C'era una volta un bruco
saggio

Ovvero, quando i bruchi erano bruchi davvero

Una Favola

dedicata con affettouosa nostalgia e fraterna
riconoscenza ad [V. Maestro] Alessandro, ora
più che mai.

C'era una volta un bruco, era un bruco saggio ma non aveva la barba lunga dei bruchi saggi, né saliva in cima ai funghi per pontificare, tanto meno si metteva a scorrazzare tra i bruchini dicendo "questo non va, quello è sbagliato", beh, anche se avesse voluto farlo, ma non lo voleva di certo, non avrebbe potuto. Eh già, era un bruco saggio che aveva perso metà delle sue gambe scampando all'attacco di un ragnaccio nero e schifoso che però gli aveva strappato metà delle zampette. Il bruco saggio, malconcio ma indomito, non si era scomposto più di tanto e, rimediate non si sa come, una cospicua serie di stampelle, saltellava qua e là come nulla fosse, suscitando l'invidia dei bruchini più giovani che ancora facevano confusione con le loro ventotto zampine, inciampando e capitombolando ad ogni passo.
Tornando al bruco saggio, questa disavventura che lui sapeva passeggera, in attesa di diventare una meravigliosa farfalla, non gli impediva d'essere saggio. Anzi, sembrava quasi che più gambe avesse perso e più saggezza avesse acquistato, con grande sconcerto di tutti i bruchini, che avrebbero voluto brucherellare allegramente senza tanta saggezza. Bastava che lui, saltellando allegramente sulle sue quattordici zampe alternandosi con le sue quattordici stampelle, si avvicinasse ai bruchini che tutti questi si acquietavano e si mettevano in circolo sapendo che era ora di ascoltare e stare zitti zitti.

Il bruco saggio, allora, si schiariva la gola con un rumore di caverna, che faceva tremare tutti i peli dorsali dei bruchini più giovani, e … stava zitto.

Allora i bruchini si accorgevano che dalle foglie attorno spuntavano i bruchi loro fratelli maggiori che zitti zitti anche loro si mettevano in circolo con le schiene belle dritte e le zampe ben angolate, con l'aria di chi sa come si deve fare. Qualche bruchino che si era un po' scomposto con qualche zampina di qua e qualche zampina di là, con il dorso arruffato ed arcuato, subito si ricomponeva cercando di imitare i fratelli maggiori e di mettere ordine a tutte le ventotto zampine anche se non sempre riusciva ad ordinarle tutte e ventotto.

Tutti ora guardavano con i loro occhioni gialli il bruco saggio che incominciò a … stare zitto. Si sentì un lieve fruscio e dalle foglie più alte incominciarono a scendere i vecchi bruchi, lenti e maestosi, sicuri nel loro avanzare con tutte le zampe che si muovevano in perfetta sincronia e il suono di tutte quelle zampe che perfettamente si muovevano sembrava il ronzio sordo della primavera che nasce. Anche i vecchi bruchi con le loro lunghe barbe, chi d'argento e chi d'oro, si accomodarono con disinvolta compostezza nel cerchio più esterno, quasi a voler proteggere tutti.

Il bruco saggio diede un colpo forte col suo primo piede e con voce ferma e sonora disse: "zitti tutti!" anche se nessuno aveva fiatato fino a quel momento.

"Si può incominciare!" disse il bruco saggio e negli occhioni gialli di tutti i bruchini comparve la domanda "A fare che?". Il bruco saggio aggiunse "Qualcuno vuol proporre un tema?". Uno dei vecchi bruchi che aveva la barba d'argento alzò cinque delle sue zampe per chiedere la parola che gli fu subito concessa" Oggi potremmo parlare della differenza tra la foglia da brucare e la foglia "brucata". Qualche bruchino vacillò su almeno dieci zampine, ma con un elegante movimento del dorso riuscì a ricomporsi. Era la decima o centesima volta, non ricordavano più, che sentivano la faccenda della foglia da brucare e quella brucata. I loro peli dorsali incominciarono ad abbassarsi impietosamente, ma un rapido sguardo circolare del bruco saggio fece raddrizzare i peli dorsali dei bruchini in un patetico tentativo di composto interesse. Uno dei vecchi bruchi che però era meno vecchio e lo si poteva vedere dalla sua barba d'argento che incominciava appena a spuntare alzò rispettosamente quindici zampe rischiando di capitombolare su se stesso e disse "Oggi si potrebbe parlare del senso mistico del gambo della foglia brucata". Un silenzio sepolcrale cadde su tutti e dieci bruchini stramazzarono al suolo, mentre un bruco maggiore fu preso dalle convulsioni e incominciò a cambiare colore ogni dieci secondi. Lo scapaccione di un altro vecchio bruco lo salvò da un attacco isterico in technicolor. Il bruco saggio tossicchiò e si diede un contegno incominciando a pestare colpi con almeno dieci stampelline. L'ordine fu rapidamente ricomposto. Il bruco saggio con la sua voce stentorea quanto cavernosa disse: "Mi sembra che per oggi la discussione sia stata ampia e proficua. Perciò chiudo la discussione e do inizio al convivio rituale!" Non aveva finito di terminare la frase che con un convulso scatto di reni e un abile incrociarsi di zampe e stampelle, si voltava ad afferrare tra le frenetiche fauci la prima foglia a disposizione. I bruchini si guardarono tra di loro insicuri, mentre venivano calpestati dai ben più avvertiti vecchi bruchi che balzarono sulle foglie più tenere seguiti dai bruchi maggiori che si appropriarono delle foglie di mezzagiornata. Mentre il bruco saggio con le ganasce piene di succosa polpa libava con un calice di nettare e contemporaneamente ruttava e inneggiava come una falena ubriaca alla squadra del cuore, tutti i bruchi tentavano di partecipare al banchetto. Ben presto la canizza assunse le dimensioni di un pasto orgiastico degno delle peggiori tradizioni bruchesche.

Invano il bruco dagli assilli mistici tentava di dare un po' d'ordine alla situazione chiedendo ai bruchi più anziani un conforto nell'organizzare un pasto consono all'importanza della riunione. I bruchi anziani ignorandolo impietosamente si rotolavano su rami e ramoscelli completamente ubriachi di linfa e nettare, cantando licenziose canzonacce da stercorari e sghignazzando volgarmente e commentando trivialmente le lascive barzellette sulle mantidi e sulle vedove nere. I bruchini un po' intimiditi da tali inverecondi comportamenti e un po' incitati dagli anziani si lasciavano andare a rutti e pernacchie. I vecchi bruchi notando i patetici tentativi dei bruchini di darsi un tono si lanciavano in una gara ancora più fragorosa e tracotante d'innominabili rumori emessi da opercoli innominabili.

La festa, se tale può essere chiamata, durò a lungo. Ad un certo punto, uno dei bruchi più anziani si alzò, o meglio tentò di alzarsi sulle ultime otto zampe e, con tono sussiegoso, propose un brindisi, subito seguito da un ululato di rutti e schiamazzi dei suoi colleghi anziani che proposero non un brindisi ma una batteria di brindisi. Tra tanto discutere, su a chi brindare e in che sequenza e con quali rituali, i bruchini arraffavano i rimasugli di foglie, steli e fiori avanzati. Mal gliene incolse, una batteria di scapaccioni li rimise subito al loro posto. Nel frattempo i bruchi maggiori con aria disinvolta e fintamente indifferente si erano impossessati degli avanzi abbandonati dai bruchini e li divoravano in un composto silenzio.

Il bruco più anziano dai barbigli d'oro si alzò sulle traballanti dodici zampe e propose un brindisi all'intangibile supremo capo della brucheria universale. Il silenzio cadde come una vespa morta sulla congrega. Qui non c'era da scherzare. Tutti, dal bruchino appena arrivato al bruco più anziano, si ricomposero. Il bruco anziano si lisciò la sua barba d'oro, si aggiustò la palandrana d'ordinanza dandogli il suo colore violaceo più bello ed innalzò il fiore carico di nettare al cielo gridando LUCE! Tutti i bruchi d'ogni ordine grado innalzarono i loro fiori gridando con unica voce LUCE!

"Fermi tutti!!" gridò il bruco saggio, scagliando dodici stampelle in faccia ai bruchi più vicini, che si scansarono facendo sbattere le stampelle sul muso dei bruchini meno lesti.

"Fermi tutti!" ripeté. "Non è stata comandata la batteria!". Il bruco anziano dai barbigli d'oro vacillò ammettendo, tra i fumi del nettare, la sua dimenticanza e addebitandola alla sua veneranda età invece che ai litri di nettare che aveva indecorosamente ingurgitato. Lo sguardo di compatimento di tutti i bruchi d'ogni ordine e grado aleggiò come una tarma istupidita dalla canfora sulla congrega. Qualcuno fischiettò per darsi un contegno, subito azzittito dai vicini. Il bruco saggio con gesto elegante ricompose i quattro peli sulla testa e con tono pacato chiese al vecchio bruco dai barbigli d'oro di comandare la batteria di brindisi che subito fu predisposta. S'incominciò con una serie di sconclusionati zampettii a destra e sinistra, di sopra e di sotto, davanti e dietro, tanto che i bruchini ruzzolavano dai ramoscelli ed il bruco dalle smanie mistiche si era tutto intorcinato attorno alle proprie zampe. Ricomposta la squadra si ricominciò riuscendo ad arrivare alla fatidica batteria di colpi delle prime sette zampine di destra contro le seconde zampine di sinistra, seguita da una seconda batteria di colpi ritmati tra le prime tredici zampine centrali di destra contro le prime tredici zampine di sinistra e poi da una salva finale delle seconde tredici zampine di destra contro le tredici zampine centrali di sinistra. Il silenzio che avrebbe dovuto seguire la salva di colpi fu invece rotto dai colpi inconsulti e scoordinati di non si sa quante e quali zampe del bruco dalle smanie mistiche.

Il silenzio cadde sulla combriccola di bruchi rotto solo dal metafisico rumore dell'ultimo piede sinistro del bruco mistico che sbatteva con lo stesso ultimo piede sinistro.

Il silenzio perdurò crudelmente accusatorio per qualche istante ancora, quando fu interrotto dal sonoro russare del bruco anziano dai barbigli d'oro. La sua palandrana violacea aveva preso il colore del cielo notturno e riluceva solo una medaglia d'argento che portava sul petto come la luna d'agosto. I bruchi anziani silenziosamente si voltarono avviandosi alle foglie più alte. Il bruco anziano dai barbiglio d'oro si avviò spedito o almeno così credeva, mentre sbandando da un rametto ad un ramo, gridava gioioso che doveva tornare a casa subito perché doveva portare a far pipì la sua vecchia pulcetta adorata. Intanto, qualche bruco maggiore tentava di aiutare il bruco saggio che, continuando a schiamazzare ubriaco come una tarantola e sbattendo zampe e stampelle su tutti quelli che gli capitavano a tiro, veniva portato di peso verso la sua foglia dove la sua bruchina lo attendeva spazientita e con negli occhioni d'oro uno sguardo che non capivi se di rimprovero o d'amoroso sollecitudine, mentre picchiettava ritmicamente il terzo piede anteriore destro assieme al primo piede anteriore sinistro, mostrando così tutto il suo disappunto per lo stato del Suo bruco saggio. Il bruco saggio, facendo finta di nulla, farfugliò alla bruchina che veniva da un consesso di bruchi filosofi e che aveva fatto un gran figurone con un discorso su … non si ricordava più che cosa. I bruchi maggiori se la squagliarono per non assistere ad un inverecondo spettacolo coniugale, raggiungendo i bruchini che intanto avevano messo tutto in ordine spazzolando ad otto ganasce tutti i rimasugli di cibo.

Tutti andarono a dormire dandosi delle gran pacche sulle prime spalle posteriori e congratulandosi per la serata perfettamente riuscita e ripromettendosi di riunirsi ancora ed ancora a brindare nel modo appena brindato.

Nel silenzio che era caduto si udì un lieve fruscio ed il bruco appena saggio, quello con le smanie mistiche, uscì da sotto una foglia e si avviò barcollando verso il suo ramo, farfugliando, tra un singulto nettarilico e l'altro, tra sé: "Che meravigliosa festa metafisica, sembrava proprio di stare in un'osteria di stercorari d'altri tempi! Chi l'avrebbe mai detto che mi sarei divertito tanto! Non pensavo proprio che il vecchio bruco saggio sapesse concludere in modo così … sì, proprio farfallesco, in una apoteosi di fraterna bruchitudine, un convivio rituale. VIVA I CONVIVI RITUALI, se sono tutti così!".

Tanto tempo dopo quel convivio rituale così pieno di fraterna bruchitudine, una mattina, appena il sole apparve tra le fronde dell'albero, il bruco appena saggio, che tale era rimasto malgrado il tempo trascorso, uscì sbadigliando da sotto la sua foglia dove sempre si rintanava per riposare. Alzò gli occhietti rossi al cielo e… rimase lì incantato. I suoi occhietti si riempirono di lacrime e lui, con gesto brusco di tre zampette si nettò gli occhi per vedere meglio. Si, era proprio vero… una magnifica farfalla con le ali di un blu iridescente con lampi d'oro volava lenta e maestosa sopra il ramo dove viveva la tribù del bruco appena saggio. Questo riconobbe subito nella straordinaria farfalla quel sorriso smagliante che lo aveva salutato tante volte. La farfalla, con lieve battito d'ali, s'avvicinò al bruco appena saggio, si fermò giusto quell'istante per lanciare al bruco rimasto incantato l'ultimo saluto. Poi la farfalla blu ed oro volò via con veloci battiti d'ala quasi avesse fretta di raggiungere qualcosa che solo lei sapeva.

Al bruco appena saggio, nel lieve ronzio di quelle ali, sembrò di udire qualcosa. Gli occhi del bruco appena saggio, di nuovo si riempirono di lacrime, ma ora alle lacrime del dolore si mescolavano le lacrime della felicità.

Si, aveva sentito bene, era il sonoro saluto che ogni volta il vecchio bruco saggio gli mandava:

"Ciao Francesco!"

30 ottobre 2008

Once upon a time there was a wise
caterpillar

That is, when the caterpillars were really caterpillars.

A Fable

dedicated with affectionate nostalgia and
fraternal gratitude to [W. Master] Alessandro,
now more than ever.

Once upon a time there was a caterpillar, it was a wise caterpillar but it did not have the long beard of the wise caterpillars, nor did it go up to the top of the mushrooms to pontificate, ¹⁾ much less went it running around among the younger little caterpillars saying "this is not right, that is wrong," well, even if he wanted to do so, but he certainly didn't want to, he couldn't have. Oh yes, it was a wise caterpillar that had lost half of its legs ²⁾ by surviving the attack of a black and filthy evil spider which, however, had snatched half of its legs. The wise caterpillar, battered but indomitable, had not broken down much and, remedied it, is not known how, with a conspicuous series of crutches, hopping here and there as if nothing had happened, arousing the envy of the younger little caterpillars who still were confused ³⁾ with their twenty-eight paws, tripping and tumbling with each step. Going back to the wise caterpillar, this misadventure that he knew was temporary, waiting to become a wonderful butterfly, ⁴⁾ did not prevent him from being wise. Indeed, it seemed as if the more legs it had lost and the more wisdom it had acquired, to the great bewilderment of all the younger little caterpillars, who would have liked to play around merrily as little caterpillars without much wisdom. It was enough for him to approach, jumping happily on his fourteen legs alternating with his fourteen crutches, that the younger little caterpillars all quietened down and gathered round, knowing that it was time to listen and be quiet. ⁵⁾

The wise caterpillar, then, cleared his throat with a cavernous sound, which made all the dorsal hairs of the younger little caterpillars tremble, and … he kept silent.

Then the little caterpillars realized that the caterpillars, their elder brothers, ⁶⁾ emerged from the leaves around them and silently they too put themselves in a circle with their beautiful straight backs and well-angled legs, with the air of who knows how to do it. A few little caterpillars that had somewhat lost their composure, with a few legs on this side and a few legs on the other side, with their ruffled and arched backs, immediately recomposed themselves trying to imitate the older brothers and to put all the twenty-eight legs in good order ³⁾ even if it was not always easy to succeed in lining up all twenty-eight of them.

Everyone now looked with their yellow eyes at the wise caterpillar that began to … keep quiet. There was a slight rustling sound and the older caterpillars began to descend from the highest leaves, slow and majestic, confident in their advance with all the legs that moved in perfect synchrony and the sound of all those legs that perfectly moved seemed the dull hum of the spring that is born. Even the older caterpillars with their long beards, some silver and some gold, ⁷⁾ sat down with casual composure in the outermost circle, almost like wanting to protect everyone.

The wise caterpillar gave a strong blow with his first foot ⁸⁾ and in a firm and sonorous voice said: "silence everyone!" even if no one had uttered a word until that moment.

"Let's begin!" said the wise caterpillar and the question "To do what?" appeared in the yellow eyes of all the younger caterpillars. The wise caterpillar added, "Does anyone want to propose a theme?" One of the old caterpillars who had a silver beard raised five of his legs to ask for the word which was immediately granted him "Today we could talk about the difference between the leaf to be nibbled at and the "nibbled" leaf. Some of the younger caterpillars staggered on at least ten legs but with an elegant movement of the back managed to recompose themselves. It was the tenth or hundredth time, ⁹⁾ they no longer remembered, that they heard the matter of the leaf to be nibbled at and the nibbled one. Their back hair began to drop pitilessly, but a swift circular glance of the wise caterpillar straightened the younger caterpillars' back hairs in a pathetic attempt of composed interest. One of the older caterpillars, who was however less old, and could be seen from his silver beard that was just beginning to come out, respectfully raised fifteen legs, risking to tumble upon himself, and said: "Today we could talk about the mystical sense of the stem of the nibbled leaf."   A sepulchral silence fell upon all, and ten younger caterpillars fell to the ground, while an older caterpillar was seized with convulsions and began to change color every ten seconds. The whack on the head by another old caterpillar saved him from a technicolor hysterical attack. The wise caterpillar coughed and made himself regain his composure by striking the floor with at least ten crutches. The order was quickly restored. The wise caterpillar with its stentorian and cavernous voice said: "It seems to me that for today the discussion has been ample and fruitful. So I close the discussion and start the ritual banquet!" ¹⁰⁾ He had not yet finished the sentence, that with a convulsive jerk of his torso and a skillful crossing of legs and crutches, he turned to grasp between the frantic jaws the first available leaf. The younger caterpillars looked at each other beset by fear, as they were trampled by the much more experienced old caterpillars who jumped on the softer leaves followed by the older caterpillars who took possession of the newer [half-grown] leaves. While the wise caterpillar with jaws full of juicy pulp libated with a glass of nectar and simultaneously burped and praised like a drunken moth to the square of the heart, all the caterpillars tried to participate in the banquet. Soon the racket assumed the dimensions of an orgiastic meal worthy of the worst caterpillar traditions.

In vain did the caterpillar with mystical obsessions attempt to bring some order to the situation by asking the older caterpillars for comfort in organizing a meal suited to the importance of the meeting. The elderly caterpillars, ignoring him, mercilessly rolled over branches and twigs completely drunk with sap and nectar, singing licentious jokes appropriate to dung-handlers and vulgarly grinning and trivially commenting on the lewd jokes on mantises and black widows. The younger caterpillars, a little intimidated by these shameless behaviors, and a little encouraged by the elderly, indulged in burps and farts. The old caterpillars, noticing the pathetic attempts of the younger caterpillars to set a tone for themselves, launched themselves into an even more thunderous and arrogant race of unmentionable noises emitted by unmentionable cavities. ¹¹⁾

The festival, if it can be called so, lasted a long time. At one point, one of the older caterpillars got up, or rather tried to get up on the hind eight legs and, in a pompous tone, proposed a toast, immediately followed by a howl of burps and cackles from his elderly colleagues who proposed not a toast but a battery [array] of toasts. Between much discussion, on whom to drink and in what sequence and with what rituals, the younger caterpillars grabbed the remnants of leaves, stems and leftover flowers. They soon paid for it, a battery of slaps immediately put them back in their place. In the meantime, the elder caterpillars, with a casual and feignedly indifferent air, had taken possession of the leftovers abandoned by the younger caterpillars and devoured them in a composed silence.

The oldest caterpillar with golden barbels rose on its shaky twelve legs and proposed a toast to the intangible Supreme Chief of the caterpillar Universe. Silence fell like a dead wasp over the congregation. Here there was no joking. Everyone, from the last younger caterpillar newly admitted to the old caterpillar, put themselves together. ¹²⁾ The old caterpillar smoothed his golden beard, adjusted his regulatory gaberdine by giving it its most beautiful purple color and raised the flower full of nectar to the sky shouting TO LIGHT! All the caterpillars of every order raised their flowers shouting with one voice TO LIGHT! ¹³⁾

"Stop!!" cried out the wise caterpillar, throwing twelve crutches in the face of the nearest caterpillars, who stepped aside causing the crutches to slam on the face of the less adroit younger caterpillars.

"Stop!" he repeated. "The battery was not commanded!" The old caterpillar with golden barbels wavered admitting, among the fumes of the nectar, his forgetfulness and attributing it to his old age instead of the liters of nectar that he had indecently ingested. The pitying gaze of all the caterpillars of every order and degree hovered like a moth dazed by the camphor over the congregation. Someone whistled to give himself an attitude, immediately silenced by the neighbors. The wise caterpillar with elegant gesture recomposed the four hairs on his head and in a calm tone asked the old caterpillar with golden barbels to lead the toast battery ¹⁴⁾ which was immediately prepared. It began with a series of rambling legs ¹⁵⁾ on the right and left, above and below, in front and behind, so much so that the younger caterpillars tumbled from the twigs and the caterpillar with mystical desires had all twisted around its own legs. Recomposed the team, it was started again, managing to get to the fateful battery of strokes of the first seven right legs against the second left legs, followed by a second battery of strokes between the first thirteen central right legs against the first thirteen left legs and then from a final salvo of the second thirteen right legs against the thirteen central left legs. The silence that should have followed the salvo of strokes, on the other hand, was broken by the inconsiderate and uncoordinated strokes of does unknow how many and which legs of the caterpillar with mystical obsessions.

Silence fell on the caterpillar group, broken only by the metaphysical noise of the last left foot of the mystical caterpillar that slammed with the same last left foot.

The silence continued cruelly accusatory for a few more moments, when it was interrupted by the loud snoring of the golden-bearded old caterpillar. His purple gaberdine had taken on the color of the night sky and shone only a silver medal that he wore on his chest like the August moon.
The old caterpillars silently turned to go to the tallest leaves. The old golden-barbed caterpillar started quickly, or at least so he believed he did, while skidding from a twig to a branch he shouted joyfully that he had to go home immediately because he had to bring his old beloved flea to pee.
Meanwhile, some high-ranking caterpillar tried to help the wise caterpillar which, continuing to cackle drunk like a tarantula and slamming paws and crutches on all those who came within range, was carried by weight towards his leaf where his sweetheart caterpillar awaited him impatiently and with a look in golden eyes, unclear if reproaching or of loving concern, while rhythmically tapping the third right front foot together with the first left front foot, thus showing all her disappointment for the state of Her wise caterpillar.
The wise caterpillar, pretending nothing had happened, mumbled to his sweetheart caterpillar that he came from a meeting of philosopher caterpillars and that had made a great impression with a speech on … he no longer remembered what. The high-ranking caterpillar quietly melted away, so as not to witness an unconventional marital show, reaching the younger caterpillars who in the meantime had put everything in order by devouring as with eight jaws all the leftovers food.

Everyone went to sleep, patting each other on the back and congratulating each other on the perfectly successful evening and vowing to meet again and again to toast in the way just toasted.

In the silence that had fallen a slight rustle was heard and the barely wise caterpillar, the one with the mystical obsessions, came out from under a leaf and staggered towards its branch, muttering, between a nectarial sob and the other, to itself: "What a wonderful metaphysical feast, it really felt like being in a tavern of dung-handlers of yore! Who would have thought that I would have had so much fun! I really didn't think the wise old caterpillar knew how to conclude in this way … so truly butterfly-like, in an apotheosis of fraternal caterpillary, a ritual banquet. LONG LIVE THE RITUAL BANQUETS, if they are all like that!"

A long time after that ritual banquet so full of fraternal caterpillary, one morning, as soon as the sun appeared between the branches of the tree, the barely-wise caterpillar, ¹⁶⁾ which had remained so despite the elapsed time, came out yawning from under its leaf where it always holed up to rest. He raised his little red eyes to the sky and … he stood enchanted. His little eyes filled with tears and he, with an abrupt gesture of three legs, cleaned his eyes to see better. Yes, it was true … a magnificent butterfly with wings of an iridescent blue with golden flashes flew slow and majestic over the branch where the tribe of the barely-wise caterpillar lived. He immediately recognized in the extraordinary butterfly that dazzling smile that had greeted him many times. The butterfly, with a little flapping of wings, approached the barely-wise caterpillar, stopped just that instant to launch the last greeting to the enchanted caterpillar. Then the blue and gold butterfly flew away with fast wing beats as if in a hurry to reach something that only she knew of. ¹⁷⁾