The fall of the Berlin Wall in 1989 raised a huge wave of hope.   Central and Eastern Europe were to become democratic again and, on this basis, to reunite with Western Europe.

For us Freemasons it meant that the other half of our continent would find our tenets of freedom, equal rights, tolerance, and universal brotherhood.   In the name of these ideals and to help the "countries of the East," who needed to rely on these principles to get out of the quagmire of Stalinism, a few dozen brethren of the Grand Orient of France (GODF) and of other Obediences, [Jurisdiction, System] moved by enthusiasm and naivety, rushed headlong on the construction site of the rebuilding of the Masonic movements.

Rebuild on a field of ruins

In the territory of the former Czechoslovakia, Freemasonry had long and deep roots, but no one realized how difficult it would be to dig them up and bring them back to life.

Indeed, during the Second World War, the Czech territory was invaded by Germany while the Slovak Catholic clergy allied itself with Hitler to create an "independent" Slovak state, which, clearly, persecuted the Freemasons. German Nazism destroyed or confiscated almost everything related to Freemasonry — books, tools, documents.   After, in February 1948, the Communists took power in Czechoslovakia by a coup d'état.   The few remaining traces of Freemasonry disappeared under the communist steamroller.   Seeing in our movement, deservedly, a powerful expression and an effective tool of democracy, these two totalitarian regimes persecuted its members and intimidated its sympathizers. In addition, they slandered Freemasonry with the enormous force of their propaganda.

After 50 years of this treatment, Freemasonry was in the eyes of the vast majority of the population nothing more than a vague concept, often perceived as a Jew or mafia or capitalist plot for world domination.   Especially since the Czechoslovak Catholic Church itself, rendered inflexible by the Stalinist regime, long cut off from the world and even more conservative than the Vatican, continued to add its grain of salt to this mistrust.   How to rebuild on such a field of ruins?

Fortunately, the initiators of the 1989 revival, at least those who came from abroad, were not aware of the extent of the damage.   Neither did they think too much of the risks they were taking.   "Risks" on the Masonic plan, as how to avoid misunderstandings and mistakes in such a context, but also personal risks.

Admittedly, the political situation had changed radically and it was not unimportant that the new President, Václav Havel, knew Freemasonry well, thanks to the history of his country as well as his own family tradition. But who could be sure that a crisis would not bring back to power the dogmatic wing of the Communist Party and/or the nationalists?   Both of them, still hostile to Masonry, continued to denigrate it, even today.   The first Czech and Slovak profanes, who responded to our requests, knew that if the situation were to turn this way, they could end up as scapegoats.   Some have ignored this danger gallantly; others have managed not to succumb to moments of anguish.

Historical Background: Freemasonry in the Czech and Slovak Territory from 1777 to 1951

In the Slovak, Moravian and Czech territories Freemasonry has long evolved within the framework of the Austro-Hungarian Empire.   In Prague, the first lodge named U tri korun [to The Three Crowns], created by the German Rutowsky, dates from 1742.   In Bratislava, a rough outline of Freemasonry, according to the oldest esoteric traditions, was born at about the same time.   Then the first lodge, close to the concept of Masonry of the Grand Orient de France, which was interested not only in esotericism, but also in the problems of society, was created by Draskovic, an officer of his state, in 1777.   After an eventful evolution, overlaid by police surveillance and prohibitions, the Czech and Slovak part of the empire counted before the First World War 32 lodges and "triangles", working in German or Hungarian.  [Triangles are the embryos of future lodges composed of three to ten members who are not yet sufficiently numerous to create a lodge operating according to the rule "three rule the lodge, five enlighten it, seven make it just and perfect."]

In 1919, after the proclamation of Czechoslovakia by Tomas G. Masaryk, Milan R. Stefanik and Eduard Benes (the last two known Freemasons initiated in France), 15 Czech brethren belonging to the German lodge Hiram of the Three Stars which worked in the Orient [City] of Bratislava (until then the Masonry was forbidden on the Czech territory) founded in Prague the lodge Jan Amos Komensky. ⁽¹⁾   Another lodge initiated by Italian brothers, had been founded there 45 days earlier.   In Bratislava, the first Slovakian lodge Jan Kolar was born in 1925.   On the eve of the Second World War, the Masonic Czechoslovak movement had several Grand Orients and Grand Lodges with about 42 lodges and "triangles" with some 2000 members.

50 years later, there remained little or nothing of it.   But Freemasonry was part of the cultural heritage of this country, and had to be returned to it.

1989: Fall of the Berlin Wall.

1990: Renewal in the Czech Republic.

In March 1990 the Prague daily Mlada Fronta publishes a brief article on Freemasonry and indicates the address the address of the Grand Orient de France (GODF), 16 rue Cadet, Paris 9th, where one could write for other information: the secretarial office received almost 2000 letters! ⁽²⁾   They were forwarded to a young Czech, freshly initiated in Paris, Jiri Matous (Georges Matthieu) who was returning to Prague to work in the media field.   Among the senders of these letters were 32 old Freemasons of the pre-war period or their descendants who helped Matous find Czech rituals, some symbolic tools, 3-4 books, the old Constitution of the Czech Freemasons.   In the euphoria of the moment (a part of the public's opinion later resented them), President Havel and several prominent politicians received a delegation from the GODF, led by Jean-Robert Ragache, André Combes and Jacques Oréfice, which ensured to this movement of revival a rich media coverage.

All these efforts led to the rapid relighting of the lights of the lodge Comenius in the Orient of Prague on 14/11/1990, then to the creation of other lodges on the Czech and Moravian territory, in Plzen, Brno, Ostrava, Podivin, and finally to the creation of the Czech Grand Orient on 23/10/1993.   Five other French, Belgian, Italian and German Grand Lodges or Orients quickly made similar efforts, and the Czech Freemasonry, bringing together about 500 sisters and brethren, came to know all the modern shades of Masonry, including a mixed lodge of the Droit Humain.

1993: Revival in Slovakia.

After establishing a lodge in Brno, the Czech brothers intended to work in Slovakia as well.   In 1991, they asked me to help them "a little" and sent me 19 letters, sent from Slovakia, so that I could contact their authors.   I did not know that, overwhelm by profane work and Masonic activities in their lodges, the Czech brethren would let me manage the Slovak file alone, from Paris.

Meanwhile, the feeling in the former Czechoslovakia has changed.   Enthusiasm has given way to economic difficulties, the interest in Freemasonry has faded, mistrust has resurfaced, especially in Slovakia, more loyal to the Catholic Church.   In 1991-93, the years I began my attempts to reintroduce Freemasonry into my home country, no one knew if the police would interfere.   I discovered very quickly that I was being followed in the street and the police tried to keep an eye on me.   But finally, the government let me do it.

In February 1993 I therefore organized a press conference and a public debate in which the speaker was the delegate of the Council of the Order GODF, Jacques Oréfice. Cautiously, I just played the role of his translator.   Seven or eight articles appeared, one of which gave the address of the GODF in Paris, which prompted several new requests for information.   (Funny detail: the GODF address was given by the Catholic weekly.)

*
1)   This lodge bore the name of the Czech philosopher Komensky (Comenius) whose writings — which would have been known to the brothers Désagueliers and Anderson — are often considered as one of the sources of modern Freemasonry. (The complete works of Comenius, translated into French, were published a few years ago by UNESCO.)

2)   It seems that in 1988, some Prague Freemasons, belonging to a lodge of Italian origin, made the efforts to rebuild their lodge, without succeeding.

In order to rebuild, I took the following steps:

•   Gradually lower the level of mistrust among authorities and the public by organizing press conferences, giving interviews to radio, TV and newspapers,

•   Lead public debates,

•   Built personal relationships and carried on correspondence with some 200 profanes who expressed interest,

•   Translated the rites,

•   Designed and having a stage designer friend build the very beautiful tools necessary to equip a Temple,

•   Secured a Masonic library for the lodge in French, English, German, Italian, Russian and Hungarian (the texts in Slovak and Czech could not be found),

•   Searched for publishers willing to produce books on Masonry, the first being the great classic Masonic Symbolism by Jules Boucher, published in 1998 in Czech, and Freemasons, Builders of Light by Daniel Beresniak, printed in 2002 in Slovak, ⁽³⁾

•   Organized and conducted, under the auspices of the GODF and in the company of French, Belgian, Austrian and Czech delegations, the lighting of the fires at the Respectable Lodge Humanizmus (Humanism) on 8/05/1993, followed by the initiation of the first four Slovak Brothers the next day,

•   Found sites for our regular meetings,

•   Directed the lodge for three years,

•   Continue to help the lodge operate,

•   Built a website and hosted it until spring 2008,

•   Provided for exchanges between Humanizmus and lodges in France, Austria and Hungary.

*
3)   It is difficult in France to imagine how important these books could be.   Because, how can one create and sustainably develop a lodge far from any other, practically without contact with more experienced brethren, without any lodge of instruction, if one does not have at least books on the history of Freemasonry, its philosophy, its ethics, its symbols?
Certainly, the Slovak brethren have been able sometimes to attend the work of the lodge of research Perpetuum Mobile in Vienna, and have made two wonderful trips to France where they were received very fraternally in the lodge of St Germain en Laye and in a lodge of Epinal, but the language barrier limited the exchange of information.   They go a little more often to Brno or Podivin, but the Moravian brothers are as much in the process of rediscovering Masonry themselves …
At present, there is a fairly extensive Masonic library in the Czech and Slovak languages, including The Constitutions of Anderson compared to the writings of Komensky (Comenius), The Masonic Symbolism of Jules Boucher, The Initiation of Daniel Béresniak, and some forty of others.   But the distribution channels of books have been disorganized, publishing houses publishing this type of books are weak.   Too bad the GODF does not contribute in any way to the publication of such books.   Finally, newspapers and magazines have published dozens of articles on Freemasonry, some of which are rich in information of its meaning and methods.

The lighting of the lights of the lodge Humanism in the Orient of Bratislava took place on 8/5/1993 under the auspices of the GODF and in the presence of some forty sisters and brethren from France, Austria, Belgium and the Czech Republic, and the Grand Masters of the Grand Lodge of France and the Grand Orient Belge.   The first four Slovakian Masons were initiated the next day, after regulatory inquiries made earlier with the help of the Moravian brothers.   Since then, the lodge has been meeting twice a month, despite all sorts of material difficulties, including the lack of a permanent temple (it is not easy to travel for years from place to place, discreetly to stay protected) and in a relative isolation that only the Czech and Moravian brothers sometimes break.   However, the Lodge, very respectful of the rites and of Anderson's Constitutions, seems pretty solid.   At present, it ensures its externalization by means of two websites (humanizmus and (VLS) and a beautiful annual publication, Slobodomuràr.

State of Freemasonry in Slovakia and the Czech Republic at the end of 2016.

In the Czech Republic, between 2006 and 2008 (three years before the creation of the GLS) the "liberal" [Liberal Freemasonry] lodges and Obediences have literally exploded under the lobbying pressure of the "regular" Obediences from abroad. (See below a document of the National Grand Lodge of France explaining the source of this pressure.)

Then, on 8/3/2008, some brethren created the "regular" Obedience: "Veliká Lóže České republiky, VLČR," (the Grand Lodge of the Czech Republic) which has about twenty lodges.   It was quickly recognized by more than 200 Obediences around the world.   (I prefer to talk about "reserved" and "open" Obediences, but, to avoid misunderstandings, I use here the conventional term "regular".) His website: Grand Lodge of the Czeck Republic.

Next to the VLČR there is the Veliká Lóže zemí Českých (The Grand Lodge of Czech Lands), founded by the Grand Lodge of France, which wants to be "regular," but it is not "recognized" as such.   Its website is: www.svobodnizednari.cz.   The mixed lodge Řetěz spojení (The Chain of Union) was founded by the Federation of the Droit Humain, the mixed Obedience Humanitas Bohemia works under the auspices of the International Obedience Catena.   At the beginning of 2001, the Grande Loge Féminine de France created a Lodge in Prague — lodge that disintegrated in 2003.   Since 2015 attempts have been made to create anew, in the Czech Republic, the Female Masonry.

These Obediences do not communicate, which is unfortunate.   Is the great Freemason Paul Bessel not justified in writing:

"When the Nazis conquered France, they persecuted the Freemasons and deported some of them to concentration camps without asking if they belonged to the GODF, the GLDF or the LNGF. (…) After the war some of the masons considered that, because of this common persecution by the Nazis, it was reasonable to talk to and be friendly with the GODF, while others thought that even in these circumstances it was not appropriate to have anything in common with this Obedience.   For someone who has not suffered from this unimaginable persecution it is really difficult to say what is right." (p. 234.)

This text is part of the "U.S. Recognition of Great Grand Lodges in the 1900s" [published in Heredom: The Transactions of the Scottish Rite Research Society - Volume 5, 1996, pages 221-244]

In Slovakia, lodge Humanizmus left the GODF to partake, on 23 March 2009, in the creation of the Grand Lodge of Slovakia.

La chute du Mur de Berlin en 1989 a soulevé une immense vague d'espoir. L'Europe centrale et orientale allaient redevenir démocratiques et sur cette base se réunir avec l'Europe occidentale.

Pour nous les francs-maçons cela signifiait que l'autre moitié de notre continent se trouvrait à nos impératifs de liberté, d'égalité des droits, de tolérance, de fraternité universelle. Au nom de ces idéaux et pour aider les "pays de l'Est" qui avaient besoin de s'appuyer sur ces principes pour sortir du bourbier du stalinisme, quelques dizaines de frères du Grand Orient de France (GODF) et d'autres obédiences, touchants d'enthousiasme et de naïveté, se sont rués la tête baissée sur le chantier de la reconstruction des mouvements maçonniques.

Reconstruire sur un champ de ruines

Sur le territoire de l'ex-Tchécoslovaquie, la franc-maçonnerie avait des racines anciennes et profondes, mais personne ne se rendait compte à quel point il allait être difficile de les déterrer et de leur rendre vie.

En effet, pendant la 2e guerre mondiale, le territoire tchèque a été envahi par l'Allemagne tandis que le clergé catholique slovaque s'est allié avec Hitler pour créer un état slovaque "indépendant".   Qui, évidemment, a persécuté les francs-maçons.   Le nazisme allemand a détruit ou confisqué presque tout ce qui se rapportait à la franc-maçonnerie — livres, outils, documents.   Après, en février 1948, les communistes se sont accaparés, par un coup d'État, du pouvoir en Tchécoslovaquie. Le peu de traces subsistant encore de la franc-maçonnerie ont disparu sous le rouleau compresseur communiste.   Voyant dans notre mouvement, à juste titre, une puissante expression et un outil efficace de la démocratie, ces deux régimes totalitaires ont persécuté ses acteurs et intimidé ses sympathisants.   De surcroît, ils ont calomnié la franc-maçonnerie avec l'énorme force de leur propagande.

  Après 50 ans de ce traitement, la franc-maçonnerie n'était plus, aux yeux de la très grande majorité de la population, qu'un vague concept, perçu le plus souvent comme un complot capitaliste, juif ou mafieux pour la domination mondiale.  D'autant plus que l'église catholique tchécoslovaque, elle aussi sclérosée par le régime stalinien, longtemps coupée du monde et plus conservatrice encore que le Vatican, a continué à ajouté son grain de sel à cette méfiance.   Comment reconstruire sur un tel champs de ruines?

Heureusement, les initiateurs du renouveau de 1989, au moins ceux qui venaient de l'étranger, ne se rendaient pas compte de l'étendu des dégâts.   Ils ne pensaient pas trop non plus aux risques qu'ils prenaient.   Des "risques" sur le plan maçonnique, car comment éviter les malentendus et les erreurs dans un tel contexte, mais aussi des risques personnels.

Certes, la situation politique venait de changer radicalement et il n'était pas sans importance que le nouveau Président Vaclav Havel ait bien connu la franc-maçonnerie grâce à l'histoire de son pays aussi bien que sa propre tradition familiale.   Mais qui pouvait être sûr qu'une crise ne ramènerait pas au pouvoir l'aile dogmatique du parti communiste et/ou les nationalistes?   L'un et l'autre toujours hostiles à la maçonnerie qu'ils continuaient à dénigrer encore aujourd'hui.   Les premiers profanes tchèques et slovaques qui ont répondu à nos sollicitations savaient que si la situation devait tourner de cette façon, ils pourraient se retrouver dans le rôle de boucs émissaires.   Les uns ont ignoré ce danger avec superbe, les autres ont réussi à ne pas succomber à des moments d'angoisse.

Rappel historique: La la franc-maçonnerie sur le territoire tchèque et slovaque de 1777 à 1951

Sur les territoires slovaque, morave et tchèque la franc-maçonnerie a longtemps évolué dans le cadre de l'empire austro-hongrois.   A Prague, la 1ère loge nommée Aux trois couronnes, créée par l'Allemand Rutowsky, date de 1742.   A Bratislava, une ébauche de la franc-maçonnerie, issue des traditions ésotériques plus anciennes, est née à peu près à la même époque.   Puis la première loge proche de notre conception de la maçonnerie qui s'intéressait non seulement à l'ésotérisme, mais aussi aux problèmes de la société, a été créé par Draskovic, officier de son état, en 1777.   Après une évolution mouvementée, émaillée de surveillances policières et d'interdictions, la partie tchèque et slovaque de l'empire comptaient avant la première guerre mondiale 32 loges et "triangles" ("embryons" de futures loges), travaillant en allemand ou en hongrois.

En 1919, après la proclamation de la Tchécoslovaquie par Tomas G. Masaryk, Milan R. Stefanik et Eduard Benes (les deux derniers connus comme francs-maçons initiés en France), 15 frères tchèques appartenant à la loge allemande Hiram aux trois étoiles qui travaillaient à l'Orient de Bratislava (jusque là la maçonnerie était interdite sur le territoire tchèque) ont allumé à Prague les feux de la loge Jan Amos Komensky ⁽¹⁾.   Une autre loge initiée par des frères italiens, avait été fondée 45 jours plus tôt.   A Bratislava, la première loge slovaque Jan Kolar est née en 1925.   A la veille de la 2ère guerre mondiale le mouvement maçonnique tchécoslovaque comptait plusieurs Grands Orients et Grandes Loges avec environ 42 loges et "triangles" avec quelques 2000 adhérents.

50 ans plus tard, il n'en restait rien ou presque rien.   Mais la franc-maçonnerie faisait partie de l'héritage culturel de ce pays et devait lui être rendue.

1989 : Chute du mur de Berlin.

1990 : Renouveau en République tchèque.

En mars 1990 le quotidien pragois Mlada Fronta publie un bref article sur la franc-maçonnerie et indique l'adresse du Grand Orient de France (GODF), 16 rue Cadet, Paris 9th, où l'on peut écrire pour d'autres informations: le secrétariat de l'obédience a reçu presque 2000 lettres! ⁽²⁾   Elles ont été transmises à un jeune Tchèque, fraîchement initié à Paris, Jiri Matous (Georges Matthieu) qui rentrait à Prague pour entreprendre dans le domaine des media. Parmi les expéditeurs de ces lettres figuraient 32 vieux franc-maçons de l'avant-guerre ou leurs descendants qui ont aidé Matous a retrouver des rituels tchèques, quelques outils symboliques, 3-4 livres, l'ancienne Constitution des FF.:MM.: tchèques.   Dans l'euphorie du moment (une partie de l'opinion leur en a voulu par la suite), le Président Havel et plusieurs politiciens importants ont reçu une délégation du GODF, dirigée par Jean-Robert Ragache, André Combes et Jacques Oréfice ce qui a assuré à ce mouvement renaissant une riche couverture médiatique.

Tous ces efforts ont abouti au rallumage accéléré des feux de la loge Comenius à l'Orient de Prague le 14/11/1990, puis à la création d'autres loges sur le territoire tchèque et morave, à Plzen, Brno, Ostrava, Podivin, et enfin à la création du Grand Orient Tchèque le 23/10/1993. Cinq autres entités maçonniques françaises, belges, italiennes et allemandes ont fait des efforts similaires, et la franc-maçonnerie tchèque, réunissant environ 500 soeurs et frères, a connu rapidement toute la palette maçonnique moderne y compris une loge mixte du Droit Humain.

1993 : Renaissance en Slovaquie

Après avoir fondé une loge à Brno, les frères tchèques avaient l'intention d'œuvrer aussi en Slovaquie.   En 1991, ils m'ont demandé de les aider "un peu" et m'ont transmis 19 lettres, reçues de la Slovaquie, afin que je prenne contact avec leurs auteurs.   Je ne me suis pas douté que, submergés de travail profane et d'activités maçonniques dans leurs lodges, les frères tchèques allaient me laisser gérer le dossier slovaque tout seul, à partir de Paris.

Entre temps, l'atmosphère dans l'ex-Tchécoslovaquie a changé.   L'enthousiasme a cédé place aux difficultés économiques, l'intérêt pour la franc-maçonnerie s'est estompé, la méfiance a refait jour, en particulier en Slovaquie plus fidèle à l'église catholique.   En 1991-1993, années où j'ai commencé mes tentatives de réintroduire la franc-maçonnerie dans mon pays d'origine, personne ne savait si la police allait s'en mêler. J'ai découvert très vite qu'elle me suivait dans la rue et a essayait de me surveiller.   Mais finalement, le gouvernement m'a laissé faire.

En février 1993 j'ai donc organisé une conférence de presse et un débat public dont l'intervenant était le délégué du Conseil de l'Ordre GODF, Jacques Oréfice.   Prudemment, j'y ai joué juste le rôle de son traducteur.   Sept ou huit articles sont parus dont un indiquait l'adresse du GODF ô Paris ce qui a suscité plusieurs nouvelles demandes d'information.   (Détail amusant: l'adresse du GODF a été donnée par l'hebdomadaire catholique.)

1)   Cette loge portait le nom du philosophe tchèque Komensky (Comenius) dont les écrits — qui auraient été connus des frères Désagueliers et Anderson — sont souvent considérés comme l'une des sources de la la franc-maçonnerie moderne. (Les oeuvres complètes de Comenius, traduites en français, ont été publiées il y a quelques années par l'UNESCO.)

2)   Il semble que dès 1988, quelques la francs-maçons pragois, appartenant à une loge d'origine italienne, ont fait des efforts pour reconstituer leur atelier, sans réussir.

Pour la reconstruire, il m'a fallu:

•   réduire graduellement la méfiance des autorités et du public, donc organiser des conférences de presse, accorder des interviews à la radio, à la TV et à des journaux,

•   animer des débats publiques,

•   entretenir des relations personnelles et épistolaires avec quelques deux cent profanes qui ont manifesté leur intérêt,

•   traduire les rituels,

•   dessiner et faire fabriquer par un ami scénographe de très jolis outils nécessaires à l'équipement d'un Temple,

•   me procurer pour la loge toute une bibliothèque maçonnique en français, anglais, allemand, italien, russe et hongrois (les textes en slovaque et en tchèque étant introuvables),

•   chercher des éditeurs, prêts à publier des livres sur la maçonnerie, en premier lieu le grand classique Le symbolisme maçonnique de Jules Boucher, paru en tchèque en 1998, et de Francs-maçons, bâtisseurs de lumière de Daniel Beresniak, en slovaque en 2002, ⁽³⁾

•   organiser et diriger, sous les auspices du GODF et en présence des délégations françaises, belges, autrichiennes et tchèques, l'allumage des feux la Respectable loge Humanizmus (Humanisme) qui a eu lieu le 8/5/1993, suivi le lendemain par l'initiation des quatre premiers Frères slovaques,

•   trouver des lieux pour nos Tenues régulières,

•   diriger la loge pendant trois ans,

•   continuer à l'aider fonctionner,

•   élaborer un site web et l'animer jusqu'au printemps 2008,

•   assurer des échanges entre Humanizmus et des loges en France, en Autriche et en Hongrie.

3)   En France, il est difficile d'imaginer à quel point ces livres pouvaient être importants. Car comment créer et développer durablement une loge loin de toute autre, pratiquement sans contact avec des frères plus expérimentés, sans aucun atelier de formation, si l'on n'a pas au moins des livres sur l'histoire de la franc-maçonnerie, sa philosophie, son éthique, ses symboles?
Certes, les frères slovaques ont pu se rendre quelquefois aux travaux de Perpetuum Mobile à Vienne et ont fait deux formidables voyages en France où ils ont été reçu très fraternellement à l'orient de St Germain en Laye et à une loge d'Epinal, mais la barrière de la langue limitait les échanges.   Ils se rendent un peu plus souvent à Brno ou à Podivin, villes toutes proches, mais les frères sont aussi débutants qu'eux mêmes …


A présent, il existe une bibliothèque maçonnique en langues tchèque et slovaque assez fournie, comprenant Les Constitutions d'Anderson comparées aux écrits de Komensky (Comenius), Le symbolisme maçonnique de Jules Boucher, L'Initiation de Daniel Béresniak et une quarantaine d'autres.   Mais les circuits de distribution des livres ayant été désorganisés, les maisons d'édition publiant ce type de livres sont fragiles.   Dommage que le GODF n'ait contribué d'aucune manière à l'édition de tels ouvrages.   Enfin, des journaux et revues ont publié des dizaines d'articles sur la FM dont certains sont riches d'information sur son sens et ses méthodes.

L'allumage des feux de la loge Humanisme à l'Orient de Bratislava a eu lieu le 8/5/1993 sous les auspices du GODF et en présence d'une quarantaine de soeurs et de frères français, autrichiens, belges et tchèques dont les Grands Maîtres de la Grande Loge Féminine de France et du Grand Orient Belge. Les quatre premiers maçons slovaques ont été initiés le lendemain, après enquêtes réglementaires faites auparavant avec l'aide des frères moraves.   Depuis, la loge se réunit deux fois par mois, malgré toute sorte de difficultés matérielles, notamment le manque d'un temple permanent (il n'est pas facile de se transporter pendant des années d'endroit à endroit, discrètement pour rester protégé) et dans un relatif isolement que seuls les frères tchèques et moraves rompent parfois. Cependant, la L.:, très respectueuse des rites et des Constitutions d'Anderson, semble assez solide.   A présent, elle assure son extériorisation par deux sites Internet (humanizmus et (VLS) et une belle publication annuelle, Slobodomuràr.

Ètat de la franc-maçonnerie en Slovaquie et en République tchèque fin 2016.

En République tchèque, entre 2006 et 2008 (trois années avant la création de la GLS) les LL.: et obédiences "libérales" ont littéralement explosées sous la pression des obédiences "régulières" de l'étranger.   (Voir joins ci-dessous un document de la Grande Loge Nationale de France expliquant la source de cette pression.)

Ensuite, le 8/3/2008, certains FF.: ont créé l'obédience Veliká Lóže České republiky, VLČR (la Grande Loge de la République Tchèque) "régulière" qui a une vingtaine de LL.:. Elle a été rapidement reconnue par plus de 200 Grandes Loges de par le monde. (Je préfère parler des obédiences "réservées" et "ouvertes" mais pour éviter des malentendus j'utilise ici le terme conventionnel "régulière".)   Son site: Grand Lodge of the Czeck Republic.

A côté de la VLČR subsiste Veliká Lóže zemí Českých (La Grande loge des terres tchèques), fondée par la Grande Loge de France, qui se veut "régulière" mais elle n'est pas "reconnue" comme telle.   Son site est www.svobodnizednari.cz .   La loge mixte Řetěz spojení (La Chaîne d'Union) a été fondée par la Fédération du Droit humain, l'obédience mixte Humanitas Bohemia travaille sous les auspices de l'obédience internationale Catena.   Début 2001 la Grande Loge Féminine de France a créé une L.: à Prague — loge qui s'est désagrégée en 2003.   Depuis 2015 on tente de créer à nouveau, en la République tchèque, la maçonnerie féminine.

Ces obédiences ne communiquent pas ce qui est regrettable.   Le grand franc-maçon Paul Bessel n'a-t-il pas raisons en écrivant:

"Quand les Nazis ont conquis la France, ils ont persécuté les Francs-Maçons et en ont déporté certains dans des camps de concentration sans se demander s'ils appartenaient au GODF, à la GLDF ou à la GNLF. (…) Après la guerre une partie des maçons considéraient qu'à cause de cette commune persécution par les Nazis il était raisonnable de dialoguer et d'être cordiaux avec le GODF, tandis que d'autres pensaient que même dans ces circonstances il n'était pas approprié d'avoir quoique ce soit de commun avec cette Obédience.   Pour quelqu'un qui n'a pas souffert de cette inimaginable persécution il est vraiment difficile de dire ce qui est juste." (p 234)

Ce texte fait partie de "U.S. Recognition of French Grand Lodges in the 1900s" [publié in Heredom: The Transactions of the Scottish Rite Research Society - volume 5, 1996, pages 221-244].

En Slovaquie, la loge Humanizmus a quité le GODF pour participer, le 23 mars 2009, à la création de la Grande Loge de Slovaquie.

This new Obedience was quickly recognized by The United Grand Lodge of England and by other "regular" Obediences.   (I prefer to talk about "reserved" and "open" Obediences, but to avoid misunderstandings, here I use the conventional terms.)   It has six lodges, No. 1 Humanizmus, two others in the Orient of Bratislava, No. 2 Kosmopolis, No. 3 Libertas, initiated by foreign brethren temporarily expatriated to Slovakia for professional reasons (now these two lodges also count Slovak brethren), No. 4 Safarik in the Orient of Kosice, No. 5 Quatuor Coronati, No. 6 Stefanik, also in Bratislava.

As it happens, while I was working on the reconstruction of Masonry in Slovakia, I did not find any trace of the old Lodges and Brethren, therefore I had to choose the name of my lodge without referring to the history, and start numbering the lodges staring from "1".   Nonetheless, Freemasonry has existed in this area since the eighteenth century.

Lodge Humanizmus [Humanism] is working on the French rite, the others on the Kvapil rite ⁽⁴⁾ (a variant of the ARRW, elaborated between the two wars by this famous theater man).

Lodge Humanism was able to acquire in 2014 some premises in the building which, before the war, had belonged to the Freemasons, and there has arranged a nice Temple with the Chamber of Reflection and the Salle humide.   This Temple is used by all the lodges of the Orient of Bratislava. (See Photo below.)

Since 2014 there is in the Orient of Bratislava a Lodge of the Droit Humain.

4)   Kvapil was a well-known Czech director who modified the Old and Accepted Scottish Rites (AASR) somewhat by enriching it with the elements of the French Rite.   (AASR is the most used rite in the world, especially in the "higher degrees").   "Jaroslav Kvapil, one of the founders of modern Czech staging, poet, critic and playwright, translator and journalist, has made his mark on the history of Czech theater."

It is difficult to speak of the influence of Freemasonry on the territory of the former Czechoslovakia.   In its Czech part there are some 500 Freemasons among 9 million inhabitants, in Slovakia about 150 (of which about a third are foreigners) among 6 million inhabitants.   It seems that there are some politicians in the Czech Lodges, which is not at all the case in Slovakia.   (A Slovak politician was initiated abroad but, after the meeting of his admission, he never returned to any lodge.)   The prejudices against Freemasonry are still quite strong, which makes its members "discreet" and the politicians cautious.   This is not surprising after the passage of the Nazis, and then, in Slovakia, with a Catholic regime that associated itself with the Nazis, and then with the Stalinist communism.

Today Freemasonry is not very present in the media.

"France: The 8th World Conference of Regular Grand Lodges."

PARIS, Dec. 1 (UPF) — The 8th World Conference of Regular Grand Lodges, gathering adherents of the five continents, was held in Paris from November 28 to 30 (2006), at the French National Grand Lodge (GLNF), the most prominent Obedience of regular Freemasonry in continental Europe.   A statement of this organization indicates that the Conference decided the creation of a "Committee of information for recognitions" charged "to analyze the situation and the representation of the Grand Lodges which request Recognition by the GLNF."   This Obedience, which has recently undergone a strong development in Eastern Europe and Africa, is worried about "the erosion of the fundamental values of Freemasonry in certain countries," and wishes to slow down "the progress of non- regular Masonry."   "The next World Conference will be held in Washington, DC in May 2008."

UPF - now this article is no longer displayed.

Cette nouvelle obédience a été rapidement reconnue, elle aussi, par La Grande Loge Unie d'Angleterre et d'autres obédiences "régulières". (Je préfère parler des obédiences "réservées" et "ouvertes" mais pour éviter des malentendus j'utilise ici les termes conventionnels.)   Elle compte six loges, n˚1 Humanizmus, deux autres à l'Or.: de Bratislava, n˚2 Kosmopolis, n˚3 Libertas, initiées par des FF.: étrangers temporairement expatriés en Slovaquie pour des raisons professionnelles (à présent ces deux loges comptent également des FF.: slovaques), n˚4 Safarik à l'Or.: de Kosice, n˚5 Quatuor Coronatis, n˚6 Stefanik, également à Bratislava.

En l'occurrence, comme en travaillant à la reconstruction de la maçonnerie en Slovaquie je n'ai trouvé aucune trace des LL.: et de FF.: anciens, j'ai dû choisir le nom de ma L.: sans me référer à l'histoire et commencer à numéroter les LL.: à partir de "1". Pourtant, la F.:M.: a existé sur ce territoire depuis le XVIIIe siècle.

La L.: Humanizmus travaille au rite français, les autres au rite Kvapil ⁴⁾ (variante du REAA élaborée entre deux guerres par cet homme de théâtre connu).

La L.: Humanisme a pu acquérir en 2014 des locaux dans le bâtiment qui, avant la guerre, avait appartenu aux francs-maçons, et y a aménagé un joli Temple avec les Cabinets de réflexion et la Salle humide.   Ce Temple est utilisé par toutes les LL.: de l'Or.: Bratislava. (Photo ci-jointe.)

Depuis 2014 existe à l'Or.: de Bratislava une L.: du Droit Humain.

4)   Kvapil a été un metteur-en-scène tchèque très connu qui a un peu modifié le Rites Ecossais Ancien et Accepté (REAA) en l'enrichissant des éléments du Rite français. (REAA est le rite le plus utilisé de par le monde, spécialement dans les "hauts grades", "sides degree").   "Jaroslav Kvapil, un des fondateurs de la staging tchèque moderne, poète, critique et auteur dramatique, traducteur et journaliste, a marqué par sa personnalité l'histoire du théâtre tchèque."

Il est difficile de parler de l'influence de la franc-maçonnerie sur le territoire de l'ex-Tchécoslovaquie.   Dans sa partie tchèque il y a quelques 700 FF.: MM.: pour 9 millions d'habitants, en Slovaquie environ 150 (dont approximativement un tiers sont des étrangers) pour 6 millions d'habitants.   Il semble que dans les LL.: tchèques il y a quelques hommes politiques ce qui n'est pas du tout le cas en Slovaquie.   (Un politicien slovaque a été initié à l'étranger mais après la Tenue d'admission n'est plus jamais revenu dans aucune loge.)   Les préjugés contre la franc-maçonnerie restent encore assez forts ce qui rend ses membres "discrets" et les politiciens prudents. Ce n'est pas surprenant après le passage des nazis, puis, en Slovaquie, d'un régime catholique qui s'est associé avec les nazis, ensuite du communisme stalinien.

Aujourd'hui la franc-maçonnerie est assez peu présente dans les médias.

"France: La 8e Conférence mondiale des Grandes loges régulières"

"PARIS, 1er déc (UPF) — La 8e Conférence mondiale des Grandes loges régulières, réunissant des adeptes des cinq continents, s'est tenue à Paris du 28 au 30 novembre (2006), à la Grande loge nationale française (GLNF), la plus importante obédience de la franc-maçonnerie régulière d'Europe continentale.   La Conférence a décidé la création d'un "Comité d'information des reconnaissances" chargé "d'analyser la situation et la représentation des Grandes Loges qui demandent leur reconnaissance", indique un communiqué de cette organisation.   Cette obédience qui a connu récemment un fort développement en Europe de l'Est et en Afrique, s'inquiète de "l'érosion des valeurs fondamentales de la franc-maçonnerie dans certains pays" et souhaite freiner "la progression de la Maçonnerie non-régulière".  La prochaine conférence mondiale se tiendra à Washington (états-Unis) en mai 2008."

UPF - aujourd'hui, cet article ne s'affiche plus.