosa e la Chiesa aveva fatto giusto in tempo a correre ai ripari. Naturalmente il clero rimase un po' amareggiato e non mancò di trovare subito un capro espiatorio nella Massoneria stessa: "Ed oggi cantano su tutti i toni che il Taxil è un arnese massonico, che le sue invenzioni furono pensate, elaborate nei conciliaboli della Massoneria per dare un fiero colpo al cattolicismo! Imbroglioni e furfanti!".⁵⁰⁾
Dopo quel giorno alla Società Geografica di Parigi, la buona stella di Gabriel Antoine Pagès volse inevitabilmente al tramonto. Non perdendo il vizio del travestimento letterario, continuò a scrivere utilizzando gli pseudonimi di Prosper Manin e Madame Jeanne Savarin. Nello specifico, due anni prima di morire, con quest'ultimo pseudonimo, egli assunse le vesti femminili per redigere un libro di ricette intitolato La bonne cuisine dans la famille (1905).⁵¹⁾ Forse in questo modo, il vecchio fumista di Marsiglia sperava di apparire più credibile agli occhi di chi, pur riconoscendolo, ne avrebbe apprezzato almeno l'altro suo vero talento innato rimastogli da coltivare: quello del rosticciere.

50)   Rivista della Massoneria Italiana, 1897, N. 8-10, pag. 119.
51)   James, pag. 252.

*   *   *

"Creating contemporary devilry from scratch"; these are the words used by the Marseille journalist Antoine Gabriel Jogand Pagès, alias Léo Taxil,²⁾ to explain the reason that led him to reveal the alleged mysteries of Freemasonry. The question arises as to what the intentions of this controversial character of the fin de siècle were and, without looking for an answer who knows where, let us rely on the confession of Taxil, who took care, himself, to shed light on the whole question. On April 19, 1897, in the great hall of the Geographical Society of Paris, in front of a large audience who had followed his extravagant, as well as fascinating revelations with more or less serious involvement, he declared that he had done it for pure amusement.³⁾ Taxil's true profession was in fact that of a mystifier. As he himself affirmed, always on the same occasion, using a somewhat cryptic simile: "One becomes a cook, but one is born a roast expert. The perfection of the science of roasting is not learned: the same happens, I believe, for the art of make fun of people: deceivers are born!" ⁴⁾

From the false news that he had circulated in Marseille about a gam of sharks that were devastating the bay in 1873, at the beginning of his Masonic propaganda in 1885.⁵⁾ Taxil had in fact had the opportunity to refine his techniques of deception to deceive his enemies and hit them through what he called "fun0, in honor of his motto: Tuons-les par le rire.⁶⁾ If in 1873 his target was Espivent, the general of Marseilles who had suppressed the Taxil newspaper, La Marotte, and who, due to the alarmism generated about the sharks, had set up an expedition at sea of ??as many as one hundred armed men who, however, returned empty-handed; in 1885, Taxil aimed straight at his favorite target: the Church and, in particular Pope Leo XIII.

1)   This work was carried out in collaboration with the Library Service of the Grand Orient of Italy directed by Doctor Bernardino Fioravanti.

2)   Marie-Joseph-Antoine-Gabriel Jogand Pagès was born in Marseille on March 21, 1854, into a Catholic family. During his years in college, he became passionate about reading about free thinkers and revolutionaries, neglecting religious studies. At sixteen he enlisted in the 3rd regiment of the Zouaves, lying about his age and, on his return, he began to work as a journalist for the Egalité, until he founded his own satirical newspaper La Marotte (1870-1872) where he assumed the pseudonym of Léo Taxil so as not to annoy his family. In his book Les Confessions d'un ex-libre-penseur (pp.137-138), published in 1887, he explains the etymology of his pseudonym: Léo would refer to the name of his maternal grandfather, who was called Leonidas; Taxil to the Indian Taxile, ally of Alexander the Great. For more information on Taxil's life see: James; Jarrige, 1999: 40; Ripoll, 1997: 55-65; Saunier, 2008: 848-850.
3)   [Journal of Italian Freemasonry], 1897, N. 8-9, pag. 130.
4)   Ibidem, pp. 124-125
5)   Ibid.
6)   "Let's kill them with laughter.". Ripoll, 1997: 56

Before engaging with anti-masonry, in fact, Taxil had dealt for about a decade with anti-clerical propaganda practiced through his journalistic activity, participating in the Anticlerical League as one of the founders, and numerous anti-clerical works. Among the latter, Le Fils du Jésuite (1879) earned him excommunication. Taxil engaged in all this until the publication of Leo XIII's encyclical Humanum Genus in 1884 inspired him to the new and greater mystification of his career.
No condemnation of Freemasonry up to this moment had been more severe.⁷⁾ From the Pope's written words on the Masonic Society, which, according to him, inspired and helped the "partisans of the evil city," that is, the "kingdom of Satan,"⁸⁾ the Marseille journalist understood that "gossiping about the Masons was, therefore, the best way to prepare the way for the colossal mischief of which I previously savored all the joy."⁹⁾ This is, therefore, the reason for his passage to anti-Masonism. Many thought that his desire was for revenge against the Freemasonry that had expelled him only a few months after his initiation,¹⁰⁾ but it was not at all like this.¹¹⁾

To make his conversion appear credible, he had to proceed gradually and, above all, to win the trust of the clericals. The first step was to write a letter in which he denied all his anticlerical writings, and which earned him expulsion from the anticlerical League.¹²⁾ Then he spent a period in the convent,¹³⁾ and only afterwards did he write works on Freemasonry drawing inspiration from the suggestions he had found in the Humanum Genus. He who, unlike most of the anti-Masonic propagandists of his predecessors or contemporaries, had been a Mason - albeit for a short time - had a lot to say about the reign of Satan feared and condemned by Leo XIII.
The first anti-Masonic publications, including Les Mystères de la Franc-maçonnerie dévoilés, were based on the fantastic reworking of Masonic sources that Taxil had consulted. Adding that right touch of Satanism, Taxil had achieved such success with his works that he received the direct attention of Pope Leo XIII, who gave him audience in Rome in 1886. A few years later, Taxil published an updated version of these works, where the high Luciferian Freemasonry, which he called "Palladism", officially saw his birth in Masonic ritual.¹⁴⁾ At that point, Taxil could start the engine of his infernal machine in later works, giving Palladism a real life.
He convinced an old college friend of his, Charles Hacks, who had been a Navy doctor, to help him in his business. Hacks had traveled a lot in his life and, by describing his adventures, he provided that canvas necessary for Taxil to create that work-testimony of eleven years of travel marked by the Palladist ceremonies practiced all over the world by many different peoples. These journeys were reported with an obsessive search for detail in the infamous Le diable au XIX siècle. The author and protagonist of this adventure took the name of Dr. Bataille, a pseudonym with which Hanks was known by the general public, but who was actually a fictional character resulting from the experience and imagination of both creators of the story. Taxil was in fact convinced that "the publication of rituals does not offer the same interest as the recounting of adventures as a witness, especially if these adventures are amazing,"¹⁵⁾ and he was right. He, therefore, had to populate the fantastic world of Palladism and found in Diana Vaughan the right person to play the role of the Luciferian woman, Grand Master of Palladism, protagonist of both Dr. Bataille's book and other works.
Diana Vaughan was actually a copyist typist, representative of a typewriter factory in the United States who had worked for Taxil and who immediately enthusiastically accepted this position."[...] this triple collaboration has allowed [...] the publication of works that can rival the Thousand and One Nights"¹⁶⁾ and Taxil was finally able to affirm that "all my Palladism had been solidly built, as far as the Masonic part proper, since some 33° Freemasons did not believe the organization to be a vain mirage and asked to enter it."¹⁷⁾ The success of Taxil's works lies precisely in this materialization of the world of high Freemasonry populated by presumed real protagonists, among whom Satan himself did not fail to appear in person.

7)   Nefontaine, Schreiber, 2000: 195. In short, modern Freemasonry began to be condemned through encyclicals starting from 1738 (In eminenti, Pope Clement XII), that is, just twenty-one years after his birth. On this topic see: [The original teachings of the Popes on Freemasonry and other sects, seditious factions, secret societies, assemblies, meetings, aggregations, para-Masonic conventicles, from 1717 to the present day], Pierre Téqui éditeur, Paris
8)   Momigliano, 1959 Leone XIII (1878-1903), XVI "Humanum Genus" 1884, pp. 383-384.
9)   [Journal of Italian Freemasonry], 1897, No. 8-9, pag. 129.
10)   Taxil was initiated in the Parisian lodge Le Temple des Amis de l'Honneur Français under the obedience of the Grand Orient of France in February 1881, but then expelled in October of the same year for his unbearable impetuousness. Saunier, 2008: 849; [Masonic Magazine], 1977, No. 7, Masonic Biographies, pag. 443 and Introduction to Taxil, 1993: 9.
11)   [Journal of Italian Freemasonry], 1897, No. 8-9, pag. 130.
12)   Ibid. pp. 126-128.
13)   Ibid pp. 128-129 and James, p. 252.
14)   [Journal of Italian Freemasonry], pp. 130-132.
15)   [Journal of Italian Freemasonry], 1897, N. 8-9, p. 133.
16)   Ib. p. 136.
17)   Ib. p. 137.

Thus, "at the end of the 19th century, the devil who had long been suspected of being the occult puppet finally came out in the open."¹⁸⁾ The real novelty by Taxil was, in fact, that of having given life, through Palladism, to the satanic world on earth. So here is now that Satan appearing in the form of a young man, distinguished, and with something melancholy in his gaze, in front of those few brothers who had reached the highest degrees of Palladism;¹⁹⁾ now in its most picturesque form at the Friday meeting with General Pike in the triangular hall, called Sanctum Regnum, at the headquarters of the Supreme Dogmatic Directory of Charleston.²⁰⁾ These "real" and original narrative elements allowed Taxil to acquire a prominent position without however leaving the ranks of a not very laudable, but fortunate literary tradition. In fact, the structure and purpose of his works were fundamentally the same as those that had already established themselves in the then centuries-old anti-Masonic and esoteric literature which in that same period was bestowed on the general public by the anti-Masonic magazine La Franc-maçonnerie demasquée [Freemasonry exposed].²¹⁾
As regards the structure, "the master impostor" used, for example, the anti-Masonic standards assembled by the Jesuit Nicolas Dechamps in Les Sociétés secrètes et la société ou philosophie de l'histoire contemporaine (1874-1876),²²⁾ the reference work of anti-masonry. Furthermore, Taxil's palladism resided in the arrières loges, a theme taken up a few years earlier in the work of Monsignor Ségur, Les Francs-Maçons, ce qu'il sont - ce qu'ils font - ce qu'ils veulent,²³⁾ but which it was a legacy left by none other than Abbot Barruel.²⁴⁾ The images found in Taxil's revelation books, on the other hand, are the same ones that Eliphas Levi - the most famous esotericist of the nineteenth century - used in his Dogme et Rituel de la Haute Magie (first edition, Paris, 1855-56), misleading those who considered Taxil the inventor of Baphomet, who in reality Levi had already presented in his book as an idol of the Templars.²⁵⁾
The purpose of Taxil's works also was the same as that of his predecessors and contemporaries, namely the revelation of the Masonic conspiracy theory. The added value brought to this theory by Taxil had such an impact on the public that history immediately assigned him the title of direct disciple of Abbot Barruel, that is, the one who gave birth to the phenomenon of the anti-Masonic best-seller.²⁶⁾ In fact Taxil, with his mystification, threw Freemasonry again in the original caverns of that alleged original sin, providing an updated version more accessible to the general public. The work that made Barruel famous was called Mémoires pour servir d'histoire au Jacobinisme and was published in five large volumes between 1797 and 1798. In these pages the abbot provided a coherent synthesis of the theory widespread at that time by various authors,²⁷⁾ which explained how the French Revolution had actually been the fruit of the occult conspiracy of anti-Catholic sects, that is, the Masonic lodges of the 18th century. "The purpose of Freemasonry would have been to abolish the ancient Catholic and monarchical order and to establish on its ruins a new order, child of the ideas of the eighteenth century, and this satanic plan would have been carried out through the Revolution."²⁸⁾

18)   Pruneti, 2002: 85.
19)   Docteur Bataille, 1892-1895: 18.
20)   Ib. p. 319.
21)   Jarrige, 1999: 42.
22)   Ibid
23)   On this topic see: Poulat, Laurant, 2006.
24)   Goldschlager, Lemaire, 2005: 28.
25)   "He recalled from certain obscure French legends the name of an idol, Baphomet, which was said to have been worshiped by the Templars (Baphomet would be a corrupted transcription, through the Spanish language, of the Arabic Mahomed) [...]" article entitled "The inventor of Baphomet" in Rivista Massonica [Masonic Magazine], 1907, No. 8, pp. 180-181.
26)   Nefontaine, Schreiber, 2000: 181-182.
27)   Abbot Henri Jabineau would have elaborated the conspiracy theory in 1790 which would then have been developed by François Lefranc and others before arriving at Barruel. Jarrige, 1999: 25-28.
28)   Mellor, 1978: 202.

The new order to which the antipope Albert Pike instead plotted from the Supreme Directory of Charleston, that is from the Vatican of universal Freemasonry, center of universal Satanism,²⁹⁾ would have been to prepare, through the Palladism, spread all over the world, the kingdom of the Antichrist,³⁰⁾ that is, the son of the last female descendant of one of the Luciferian protagonists of Taxil's works: Sofia Walder.³¹⁾
Taxil's anti-Masonry, like Barruel's was, therefore, nothing more than yet another successful attempt to fortify the foundations of the crumbling fortress of the Church erected against Freemasonry for a war that has been well-fueled by this for more than a century bad propaganda. The popularity of these authors was, in fact, the result of a real publishing adventure that made the fortune of many publishers.³²⁾

But, if revealing the shady plots of Freemasonry was the purpose of anti-Masonic literature and, therefore, of Taxil's work, that of the Marseille journalist himself was quite another, as we have already stated at the beginning. Taxil used Freemasonry to make fun of his greatest enemy: the Church and the Pope. As Elisabeth Ripoll reminds us, Taxil at the beginning of his "career," with his anticlerical propaganda, took it directly with the ecclesiastical institution and the clergy - in particular the Jesuits - to "exorcise adolescent nightmares, for settling accounts."³³⁾ Having exhausted this narrative vein and noting that his audience no longer received his writings with the same enthusiasm, he invented the "most beautiful mystification of the century pour relancer la machine" [to restart the propaganda machine], ³⁴⁾ thanks to the inspiration found in new encyclical of the pope. At this point, it is evident that we cannot consider the "anticlerical" Taxil separately from the "Masonic" Taxil and, in general, we fully support Alec Mellor's assertion that "[...] speaking of French anti-clericalism without talking about Freemasonry would be nonsense."³⁵⁾

29)   Doctor Bataille, 1892-1895: 315-319.
30)   Ibid., p. 345.
31)   "I will be a mother at thirty-three to a daughter who, herself, at thirty-three will give birth to another daughter. There will thus be a succession of daughters, my descendants, who will be mothers at thirty-three. This is already written, irrevocably, in the book of destiny, and the last of these daughters of my descendants will be the mother of the Antichrist [...]," Ibidem, p. 382 (our translation).
32)   Nefontaine, Schreiber, 2000: 196 and 207.
33)   Ripoll, 1997: 58.
34)   Ib., p. 60.
35)   Mellor, 1978: 201 (our translation).

If we want to go into Taxil's literary production to find a demonstration of this thesis of the continuity between anticlericalism and anti-Masonism, let us again bring the example of Le diable au XIX siècle. Here Doctor Bataille tells the stories of more or less famous characters, all described as Freemasons or, in any case, adepts of Satanism, who were politically the greatest opponents of Pius IX, the pope of the unification of Italy, and the condemnation of socialism, and of Freemasonry. These characters were the undisputed protagonists of the anticlerical battle of the time.
In fact, there is talk of Carbonari (story of the Carbonaro assassin who upset Carbuccia's youth and the tale of Matraccia)³⁶⁾ and of radical socialists (Clovis Hugues and Bovio).³⁷⁾ Gian Battista Peisina, the Neapolitan belonging to the Memphis rite whom Dr. Bataille had initiated, he was a Garibaldino.³⁸⁾ Giuseppe Garibaldi's doctor, Dr. Timoteo Riboli,³⁹⁾ had participated in a secret meeting of Freemasons, all belonging to high Freemasonry, in Milan in 1870, while he was fighting the Franco-Prussian War. At this meeting - where the devil did not fail to make his appearance - fourteen other Freemasons were present, all gathered for the purpose of discussing the ongoing war and how it could give rise to a good opportunity to strike the pope. After a few months, the Italian troops would have entered Rome through the breach of Porta Pia. But on the other hand, the first king of Italy himself, Vittorio Emanuele II, "king of the Revolution, the usurper of the patrimony of St. Peter," worthy descendant of the antipope Felix V, had been chosen by the high Freemasonry.⁴⁰⁾ And what about the birth of Palladism itself? Also according to the narration of Doctor Bataille, from the pre-existence of Masonic occultism, Palladism was founded on no less than 20 September 1870: "The High Freemasonry was therefore definitively established with a dogmatic leader, a supreme great directorate, a Luciferian pontiff, the same day that the Piedmontese usurper conquered Rome and proclaimed the abolition of the temporal power of the pope."⁴¹⁾ And in order not to leave the picture incomplete, we cannot overlook the fact that General Pike's successor would have been Adriano Lemmi,⁴²⁾ Grand Master of the young Grand Orient of Italy, which would make Rome the new seat of high Freemasonry.
As is evident from these examples, Taxil had given a satanic face to the most bitter enemies of the Church and the Pope. The sovereign pontiff and many prelates showed some satisfaction in reading these revelations and could hardly contain themselves from happiness when Diana Vaughan pretended to convert, and became an intimate confidant of important prelates.⁴³⁾ On the other hand, however, we cannot overlook the fact that most of these anticlerical characters were still alive and, therefore, could directly reply to Taxil's slander. Without being able to review the reactions of all those directly involved, it is necessary to dwell at least on the response of the institution, Satan's direct interlocutor on this earth according to Taxil: Freemasonry.

36)   Doctor Bataille, 1892-1895: 21-24.
37)   Ibid, p. 51 and 53.
38)   Ibid, p. 142-143.
39)   Sovereign Grand Commander of the Supreme Council of the reunited Supreme Councils. See Mola, 2006: 181 and 202.
40)   Docto Bataille, 1892-1895: 439 (our translation).
41)   Ibid, p. 345 (our translation).
42)   Adriano Lemmi was Grand Master of the Grand Orient of Italy from 1885 to 1896 and Supreme Grand Commander of the Ancient and Accepted Scottish Rite until his death (1906), Masonic Magazine, 1973, No.3, Masonic Biographies, p. 180.
43)   [Journal of Italian Freemasonry], 1897, No. 8-10, pp. 137-139.

Apart from slander, the whole of Italian Freemasonry showed little esteem towards Taxil since 1885 and consequently tried not to give too much follow-up to his revelations. In that year, in fact, in its official organ, the Rivista della Massoneria Italiana [Journal of Italian Freemasonry], reported the translation of the news of the conversion of the Marseille journalist which appeared in the Bulletin Maçonnique de Paris, n° 65. In this text it was stated that "we ignore the price that Rome has put there; but whatever it is, it has wasted its money, because it has bought a double-faced freethinker."⁴⁴⁾ Once the mystification had been hatched, the same magazine did not fail to have its say by commenting precisely on the Mysteries of Freemasonry revealed], always with the same disdainful detachment: "This Taxil is the same, who, already apostate and unscrupulous, wrote La Vie de Jésus [The Life of Jesus], illustrated with obscene figures [...]. This pen, still dripping with the mud that produced that immorality, is working today to unmask the Freemasons!"⁴⁵⁾ It was only on the occasion of the Confession in 1897 that the magazine in question devoted more than twenty pages to Taxil. Although the text of the confession, taken and translated by the French newspaper Le Frondeur, takes up most of the article, the introductory pages have their own weight as they represent the real venting of an institution that had suffered quite a few attacks for twelve continuous years. "The bomb has exploded," we read at the opening of the article, and we continue: "in the clerical camp leaders and followers are astonished: Léo Taxil, after 12 years of attacks, slanders, reproaches, infamous, grotesque inventions , ridiculous, obscene, against Freemasonry, has publicly declared that his books, articles, speeches, conferences, Satanism, Palladism, Miss Vaughan, the letters of Alberto Pike, the election of Adriano Lemmi as Supreme Pontiff of Luciferian Freemasonry and everything that came out of its volcanic fantasy of filthy and diabolical rites was nothing more than a colossal mystification to deceive the naive clerical flock and to laugh at its supine imbecility."⁴⁶⁾

44)   [Journal of Italian Freemasonry], 1885, No. 1-16, p. 230.
45)   Ibid, 1889, No. 14-15, p. 227.
46)   Journal of Italian Freemasonry, 1897, No. 8-10, p. 118.

Taxil had almost succeeded in his aim. He had made fun of the Church and had kept the world in suspense all that time, until he was forced to come out in order to avoid a disappointing unmasking. Always following his words, Taxil was forced to empty the bag precisely because of the danger of the doubts that had been raised about the existence of Diana Vaughan during the anti-Masonic congress that was held from 26 to 30 September 1896 in Trento on the initiative of the anti-Masonic Union.⁴⁷⁾ During these five days of intense studies on Freemasonry, the "Taxil case" was also discussed in the wake of the publication - which took place in August 1896 - of an investigation by a German Jesuit, Father Hermann Grüber, who proved that the Miss Vaughan's revelation was nothing more than a colossal hoax.⁴⁸⁾

Even if he had foreseen a more sensational exit from the scene, Taxil enjoyed his victory by not failing to involve his direct interlocutor. A few months after his confession, he sent the pope a copy of his Bible amusante [funny bible], written in 1882, with a letter attached to it, which is worth quoting.

Holy Father,
it is said that you are not happy, after April 19 of this year, the twentieth of his glorious pontificate. The unexpected revelation of my joyful mystification has provoked in you, it is assuredly, a great anger (...)
For knowing that one has been mystified for twelve years by a skeptical free thinker is a rather unpleasant thing, when one is the representative of the Holy Spirit, when one is directly and perpetually inspired by the divine pigeon. But to know that this ridiculous position is known to the whole world, arouses the height of disappointment. Oh, my pope, what trouble with the dogma of your infallibility!
A cartoonist from Marseille has earned your venerable attention. Horror! ... And he had taken his measures so that his staging would end by exploding like a bomb, with a crash that would resound in the press of the two hemispheres; God damn it!⁴⁹⁾

47)   Journal of Italian Freemasonry, 1897, No. 8-10, pag. 140. The anti-Masonic Union was founded in Rome on September 20, 1893. In July 1895, the Union, after September 20 - the date of the capture of Rome and an anniversary for Italian Freemasonry - had been declared a national holiday, proposed to move to a more acute phase of the fight against Freemasonry through the organization of an international anti-Masonic congress. This event would have been given an eminently Catholic character in order to make known all the evil caused by Freemasonry to the Church and to society. Jarrige, 1999: 210-213.

48)   Jarrige, 1999: 225.
49)   Berchmans, 1973: 72-73.

But the bomb did not actually explode, and the Church had just in time run for cover. Naturally the clergy remained a bit embittered and did not fail to immediately find a scapegoat in Freemasonry itself: "And today they sing in all tones that Taxil is a Masonic tool, that its inventions were thought up, elaborated in the conciliabules of Freemasonry in order to give a proud blow to Catholicism! Cheaters and scoundrels!"⁵⁰⁾

After that day at the Geographical Society of Paris, Gabriel Antoine Pagès' lucky star inevitably turned to sunset. Not losing the habit of literary disguise, he continued to write using the pseudonyms of Prosper Manin and Madame Jeanne Savarin. Specifically, two years before his death, under the latter pseudonym, he assumed the female clothes to compile a recipe book entitled La bonne cuisine dans la famille [Good family cooking] (1905).⁵¹⁾ Perhaps in this way, the old Marseille cartoonist hoped to appear more credible in the eyes of those who, while recognizing him, would have appreciated at least his other true innate talent left to cultivate: that of the rotisserie.

50)   Journal of Italian Freemasonry, 1897, No. 8-10, p. 119.
51)   James, p. 252.

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