Raccolta Vie Tradizionali

La nostra epoca turbata, vive le sue strane confusioni. I punti di riferimento sociali, economicie morali crollano. La ricerca scientifica, che ha perso il suo dogmatismo, si orienta verso delle "performances" tecniche, ai limiti del sapere umano.
Gli Dei ci hanno abbandonato; pochi sono coloro che ne piangono la scomparsa. Il nostro mondo dimentica il sacro. Mircea Eliade scrive che la "desacralizzazione ininterrotta dell'uomo moderno ha alterato il contenuto del suo cammino spirituale". Noi perdiamo la fede, dimentichiamo le regole tramandate dai nostri antenati.
Malgrado le apparenze sfavorevoli del mondo attuale, alcuni segni permettono di prevedere validamente l'avvenire. Noi dobbiamo essere pronti a trasmettere sapendoci orientare nel labirinto delle forme tradizionali. Alla ricerca della Parola Perduta, abbiamo la missione di conservare gli aspetti della Conoscenza e comunicarli agli uomini di buona volontà.
La raccolta Vie Tradizionali, diretta da Jean-Pierre Bayard, si pone delle domande sulle origini di questa coscienza, che è un bene universale; situa questa cultura con le sue esigenze interiori, le sue qualità morali e intellettuali, a partire dalla civiltà occidentale, per un vasto pubblico non specializzato.
Questa raccolta fa prendere coscienza delle forze vive, che dormono in noi; pone rimedio alle nostre incertezze interiori, le nostre esigenze innate che vogliono organizzare l'ordine sul caos facendoci uscire dalle tenebre.
Per creare questo stato d'animo, evitando settarismi, Vie Tradizionali cerca al di là delle apparenze sia nelle opere antiche che negli inediti, attualizzando le nostre strutture, unendo il passato al presente, strutturando la continuità del pensiero. Questi testi interessano in modo particolare lo spirito della Libera Muratoria, del Compagnonaggio, della Rosa Croce, del Druidismo, di tutto ciò che gravita attorno al pensiero Tradizionale. Esaminando il nostro patrimonio per arricchirci, saggi, rituali, sono studiati nel loro senso più profondo, quello dell'ordine universale. Soltanto l'immaginazione creatrice, ricca del suo simbolismo, permette al lettore di trovare al di là delle apparenze il senso primordiale e la saggezza, autentico cammino della realizzazione interiore.

Guy Trédaniel.

Traditional Ways Collection

Our troubled age lives its strange confusions. Social, economic and moral points of reference collapse. Scientific research, which has lost its dogmatism, is oriented towards technical "performances," at the limits of human knowledge.

The Gods have abandoned us; few are those who mourn its disappearance. Our world forgets the sacred. Mircea Eliade writes that the "uninterrupted desacralization of modern man has altered the content of his spiritual path." We lose faith, we forget the rules handed down by our ancestors.
Despite the unfavorable appearances of today's world, some signs allow us to validly predict the future. We must be ready to transmit knowing how to orient ourselves in the labyrinth of traditional forms. In search of the Lost Word, we have a mission to preserve aspects of Knowledge and communicate them to men of good will.
The Traditional Ways collection, directed by Jean-Pierre Bayard, asks questions about the origins of this consciousness, which is a universal good; it situates this culture with its inner needs, its moral and intellectual qualities for a large unskilled public, starting with Western civilization.
This collection makes us aware of the living forces sleeping in us; it remedies our inner uncertainties, our innate needs that want to organize order over chaos by bringing us out of the darkness.
To create this state of mind, avoiding sectarianisms, the Vie Traditional looks beyond appearances in both ancient and unpublished works, updating our structures, joining the past to the present, structuring the continuity of thought. These texts are of particular interest to the spirit of Freemasonry, Craft-fellowship, Rosicrucianism, Druidry, everything that gravitates around Traditional thought. By examining our heritage to enrich ourselves, essays, rituals are studied in their deepest sense, that of universal order. Only the creative imagination, rich in its symbolism, allows the reader to find, beyond appearances, the primordial meaning and wisdom, the authentic path of inner realization.

Guy Trédaniel.

SOMMARIO

Presentazione
Il Rito di Perfezione è esistito?
Le Origini Francesi
I Rituali lasciati dagli Operativi
La Massoneria Simbolica
I Gradi Aggiuntivi Inglesi
L'Antica Maestria
Al di là dell'Antica Maestria
La Massoneria Rinnovata
La struttura del Rito di Perfezione
L'attualità del Rito di Perfezione
Da Morin a De Grasse-Tilly
Henry Andrew Francken
Un Massone fuori dal commune
I Manoscritti Francken
Ancora qualche parola …
Ringraziamenti

IV GRADO     - Maestro Segreto
V GRADO       - Maestro Perfetto
VI GRADO     - Maestro Perfetto Per Curiosità o
Segretario Intimo
VII GRADO    - Prevosto e Giudice o Maestro Irlandese
VIII Grado     - Intendente Degli Edifici o Maestro in
Israele o Maestro Scozzese dei Tre I.I.I.
IX GRADO     - Maestro Eletto dei Nove
X GRADO       - Illustre Eletto dei XV
XI GRADO     - Sublime Cavaliere Eletto

XII GRADO   - Gran Maestro Architetto
XIII GRADO - Arco Reale
XIV GRADO  - Perfezione,
Ultimo Grado della Massoneria

LA MASSONERIA RINNOVATA
XV GRADO - Cavaliere D'oriente o
Cavaliere della Spada
XVI GRADO  - Principe di Gerusalemme
XVII GRADO - Cavaliere d'Oriente e d'Occidente
XVIII GRADO - Cavaliere Rosa+Croce Cavaliere,
dell'Aquila Bianca, Cavaliere
del Pellicano
XIX GRADO - Sublime Massone Scozzese,
Grande Pontefice
XX GRADO  - Venerabile Gran Maestro di Tutte le
Logge Simboliche, o Sovrano Principe
Massone, o ancora Gran Maestro
Ad Vitam
XXI GRADO - Cavaliere Prussiano o Noachita,
Chiave Della Massoneria

SECONDA PARTE
PERFETTO CAVALIERE PRUSSIANO
XXII GRADO  - Cavaliere dell'ascia Reale o Gran
Patriarca, oppure Principe del Libano
XXIII GRADO - Cavaliere del Sole, Cavaliere
dell'Aquila, Chiave della Massoneria
XXIV GRADO - Cavaliere Kadosh o Cavaliere
dell'Aquila Bianca e Nera
XXV GRADO - Principe del Real Segreto o Cavaliere
di Sant'andrea
LEGGI E REGOLAMENTI per il Governo di una Loggia
di Perfezione
ATTO DI OBBEDIENZA che Deve Essere Firmato da
Tutti i Fratelli Iniziati dal Momento in
cui Frequentano il Grado di Perfezione
o XIV Grado
GIURAMENTO Prestato dai Fratelli Israeliti in Tutti i Loro Gradi a Partire dal XV Grado o Cavaliere d'Oriente

*

TABLE OF CONTENTS

Introduction
Did the Rite of Perfection exist?
The French Origins
The Rituals left by the Operative [Masons]
Symbolic Freemasonry
The English Additional Degrees
The Ancient Mastery
Beyond the Ancient Mastery
The Renewed Freemasonry
The Structure of the Rite of Perfection
The relevance of the Rite of Perfection
From Morin to De Grasse-Tilly
Henry Andrew Francken
A Freemason out of the ordinary
The Francken Manuscripts
A few more words …
Acknowledgments

4° DEGREE   - Secret Master
5° DEGREE   - Perfect Master
6° DEGREE   - Perfect Master by Curiosity or
Intimate Secretary
7° DEGREE   - Provost and Judge or Irish Master
8° DEGREE   - Intendant of Buildings or Master in
Israel or Scottish Master of the Three J.J.J.
9° DEGREE   - Master Elect [Elu] of the Nine
10° DEGREE   - Illustrious Elect [Elu] of the Fifteen
11° DEGREE   - Sublime Master Elected
[Elu of the Twelve]
12° DEGREE   - Grand Master Architect
13° DEGREE  - Royal Arch of Solomon
14° DEGREE   - Perfection,
the Last Degree of Freemasonry

THE RENEWED FREEMASONRY
15° DEGREE - Knight of the East, or
Knight of the Sword
16° DEGREE  - Prince of Jerusalem
17° DEGREE - Knight of the East and West
18° DEGREE - Knight of the Rose Croix, Knight of
the White Eagle, Knight of
the Pelican
19° DEGREE - Sublime Scotch Mason,
Grand Pontiff
20° DEGREE  - Venerable Grand Master of All the
Symbolic Lodges, or Sovereign Prince,
Mason or also Grand Master
Ad Vitam
21° DEGREE - Noachite or Prussian Knight,
Key of Freemasonry

SECOND PART
PERFECT PRUSSIAN KNIGHT
22° DEGREE - Perfect Knight of the Royal Axe or
Grand Patriarch, or Prince of Libanus
23° DEGREE - Knight of The Sun, Knight of the
Eagle, Key of Freemasonry
24° DEGREE - Knight Kadosh or Knight of the
Black and White Eagle
25° DEGREE - Prince of The Royal Secret or
Knight of St. Andrew
LAWS AND REGULATIONS for the Government of
Lodgeof Perfection
OBEDIENCE ACT, that Must Be Signed by All the
Initiated Brethren from the Moment
in Which They Attend the Degree
of Perfection or 14° Degree
OATH By the Israelite Brethren in All Their Degrees Starting from the 15° Degree or The Knight of The East

Presentazione

Che cos'è il Rito di Perfezione? Da dove ha origine? Qual è il suo posto nel corpo Massonico,chi ne furono i creatori? È ancora valido? Chi era dunque Henry Andrew Francken? Queste sono alcune delle domande che ci siamo posti affrontando questo lavoro. In breve,ci si è subito resi conto che l'ampiezza degli studi storici che potrebbero permettere di rispondere, oltrepasserebbe le dimensioni normali di una semplice introduzione alla nostra reintegrazione dei documenti contenutinel Manoscritto del 1783.
Noi ci sforzeremo di rispondere brevemente ad alcune domande che sicuramente si porrà il lettore. Ma, siccome non si tratta di uno studio storico, noi non daremo sempre giustificazioni alle nostre affermazioni. Queste si troveranno in un altro libro interamente dedicato al Rito di Perfezione che si baserà tanto su documenti che noi presenteremo, che sui lavori di altri ricercatori. Non ce ne vorrete per questo. *

Il Rito di Perfezione è esistito?
Possiamo parlare di Rito di Perfezione? Questo in qualche modo è la domanda preliminare. Se si ammette che un rito è un insieme di forme che bisogna rispettare nei lavori e durante le cerimonie massoniche,allora, certamente ciò sembrerà possibile. Ma le cose non sono così semplici. Secondo una pertinente osservazione di Alain Bernheim¹⁾, le parole "Rito di Perfezione" non si trovano in alcun documento autentico anteriore al 1770 e Etienne Morin, il cui ruolo è in questo caso fondamentale, parlava di Ordine del Real Segreto.
Infatti, l'impiego della parola Rito in Massoneria è relativamente recente. In Inghilterra, apparve con lo scisma degli Antients (antichi). In Francia, è stato spesso sviato il suo senso specialmente da Ragon, per ragioni evidentemente polemiche. È chiaro che, per il periodo che ci interessa, vale a dire i primi settantacinque anni del XVIII secolo, i Liberi Muratori dell'epoca parlavano piuttosto di Ordine. Avevano una buona ragione: per loro esisteva una Libera Massoneria, ma vi distinguevano una Massoneria Azzurra, formata dai primi tre Gradi, una Massoneria di Perfezione che comprendeva dopo il 1740 circa, dei Gradi Scozzesi di ispirazione salomonica, e, per ciò che ci concerne più specificatamente, una Massoneria Rinnovata che includeva dei Gradi considerati come superiori a quelli dell'Antica Maestranza, coronata, questa, dal Grande Eletto Perfetto e Sublime Massone²⁾.
Bisogna anche notare che, nella maggior parte dei casi prima del 1760 e anche dopo, i Gradi detti Scozzesi non erano veramente gerarchizzati. Si potrebbero trovare numerosi esempi di critiche indirizzate da certi gruppi massonici a "quelli che conferiscono dei Gradi senza rispettarne l'ordine". Anche nei testi che seguono noteremo che questa classificazione dei Gradi non è sempre perfettamente rispettata. Cos' il postulante nel XIX Grado, Sublime Massone Scozzese, si presentava rivestito dei suoi ornamenti del XVII, Cavaliere d'Oriente e d'Occidente. Così
"È indispensabile d'essere stato preliminarmente iniziato al Grado di Cavaliere dell'Aquila Bianca"
cioè al XVIII Grado, Cavaliere Rosa + Croce, per essere ammesso al XXI Grado di Cavaliere Prussiano.
Questo è, almeno, ciò che indicano i rituali come li ha tradotti Francken, preoccupandosi di rispettare l'originale. Ma il Processo verbale di Costituzione di un Gran Capitolo di Principi del Real Segreto, presentato più tardi, è molto più esplicito:

L'Arte Reale o la Società dei Massoni Liberi e Accettati si divide in venticinque Gradi conosciuti e approvati.
Tutti questi Gradi si dividono in sette Classi, per le quali bisogna passare, senza alcuna eccezione, osservando esattamente i tempi che intercorrono tra un Grado e l'altro, e questi sono indicati da numeri misteriosi.

Abbiamo lì la vera definizione di un Rito che numerosi autori, come Paul Naudon, chiamano Rito di Perfezione, ma che i suoi principali adepti definiscono semplicemente Arte Reale. Inoltre,altri documenti amministrativi che noi esibiamo mostrano l'esistenza di una vera Potenza Massonica organizzata secondo una stretta (rigorosa) gerarchia.
La denominazione di "Ordine del Real Segreto" che ha l'approvazione di Alain Bernheim ès enza alcun dubbio la migliore… Tuttavia, ed anche se è inesatto, è prevalso l'uso di fissare il sistema in venticinque Gradi all'origine del Rito Scozzese Antico e Accettato con il nome di Rito di Perfezionamento. Inoltre, Francken, autore del manoscritto sul quale abbiamo lavorato, lo ha deliberatamente intitolato Rito di Perfezione³⁾.

1)   Comunicazione personale.
2)   Il XIV Grado. Allora si parlava spesso di Grande Scozzese.
3)   In francese nel manoscritto.

Ci conformeremo, dunque, all'uso stabilito ed al titolo del manoscritto studiato, ma ben precisando quello che noi intendiamo… *

Le Origini Francesi
Una Libera Massoneria è nata in Inghilterra quando nel 1717 quattro Logge londinesi si unirono in una Grande Loggia. Questo è un fatto storico incontestabile. In seguito, delle Massonerie si sono sviluppate nel continente e particolarmente in Francia. Anche questo è un fatto storicamente incontestabile.
Ma bisogna anche considerare una estrema diversità dei Riti e, anche se si afferma il principio di unicità della Massoneria, bisogna riconoscere le indiscutibili differenze. In fondo, la situazione in questo nostro campo rassomiglia un po' a quella che si riscontra nei casi delle religioni. A partire dal ceppo ebraico che si è successivamente differenziato in due tronchi principali del Cristianesimo e dell'Islam, gli stessi a loro volta si sono ramificati nel Cattolicesimo e Protestantesimo il primo, Sunniti e Sciiti il secondo.
Questo paragone permette di afferrare meglio la realtà massonica: a partire dal ceppo operativo si sono sviluppati due tronchi essenziali, il primo che diremo Simbolico, dotato di un Rito in tre Gradi, il secondo che chiameremo Scozzese, che comporta oltre i primi tre, un insieme di Alti Gradi.

Il numero dei Gradi non costituisce la sola differenza. Dalla sua origine operativa, la Massoneria ha ereditato due volontà distinte. Una è di preoccuparsi degli uomini e della società, ciò che conduce ad quello che chiameremo Ordine di Società, di essenza filantropica e progressista. L'altro è di natura spirituale e ricerca l'Iniziazione. Si parla allora di un Ordine Iniziatico e Tradizionale. Tutte le Massonerie esistenti partecipano più o meno sia all'Ordine di Società che all'Ordine Iniziatico. *

I Rituali lasciati dagli Operativi
Si parla sovente di Scozzesismo, raggruppante sotto questo titolo i differenti sistemi Scozzesi, come se all'origine ci fosse stata una certa unità. Niente di più falso! Certamente esiste una convergenza tra gli Scozzesismi francesi che suscitano delle domande. Difatti in luoghi diversi si sono sviluppati dei Gradi di cui alcuni sono convergenti ed altri totalmente eterogenei. Conviene, dunque, ritornare alla sorgente. Quando nel 1717 le quattro Logge Londinesi fondano attraverso una vera rivoluzione, a livello dell'essenza dell'Ordine, la Grande Loggia di Londra, la Massoneria operativa inglese non riconosceva che due Gradi⁴⁾. Peccato che questi Gradi presentavano disagi maggiori per gli speculativi: il nuovo Apprendista, prima di essere registrato⁵⁾, doveva fare una visita medica con il medico legato alla Loggia, che verificava la sua idoneità all'Arte. Per gli operativi, l'idoneità al Mestiere⁶⁾ è per esempio la capacità di portare dei pesi… Per gli speculativi, è molto più importante avere una cultura d'uomo onesto, vale a dire sapere il latino, un po' di greco e, perché no? Di ebraico …. L'Apprendista registrato rimaneva tale per sette lunghi anni, inizialmente. Come ai giorni nostri, non aveva il diritto di votare e soprattutto di parlare. Questo doveva essere davvero insopportabile agli speculativi, venuti in Loggia proprio per confrontare le loro idee più liberamente che nel mondo profano.

4)   Vedere, per esempio, Robert-Freke Gould, Storia abbreviata della Massoneria, traduzione francese di Louis Lartigue,Tredaniel, Parigi 1989.
5)   In inglese, registred prentice.
6)   In inglese fellow of de craft.

Il Compagno di Mestiere, lui, aveva la totalità dei diritti e segnatamente quello di diventare maestro di loggia. Ma egli è più istruito nell'arte di costruire che nell'Arte Reale. Tutt'al più, questi non deve cambiare di contenuto con il vero cambiamento che stava per subire la Libera Massoneria? Se deve essere un Ordine iniziatico, deve avere tassativamente non solo una leggenda di base, come si trova nei manoscritti dell'Old Charges, ma soprattutto una leggenda iniziatica. E quest'ultima deve essere comunicata attraverso un cerimoniale che ne esalti la carica emozionale.
Una rivoluzione esistenziale doveva necessariamente accompagnare la trasformazione dell'essenza dell'Ordine.
Ciò non avvenne né rapidamente, né facilmente. Nel 1726, ebbe luogo per la prima volta, per quanto ne sappiamo, una elevazione al grado moderno di maestro in una Loggia Scozzese di Dumbarton Kilwinning. Nel 1730, la Gran Loggia di Londra invertì le parole di riconoscimento dei due Gradi che praticava. Tra questa data e il 1738, il nuovo grado di maestro si diffuse lentamente nel corpo massonico.
Ma, in effetti, bisogna ben capire che questo nuovo grado di maestro presupponeva un cambiamento profondo dei due primi Gradi. L'Apprendista moderno ha ben poco a che vedere con l'Apprendista registrato. Le prove dell'iniziazione, destinate dianzi a verificare le attitudini fisiche del postulante, diventano simboliche e si indirizzano più allo spirito che al corpo. La durata dell'apprendistato diminuisce notevolmente e la Gran Loggia deve dire e ripetere che non si possono iniziare diversi Gradi nello stesso giorno ….Il Compagno diviene un Grado di transizione, amputato verso il basso di quel po' che aveva d'intellettuale, e verso l'alto di ciò che conteneva d'iniziatico.
Si è discusso molto sul termine Scozzese. È ora perfettamente chiaro che nulla di Scozzese è venuto dalla Scozia! La spiegazione data da Lindsay⁷⁾, secondo la quale alcuni Francesi pensarono di dare ai Gradi un origine immemorabile così cara ai Liberi Massoni, affermando di averla ricevuta da un gentiluomo scozzese, non deve essere molto lontana dalla verità. Notiamo semplicemente ch'essa implica che questi Alti Gradi Scozzesi sono nati in Francia …

7)   R.S. Lindsay. Il Rito Scozzese per la Scozia, il Simbolismo. Laval 1961, p. 9.
*

La Massoneria Simbolica
In Inghilterra come sul Continente, tra il 1730 e il 1740 si forma dunque una Massoneria Simbolica organizzata in tre Gradi, di cui un aspetto importante e nuovo era la necessità di disporre di una Patente rilasciata da una Gran Loggia. Ora questa Patente non era data ad una Loggia ma ad un Fratello, il Maestro Venerabile, inamovibile, proprietario, in qualche modo, della Loggia stessa. Egli ammetteva chi voleva, fissava il luogo e l'ora delle Tornate e poteva anche, se decideva dicambiare residenza, portare la sua Loggia con sé.

Si capisce che la personalità del Maestro Venerabile sia stata essenziale per l'orientamento di una Loggia, che era, in ultima analisi, cosa sua. In alcune, e ciò fu soprattutto vero a Londra, a Parigi e in tutte le capitali, si orienteranno più particolarmente verso l'Ordine di Società. Nelle loro Logge si praticava fratellanza di buona lega, si banchettava, si cantava, si tramava sicuramente qualche intrigo di corte, si sosteneva lo Stuart o il partito orangista.… In altre Logge, ed in particolare nella provincia francese, l'orientamento impresso dal Venerabile, al contrario, andava in senso completamente differente dall'Ordine Iniziatico. *

I Gradi Aggiuntivi Inglesi
Finalmente, quando il cambiamento è compiuto, verso il 1738 la seconda edizione delle Costituzioni dette di Anderson è promulgata e che legalizza definitivamente il sistema moderno in tre Gradi, le cose non sono ancora così chiare come le vorrebbe la Gran Loggia di Londra. Alcuni, fedeli all'antico sistema, si separano da essa rimanendo, almeno nella lettera, degli operativi. Si rintracceranno dei sopravvissuti sino ai giorni nostri. Altri sono già avanti rispetto al movimento ed un Grado di maestro scozzese è già certificato dopo il 1730.
La scelta, indiscutibilmente inglese, della Leggenda d'Hiram in quanto leggenda iniziatica della Libera Massoneria portava necessariamente in sé i germi di uno sviluppo. Che cos'era successo prima dell'assassinio? Cos'è accaduto dopo? Dal momento che la morte costituiva il nocciolo del Grado di maestro, era naturale che altri Gradi fossero istituiti per mettere in scena ulteriori avvenimenti essenziali del dramma. Per questo o per collegare Hiram ad altre leggende tradizionali ….Così, i discendenti di Caino, Enoch, Lamech, i figli Jabal, Jubal, Tubalkàin, sua figlia Tsila, indicati nella Genesi per essere le creature dell'educazione, della musica, della metallurgia e della tessitura⁸⁾ ma anche presenti nelle leggende di fondazione⁹⁾ sono associati alla trasmissione del sapere in ciò che diventerà più tardi l'Arco Reale inglese. Dal 1743, questo Grado sarà certificato in Inghilterra (processione di Yonghall). Gli altri seguiranno rapidamente.
La graduazione finale dei Gradi Aggiuntivi Inglesi¹⁰⁾ fu, verso il 1780, la seguente:
•   i tre gradi simbolici;
•   il grado di Venerabile;
•   i gradi della Marca in due parti;
•   il grado di Eccellente e di Eccellentissimo;
•   l'Arco Reale;
•   i gradi templari;
•   il Nec Plus Ultra, di natura Rosa+ Croce.

8)   Genesi 4, 20-24.
9)   Vedere, per es., la trascrizione del Manoscritto Watson, da Edmond Mazet in Villard de Honnecourt 10 p. 99-120.
10)   J. M. Hamill, Villard de Honnecourt 5 (1982), p. 97.

Anche se alcuni documenti fanno allusione, in Inghilterra, a dei Maestri Scozzesi del 1730, benché delle Logge londinesi abbiano potuto praticare Gradi Scozzesi dopo il 1740, è evidente che ad eccezione dell'Arco Reale, i Gradi Aggiuntivi inglesi differiscono totalmente dagli Scozzesismi francesi. E, anche nel caso dell'Arco Reale, un'origine francese non può essere esclusa totalmente, essendo continentali i manoscritti più antichi. L'utilizzazione del qualificativo Scozzese, fonte di equivoci ulteriori, ha verosimilmente la stessa ragione di quella avanzata da Lindsay in ciò che concerne gli Scozzesismi francesi.
È quindi indiscutibile che la Massoneria inglese si sia estesa al di là della Massoneria Simbolica. Ma, malgrado i numerosi contatti che ci furono tra essa e il continente, l'evoluzione fu del tutto differente e di tutt'altro spirito. In nessuna maniera, i Gradi Aggiuntivi inglesi possono essere né l'equivalente né l'origine degli Alti Gradi francesi. *

L'Antica Maestria
In Francia, le stesse cause produssero gli stessi effetti. È evidente che la dozzina di logge fondate prima del 1738 praticavano, per la maggior parte, il sistema inglese primitivo in due Gradi, senza dubbio con le modifiche introdotte nel 1730 dalla Gran Loggia di Londra. Oltre che non si vede come avrebbe potuto essere diversamente, alcune tra loro, la Saint-Thomas al luigi d'argento o l'Inglese di Bordeaux per esempio, hanno ricevuto delle costituzioni londinesi e, si può crederlo facilmente, le copie dei rituali utilizzati all'epoca. Inoltre, si sa che numerosi membri britannici lavoravano in queste Logge, a cominciare dal Gran Maestro, James Hector Mcleane, gentiluomo scozzese eletto dai maestri di loggia di Parigi nel 1735. I Doveri imposti ai liberi massoni sono dunque un semplice adattamento delle Costituzioni del 1723.

La stessa dualità, caratteristica inevitabile delle epoche di transizione, si è manifestata in Francia. Certamente, dal 1740, apparvero dei gradi Scozzesi, ancora mal conosciuti e di cui non si sa se si tratta di un Grado unico o di una costellazione più o meno ordinata. Ma, dopo l'elezione di Luigi di Borbone, Conte di Clermont alla Grande Maestranza, nel 1743, la Gran Loggia promulga degli Statuti, i quali si riferiscono chiaramente ad un sistema in due Gradi, il maestro di loggia essendo che il presidente inamovibile di una Officina.

Ma, come ieri così al giorno d'oggi, Parigi non è la Francia. Le logge che desideravano essere Scozzesi erano molto più numerose in provincia che a Parigi. A partire da una serie di centri più o meno autonomi, l'onda Scozzese dilaga. Quello che caratterizza una Loggia Scozzese sono due punti principali:
•   essa pratica dei Gradi situati oltre la Massoneria
Simbolica;
•   tutti i suoi Ufficiali, ivi compreso il Venerabile,
sono assoggettati a elezioni annuali.
Quando la Loggia ordinaria è proprietà del suo Venerabile, che la rappresenta solamente alla Gran Loggia, la Loggia Scozzese possiede una propria identità e il Maestro Venerabile non è che il delegato eletto per un anno dei Maestri della Loggia. A partire da questa differenza essenziale ne scaturiranno delle altre. Le Logge ordinarie si riallacciano necessariamente a una Gran Loggia, assemblea di Maestri di Logge¹¹⁾, esse tendono ad una organizzazione sempre più centralizzata, sempre più obbedienziale, nella misura stessa in cui un Ordine di Società deve necessariamente, per agire, essere diretta. Le Logge Scozzesi, invece, non hanno bisogno di un potere centrale forte. È loro sufficiente essere regolari, vale a dire ricevere le loro Costituzioni da una Loggia Madre che gli trasmette regolarmente i rituali che essa utilizza.
Tra il 1740 e il 1750, in diversi luoghi spesso totalmente indipendenti, Bordeaux, Avignone, Marsiglia, Tolosa, Montpellier e, beninteso Parigi, appaiono, nel dritto filo della leggenda di Hiram, tutto un insieme di Gradi che rispondono alle tre domande sollevate dalla morte dell'Architetto:

•   Chi dirigerà ora i lavori?
•   Come sarà vendicato il Maestro?
•   Chi porterà a termine i lavori del Tempio?
S'incontrano allora dei Gradi di Maestro Perfetto, Segreto, Irlandese, per Curiosità, ecc., dei Gradi di Eletti dei Nove, dei Quindici, di Perignan, dei Gradi d'Architetto, grande o piccolo …
Dei sistemi coerenti sono elaborati a Bordeaux prima del 1750, a Parigi un po' più tardi. Quello che ci si domanda è che, sotto nomi diversi, dei Gradi elaborati sembrerebbe indipendentemente a Tolosa, Montpellier, Avignone, Bordeaux e Parigi, sono così profondamente simili che si prestano largamente a queste sintesi Scozzesi. Un'analisi più approfondita degli apporti dei differenti centri e soprattutto del ruolo della Rispettabile Loggia Saint-Jean di Gerusalemme all'Oriente di Parigi, meriterebbe di essere intrapresa.

Le due sintesi più importanti, per ciò che ci riguarda, che sono già dei Riti, furono elaborate a Bordeaux¹²⁾ e a Parigi. È, ci sembra, il Gran Consiglio, presieduto da Chaillon de Jonville, capo dei Gradi Eminenti e matrice della Rispettabile Loggia Saint-Jean de Jerusalem, che elaborò la sintesi parigina. Si troveranno, per altro, numerosissime allusioni a questo Gran Consiglio dei Principi di Gerusalemme, in tutti i rituali meno rimaneggiati.

11)   Intendete con ciò i Venerabili e loro solamente …
12)   Il Rituale di Maestro Eletto Perfetto o Grande Scozzese di Bordeaux, che è stato riprodotto dalla Fondazione Latomiane è un buon esempio.
*

Al di là dell'Antica Maestria.

Verso il 1750 l'Antica Maestria, che si chiama anche Perfezione, è completa. Durante il decennio 1750 - 1760 appaiono dei nuovi Gradi, quali il Cavaliere d'Oriente e il Principe di Gerusalemme, i Rosa+Croce o il Cavaliere Prussiano.
Sembra che il Cavaliere d'Oriente e il Principe di Gerusalemme furono ideati per assicurare una certa direzione delle Logge Scozzesi, e che i titolari di questi gradi siano stati denominati Principi Massoni. Le altre, al contrario, sono delle trasposizioni simboliche totalmente differenti, fondate sulla leggenda della Torre di Babele, sul mito cristico, sull'Apocalisse di Giovanni o anche sul tale passaggio del Levitico.
Quando Morin lascia la Francia, nel 1762, è in possesso, oltre alla sua famosa Patente, dei rituali dell'Antica Maestranza oltre che di quelli di Cavaliere d'Oriente e di Principe di Gerusalemme. Sicuramente possedeva degli altri Gradi o li otterrà a Santo Domingo, particolarmente dai Fratelli del Reggimento Foix.
Noi non studieremo qui di seguito gli avvenimenti che portarono Morin a lasciare Santo Domingo per Kingston, in Giamaica, nel 1765. I suoi ultimi anni, morirà nel novembre 1771, furono interamente consacrati alla Libera Massoneria, ed è allora che con Francken e quelli che, nel 1770, costituirono il primo Concistoro dei Principi del Real Segreto, Morin unificò l'Antica Maestranza ed alcuni altri Gradi in quello che noi chiamiamo oggi il Rito di Perfezione. *

Introduction

What is the Rite of Perfection? Where does it originate from? What is its place in the Masonic body, who were its creators? Is it still valid? So who was Henry Andrew Francken? These are some of the questions we have asked ourselves in tackling this work. In short, it was quickly realized that the breadth of historical studies that could allow us to answer would go beyond the normal dimensions of a simple introduction to our reintegration of the documents contained in the 1783 Manuscript.
We will try to briefly answer some questions that the reader will surely ask. But, as this is not a historical study, we will not always justify our claims. These will be found in another book entirely dedicated to the Rite of Perfection which will be based both on documents that we will present and on the works of other researchers. You won't want to blame us for this.

Did the Rite of Perfection exist?
Can we talk about the Rite of Perfection? This is somehow the preliminary question. If we admit that a rite is a set of forms that must be respected in the works and during the Masonic ceremonies, then this will certainly seem possible. But things are not that simple. According to a pertinent observation by Alain Bernheim, ¹⁾ the words "Rite of Perfection" are not found in any authentic document prior to 1770 and Etienne Morin, whose role is fundamental in this case, spoke of the Order of the Royal Secret.
In fact, the use of the word Rite in Freemasonry is relatively recent. In England, it appeared with the schism of the Antients (ancient). In France, it has often been misled, especially by Ragon, for evidently controversial reasons. It is clear that, for the period that interests us, that is to say the first seventy-five years of the eighteenth century, the Freemasons of the time spoke rather of the Order. They had a good reason: for them there was one Freemasonry, but they distinguished a Blue Freemasonry, formed by the first three Degrees, a Masonry of Perfection which included, after about 1740, the Scottish Degrees of Solomonic inspiration, and, as far as we are concerned, more specifically, a Renewed Freemasonry which included Degrees considered as superior to those of the Ancient Mastery, crowned, this one, by the Grand Elect, Perfect, and Sublime Mason.²⁾

It should also be noted that, in most cases before 1760, and even after, the so-called Scottish Degrees were not truly hierarchical. One could find numerous examples of criticisms addressed by certain Masonic groups to "those who confer degrees without respecting their order." Also, in the following texts we will note that this classification of the Degrees is not always perfectly respected. Thus the postulant in the 19° Degree, Sublime Scottish Mason, presented himself clothed with his ornaments of the 18° degree, Knight of the East and of the West. Thus
"It is essential to have been preliminarily initiated to the degree of Knight of the White Eagle"
that is, to the 18° Degree, Knight of the Rose Croix , to be admitted to the 21° Degree of Prussian Knight .
This is, at least, what the rituals indicate as Francken translated them, taking care to respect the original. But the Minutes of the Constitution of a Grand Chapter of Princes of the Royal Secret, presented later, are much more explicit:

The Royal Art or the Society of Free and Accepted Masons is divided into twenty-five known and approved degrees.
All these Degrees are divided into seven Classes, for which one must go through, without exception, observing exactly the times that elapse between one degree and the other, and these are indicated by mysterious numbers.

There we have the true definition of a Rite that numerous authors, such as Paul Naudon, call the Rite of Perfection, but which its main followers simply define as Royal Art. Furthermore, other administrative documents that we exhibit show the existence of a true Masonic Power organized according to a strict (rigorous) hierarchy.
The designation of "Order of the Royal Secret," which has the approval of Alain Bernheim, is undoubtedly the best ... However, and even if it is inexact, the custom of fixing the system in twenty-five Degrees at the origin of the Ancient and Accepted Scottish Rite has prevailed, with the name of Rite of Perfection. Furthermore, Francken, author of the manuscript we worked on, deliberately titled it Rite of Perfection³⁾

1)   Personal communication.
2)   The 14° Degree. At that time there was often talk of the Grand Scotsman.
3)   In French in the manuscript.

We will, therefore, conform to the established usage and title of the studied manuscript, but clearly specifying what we mean…

The French Origins
A Freemasonry was born in England when, in 1717, four London Lodges united into a Grand Lodge. This is an indisputable historical fact. Later, some Freemasonries developed on the continent and particularly in France. This too is a historically indisputable fact.

But it is also necessary to consider an extreme diversity of the Rites and, even if the principle of uniqueness of Freemasonry is affirmed, the indisputable differences must be recognized. Basically, the situation in this field of ours is somewhat similar to that found in the cases of religions. Starting from the Jewish lineage, that subsequently differentiated into two main braches of Christianity and Islam, the same in turn branched out into Catholicism and Protestantism the first, into Sunnis and Shiites the second.
This comparison allows us to better grasp the Masonic reality: starting from the operative stock, two essential branches have developed, the first, which we will call Symbolic, endowed with a Rite in three Degrees, the second, which we will call Scottish, which involves a set of High Degrees beyond the first three.
The number of Degrees is not the only difference. From its operational origin, Freemasonry has inherited two distinct wills. One is to worry about men and society, which leads to what we will call the Order of Society, of a philanthropic and progressive essence. The other is of a spiritual nature and seeks initiation. We then speak of an Initiatic and Traditional Order. All existing Freemasonries participate more or less in both the Order of Society and in the Initiatic Order.

The Rituals left by the Operatives [Masons]
We often speak of Scottish style, grouping the different Scottish systems under this title, as if at the origin there was a certain unity. Nothing is more false! Certainly, there is a convergence between the French Scottishisms that raise questions. In fact, degrees have developed in different places, some of which are convergent and others totally heterogeneous. It is therefore convenient to return to the source. When in 1717 the four London Lodges founded through a real revolution, at the level of the essence of the Order, the Grand Lodge of London, the English operative Masonry recognized only two Degrees. ⁴⁾ unfortunately these Degrees presented a greater inconvenience for speculative [Masons]: the new Apprentice, before being registered [admitted], ⁵⁾ had to undergo a medical examination with the doctor connected to the Lodge, who verified his suitability for the Art. For the Operatives, the suitability for the Trade ⁶⁾ is for example the ability to carry burdens … For the Speculatives, it is much more important to have an honest man's culture, that is, to know Latin, a little Greek and, why not? also Hebrew…. The registered [entered] Apprentice remained so for seven long years, initially. As nowadays, he did not have the right to vote and, above all, to speak. This must have been really unbearable for the Speculatives, who came to the lodge precisely to compare their ideas more freely than in the profane world.

4)   See, for example, Robert-Freke Gould, Abbreviated History of Freemasonry, French translation by Louis Lartigue, Tredaniel, Paris 1989.
5)   In English, 'registred prentice'.
6)   In English 'fellow-craft'.

The Fellow-Craft, had all the rights and, in particular, that of becoming Master of the lodge. But he is more instructed in the art of building than in the Royal Art. However, shouldn't this change in content following the real change that Freemasonry was about to undergo? If it is to be an initiatory Order, it must necessarily have not only a basic legend, as found in the manuscripts of the Old Charges, but above all, an initiatory legend. And the latter must be communicated through a ceremonial that enhances the emotional charge.
An existential revolution necessarily had to accompany the transformation of the essence of the Order.
This did not happen either quickly or easily. In 1726, for the first time, as far as we know, an elevation to the modern rank of 'Master' took place in a Dumbarton Kilwinning Scottish Lodge. In 1730, the Grand Lodge of London reversed the words of recognition [passwords?] of the two Degrees it practiced. Between this date and 1738, the new degree of Master slowly spread in the Masonic body.
But, in fact, it must be well understood that this new degree of Master presupposed a profound change of the first two degrees. The modern Apprentice has very little to do with the Registered Apprentice. The tests of initiation, intended above to verify the physical aptitudes of the postulant, become symbolic and are addressed more to the spirit than to the body. The duration of the apprenticeship decreases considerably and the Grand Lodge must say and repeat that one cannot confer several Degrees on the same day … The Fellowcraft becomes a Transitional Degree, amputated downward from what little it had of intellectual, and towards the top of what it contained as initiatic.
There has been a lot of discussion about the term 'Scottish'. It is now perfectly clear that nothing Scottish came from Scotland! The explanation given by Lindsay, ⁷⁾ according to which some French thought to give the Degrees an immemorial origin so dear to the Free Masons, claiming to have received it from a Scottish gentleman, must not be very far from the truth. We simply note that it implies that these Scottish High Degrees were born in France …

7)   R.S. Lindsay. The Scottish Rite for Scotland, Simbolism. Laval 1961, p. 9.

Symbolic Freemasonry
In England, as on the Continent, between 1730 and 1740 a Symbolic Freemasonry was then formed organized in three Degrees, of which an important and new aspect was the need to have a License [Charter] issued by a Grand Lodge. Now, this Charter was not given to a Lodge but to a Brother, the Venerable Master, the unremovable owner, in some way, of the Lodge itself. He admitted [as member] whoever he wanted, fixed the place and time of the Meetings and could also, if he decided to change residence, bring his own Lodge with him.
It is understood that the personality of the Worshipful Master was essential to the orientation of a Lodge, which was, in the last analysis, his thing. In some lodges, and this was especially true in London, Paris, and all the capitals, they will tend more particularly towards the Order of Society. In their Lodges, good fellowship was practiced, feasted, sang, certainly some court intrigue was plotted, the Stuart or the Orangemen were supported … In other Lodges, and in particular in the French province, the orientation given by the Venerable [Worshipful Master], on the contrary, went in a completely different sense from the Initiatic Order.

The English Additional Degrees
Finally, when the change is completed, around 1738, the second edition of Anderson's Constitutions is promulgated and which definitively legalizes the modern system in three Degrees, things are still not as clear as the Grand Lodge of London would like them to be. Some, faithful to the antient system, separate from it remaining, at least in the letter, operatives. Some of its survivors will be tracked down to the present day. Others are already ahead of the movement and a Scottish Master's Degree is already certified after 1730.
The unquestionably English choice of the Hiram Legend as an initiatory legend of Freemasonry necessarily carried within itself the seeds of a development. What happened before the assassination? What happened next? Since death was the core of the Master's Degree, it was natural that other Degrees should be instituted to stage further essential events of the play. For this or to connect Hiram to other traditional legends … Thus, the descendants of Cain, Enoch, Lamech, the sons Jabal, Jubal, Tuba-Kain, his daughter Tsila, indicated in Genesis to be the creators of education, music, metallurgy, and weaving, ⁸⁾ but also present in the founding legends, ⁹⁾ are associated with the transmission of knowledge in what will later become the English Royal Arch. Starting in 1743, this Degree will be certified in England (Yonghall progression). The others will quickly follow.

The final graduation of the English Additional Degrees¹⁰⁾ was, towards 1780, the following:
•   the three symbolic degrees;
•   the Worshipful Master's degree;
•   the Mark degrees in two parts;
•   the degree of Excellent and Most Excellent;
•   the Royal Arch;
•   the Templar degrees;
•   the Nec Plus Ultra, of a Rosicrucian nature.

8)   Genesis 4, 20-24.
9)   See, for example, the transcription of the Watson Manuscript, by Edmond Mazet in Villard de Honnecourt 10 p. 99-120.
10)   J. M. Hamill, Villard de Honnecourt 5 (1982), p. 97.

Even if some documents allude, in England, to some Scottish Masters of 1730, although London Lodges were able to practice Scottish Degrees after 1740, it is evident that with the exception of the Royal Arch, the English Additional Degrees differ totally from French Scotticisms. And, even in the case of the Royal Arch, a French origin cannot be totally excluded, as the oldest manuscripts are from continental Europe. The use of the Scottish qualifier, a source of further misunderstandings, has probably the same reason as that advanced by Lindsay in what concerns French Scotticisms.

It is, therefore, indisputable that English Freemasonry extended beyond Symbolic Freemasonry. But, despite the numerous contacts that took place between it and the continent, the evolution was quite different and of a completely different spirit. In no way, the English Additional Degrees can be neither the equivalent nor the origin of the French High Degrees.

The Ancient Mastery
In France, the same causes produced the same effects. It is evident that the dozen lodges founded before 1738 practiced, for the most part, the primitive English two-degree system, no doubt with the modifications introduced in 1730 by the London Grand Lodge. Besides the fact that it is not possible to see how it could have been otherwise, some of them, the Saint-Thomas of the silver louis or the English of Bordeaux, for example, have received London constitutions and, it can be easily believed, copies of the rituals used in England at the time. Furthermore, numerous British members are known to have worked in these Lodges, starting with the Grand Master, James Hector Mclean, a Scottish gentleman elected by the lodge masters of Paris in 1735. The Duties imposed on the Freemasons are, therefore, a simple adaptation of the Constitutions of 1723.
The same duality, an unavoidable characteristic of the transitional times, manifested itself in France. Certainly, from 1740 on, appeared some Scottish degrees, still poorly known and of which it is not known whether it was a single degree or a more or less ordered constellation of them. But, after the election of Louis of Bourbon, Count of Clermont, to the Grand Mastership in 1743, the Grand Lodge promulgates some Statutes, which clearly refer to a two-degree system, the lodge master being that the irremovable president of a lodge.
But, like yesterday, so nowadays, Paris is not France. Lodges that wished to be Scottish were far more numerous in the provinces than in Paris. Starting from a series of more or less autonomous centers, the Scottish wave spreads. What characterizes a Scottish Lodge are two main points:
•   it practices Degrees beyond Symbolic Freemasonry;

•   all its Officers, including the Worshipful Master, are
subject to annual elections.
When the Ordinary Lodge is the property of its Worshipful Master, who represents it only at the Grand Lodge [convocations], the Scottish Lodge has its own identity and the Worshipful Master is but the one-year elected delegate of the Masters of the Lodge. Starting from this essential difference, others will arise. Ordinary Lodges are necessarily linked to a Grand Lodge; [which is] an assembly of Masters of Lodges, ¹¹⁾ they tend towards an ever more centralized, ever more obediential organization, to the extent that an Order of Society must necessarily, in order to act, be directed. The Scottish Lodges, on the other hand, do not need a strong central power. It is enough for them to be "regular," that is, to receive their Constitutions from a Mother Lodge which regularly transmits the rituals it uses.
Between 1740 and 1750, in various places often totally independent, — Bordeaux, Avignon, Marseille, Toulouse, Montpellier and, of course, Paris, — a whole series of Degrees appeared straight on the thread of the legend of Hiram, answering the three questions raised by the death of the architect:
•   Who will direct the work now?
•   How will the Master be avenged?
•   Who will complete the work on the Temple?
Then are found the Degrees of Perfect Master, Secret Master, Irish Master, Master for Curiosity, etc., of the Degrees of Elect of the Nine, of the Fifteen, of Perignan, of the Degrees of Architect, grand or small …
Coherent systems are developed in Bordeaux before 1750, in Paris a little later. What one wonders is that, under different names, the Degrees elaborated would appear independently in Toulouse, Montpellier, Avignon, Bordeaux, and Paris, are so profoundly similar that they lend themselves largely to these Scottish syntheses. A more in-depth analysis of the contributions of the different centers and, above all, of the role of the Respectable Loggia Saint-John of Jerusalem in the Orient [jurisdiction] of Paris, would deserve to be undertaken.
The two most important syntheses, as far as we are concerned, which are already Rites, were elaborated in Bordeaux ¹²⁾ and in Paris. It is, it seems to us, the Grand Council, chaired by Chaillon de Jonville, head of the Eminent Degrees and matrix of the Respectable Loggia Saint- John of Jerusalem, which elaborated the Parisian synthesis. Moreover, numerous allusions to this Grand Council of the Princes of Jerusalem will be found in all the less altered rituals.

11)   Meant by this only the Worshipfuls …
12)   The Ritual of the Perfect Elect Master or Grand Scotsman of Bordeaux, which was reproduced by the Latomian Foundation is a good example.

Beyond the Ancient Mastery.

Around 1750 the Ancient Mastery, which is also called Perfection, is complete. During the decade 1750 - 1760 new degrees appear, such as the Knight of the East and the Prince of Jerusalem, the Rosicrucians or the Prussian Knight.

It seems that the Knight of the East and the Prince of Jerusalem were devised to secure some direction of the Scottish Lodges, and that the holders of these degrees have been called Masonic Princes. The others, on the contrary, are totally different symbolic transpositions, based on the legend of the Tower of Babel, on the Christ myth, on the Apocalypse of John or even on a similar passage from Leviticus.
When Morin leaves France, in 1762, he is in possession, in addition to his famous license, of the rituals of the Ancient Mastery as well as those of the Knight of the East and of the Prince of Jerusalem. He surely possessed other Degrees or will get them in Santo Domingo, particularly from the Brethren of the Foix Regiment.
We will not study below the events that led Morin to leave Santo Domingo for Kingston, Jamaica, in 1765. His final years, he will die in November 1771, were entirely consecrated to Freemasonry, and it is then that with Francken and those who , in 1770, constituted the first Consistory of the Princes of the Royal Secret, Morin unified the Ancient Mastery and some other Degrees in what we now call the Rite of Perfection.

La Massoneria Rinnovata

Il documento Francken, e cioè la copia preparata da lui per David Small nel 1783 e ricopiata da Joseph Dunckerley nel 1794, ci mostra il Rito di Perfezione, nella sua forma ultimata. La copertina porta il seguente testo:

Rito di Perfezione

Contenente
le 7 classi dell'Antica e Moderna Massoneria
Leggi, Statuti e Regolamenti redatti da
Stephen Morin il 30. 4. 1770
i Rituali dal 4° al 25° Grado
come tradotti nel 1783 da
Henry Andrew Francken

Notiamo che questo titolo si riferisce alla data della creazione del Gran Capitolo dei Principi del Real Segreto di Kingston. Osserviamo anche che attribuisce a Etienne Morin un ruolo ambiguo: ha egli solamente trasmesso dei documenti di cui non era l'autore o li ha solamente divulgati? Se ifatti sono chiari per le Costituzioni per il governo di una Loggia di Perfezione, trasmessi esplicitamente a Morin da una autorità superiore, non è la stessa cosa per le Istruzioni complementari, non datate, né per le Leggi e Regolamenti per il governo di una Loggia di Perfezione, di cui il documento comprende due versioni, la seconda essendo riservata alla Loggia di Albany. Inoltre, l'Atto di Alleanza e il Giuramento per gli Israeliti possono essere stati redatti dopo il 1762.
La domanda che si pone è dunque di sapere di quali documenti, oltre alla sua Patente, Etienne Morin era portatore nel 1762 e quali documenti gli sono pervenuti nel 1763. Sembra certo che noi non lo sapremo mai …
Tuttavia, sembrava possibile tentare alcune ipotesi. Nel 1761, il Gran Consiglio di Chaillon de Jonville praticava uno Scozzesismo in sedici Gradi, formati dai tre Gradi Simbolici, da undici Gradi dell'Antica Maestranza e dal Cavaliere d'Oriente, il tutto avendo al suo vertice il Principe di Gerusalemme. Notiamo che questo Principe di Gerusalemme non dev'essere considerato come un Grado a sé, ma come il "secondo punto" del Cavaliere d'Oriente, assegnato ai Capi dell'Ordine e al quale ci si riferiva parlando dei Principi Massoni. In un certo modo, bisogna considerarlo come il prototipo dei Gradi Amministrativi del futuro Rito Scozzese Antico ed Accettato. Può essere ritenuto certo che Morin era in possesso di tutti questi rituali e aderiva a questa organizzazione.
Anche se il Gran Consiglio aveva aderito all'elaborazione di una sintesi dei Gradi dell'Antica Massoneria, il suo Scozzesismo non è divenuto un Rito che in seguito alla diffusione di testi che amministravano le Logge di Perfezione e, quindi le individuavano chiaramente in rapporto alle Logge Simboliche. Tale era, a nostro avviso, l'oggetto delle Costituzioni per il governo delle Logge di Perfezione del 1762.

Noi sappiamo, d'altronde, che Morin restò a lungo in contatto con Parigi, particolarmente con Chaillon de Joinville, al quale rendeva conto della sua missione. Sappiamo anche che i contatti tra Santo Domingo e la metropoli erano frequenti e che, ad esempio, il reggimento di Foix soggiornò sull'isola dal 1760 al 1765.
Etienne Morin doveva certamente essere insignito di altri Gradi oltre quelli dell'Antica Maestria. Il fatto che questi Gradi non ancora integrati fossero conosciuti a Santo Domingo è confermato dal manoscritto Baylot, studiato certamente da Paul Naudon¹³⁾. Allora, quale era il contenuto di questo manoscritto, che si presenta come una raccolta di rituali di differenti Gradi copiati tra il 1763 e il 1768? Oltre ai Gradi dell'Antica Maestria, sotto forme leggermente diverse da quelle del Rito di Perfezione, un insieme nel quale noi ritroviamo i Gradi della Massoneria Rinnovata, ed essi stessi sotto forme più o meno differenti da quelle che fisserà il Rito di Perfezione.
Possiamo dunque essere certi che Morin e Francken possedevano, dal 1763 e ad eccezione, forse, del Principe del Real Segreto, l'insieme dei rituali necessari.
Il problema del Principe del Real Segreto è stato oggetto di varie analisi di Paul Naudon. Egli presenta dei documenti sul Principe del Reale Segreto, secondo i quali questo Grado può essere stato composto prima del 1763 e non è stato considerato, in Europa, come il Grado Supremo prima dell'inizio del XIX secolo e il ritorno del Fratello Hacquet¹⁴⁾. Naudon tenendo conto della lettera del Conte di Clermont al marchese di Gages, Gran Maestro Provinciale dei Paesi Bassi austriaci, nel 1767, indicava che "tutto il sublime della Massoneria si componeva di quindici Gradi", con al vertice i Rosa+Croce. Egli cita ugualmente le lettere del Fratello Matheus¹⁵⁾, del 1770, che, dichiarando di aver avuto a che dire con la "pretesa Loggia Scozzese" della Perfetta Armonia, all'Oriente di Cap-Français, afferma di avervi trovato:

"un numero pressoché immenso di sedicenti Massoni,
Grandi Scozzesi, Cavalieri d'Oriente, Principi
di Gerusalemme, del Real Segreto …"¹⁶⁾
L'insieme di questi documenti prova l'esistenza del Principe del Real Segreto almeno da prima del 1768 e, avendo il reggimento di Foix lasciato Santo Domingo nel 1765, più verosimilmente da questa data.
A questo punto, è necessaria una precisazione. Se si considerano i due quaderni di Kadosh e di Principe del Real Segreto contenuti nel documento Francken, risulta chiaramente che quest'ultimo non è che il secondo punto del Kadosh templare. Infine, la situazione è pressoché identica a quella che abbiamo incontrata per la coppia Cavaliere d'Oriente - Principe di Gerusalemme. Nello stesso modo in cui si rifiuta il Kadosh templare, ciò che sembra accadere nella maggior parte dei casi in Francia e particolarmente nel caso di Chaillon de Joinville e dunque del Conte di Clermont, non si può accordare nessuna supremazia al Principe del Real Segreto.
Noi non sappiamo se il Rituale del Principe del Real Segreto, nel quale la rivelazione del Convegno fa le veci dell'iniziazione, è stato composto in Europa, ad esempio con ciò che restava del Gran Consiglio verso il 1763 - 64, o in Giamaica, secondo il piccolo gruppo che si ritrova nel Gran Capitolo del 1770¹⁷⁾. Ciò che ci sembra, per contro, sicuro, è che Francken, nella Costituzione che egli accorda all'Ineffabile di Albany, nel 1767, porta il titolo di Illustre Principe e Gran Commen-datore del Real Segreto.

13)   Paul Naudon, New Research on the Origins of the Rite of Perfection, Villard de Honnecourt XI (1973), p. 70-76 and loc.cit. note a p. 122.
14)   Rimpatriato da Santo Domingo, Hacquet negoziò, nel 1803, l'assorbimento del Rito di Perfezione da parte del Grande Oriente. Egli non sembrava allora conoscere il XXXIII Grado …
15)   Vedere Alain Bihan, Logge e Capitolo della Gran Loggia e del Grande Oriente di Francia, Biblioteca Nazionale, Parigi 1967, p. 391-393.
16)   Il tono aggressivo di Mathéus conferma, se ce n'era bisogno, l'ostilità di cui fu vittima Morin da parte di alcuni Fratelli di S. Domingo
17)   Questo fu molto probabilmente il primo al mondo.

Allo stesso modo, non sappiamo dove e da chi sia stata stabilita l'organizzazione del Rito di Perfezione in sette Gradi. Ma è interessante citare qui il testo che precede il quaderno del XV Grado:

"La Massoneria Rinnovata o la Spada rettificata nelle Gran Logge di Prussia e di Francia, le Isole di Hispaniola e della Giamaica, la provincia di New York e più particolarmente Bordeaux, Marsiglia, Tolone, Cap-Francais, Cayes de Fond, Kingston (in Giamaica) e ad Albany nella provincia di New York. Costituita dall'Illustrissimo Fratello Stephen Morin, Principe del Real Segreto,ecc., e risvegliata da H. A. Francken, Principe del Reale Segreto, Delegato Grande Ispettore Generale di tutte le Logge Superiori, Capitoli, ecc., per i due emisferi".

Questo testo cita gli orienti di Cap-Français, dove si riunì la Perfetta Armonia che tanto contrariò il Fratello Mathéus, de Cayes de Fond, dove si riun' La Concorde, fondata da Morin nel 1757, di Kingston, dove risiedeva Francken e dove una Loggia di Perfezione, forse l'Ineffabile n.1, doveva essere costituita, e Albany. Il testo è dunque, nella sua redazione iniziale, posteriore al 1767.
Notiamo inoltre la scelta dei termini costituita da Morin, erisvegliata da Francken. Queste parole non sono casuali. Devono riassumere ciò che è accaduto, tra il 1763 ed il 1783.

Ricapitoliamo dunque la situazione, ad esempio nel 1765 quando Morin si installò definitivamente a Kingston. Noi sappiamo che egli trascurerà completamente i suoi affari profani e si consacrerà unicamente alla Massoneria. Egli è allora in possesso del Rito come era stato definito dal Gran Consiglio, vale a dire i sedici Gradi gerarchici che vanno dall'Apprendista al Principe di Gerusalemme. È anche in possesso degli altri rituali, compreso quello di Kadosh templare. Dispone presumibilmente del Convento. Ma tutto questo non è affatto organizzato, resta anarchico. Non si sa molto bene chi è superiore al Principe di Gerusalemme. Si devono considerare i Cavalieri del Sole come i superiori ultimi oppure la coppia Kadosh templare - Principe del Real Segreto? Come devono susseguirsi i Gradi? Quale deve essere la posizione dei Rosa+Croce?
In fondo Morin, Francken e il piccolo gruppo che costituirono, ed al quale parteciparono verosimilmente William Adams, che sarà Delegato Ispettore nel 1769, William Wynter, che presiederà il Grande Capitolo del 1770, Gabriel Jones, John Pendergast, Edward Bower e Martin Matthias, che ne saranno membri, si troveranno nella stessa situazione del Gran Consiglio dopo il 1755: dovranno elaborare una sintesi e definire una gerarchia. È probabilmente questo gruppo che riunì Morin in occasione del Concistoro come quello che ebbe luogo nel 1769 per annunciare il cambiamento del nome del Kadosh.
Secondo noi, porteranno a termine questo compito, tra il 1765 e il 1770.
Ai Gradi dell'Esilio, del Cavaliere d'Oriente e del Principe di Gerusalemme, sovrapporranno i Gradi Giovannei, frapponendo intelligentemente il Cavaliere Rosa+Croce tra il Cavaliered'Oriente e d'Occidente ed il Sublime Massone Scozzese. Metteranno in seguito tre Gradi d'ispirazione biblica ma di origini molto diverse, il Principe della Massoneria, il Cavaliere Prussiano ed il Cavaliere dell'Ascia Reale. *

The Renewed Freemasonry

The Francken document, that is the copy prepared by him for David Small in 1783 and copied by Joseph Dunckerley in 1794, shows us the Rite of Perfection, in its completed form. The cover bears the following text:

Rite of Perfection

Containing
the 7 classes of Ancient and Modern Freemasonry
Laws, Statutes and Regulations drawn up by
Stephen Morin on April 30,1770
the Rituals from the 4° to the 25° Degree
as translated in 1783 by
Henry Andrew Francken

We note that this title refers to the date of the creation of the Kingston Grand Chapter of the Princes of the Royal Secret. We also observe that he attributes an ambiguous role to Etienne Morin: did he only transmit documents of which he was not the author, or did he only divulge them? If the facts are clear for the Constitutions for the governance of a Lodge of Perfection, transmitted explicitly to Morin by a higher authority, it is not the same for the complementary instructions, undated, nor for the Laws and Regulations for the governance of a Lodge of Perfection, of which the document includes two versions, the second being reserved for the Albany Lodge. Furthermore, the Act of Covenant and the Oath for the Israelites may have been drawn up after 1762.
The question that arises is, therefore, to know which documents, in addition to his Patent [Charter], Etienne Morin was a bearer in 1762 and which documents he received in 1763. It seems certain that we will never know ...
However, it seemed possible to try some hypotheses. In 1761, the Grand Council of Chaillon de Jonville practiced a Scottish style [system] in sixteen degrees, formed by the three Symbolic Degrees, by eleven Degrees of the Ancient Mastery and by the Knight of the East, all having at its apex the Prince of Jerusalem. We note that this Prince of Jerusalem is not to be considered as a Degree in itself, but as the "second stage" of the Knight of the East, assigned to the Heads of the Order and referred to when speaking of the Freemason Princes. In a certain way, it must be considered as the prototype of the Administrative Degrees of the future Ancient and Accepted Scottish Rite. It can be assumed that Morin was in possession of all these rituals and adhered to this organization.
Even if the Grand Council had adhered to the elaboration of a synthesis of the Degrees of the Ancient Freemasonry, its Scottish system did only become a Rite after the diffusion of the texts that governed the Lodges of Perfection and, therefore, clearly identified them in relation to the Symbolic Lodges. This was, in our opinion, the object of the Constitutions for the governance of the Lodges of Perfection of 1762.
We know, moreover, that Morin remained in contact with Paris for a long time, particularly with Chaillon de Joinville, to whom he gave account of his mission. We also know that the contacts between Santo Domingo and the metropolis were frequent and that, for example, the Foix regiment stayed on the island from 1760 to 1765.
Etienne Morin must certainly have been awarded other Degrees besides those of the Ancient Mastery. The fact that these not yet integrated degrees were known in Santo Domingo is confirmed by the Baylot manuscript, certainly studied by Paul Naudon. ¹³⁾ So, what was the content of this manuscript, which presents itself as a collection of rituals of different degrees copied between 1763 and 1768? In addition to the Degrees of the Ancient Mastery, under forms slightly different from those of the Rite of Perfection, a whole in which we find the Degrees of Renewed Freemasonry, and themselves in forms more or less different from those that will establish the Rite of Perfection.
We can, therefore, be certain that Morin and Francken had, since 1763, all the necessary rituals, with the exception, perhaps, of the Prince of the Royal Secret degree.
The problem of the Prince of the Royal Secret has been the subject of various analyzes by Paul Naudon. He presents documents on the Prince of the Royal Secret, according to which this Degree may have been composed before 1763 and was not considered, in Europe, as the Supreme Degree before the beginning of the 19th century and the return of Brother Hacquet. ¹⁴⁾ Naudon, taking into account the letter from the Count of Clermont to the Marquis of Gages, Provincial Grand Master of the Austrian Netherlands, in 1767, indicated that " the whole sublime of Freemasonry was made up of fifteen Degrees", with the Rosicrucians at the top. He also cites the letters of Brother Matheus, ¹⁵⁾ of 1770, who, declaring that, having dealt with the "so-called Scottish Lodge" of Perfect Harmony, in the Orient of Cap-Français, claims to have found there:
"an almost immense number of self-styled Freemasons,
Grand Scots, Knights of the East, Princes of Jerusalem,
of the Royal Secret ..." ¹⁶⁾
The whole of these documents proves the existence of the Prince of the Royal Secret degree at least from before 1768 and, having the Foix regiment left Santo Domingo in 1765, more likely from this date.
At this point, a clarification is needed. If we consider the two dossiers of Kadosh and Prince of the Royal Secret contained in the Francken document, it is clear that the latter is only the second stage of the Templar Kadosh. Finally, the situation is almost identical to the one we encountered for the couple Knight of the East - Prince of Jerusalem. In the same way that the Templar Kadosh is rejected, which seems to happen in most cases in France and particularly in the case of Chaillon de Joinville, and therefore of the Count of Clermont, no supremacy can be accorded to the Prince of the Royal Secret.

We do not know whether the Ritual of the Prince of the Royal Secret, in which the revelation of the Convention takes the place of the initiation, was composed in Europe, for example with what remained of the Grand Council around 1763 - 64, or in Jamaica, according to the small group meeting in the Grand Chapter of 1770. ¹⁶⁾ On the other hand, what seems certain to us is that Francken, in the Constitution which he granted to the Albany [Chapter] Ineffable in 1767, bears the title of Illustrious Prince and Grand Commander of the Royal Secret.

13)   Paul Naudon, Nuove Ricerche sulle Origini del Rito di Perfezione, Villard de Honnecourt XI (1973), p. 70-76 e loc.cit. nota a p. 122.

14)   Repatriated from Santo Domingo, Hacquet negotiated, in 1803, the absorption of the Rite of Perfection by the Grand Orient. He did not seem to know the 33° Degree at the time …
15)   See Alain Bihan, Lodges and Chapter of the Grand Lodge and Grand Orient of France, National Library, Paris 1967, p. 391-393.

16)   The aggressive tone by Mathéus confirms, if there was any need, the hostility suffered by Morin on the part of some Santo Domingo Brethren.
17)   This was most likely the first in the world.

Likewise, we do not know where and by whom the organization of the Seven Degree Rite of Perfection was established. But it is interesting to quote here the text that precedes the dossier of the 15° Degree:

"The Renewed Freemasonry or the Rectified Sword in the Grand Lodges of Prussia and France, the Islands of Hispaniola and Jamaica, the province of New York and more particularly Bordeaux, Marseille, Toulon, Cap-Français, Cayes de Fond, Kingston (in Jamaica) and in Albany in the province of New York. Constituted by the Most Illustrious Brother Stephen Morin, Prince of the Royal Secret, etc., and awakened H.A. Francken, Prince of the Royal Secret, Delegate Grand Inspector General of all the Superior Lodges, Chapters, etc., for the two hemispheres."

This text mentions the Orients [Jurisdictions] of Cap-Français, where the Perfect Harmony that so much opposed Brother Mathéus met, of Cayes de Fond, where La Concorde, founded by Morin in 1757, of Kingston, where Francken resided and where a Lodge of Perfection, perhaps the Ineffable # 1, was to be established, and Albany. The text is, therefore, in its initial drafting, after 1767.
We also note the choice of terms constituted by Morin, and awakened by Francken. These words are not accidental. They must summarize what happened, between 1763 and 1783.
So let's recap the situation, on the example in 1765, when Morin settled permanently in Kingston. We know that he will completely neglect his secular affairs and will devote himself solely to Freemasonry. He is then in possession of the Rite as it was defined by the Grand Council, namely the sixteen hierarchical Degrees ranging from the Apprentice to the Prince of Jerusalem. He is also in possession of the other rituals, including that of Templar Kadosh. He presumably has the Convention. But all this is not organized at all, it remains anarchical. It is not very clear who is superior to the Prince of Jerusalem [rank]. Should we consider the Knights of the Sun as the ultimate superiors or the couple Kadosh Templar - Prince of the Royal Secret? How should the degrees follow each other? What should be the hierarchical position of the Rosicrucians?
Basically, Morin, Francken, and the small group they formed, and in which probably participated William Adams, who will be Delegate Inspector in 1769, William Wynter, who will preside over the Grand Chapter of 1770, Gabriel Jones, John Pendergast, Edward Bower and Martin Matthias, who will be members, will find themselves in the same situation as the Grand Council after 1755: they will have to elaborate a synthesis and define a hierarchy. It is probably this group that Morin gathered on the occasion of the Consistory as well as the one that took place in 1769 to announce the change of the name of the Kadosh.
In our opinion, they will complete this task between 1765 and 1770.
On the Degrees of Exile, of the Knight of the East and of the Prince of Jerusalem, they will superimpose the St. John Degrees, intelligently interposing the Rosicrucian Knight between the Knight of the East and West and the Sublime Scottish Mason. They will later put three degrees of biblical inspiration but of very different origins, the Prince of Freemasonry, the Prussian Knight and the Knight of the Royal Ax.

La struttura del Rito di Perfezione

Il Cavaliere del Sole va ad aggiustare i Gradi Razionalisti, ai quali si deve accordare una grande importanza filosofica, come sembra indicare il testamento di Francken, molto più quello di un pagano che di un cristiano.
Egli colloca al vertice i Gradi Templari. È a questo punto che redigono ciò che sembra ancora mancare per poter inquadrare il Convento? Nessuno lo sa …
Ma essi rispettano scrupolosamente la lettera dei rituali, senza effettuare questa messa in opera alla quale si impronta il Gran Consiglio. Non introdurranno gli elementi mancanti che si aggiungeranno a Parigi negli anni 1780 - 1790: Parole, marcia, età o toccamenti. Non inventeranno un Giuramento per i Rosa+Croce. Non correggeranno le incoerenze più evidenti. Tutt'al più insisteranno sulla superiorità del Principe del Real Segreto.
Questa volta, la Massoneria Rinnovata è ben costituita, sotto l'autorità di Etienne Morin. I legami con Parigi, si sono sciolti. Quelli con Berlino sono sempre stati ipotetici e Francken non ne perpetuerà la finzione oltre il 1770. La data del 30 aprile 1770 può essere, dunque, legittimamente ritenuta come la data della nascita del Rito di Perfezione.

Ma se il Rito di Perfezione esiste, e se possiede anche un Centro di Archivi situato a Kingston¹⁸⁾, non vi sono, a questa data, più di quattro Logge di Perfezione … È veramente poco! Il decesso di Morin, nel 1771, fu senza dubbio sentito crudelmente. È interessante notare che Francken, che aveva già istituito Samuel Stringer e Jeremiah van Renssaeler nel 1768 in qualità di suoi Delegati Ispettori per le colonie inglesi d'America, sembra inattivo fino al 1774. È allora che nomina tre Delegati Ispettori, tra cui l'energico Augustin Prevost. Saranno loro che divulgheranno il Rito di Perfezione nell'America del Nord.

18)   Ciò che conferma la rottura dei legami di subordinazione con l'Europa.

Nel 1783, quando copia il suo registro destinato a David Small, Francken aveva ben ragione di dire che egli aveva risvegliata la Massoneria Rinnovata .
Sarà senza dubbio difficile capire ora ciò che è accaduto tra il 1763 e il 1770. Quali furono i rispettivi ruoli di Morin e di Francken? Certo, la lettura del documento Francken induce a pensare che egli provava nei confronti di Morin, un profondo rispetto, una grande ammirazione e, senza dubbio, molto affetto. Ma non abbiamo la sensazione che Morin, negoziante, appassionato, un po'avventuriero, in una parola un pioniere, abbia avuto il gusto dell'organizzazione metodica. Al contrario, Francken, giurista di professione, aveva tutto il profilo di un organizzatore. Senza poterne portare la prova, noi pensiamo che alcuni documenti, come le Istruzioni complementari, sono state redatte da Francken. *

L'attualità del Rito di Perfezione

Così, il Rito di Perfezione, per adottare i termini di Francken, si articola in due sotto-insiemi, l'Antica Maestranza e la Massoneria Rinnovata, costituita da Morin e organizzata, risvegliata, da Francken. Ma chi dice Rito suppone un minimo di strutture amministrative. Quelle che organizzò Francken sono estremamente elastiche e ben adattate alle condizioni dell'epoca.
Nel filone di ciò che furono le prime Logge Scozzesi degli anni 1740, non esiste qui in senso proprio un potere centrale di natura obbedienziale. Ogni Delegato Grande Ispettore ha il potere di cooptare i suoi aggiunti, che diventeranno poi i loro successori e loro pari. Essi crearono, con un atto sovrano, delle Logge di Perfezione, dei Consigli e dei Grandi Capitoli là dove stimarono di doverlo fare. Ogni nuova Officina riceve, oltre al Processo-verbale di Costituzione, una copia dei Rituali, che non possono in alcun caso essere modificati, ed un Regolamento, che potrà, eventualmente, essere emendato. I primi anni l'Officina necessita di un controllo diligente da parte del fondatore. Poi le briglie vengono allentate … *

The Structure of the Rite of Perfection

The Knight of the Sun goes to adjust the Rationalist Degrees, to which great philosophical importance must be accorded, as the Francken's testament seems to indicate, much more than that of a pagan than of a Christian.
He places the Templar Degrees at the top. Is it at this point that they draw up what still seems to be missing in order to frame the Convention? Nobody knows ...
But they scrupulously respect the letter of the rituals, without carrying out this implementation on which the Grand Council is imprinted. They will not introduce the missing elements that will be added to Paris in the 1780s - 1790s: Words, perambulations, age or grips. They won't invent a Rosicrucian Oath. They will not correct the most glaring inconsistencies. At most, they will insist on the superiority of the Prince of the Royal Secret degree.
This time, the Renewed Freemasonry is well constituted, under the authority of Etienne Morin. The Ties with Paris have been dissolved. Those with Berlin have always been hypothetical and Francken will not perpetuate the fiction beyond 1770. The date of April 30, 1770 can, therefore, be legitimately considered as the date of the birth of the Rite of Perfection.
But if the Rite of Perfection exists, and if it also has an Archives Center located in Kingston, ¹⁸⁾ there are, to this date, only four Lodges of Perfection ... It is very little! Morin's death in 1771 was undoubtedly felt cruelly. It is interesting to note that Francken, who had already instituted Samuel Stringer and Jeremiah van Renssaeler in 1768 as his Inspector Delegates for the English colonies of America, appears inactive until 1774. It is then that he appoints three Inspector Delegates, including the energetic Augustin Prevost. They will be the ones who will spread the Rite of Perfection in North America.

18)   This confirms the breaking of the subordination ties with Europe.

In 1783, when he copied his roll book for David Small, Francken was right in saying that he had awakened the Renewed Freemasonry.
It will no doubt be difficult to understand now what happened between 1763 and 1770. What were the respective roles of Morin and Francken? Certainly, by reading the Francken document leads one to think that he felt for Morin a deep respect, a great admiration and, without a doubt, a lot of affection. But we don't have the feeling that Morin, a shopkeeper, passionate, a little adventurer, in a word a pioneer, had a taste for methodical organization. In contrast, Francken, a lawyer by profession, had the whole profile of an organizer. Without being able to prove it, we think that some documents, such as the Supplementary Instructions, were drafted by Francken.

The relevance of the Rite of Perfection

Thus, the Rite of Perfection, to adopt Francken's terms, is divided into two sub-sections, the Ancient Mastery and the Renewed Freemasonry, constituted by Morin and organized, awakened, by Francken. But whoever says Rite supposes a minimum of administrative structures. Those that Francken organized are extremely flexible and well adapted to the conditions of the time.
In the style of what were the first Scottish Lodges of the 1740s, there is no here a central power of an obedient nature in the strict sense. Each Delegate Grand Inspector has the power to co-opt his deputies, who will then become their successors and their peers. They created, with a sovereign act, Lodges of Perfection, Councils and Grand Chapters where they thought they ought to. Each new body [lodge, council, or chapter] receives, in addition to the Constitution Minutes, a copy of the Rituals, which cannot be modified in any way, and a Regulation, which may possibly be amended. The first years the new body requires diligent control by the founder. Then the bridle is loosened ...

Da Morin a De Grasse-Tilly

Il Rito si estende largamente nel Nuovo Mondo e ritorna anche ad impiantarsi in Inghilterra. Una filiazione continua si stabilisce da Morin l'iniziatore, ai creatori del R∴S∴A∴A∴

Verso la fine del XVIII secolo, questi aggiungeranno ai venticinque Gradi del Rito di Perfezione, otto nuovi Gradi. Quattro o cinque deriveranno dal sistema degli Scozzesi Trinitari di Pirlet, un altro verrà dall'Ordine della Stella Fiammeggiante di Tschoudy. Gli ultimi due, anch'essi di origine francese, proverranno dalla Madre-Loggia Scozzese del Contratto Sociale.
Infatti, la più importante innovazione che introdurranno sarà la messa in opera di una struttura amministrativa rigorosa. I poteri di un Supremo Consiglio ne fanno una Potenza Massonica sovrana, centralizzata così come una Obbedienza simbolica. Lo spirito interamente teso verso la ricerca iniziatica degli anni 1740 non avrà più in effetti corso nel XIX secolo …
Ma ciò che è più significativo, è che tutti i Gradi effettivamente praticati dal R∴S∴A∴A∴ sono direttamente derivati dal Rito di Perfezione. Anche se esiste un contenuto iniziatico per i Gradi Amministrativi, esso resta lettera morta perché i titolari di questi Gradi non si riuniscono praticamente mai se non per cerimonie di installazione. … *

Henry Andrew Francken:

Henry Andrew Francken è nato all'incirca nel 1720 in Olanda¹⁹⁾. Non si sa nulla dei primi anni della sua vita, e neppure della sua famiglia. Nel febbraio 1757, Francken sbarca in Giamaica. Naturalizzato inglese nel 1758, fu prima stimatore-perito, messo e sergente-mazziere²⁰⁾ alla Corte del Vice-Ammiragliato, all'epoca presieduto dal giudice Edward Long.
Si ignora la data del suo primo matrimonio, ma la sua prima moglie, Elisabeth, fu sotterrata nel cimitero di Kingston nel 1764.
Henry Moore, che doveva divenire più tardi governatore di New York, fece di Francken, nel1765, l'interprete esperto della Corte per le lingue inglese e olandese. Doveva restarvi sino al 1783.
Nel 1767, Francken ottiene dal Luogotenente Governatore Moore una licenza che gli permette di viaggiare sul continente americano e, specialmente, nella regione di New York.
Ritroviamo Francken iscritto a ruolo delle imposte di Kingston nel 1769, in quanto proprietario di una casa in East street. Nel frattempo, aveva sposato la sua seconda moglie, Jonhanna, dalla quale ebbe un figlio, Parker Bennet Francken, ed una figlia, Mary. Johanna mor' nel 1777.
Francken occupò diverse cariche civili. Nel 1782, fu nominato Maestro delle Feste e s'occupò di teatro. Ciò gli valse un centinaio di ghinee all'anno ed un posto gratuito alle rappresentazioni. …. Organizzava anche i balli e i ricevimenti del Governatore. Ma, la nomina era solamente annuale e Francken non occupò questo incarico che dal 1793 al 1795.
La situazione finanziaria di Francken è sempre stata precaria. Nel 1786, Francken diventò un funzionario delle dogane, con uno stipendio di cento cinquanta libbre per anno. Ma questo impiego fu abolito nel 1790 e Francken fu congedato con una gratificazione. Nel 1791, presentò una istanza all'Assemblea giamaicana nella quale si lamentava che i lutti, le malattie, gli uragani del 1784 e1785 l'avevano obbligato a vendere i suoi mobili per vivere e che "non gli resta nulla, solamente due vecchi negri".
Nel 1794, il Luogotenente Governatore, il Fr∴ Adam Williamson nominò Francken giudice-aggiunto alla Corte Civile²¹⁾ poi, nel 1795, Commissario alla Corte Suprema di Kingston.

19)   Seguiamo qui le informazioni dateci da James Fairbain Smith. L'Origine dei Gradi Scozzesi derivanti dal Capitolo di Ricerca del Gran Capitolo dei Massoni dell'Arco Reale dello Stato dell'Ohaio, 1965, pp. 76-83.
20)   Francken ricopriva dunque un ruolo minore e protocollare, portando la mazza d'arme davanti al presidente della Corte, nelle entrate solenni di questi. La mazza d'arme era, dopo il XIII secolo, il simbolo dell'autorità reale, rappresentata qui dal presidente.
21)   La stessa chiamata a torto Costituzione di Bordeaux.

Francken morì il 20 maggio 1795 a Kingston. Il suo testamento, redatto il 24 dicembre 1794, porta a conoscenza che il suo cognome era allora scritto Franckin. Francken non lasciò debiti, benché la sua successione non fu affatto importante. I suoi averi profani andarono a suo figlio Parker Bennet e a sua figlia, già vedova, Mary Long Goutris. Egli legò tutto ciò che possedeva di massonico a dei FFr∴ e regolò così le sue esequie:

"È mia espressa volontà che le spese per il mio funerale non superino la somma di venti libbre: la bara deve essere fatta di legno bianco senza alcun rivestimento interno; sarò messo nella bara con i vestiti che indosserò il giorno della mia morte; non si farà toilette al mio corpo e voglio essere messo nella tomba enza passare per la chiesa".

Le sue ultime volontà furono rispettate e fu seppellito il 24 maggio 1795, nel cimitero parrocchiale di Kingstone, lo stesso dove già dormiva Etienne Morin.
Gérard Prinsen, colpito da queste strane volontà ha fatto l'ipotesi che Francken, benchè si dicesse cristiano, fosse in realtà nato Giudeo. Avrebbe così evitato che se ne rivelassero le tracce di circoncisione che avrebbero tradito la sua origine. Notiamo sull'ipotesi di Prinsen:

- la semplicità imposta all'apparato funerario, conforme, si sa, all'Ordinanza di Gamaliel II di Jabneh;

- il rifiuto di passare per la chiesa e quello della toilette funebre corrisponderebbe allora all'impossibilità di ricorrere a una di queste fraternità funebri normalmente incaricate, presso gli israeliti, degli onori funebri.
Notiamo che la rivelazione del suo Giudaismo avrebbe interdetto a Francken tutti gli impieghi pubblici. *

Un Massone fuori dal comune.

Tanto la carriera profana di Henry Andrew Francken fu cupa e mediocre in lavori subalterni e mal retribuiti, quanto invece la sua vita massonica fu raggiante e creatrice d'avvenire.
I fatti sono tali che noi non sappiamo quasi nulla di Francken prima che Etienne Morin facesse di lui il suo Primo Delegato Grande Ispettore, nel 1763. Dobbiamo supporre che Francken doveva, all'epoca di questa nomina, essere almeno Cavaliere d'Oriente. Ma non sappiamo né dove era stato iniziato, né in quale Loggia, né chi gli aveva dato gli Alti Gradi. Tutt'al più si può supporre che Morin doveva aver conosciuto Francken ben prima del 1763. Ora, lo sappiamo, Francken non arriva a Kingstone che nel 1757, in piena Guerra dei Sette Anni. Morin è allora a Santo Domingo, che lascerà verso il 1760, per andare in Francia a ricevere la sua Patente.
Esistevano, all'epoca, diverse logge in Giamaica. La più antica sembra risalire a prima del 1735 e portava il nome di Mother Lodge of Kingston n. 182. In seguito furono fondate, dalla Gran Loggia di Londra ("Moderns"), la Port Royal Lodge n.193, nel 1742, la Loggia n. 208, à Spanish Town, nel 1746, e, nel 1757, la Saint Mary's Lodge n. 219, a Port Maria. Ma tutte queste Logge,che forse praticavano gli Alti Gradi e l'Arco Reale, non erano Scozzesi nel senso che a noi interessa. Dove dunque Francken ha potuto ricevere i Gradi di Perfezione?

Può darsi nei Paesi Bassi, prima della sua partenza. Le prime Logge apparvero in Olanda a partire dal 1731 e il 26 dicembre 1756, undici Logge olandesi si riunirono per fondare la Gran Loggia delle Sette Province Riunite dei Paesi Bassi. È noto che molti francesi andarono a lavorare nelle Logge olandesi. Dal 1755, l'esistenza degli Alti Gradi è certa. Lo Scozzesismo olandese comporta,verso questa data, i Gradi seguenti:
•   Maestro Perfetto Eletto;
•   Apprendista Scozzese;
•   Compagno Scozzese;
•   Maestro Scozzese;
•   Cavaliere della Spada;
Se Francken era stato elevato a questi Gradi in Olanda, si comprende meglio la rapidità della sua nomina da parte di Morin. Una ipotesi interessante sarebbe supporre che prima di lasciare l'Europa, Francken avesse soggiornato a Londra. Avrebbe potuto incontrarvi Morin … Questo spiegherebbe diverse cose, ma non può essere considerata che come una ipotesi di lavoro.
Ciò che è sicuro, è che, quando Morin arriva a Kingston, aspettando l'opportunità di ritornare a Santo Domingo, i due uomini si ritrovarono e Morin nominò Francken Delegato Grande Ispettore. La data comunemente accettata è 1763, anche se Choumitzky indica il 1762.
Noi non abbiamo tracce dirette della fondazione di una Loggia di Perfezione a Kingston. Molto più tardi, nel 1814, la Giamaica Almanacks segnalerà una Loggia di Perfezione, l'Ineffabile n. 1, che si riuniva mensilmente in Church Street, allo stesso indirizzo di un Gran Consiglio del XXXIII Grado …. Tuttavia, il quaderno del XV Grado si apre su una enumerazione che aggiunge Kingston al numero delle Logge di Perfezione. Noi sappiamo anche che un Gran Consiglio di Principi Massoni funzionava a Kingston dal 1763. Si trattava probabilmente di un Gran Consiglio dei Principidi Gerusalemme ….Sembrava legittimo vedere in Francken il fondatore, o uno dei fondatori, tanto di questo Gran Consiglio che di questa Loggia di Perfezione.
In occasione del suo viaggio in America del Nord, nel 1767, Francken fondò una Loggia di Perfezione, l'Ineffabile, e un Consiglio dei Principi di Gerusalemme, il 20 dicembre 1767. Egli dovette restare in relazione costante con questa Officina, che visitò nel giugno 1768 e che gli invierà la sua corrispondenza fino al 1770.
È nel 1768, durante il suo soggiorno in America del Nord, che Francken cominciò a nominare dei Delegati Ispettori aggiunti, come lo autorizzava la Patente che gli aveva conferito Morin. Il 6 dicembre 1768, nominò Samuel Stringer e Jeremiah van Renssaeler, che dovevano continuare la sua opera sul continente. Nel 1769, egli era il Gran Commendatore del Capitolo dei Cavalieri Kadosh di Kingston.
Un Gran Capitolo dei Principi del Real Segreto fu, si sa, creato il 30 aprile 1770. Bizzarramente, non è Francken ma William Winter il Gran Commendatore. In effetti, Morin ha già fatto di Francken il suo erede spirituale e lo riserva per compiti più importanti.
Dopo la morte di Morin, nel 1771, è in effetti Francken che presiede le sorti del Rito di Perfezione. Nomina, nel 1774, tre Ispettori, Peter Yates, Moses M. Hays e Augustin Prévost. Per assicurare la perennità del Rito, tutti ebbero la facoltà di nominare dei Delegati Ispettori. L'ultimo atto massonico conosciuto di Francken è la nomina, nel 1783, di David Small.
Francken pose molta cura nella scelta e la preparazione dei Delegati Ispettori che nominava. Sembra che abbia avuto l'abitudine di dare ad ognuno di essi un registro. David Small, in ogni caso, ne ricevette uno nel 1783. Lo trasmise al suo Delegato Ispettore, Joseph Dunckerley, che giudicò indispensabile di farne copia, nel 1794. È partendo da un facsimile di questa ultima copia, che noi abbiamo ripristinato i rituali di Perfezione. *

I Manoscritti Francken

Tre dei Manoscritti preparati da Francken sono giunti sino a noi.
Il primo, datato 1771 e interamente di pugno di Francken, comprende:
•   i Rituali dal XV al XXIV Grado;
•   una annotazione datata 1769 concernente il Kadosh;
•   i Regolamenti per il Governo di una Loggia di Perfezione, datati 25° giorno del settimo mese 1762;
•   l'Albero Massonico, con l'esposizione della successione dei Gradi;
•   le costituzioni del 1762. (Vedi nota 21)
Il secondo manoscritto fu preparato nel 1783 per volontà di David Small e ricopiato in seguito da Joseph Dunckerley. Comprende:
•   I Rituali dell'Antica Maestria (IV - XIV Grado);
•   i Rituali della Massoneria Rinnovata (XV - XXV Grado);
•   i Processi verbali della Costituzione di un Gran Capitolo di Principe del Real Segreto, datato 30 aprile 1770;
•   le Costituzioni per il Governo di una loggia di Perfezione, datate 25 settembre1762;
•   Istruzioni complementari per il Governo di una Loggia
di Perfezione, senza data;
•   Leggi e Regolamenti per il Governo di una Loggia di Perfezione, senza data;
•   le Leggi e i Regolamenti per il Governo di una Loggia di Perfezione consegnata alla Loggia l'Ineffabile, Oriente di Albany il 20 dicembre 1767;
•   un Atto di Obbedienza, datato 30 ottobre 1783;
•   un Giuramento prestato dai Fratelli Israeliti a partire dal XV Grado, senza data.
Il terzo, datato 1786, è soprattutto costituito da rituali.
Il secondo Manoscritto Francken è, lo si vede, molto più completo degli altri. I documenti comuni ai differenti Manoscritti sono sensibilmente identici. L'Albero Massonico si ritrova nel Processo verbale. La sola differenza, ma molto importante, risiede nella mancanza, nel 1783, delle Costituzioni del 1762. Questa omissione ci sembra particolarmente significativa. Infatti, le Costituzioni del 1762, qualunque sia l'origine loro attribuita, erano, nello spirito di Francken, relative all'Antica Maestranza e non riguardavano dunque il Rito di Perfezione. *

Ancora qualche parola …

Questo lavoro è fondato sul secondo Manoscritto²²⁾ Francken. Il titolo generale del Manoscritto, in Francese, è Le rite de perfection, Rito di Perfezione. Dei disegni di W. Gamble illustrano il testo. Notiamo che esiste una trascrizione parziale dovuta a W. Brachwogel. Questa traduzione ha qualche errore e non è sempre facile da decifrare.
Si comprenderà facilmente che una ritraduzione letterale in francese non poteva, nei casi che segnaleremo, essere sufficiente a fornire al lettore un documento comprensibile. Ci siamo sforzati, pertanto, di mantenerci il più possibile fedeli ma, quando il manoscritto Francken utilizza una dozzina di volte il pronome "egli" nello stesso paragrafo per indicare, secondo i casi, il postulante, il Fratello Introduttore o anche il Presidente, si comprende facilmente che necessità di chiarezza ci ha portati a rinunciare al suo impiego …
Come si poteva prevedere, i rituali di Perfezione contengono un gran numero di ebraismi. Siccome si tratta di copie di quaderni redatte da persone differenti, ci si imbatte sovente in errori e corruzioni. L'impressione che si avverte, all'esame delle Parole Sacre, è che, se certi redattori erano incontestabilmente degli eruditi che conoscevano bene l'ebraico e certi libri come il Talmud e soprattutto lo Zohar, altri, al contrario, non lo conoscevano affatto. Ebraisti d'occasione, comel'autore di queste righe, non avevano della Lingua Sacra che una conoscenza libresca … Da tutto ciò strani errori, spesso associati a dei vertiginosi anacronismi…. Siccome la maggior parte dei Fratelli non capivano nulla dell'ebraico, la reintegrazione di certe Parole o di certe frasi evidenziavano la soluzione di un enigma. Conviene allora ricercare gli sviluppi naturali delle parole trasmesse oralmente, e immaginare cosa poteva pronunciare qualcuno che non aveva che una conoscenza molto rudimentale della dizione ebraica²³⁾.
Alfine di tentare di restituire al meglio gli ebraismi, abbiamo largamente attinto dal libro di Michel Saint-Gall²⁴⁾ di cui raccomandiamo vivamente la frequente consultazione a tutti coloro che si interessano ai Rituali Scozzesi. Abbiamo così spesso fatto ricorso a diversi dizionari ebraico-francese, tra cui quello del grande rabbino Marchand Ennery²⁵⁾ riservato a chi desidera studiare la Bibbia in ebraico.

22)   Fac-simile LATOMIA, Helmond, Paesi Bassi (1989)
23)   Beth, per esempio, si pronuncia b o v secondo la sua posizione nella parola. All'inizio è sempre una b, in finale sempre una v… Ma in posizione mediana, dipende.
24)   Michel Saint Gall, Dizionario degli Ebraismi e di altri termini specifici di origine francese, straniera o sconosciuta, nel Rito Scozzese Antico ed Accettato, Démeter (Parigi) 1988.
25)   Marchand Ennery, Dizionario ebraico-francese (1841), riedito da Colbo (Parigi) 1976.

I commentari che accompagnano ogni quaderno sono stati elaborati confrontando il testo del manoscritto di Francken a quelli anteriori al 1780; la maggior parte di essi provenivano dalla biblioteca del Grande Oriente dei Paesi Bassi ed erano stati riprodotti in fac-simile dall'Associazione di Ricerca Massonica olandese, Latomia. *

*   *   *

Ringraziamenti

Ho qui il dovere di rendere omaggio alla memoria d'Etienne Gout, senza il quale questo lavoro non sarebbe mai stato intrapreso e che mi ha fatto capire, al nostro primo incontro, tutta la differenza che separa uno studio serio da una prosopopea massonica.
Debbo ringraziare in special modo il Signor Paul Naudon, Claude Gagne e Alain Bernheim per il loro incoraggiamento, i loro consigli ed il loro aiuto.
Debbo una riconoscenza particolare al Signor Jean-Pierre Bayard, che mi ha trasmesso il coraggio di continuare quando la stanchezza diventava troppo forte.
Riceva qui tutta la mia gratitudine l'amico Gerard Prinsen, che mi ha procurato tanti documenti e che mi ha spesso aiutato con i suoi consigli.
Infine, una riconoscenza tutta speciale è dovuta a mia moglie che ha avuto la devozione di leggere e rileggere, di correggere e ricorreggere pazientemente il mio testo, sino a che è risultato accettabile.
Chi altri ne avrebbe avuto il coraggio e l'abnegazione?
*

From Morin to De Grasse-Tilly

The Rite spreads widely in the New World and also returns to take root in England. A continuous filiation is established by Morin the initiator, to the creators of the A∴A∴S∴R∴
Towards the end of the eighteenth century, this will add eight new Degrees to the twenty-five Degrees of the Rite of Perfection. Four or five will come from Pirlet's Trinitarian Scots system, another will come from Tschoudy's Order of the Blazing Star. The last two, also of French origin, will come from the Scottish Mother-Lodge of the Social Contract.

Indeed, the most important innovation they will introduce will be the implementation of a rigorous administrative structure. The powers of a Supreme Council make it a sovereign, centralized Masonic Power just like a symbolic Obedience. The spirit entirely aimed at the initiatory research of the 1740s will in fact no longer take place in the nineteenth century. …
But what is more significant is that all the Degrees actually practiced by the A∴A∴S∴R∴ are directly derived from the Rite of Perfection. Even if there is an initiatory content for the Administrative Degrees, it remains a dead letter because the holders of these Degrees practically never meet except for installation ceremonies.…

Henry Andrew Francken:

Henry Andrew Francken was born around 1720 in Holland. ¹⁹⁾ Nothing is known about his early life, nor about his family. In February 1757, Francken lands in Jamaica. Naturalized English in 1758, he was first appraiser-expert, messenger and sergeant at arms ²⁰⁾ at the Court of the Vice-Admiralty, at the time presided over by Judge Edward Long.

The date of his first marriage is unknown, but his first wife, Elisabeth, was buried in Kingston Cemetery in 1764.

Henry Moore, who was to later become Governor of New York, made Francken, in 1765, the Court's expert interpreter for the English and Dutch languages. He was to remain there until 1783.
In 1767, Francken obtained a license from Lieutenant Governor Moore which allowed him to travel to the American continent and, especially, to the New York region.

We find Francken enrolled in the Kingston tax register in 1769, as the owner of a house on East Street. Meanwhile, he had married his second wife, Jonhanna, with whom he had a son, Parker Bennet Francken, and a daughter, Mary.   Johanna died in 1777. Francken held various civilian posts. In 1782, he was appointed Master of Festivities and took care of the theater. This earned him a hundred guineas a year and a free seat at the performances. … He also organized the Governor's balls and receptions. But, the appointment was only annual and Francken held this post only from 1793 to 1795.

Francken's financial situation has always been precarious. In 1786, Francken became a customs officer, earning a salary of one hundred and fifty pounds a year. But this post was abolished in 1790 and Francken was dismissed with a gratification. In 1791, he filed a petition with the Jamaican Assembly in which he complained that the griefs, illnesses, hurricanes of 1784 and 1785 had forced him to sell his furniture for a living and that "he has nothing left, only two old blacks [slaves]."
In 1794, the Lieutenant Governor, Brother Adam Williamson appointed Francken as adjunct judge to the Civil Court ²¹⁾ then, in 1795, Commissioner to the Supreme Court of Kingston.

19)   Here we follow the information given to us by James Fairbain Smith. The Origin of the Scottish Degrees deriving from the Research Chapter of the Grand Chapter of Freemasons of the Royal Arch of the State of Ohio, 1965, pp. 76-83.
20)   Francken held, therefore, a minor protocol role, carrying the mace before the President of the Court, in the solemn entrances of the latter. The mace was, after the thirteenth century, the symbol of royal authority, represented here by the president.
21)   The same erroneously called the Bordeaux Constitution.

Francken died on May 20, 1795 in Kingston. His will, drawn up on 24 December 1794, shows that his surname was then written Franckin.   Francken did not leave any debts, although his estate was not at all important. His profane possessions went to his son Parker Bennet and his widowed daughter Mary Long Goutris. He left everything he possessed of a Masonic nature to some Brethren and lest instructions for his funeral as follows:

"It is my express will that the expenses for my funeral do not exceed the sum of twenty pounds: the coffin must be made of white wood with no internal lining; I will be placed in the coffin with the clothes I will wear on the day of my death; my body will not be bathed and I want to be placed in the grave without going through the church."

His last wishes were respected and he was buried on May 24, 1795, in the parish cemetery of Kingston, the same where Etienne Morin had been put to rest.
Gérard Prinsen, struck by these strange wills, made the hypothesis that Francken, although he called himself a Christian, was actually born a Jew. He would thus have prevented the traces of circumcision from being revealed which would have betrayed his origin. We note on Prinsen's hypothesis:
- the simplicity imposed on the funerary apparatus, conforming, as we know, to the Ordinance of Gamaliel II of Jabneh;
- the refusal to pass through the church and that of the funeral bathing would then correspond to the impossibility of having recourse to one of these funeral fraternities normally in charge of the funeral honors among the Israelites.
We note that his revelation of Judaism would have forbidden Francken from all public employment.

An out of the ordinary Freemason.

As much as the secular career of Henry Andrew Francken was gloomy and mediocre in subordinate and poorly paid jobs, as instead his Masonic life was radiant and creator of the future.
The facts are such that we know almost nothing about Francken before Etienne Morin made him his First Delegate Grand Inspector, in 1763. We must assume that Francken must have been at least a Knight of the East at the time of this appointment. But we don't know where he was initiated, nor in which lodge, nor who gave him the High Degrees. At most it can be assumed that Morin must have known Francken well before 1763. Now, we know, Francken doesn't arrive in Kingstone until 1757, in the middle of the Seven Years War. Morin is then in Santo Domingo, which he will leave around 1760, to go to France to receive his Letters Patent [Charter].
There were, at the time, several lodges in Jamaica. The oldest seems to date back to before 1735 and bore the name of Mother Lodge of Kingston n. 182. Later, in 1742, the Port Royal Lodge n.193 was founded by the Grand Lodge of London ("Moderns"), in 1746, the Lodge n. 208, in Spanish Town, and, in 1757, the Saint Mary's Lodge n. 219, in Port Maria. But all these Lodges, which perhaps practiced the High Degrees and the Royal Arch, were not Scottish in the sense that interests us. Where then was Francken able to receive the Degrees of Perfection?
Maybe in the Netherlands, before his departure. The first Lodges appeared in Holland starting in 1731 and on December 26, 1756, eleven Dutch Lodges came together to found the Grand Lodge of the Seven United Provinces of the Netherlands. It is known that many Frenchmen went to work in the Dutch Lodges. Since 1755, the existence of the High Grades is certain. Dutch Scottish system involves, around this date, the following Degrees:
•   Perfect Chosen Master;
•   Scottish Apprentice;
•   Scottish Fellowcraft;
•   Scottish Master;
•   Knight of the Sword.
If Francken had been elevated to these degrees in Holland, the speed of Morin's appointing of him is better understood. An interesting hypothesis would be to assume that before leaving Europe, Francken had stayed in London. He could have met Morin there… This would explain several things, but it can only be considered as a working hypothesis.

What is certain is that, when Morin arrives in Kingston, waiting for the opportunity to return to Santo Domingo, the two men found each other and Morin appointed Francken as Delegate Grand Inspector. The commonly accepted date is 1763, although Choumitzky indicates 1762.
We have no direct trace of the founding of a Lodge of Perfection in Kingston. Much later, in 1814, the Jamaica Almanacks will report a Lodge of Perfection, the Ineffable No. 1, which met monthly in Church Street, at the same address as a Grand Council of the 33° Degree. … However, the Fifteenth-Degree dossier opens to an enumeration that adds Kingston to the number of Lodges of Perfection. We also know that a Grand Council of Freemason Princes operated in Kingston since 1763. It was probably a Grand Council of Princes of Jerusalem… It seemed legitimate to see Francken as the founder, or one of the founders, of both this Grand Council and this Lodge of Perfection.

On the occasion of his trip to North America in 1767, Francken founded a Lodge of Perfection, the Ineffable, and a Council of Princes of Jerusalem, on December 20, 1767. He had to remain in constant contact with this Lodge, which he visited in June 1768, and that he will send it his correspondence until 1770.
It was in 1768, during his stay in North America, that Francken began to appoint Deputy Inspector Delegates, as authorized by the Patent that Morin had conferred on him. On December 6, 1768, he appointed Samuel Stringer and Jeremiah van Renssaeler, who were to continue his work on the continent. In 1769, he was the Grand Commander of the Kadosh Knights Chapter of Kingston.

A Grand Chapter of the Principles of the Royal Secret was, as we know, created on April 30, 1770. Bizarrely, it is not Francken but William Winter the Grand Commander. Indeed, Morin has already made Francken his spiritual heir and reserves him for more important tasks.
After Morin's death in 1771, Francken actually presided over the fate of the Rite of Perfection. He appoints, in 1774, three Inspectors, Peter Yates, Moses M. Hays and Augustin Prévost. To ensure the continuity of the Rite, everyone had the faculty to appoint Inspector Delegates. Francken's last known Masonic act is the appointment of David Small in 1783.
Francken took great care in selecting and preparing the Inspector Delegates he appointed. He seems to have had a habit of giving each of them a dossier. David Small, in any case, received one in 1783. He passed it on to his Delegate Inspector, Joseph Dunckerley, who deemed it essential to make a copy, in 1794. It is starting from a facsimile of this latest copy that we have restored the rituals of Perfection.

The Francken Manuscripts

Three of the manuscripts prepared by Francken have come down to us.
The first, dated 1771 and entirely by Francken's hand, contains:
•   the Rituals from the 15° to the 24° Degree;
•   an annotation dated 1769 concerning the Kadosh;
•   the Regulations for the Government of a Lodge of Perfection, dated 25th day of the seventh month 1762;
•   the Masonic Tree, with the exposition of the succession of Degrees;
•   the constitutions of 1762. (See note 21)
The second manuscript was prepared in 1783 by the will of David Small and later copied by Joseph Dunckerley. contains:
•   The Rituals of Ancient Mastery (4° - 14° Degree);
•   the Rituals of the Renewed Freemasonry (15° - 25° Degree);
•   the Minutes of the Constitution of a Grand Chapter of Principe del Real Segreto, dated 30 April 1770;
•   the Constitutions for the Government of a lodge of Perfection, dated 25 September 1762;
•   Complementary Instructions for the Government of a Lodge of Perfection, undated;
•   Laws and Regulations for the Government of a Lodge of Perfection, undated;
•   the Laws and Regulations for the Government of a Lodge of Perfection delivered to the Lodge Ineffable, Orient of Albany, on December 20, 1767;
•   an Obedience Act, dated 30 October 1783;
•   an Oath taken by the Israelite Brothers starting from the 15° Degree, without date.
The third, dated 1786, is mainly made up of rituals.
The second Francken manuscript is, you can see, much more complete than the others. The documents common to the different manuscripts are sensibly identical. The Masonic Tree is found in the Minutes. The only difference, but very important, lies in the lack, in 1783, of the Constitutions of 1762. This omission seems particularly significant to us. In fact, the Constitutions of 1762, whatever the origin attributed to them, were, in the spirit of Francken, related to the Ancient Mastery and, therefore, did not concern the Rite of Perfection.

A few more words …

This work is based on the second Francken manuscript. ²²⁾ The general title of the manuscript, in French, is Le rite de perfection [The Rite of Perfection]. Drawings by W. Gamble illustrate the text. We note that there is a partial transcription due to W. Brachwogel. This translation has some errors and is not always easy to decipher.
It will easily be understood that a literal retranslation into French could not, in the cases which we will point out, be sufficient to provide the reader with an understandable document. We have, therefore, endeavored to remain as faithful as possible but, when the Francken manuscript uses the pronoun "he" a dozen times in the same paragraph to indicate, as the case may be, the postulant, the Brother Introductor, or even the President, it is easily understood that the need for clarity has led us to give up its use ...
As it might be expected, the rituals of Perfection contain a large number of Hebraism. Since they are copies of dossiers written by different people, we often come across errors and corruption. The impression one feels, upon examination of the Sacred Words, is that, if certain editors were unquestionably scholars who knew Hebrew well and certain books, such as the Talmud and especially the Zohar, others, on the contrary, did not know it at all. Second-hand Judaists, such as the author of these lines, had only a bookish knowledge of the Holy Language.… From all this strange errors ensue, often associated with dizzying anachronisms …. Since most of the Brethen understood nothing of Hebrew, the reintegration of certain Words or certain phrases highlighted the solution of a riddle. It is, therefore, convenient to look for the natural developments of the words transmitted orally, and to imagine what someone who had only a very rudimentary knowledge of Hebrew diction could pronounce it. ²³⁾

In order to try to best reproduce the Hebraisms, we have largely drawn from the book by Michel Saint-Gall,²⁴⁾ of which we strongly recommend frequent consultation to all those who are interested in Scottish Rituals. We have so often made use of various Hebrew-French dictionaries, including that of the great rabbi Marchand Ennery²⁵⁾ reserved for those who wish to study the Bible in Hebrew.

22)   Fac-simile LATOMIA, Helmond, Paesi Bassi (1989)
23)   Beth, for example, is pronounced b or v according to its position in the word. At the beginning it is always b, when at the end, is always a v… But in the middle position, it depends.
24)   Michel Saint Gall, Dictionary of Hebraisms and other specific terms of French origin, foreign or unknown, in the Ancient and Accepted Scottish Rite, Démeter (Paris) 1988.
25)   Marchand Ennery, Hebrew-French Dictionary (1841), re-edited by Colbo (Paris) 1976..

The commentaries accompanying each dossier were elaborated by comparing the text of Francken's manuscript with those prior to 1780; most of them came from the library of the Grand Orient of the Netherlands and were reproduced in facsimile by the Dutch Masonic Research Association, Latomia.

*   *   *

Acknowledgments

Here I have the duty to pay homage to the memory of Etienne Gout, without whom this work would never have been undertaken and who made me understand, at our first meeting, all the difference that separates a serious study from a Masonic prosopopoeia.
I must especially thank Mr. Paul Naudon, Claude Gagne and Alain Bernheim for their encouragement, advice and help.

I owe a special thanks to Mr. Jean-Pierre Bayard, who gave me the courage to continue when fatigue became too strong.
All my gratitude also goes to my friend Gerard Prinsen, who has provided me with so many documents and who has often helped me with his advice.
Finally, a very special gratitude is due to my wife who had the devotion to read and reread, to patiently correct and rectify my text, until it was acceptable.

Who else would have had the courage and self-denial?

IV GRADO

Premesse

La Loggia di Maestro Segreto deve avere un drappeggio nero cosparso di lacrime.
Il Maestro rappresenta Salomone²⁶⁾. Lo si chiama Potentissimo (Tre Volte Potente). Viene nel Tempio per nominare sette maestri esperti in sostituzione di Hiram Abif.
Vi è un solo Sorvegliante, che si chiama Adonhiram. Costui aveva l'ufficio d'ispettore e direttore delle attività e degli operai qualificati al Monte Libano; dopo la morte di Hiram Abif, egli fu il primo dei sette Maestri Segreti chiamato a sostituirlo.
Salomone tiene uno scettro in mano. È vestito con un mantello nero bordato d'ermellino. Davanti a lui vi è una tavola triangolare sulla quale è posta una corona di rami intrecciati di lauro e di ulivo. Non porta il Grembiule.
Adonhiram, all'Occidente, copre la carica di Ispettore.
In questo grado non si utilizza nessun maglietto, perché i lavori del Tempio sono sospesi durante il lutto in onore del Rispettabile Maestro Hiram Abif.
Salomone deve avere una larga sciarpa azzurra,(nastro blu) che scende dalla spalla destra al fianco sinistro. Vi è sospeso un triangolo.
Adonhiram deve essere decorato con una larga sciarpa bianca bordata di nero che indossa intorno al collo, ed alla quale è sospesa una chiave d'avorio con incisa la lettera Z raffigurata sul nottolino.
Tutti i Fratelli debbono avere gli stessi ornamenti, portare dei guanti bianchi e un Grembiule bianco legato da nastri neri. Il bianco simboleggia il candore dell'innocenza dei Maestri, il nero ricorda il lutto del loro capo defunto. La bavetta del grembiule è blu ed un occhio aperto è dipinto o ricamato sulla stessa.
La Loggia dovrebbe essere illuminata da ottantuno luci poste su nove candelabri. Ma, in genere, si riduce questo numero a tre candelabri a tre bracci.

26)   Le parole in corsivo sono analizzate nel nostro annesso Termini ebraici e biblici. Una stella segnala la loro prima apparizione.

APERTURA

D: Fratello Adonhiram siete Maestro Segreto?
R: Potentissimo sono passato dalla Squadra al Compasso, ho visto la tomba del nostro Rispettabilissimo Maestro Hiram Abif e vi ho versato lacrime assieme ai fratelli come per il più saggio e più potente dei re.

D: Che ora è?
R: La stella del mattino ha fatto scomparire le tenebre della notte, la grande luce comincia ad illuminare la nostra Loggia.
Salomone allora dice
"Siccome il mattino è il precursore di questa grande luce che inizia a brillare e poiché noi siamo tutti Maestri Segreti è ora di iniziare i nostri lavori. Così la Loggia è aperta".
Il Potentissimo e tutti i Fratelli battono sette volte le mani. Poi il Potentissimo fa il segno del Silenzio posando sulle labbra l'indice e il medio della mano destra. Adonhiram e tutti i Fratelli rispondono posando sulle labbra l'indice e il medio della mano sinistra²⁷⁾. Tutti i Fratello salutano in seguito il Potentissimo posando la mano destra sul cuore. Salutano il Fratello Ispettore, poi si salutano tra di loro.

27)   Conviene notare che questa inversione che si ritroverà in altri Gradi, è qui una eccellente precauzione per evitare intrusi.

INIZIAZIONE

Il candidato o Maestro della Massoneria Azzurra deve essere istruito e deve essere tegolato dal F. Esperto prima di essere introdotto. Se è riconosciuto idoneo, l'Esperto bussa sette volte alla porta del Tempio, entra ed annuncia ad Adonhiram che un Maestro desidera il Grado di Maestro Segreto e lo merita per la sua conoscenza ed attitudini massoniche.
Adonhiram avverte il Potentissimo, precisando inotre, che risponde dello zelo, dell'ardore e della costanza del candidato.
Il Potentissimo ordina allora che il candidato sia introdotto. Quando il candidato entra nel Tempio, Adonhiram l'invita a salutare il Potentissimo con i tre Segni, di Apprendista, Compagno e Maestro. Lo conduce successivamente davanti all'Ara Sacra, gli fa posare un ginocchio a terra e gli fa inclinare la testa come se i suoi occhi fossero stati abbagliati dai raggi della luce e gli fa posare la mano a squadra sulla fronte. Il Potentissimo dice allora al candidato:
"Voi non avete visto sino ad ora, Fratello mio, che lo spesso velo che nasconde il Santo dei Santi del Tempio. La vostra fedeltà, lo zelo e la costanza vi hanno fatto meritare il favore che vi concedo. Vi voglio mostrare il tesoro di cui noi siamo i depositari in questo luogo sacro. Venite a me come Maestro Massone e prestate il vostro nuovo Giuramento".

GIURAMENTO

"Io....... ........in presenza del Grande Architetto dell'Universo e di questa Rispettabile Loggia di Maestri Segreti, prometto e giuro sinceramente di non rivelare né far conoscere mai ad alcuno qualsiasi cosa di questo Grado a chi non l'abbia ricevuto.
Prometto di non rivelare nulla, fuori della Loggia, dei lavori o della vita di questa Loggia o di altre, se non a un Fratello da me conosciuto. Prometto e giuro di conformarmi strettamente a tutte le leggi o regolamenti che mi saranno comunicati al momento o successivamente.
Prometto di obbedire debitamente al Grande Ispettore o ad un suo sostituto come se fossero i capi supremi di tutta la Massoneria.
Prometto piena obbedienza ai precetti ed ai comandamenti della Loggia di Grandi Eletti Perfetti e Sublimi Massoni e di sottomettermi senza reticenze a tutto quello che potrà stabilire.
Prometto di non partecipare mai, consentire o assistere all'elevazione a questo Grado di chiunque, se non in questa Rispettabile Loggia, come di non parlare mai dell'Arte Reale davanti a qualcuno di cui non sia sicuro che sia stato accettato regolarmente come Massone.
Tutto questo io lo prometto sotto le pene previste nei miei precedenti Giuramenti e imploro il Grande Architetto dell'Universo di darmi la forza di seguire sempre il cammino della Rettitudine, della Giustizia e della Verità."

SEGUITO DELL'INIZIAZIONE

Il Potentissimo scende un gradino, posa sulla testa del recepiendario una corona di lauro e d'ulivo, lo alza e gli dice:
"Mio caro Fratello, vi ricevo Maestro Segreto e vi colloco nel numero dei Leviti. In questa corona che poso sulla vostra testa, il lauro è il simbolo della vittoria che voi dovete riportare sulle vostre passioni e l'ulivo quello della pace e dell'unione che devono sempre regnare tra i Fratelli. Sarà per vostro errore se un giorno non otterrete il piacere, che Dio solo vi può accordare, di giungere al luogo Sacro dove voi potrete contemplare, nell'estasi di una gioia divina, la Colonna della Bellezza.
Io vi adorno di questa chiave d'avorio, sospesa a questa fascia bianca bordata di nero, emblema della vostra fedeltà, innocenza e discrezione.
I Guanti ed il Grembiule bianco, legato con dei nastri neri, rivelano il candore dei Maestri Segreti nel novero dei quali è vostro merito essere ammesso. Il nero simboleggia il vostro dolore per la perdita del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif.
Mio caro Fratello, per il rango che prendete tra i Leviti in qualità di Maestro Segreto, siete diventato il fedele guardiano del Santo dei Santi e uno dei sette Fratelli chiamati a sostituire il nostro Rispettabile Maestro Hiram nella direzione dei lavori che noi eleviamo alla divinità. Debbo raccomandarvi subito di ben sorvegliare i lavori con la vigilanza di cui l'occhio dipinto sul vostro grembiule ne è il simbolo.

La vostra Parola di Passo è Ziza, parola ebraica che significa splendore. Il vostro Segno è quello del Silenzio, si fa posando le due dita della mano destra sulle labbra. Voi dovete rispondere con l'altra mano.
Il Toccamento si fa prendendosi reciprocamente la mano destra con l'artiglio di Maestro e il gomito sinistro con la mano sinistra, poi dondolando le braccia sette volte orizzontalmente con i piedi intrecciati²⁸⁾.
Le Parole Sacre sono Iod, Adonai e Ivah, quelle con le quali piacque a Dio farsi riconoscere quando apparve la prima volta a Mosè sul Monte Sinai. Ne vedete le iniziali nel Triangolo.
Inoltre, Fratello mio, una Grande Parola appartiene al Maestro Segreto, la stessa che Mosè incise su una placca d'oro triangolare la terza volta che parlò con Dio sulla Montagna Sacra.
Dovete attendere che Dio voglia farvi conoscere questa Parola Sacra e Misteriosa, poiché Dio ha vietato allo stesso Mosè di pronunciarla. In seguito, Alec, Aaron e Salomone²⁹⁾ potevano solamente compitare le lettere con rispetto e nel timore del Signore.
Da questa Parola Sacra provenivano i Nove Nomi con i quali piacque a Dio di farsi riconoscere. Ciascuno di questi Nove Nomi comporta un riferimento agli otto attributi divini per nove vocali, il cui totale dà il numero di settantadue e questi medesimi nomi contengono ottocento ottantotto lettere. Cabbalisticamente compresi nelle nove vocali, questi nove Nomi sono Eloah, Adonai, Jehovah, Jahvè, Job, Aloin, Achab, Osem e Jesous.
Cos' iniziato ai nostri misteri, Fratello mio, andate a dare la Parola di Passo, il Segno, il Toccamento e la Parola a tutti i Fratelli. Prendete poi posto e assistete al catechismo".

28)   Il piede sinistro di colui che interroga all'esterno del piede destro dell'interrogato, il piede destro di chi interroga tra i piedi dell'interrogato.
29)   Se Aronne e Salomone sono ben conosciuti, chi è questo Alec?

CATECHISMO
D: Siete voi Maestro Segreto?
R: Lo sono e mi glorio di esserlo.

D: Come siete stato ricevuto?
R: sono passato dalla Squadra al Compasso.

D: Come siete stato creato Maestro Segreto?
R: Sotto il lauro e l'ulivo.

D: In quale luogo siete stato ricevuto?
R: Nel Santo dei Santi.

D: Chi vi ha creato Maestro Segreto?
R: Salomone, assistito dal nobile Adonhiram, Ispettore dei lavori del Tempio.

D: Cosa avete visto entrando nel Santo dei Santi?
R: Dei segni evidenti della presenza Divina.

D: Quali, in particolare?
R: Ho visto il Grande Cerchio, il Triangolo ed il suo contenuto, nonché la Stella Fiammeggiante, al centro di tutto, che abbagliandomi gli occhi, mi ha riempito di rispetto e di timore sacro.

D: Cosa sembravano significare i caratteri iscritti nel Triangolo?
R: Cose che restano al di fuori del pregiudizio della vista corta dei mortali, delle cose che non oso nominare.

D: Siamo qui in Loggia e non siamo più obbligati alla discrezione.
R: Ho visto la Grande Luce, ma non l'ho capita.

D: Cosa avete visto nel suo centro?
R: Il Nome Ineffabile del Grande Architetto dell'Universo. Solamente Mosè ha saputo da Lui quale ne era la pronuncia. Ma ha vietato agli altri di dirla, sebbene ora la vera pronuncia sia smarrita. Noi non sappiamo neppure più di quante sillabe era composta ....... Ma spero un giorno di riuscire a conoscere il Nome Ineffabile.

D: Cos'altro avete visto?
R: Nove parole d'Ordine, in caratteri ebraici.

D: Dove?
R: Nei Nove raggi luminosi inviati dal Triangolo fiammeggiante.

D: Qual è il significato di questi Nove Nomi?
R: Sono i Nove Nomi per mezzo dei quali Dio stesso si rivela nel parlare a Mosè sul Monte Sinai, dandogli la speranza che un giorno il suo vero nome sarà rivelato ai suoi discendenti.

D: Datemi questi Nove Nomi ed i loro significati.
R: Eloah, Adonai, Jehovah, Jahvè, Job, Aloin, Achab, Osem e Jesous. Ognuno di questi nomi comprende otto attributi della Divinità, composti in tutto da ottocento ottantotto lettere che formano settantadue Nomi, che sono accettati come il Nome della Divinità, secondo l'alfabeto degli angeli e l'Albero Cabalistico.

D: Cosa significa il cerchio che circonda il Triangolo?
R: Rappresenta l'immensità della potenza divina, che non ha inizio né fine.

D: Cosa rappresenta la Stella fiammeggiante?
R: È una guida luminosa che ci conduce alla contemplazione della Divinità.

D: Cosa significa la lettera G che sta al suo centro?
R: Gloria, Grandezza e Gomes.

D: Cosa intendete con queste tre parole?
R: Per Gloria intendo Dio, che è per essenza il più Glorioso. Per Grandezza intendo l'Uomo, quella delle creature che si avvicina di più alla perfezione. Per Gomes, intendo la prima parola che pronunciò risvegliandosi il nostro primo antenato, per ringraziare Dio di avere, con il decreto benevolo della Sua potenza, donato l'esistenza alla sua bella compagna: Gomes, grazie a Dio.

D: Cosa significano le Cinque punte della Stella fiammeggiante?
R: I Cinque ordini architettonici che furono usati per la costruzione e la decorazione del Tempio di Salomone. Essi sono anche gli emblemi dei cinque sensi, che sono assolutamente necessari per la perfezione di tutti gli esseri ragionevoli.

D: Cosa avete visto ancora nel Santo dei Santi?
R: L'Arca dell'Alleanza, il Candelabro d'oro a Sette braccia e la Tavola dei Pani di Proposizione.

D: Dove è stata posta l'Arca dell'Alleanza?
R: Nel mezzo del Santo dei Santi, sotto la Stella fiammeggiante.

D: Che cosa ci suggerisce l'Arca dell'Alleanza così posta sotto la Stella Fiammeggiante?
R: Allo stesso modo che l'Arca, protetta dalle ali dei Cherubini, era l'emblema dell'Alleanza conclusa con il suo popolo, ugualmente il Cerchio che contiene il Triangolo, nella Stella fiammeggiante, è l'emblema della nuova Alleanza con i Fratelli Massoni.

D: Qual'era la forma dell'Arca dell'Alleanza?
R: Un rettangolo.

D: Di che materiale era fatta?
R: Di shettim, o legno di cedro, ricoperta d'oro all'esterno, incastonata da fili d'oro all'interno. Era sormontata da una Corona d'oro e sostenuta da due Cherubini anch'essi d'oro.


D: Come si chiama il coperchio dell'Arca?
R: Il propiziatorio, o luogo dove si placava la collera di Dio.

D: Cosa conteneva l'Arca?
R: La testimonianza che Dio aveva dato a Mosè e le due Tavole della Legge.

D: Cosa contenevano le due Tavole e di cosa erano fatte?

R: Esse erano fatte di marmo bianco. Contenevano i Dieci Comandamenti che Dio aveva dettato a Mosè, in Ebraico, e si dividevano così: sulla Prima Tavola, i primi quattro comandamenti riguardanti i nostri doveri verso Dio, sulla Seconda gli altri sei, riguardanti i nostri doveri verso l'Uomo.

D: Qual'era l'uso della Tavola che avete visto nel Santo dei Santi?
R: Vi si ponevano i dodici pani di proposizione che, per ordine di Dio, dovevano sempre essere esposti in Sua presenza.

D: Di cosa erano fatti?
R: Del più fine fiore di frumento.

D: Com'erano disposti?
R: Sei a destra e sei a sinistra, formanti due mucchi.

D: Cosa mettevano al di sopra?
R: L'incenso più puro.

D: Perché questo?
R: In memoria delle oblazioni fatte a Dio.

D: Qual'era il nome ebraico del Santo dei Santi?
R: Dabir³⁰⁾

D: Cosa vuol dire questa parola?
R: Parola³¹⁾

D: Perché la si chiamava così?
R: Perché era là che risiedeva la Divinità e di là che emetteva i suoi oracoli.

D: Chi costru' l'Arca?
R: Quando Mosè ebbe ricevuto gli ordini di Dio che gli prescrivevano di costruire l'Arca, egli scelse, per questo compito, due abili operai: Bezèleel, figlio di Uri, della tribù di Giuda e di Maria, sorella di Mosè, e Aholia, figlio di Ahirramach, della tribù di Dan³²⁾.
In questa occasione, gli Israeliti dimostrarono molto interesse, ardore e zelo e offrirono così volentieri il loro lavoro ed i loro beni che Mosè, su consiglio dei due mastri d'opera, dovette far proclamare a suon di tromba che non aveva più bisogno del loro generoso aiuto. Il lavoro fu allora iniziato secondo il piano rivelato a Mosè, che inoltre aveva ricevuto istruzioni particolari riguardanti i numerosi vasi che dovevano essere messi nel Tabernacolo per servire per i sacrifici.

30)   Il nome ebraico del Santa Sanctorum era Dabir. (Questa parola è deformata. Bisognerebbe leggere Dévir (…il luogo più sacro del Tempio dove Dio si manifestava).
31)   Più esattamente oracolo.
32)   Si tratta di Besalel bèn Ouri bèn Hour, della tribù di Giuda e d'Ooliab bèn Ahissamakh della tribù di Dan (Esodo:31,1-11).

D: Perché il Candelabro ha sette braccia?
R: Perché sette è il numero dei pianeti.

D: Cosa c'era sopra ognuno dei sette bracci?
R: Una lampada orientata da Oriente verso Occidente.

D: Di quanti pezzi si componeva il Candelabro?
R: Settanta.

D: Cosa significa questo numero?
R: Raffigura i dodici segni dello zodiaco attraverso i quali si muovono i pianeti.

D: Cosa rappresenta l'Occhio sempre aperto disegnato nella nostra Loggia?
R: Una Luce unica che allontana le tenebre da noi.

D: Come si accedeva alle gallerie del Tempio?
R: Da una scala a chiocciola, costruita all'interno del muro di settentrione, che si saliva per tre,cinque e sette gradini e che si chiamava chiocciola per la sua forma.

D: Quante porte conducevano al Santo dei Santi?
R: Una sola, posta ad Oriente, che si chiamava Lara, e che era coperta da un drappo color porpora, giacinto³³⁾, oro e azzurro³⁴⁾.

D: Cosa rappresentano questi colori?
R: I quattro elementi.

D: Che età avete?
R: Tre volte ventisette anni compiuti, cioè ottantuno anni.


D: Qual è la vostra Parola di Passo?
R: Ziza, che significa splendore.

33)   Il giacinto è il nome dato allo zircone quando è trasparente, rosso, o arancio. È anche una varietà di granata, quasi nera, e di topazio. Etienne Gout dice anche che era l'antico nome di una pietra blù (uno zaffiro?)… Citiamo, infine, il giacinto di Compostelle, che è un quarzo ferraginoso di colore rosso sangue. Pensiamo che qui si tratti dello zircone scarlatto.
34)   Se ci si riferisce ad Esodo: 26,31, i colori della tenda erano indaco, porpora e rosso cocciniglia. Quanto agli abiti sacerdotali (Esodo: 28,6), erano tessuti di lino e di colore oro, indaco, porpora e rosso cocciniglia.

CHIUSURA

D: Fratello Ispettore che ora è?
R: La fine del giorno.
D: Che cosa dobbiamo ancora fare?
R: Praticare la virtù, sfuggire al vizio e rimanere in silenzio.
Il Potentissimo si rivolge ai Fratelli e dice: "Siccome non c'è più nulla da fare, oltre che praticare la virtù, sfuggire al vizio, restiamo in silenzio, e sia fattala volontà di Dio.
È tempo di riposare.
Fratello Ispettore, annunciate ai Fratelli che io chiudo i lavori di Loggia nei Numeri misteriosi".
Il Fratello Adonhiram ripete l'annuncio ai Fratelli.
Il Potentissimo batte sette volte le mani assieme ai Fratelli. Poi fa il Segno del Silenzio, al quale i Fratelli rispondono nella maniera appropriata,e la Loggia è chiusa.

COMMENTARI
Il grado di Maestro Segreto, anche se è il primo degli Alti Gradi attualmente praticati, è apparso dopo i Gradi Scozzesi di Eletti e di Architetti.
Se questo Grado era stato praticato dalla Loggia Madre Scozzese di Bordeaux verso il 1760 e figura nei Rituali dei grandi Eletti di Londra della collezione Kloss, si noterà che non appare nel manoscritto che descriveva l'accampamento dei Principi del Real Segreto, datato 1768 circa, apparso nella collezione Baylot e che Paul Naudon ha analizzato³⁵⁾.

35)   Paul Naudon, Villard de Honnecourt IX (1973), p. 70-76.

Parimenti il M. Segreto non figura né nella lista dei venticinque Gradi lionesi del 1761 né nei sette Gradi Scozzesi di Marsiglia. Questi esempi potrebbero moltiplicarsi …

Molto probabilmente sotto la forma che noi presentiamo qui e che ha prevalso, questo Grado è stato concepito al momento della sintesi scozzese effettuata intorno al 1760 dal Grande Consiglio di Chaillon di Jonville nel corso della prima tappa di questa sintesi, quando l'ultimo Grado Scozzese era ancora il Principe di Gerusalemme. Tuttavia, il Giuramento indica il livello di Grande Ispettore o suo Delegato, ciò che può essere indice di una ulteriore interpretazione, senza dubbio per lo stesso Francken.
Claude Gagne ci ha segnalato un rituale del 1765 perfettamente conforme a quello che ci fornisce Francken, ma molto più conciso poiché occupa una sola pagina.
Si noterà che il rituale di questo Grado non comporta la leggenda del Grado. Al contrario, una iniziazione lunghissima prepara il candidato ai Gradi successivi. Si tratta semplicemente di nominare e istruire sette Leviti preposti a guardia del Santo dei Santi.
L'idea stessa di un grado di Maestro Segreto, vale a dire di un Grado che non si proporrebbe nella Loggia Azzurra, conferma la nostra opinione riguardante la redazione tardiva del rituale. Essa in effetti è in contraddizione con gli usi che avevano tentato di imporre, con alterne fortune, alcuni titolari dei Gradi eminenti ed era in contraddizione inoltre con gli statuti del 1745 di Saint Jean di Gerusalemme (articoli XXIII, XL) o del 1755 (articoli XXIII e XLII).
I presunti autori di questo rituale erano certamente pervasi da cultura esoterica. Se ne trova traccia nell'allusione all'alfabeto degli Angeli e all'Albero Kabbalistico. Ma non erano certamente degli ebrei eruditi, se citano correttamente la Triade Sacra dei kabbalisti come pure le Parole Sacre del Grado, la Divina Novena che invocano in seguito è completamente travisata.
Per quanto riguarda la Divina Novena, ci troviamo in presenza di una impressionante serie di contraffazioni. Eloah deve rappresentare Eliah che significa "Yah è il mio Dio" e che è stato ellenizzato in Elias. Adonai non creò mai problemi di derivazione, ma Jehvah e Jahve dovrebbero essere Yèhovah e Yahvè, essendo il primo un duplicato del secondo. Job sta per Yod, già incontrato. Aloin deve essere un lontano ricordo di Elohim. Acab è il nome di un re di Israele con una pessima reputazione, ma potrebbe essere una storpiatura di Yakar. Osem potrebbe essere una storpiatura di Hoschè, lui stesso derivato da Hoshc'a, che significa redenzione, Salvatore ed è stato il nome originale di Josuè. In quanto a Jèsous che può essere la storpiatura di Yesh'ayahou, senza dubbio passando attraverso Yeshu'a, è ugualmente inatteso. Infatti la cosa più interessante riguarda il riferimento kabbalistico al numero settantadue, vale a dire al Gran Nome Divino che sarà dissimulato, si pensa, in Esodo 14, 19-21.....
Infatti si dovrebbe leggere Sheteh vale a dire acacia.
Inoltre traducono shettim con "legno di cedro". In ebraico cedro si dice erez. Infatti, bisognerebbe leggere shetah, vale a dire acacia. D'altronde l'Arca era costruita con legno di acacia. (Esodo:25,10).
Parimenti, la loro interpretazione con l'aiuto dei segni zodiacali del candelabro con i settanta pezzi che lo compongono è perlomeno fantasiosa.
Notiamo infine che seguono la moda, risalente alla loro epoca, di porre una lettera G al centro della Stella Fiammeggiante. Secondo la tradizione, si tratta della lettera gemella, il cui valore tre sia datta in modo particolare al simbolismo del Grande Architetto e si associa al simbolismo operativo. Per concludere questo Grado, segnaliamo che ci siamo largamente ispirati ad una traduzione precedente dovuta a Etienne Gout. *

4° DEGREE

Introduction

The Secret Master's Lodge must have a black drapery strewn with [white] tears.
The Master represents Solomon. ²⁶⁾ He is called Most Potent (Thrice Potent). He comes into the Temple [Lodge] to appoint seven Expert Masters to replace Hiram Abif.
There is only one Warden, who is called Adoniram. He had the office of inspector and director of activities and of the skilled workers at Mount Lebanon; after Hiram Abif's death, he was the first of the seven Secret Masters called to replace him.
Solomon holds a scepter in his hand. He is clothed in a black ermine-trimmed cloak. In front of him there is a triangular table on which is placed a crown of intertwined laurel and olive branches. He does not wear an apron.
Adoniram, in the West, holds the office of Inspector.
In this degree no gavel is used, because the works of the Temple are suspended during the mourning in honor of the Respectable Master Hiram Abif.
Solomon must have a large blue ribbon that runs from the right shoulder to the left hip. A triangle is suspended from it.
Adoniram is to be decorated with a large black-bordered white ribbon that he wears around his neck, and from which is suspended an ivory key engraved with the letter Z depicted on the pawl.
All the Brethren must have the same ornaments, wear white gloves, and a white apron tied with black ribbons. The white symbolizes the candor of the Masters' innocence, the black recalls the mourning of their deceased leader. The bib of the apron is blue and an open eye is painted or embroidered on it.
The Lodge should be illuminated by eighty-one lights placed on nine candelabra. But, generally, this number is reduced to three three-branched candelabra.

26)   The Words in italics are analyzed in our appended Hebrew and Biblical Terms. An asterisk signals their first appearance.

OPENING

Solomon: Brother Adoniram, are you Secret Master?
Adoniram: Most Potent, I passed from the Square to the Compass, I saw the tomb of our Most Respectable Master Hiram Abif and I, together with my Brethren, shed tears there as if for the wisest and most powerful of kings.

Solomon: What is the hour?
Adoniram: The morning star has made the darkness of the night disappear, the great light begins to illuminate our Lodge.
Solomon then says:
"As the morning is the precursor of this great light that begins to shine and, since we are all Secret Masters, it is time to start our work. Therefore, the Lodge is open."
The Most Potent and all the Brethren clap their hands seven times. Then the Most Potent makes the sign of Silence placing the index and middle fingers of his right hand on his lips. Adoniram and all the Brethren respond by placing the index and middle fingers of the left hand on their lips.²⁷⁾ All the Brethren then greet the Most Potent by placing their right hand on their heart. They greet the Brother Inspector, then greet each other.

1)   It should be noted that this inversion [hands], which will be found in other Degrees, is here an excellent precaution to avoid intruders.

INITIATION

The candidate or Master [Mason] of Blue Freemasonry must be instructed and must be examined by the Bro. Expert before being introduced. If he is found suitable, the Expert knocks seven times on the door of the Lodge, enters and announces to Adonhiram that a Master desires the Degree of Secret Master and deserves it for his knowledge and Masonic attitudes.
Adoniram informs the Most Potent, also specifying that he vouches for the zeal, ardor, and constancy of the candidate.

The Most Potent then orders that the candidate be admitted. When the candidate enters the Lodge, Adoniram invites him to greet the Most Potent with the three Signs of Apprentice, Fellowcraft, and Master. He then leads him in front of the Sacred Altar, makes him kneel on one knee and makes him tilt his head as if his eyes had been dazzled by the rays of light, and makes him place his hand squarely on his forehead. The Most Potent then says to the candidate:

"You have not seen until now, my Brother, that the thick veil that hides the Holy of Holies of the Temple. Your fidelity, zeal and constancy have made you deserve the favor that I grant you. I want to show you the treasure of which we are the custodians in this sacred place. Come to me as a Master Mason and swear your new Oath."

OATH

"I ....... ........ in the presence of the Great Architect of the Universe and this Respectable Lodge of Secret Masters, I promise and sincerely swear never to reveal or make known anything of this Degree to anyone who has not received it.

I promise not to reveal anything, outside the Lodge, of the works or life of this Lodge or of others, except to a Brother I know. I promise and swear to strictly comply with all laws or regulations that will be communicated to me now or at a later date.
I promise to duly obey the Grand Inspector or a substitute for him as if they were the supreme leaders of all Freemasonry.
I promise full obedience to the precepts and commandments of the Lodge of Grand Chosen, Perfect and Sublime Freemasons and to submit without reticence to whatever it may establish.
I promise never to participate in, consent to, or witness the elevation to this Degree of anyone other than in this Respectable Lodge, as well as never to speak of the Royal Art in front of anyone who I am not sure of has been regularly accepted as a Freemason.
All this I promise under the penalties foreseen in my previous Oaths and I implore the Great Architect of the Universe to give me the strength to always follow the path of Righteousness, Justice, and Truth."

CONTINUATION OF THE INITIATION

The Most Potent descends a step, places a laurel and olive wreath on the recipient's head, raises him up and says:
"My dear Brother, I receive you as a Secret Master and place you among the number of Levites. In this crown that I place on your head, the laurel is the symbol of the victory that you must win over your passions, and the olive tree that of peace and of union that must always reign among the Brethren. It will be your mistake if one day you do not obtain the pleasure, which God alone can grant you, of reaching the Sacred place where you will be able to contemplate, in the ecstasy of divine joy, the Column of Beauty.
I adorn you with this ivory key, suspended from this white band bordered with black, emblem of your fidelity, innocence, and discretion.
The gloves and the white apron, tied with black ribbons, reveal the candor of the Secret Masters in the group of which it is your merit to be admitted. The Black symbolizes your grief for the loss of our Respectable Master Hiram Abif.

My dear Brother, by the rank you take among the Levites as a Secret Master, you have become the faithful guardian of the Holy of Holies and one of the seven Brethren called to replace our Respectable Master Hiram in the direction of the works that we raise to divinity. I must immediately recommend to you to carefully supervise the work with the vigilance of which the eye painted on your apron is the symbol.
Your Password is Zi-Za, the Hebrew word which means splendor. Your Sign is that of Silence, he is done by placing the two fingers of your right hand on your lips. One responds with the other hand.
The Grip is done by taking each other's right hand with the Master's claw and the left elbow with the left hand, then swinging the arms seven times horizontally with the feet intertwined. ²⁸⁾
The Sacred Words are Iod, Adonai and Ivah, those with which it pleased God to be recognized when he first appeared to Moses on Mount Sinai. You see its initials in the Triangle.

Also, my Brother, a Great Word belongs to the Secret Master, the same one that Moses engraved on a triangular gold plate the third time he spoke to God on the Holy Mountain.
You must wait for God to let you know this Sacred and Mysterious Word, since God forbade Moses himself from pronouncing it. Later, Alec, Aaron and Solomon . ²⁹⁾ could only spell the letters with respect and fear of the Lord.

From this Sacred Word came the Nine Names with which it pleased God to be recognized. Each of these Nine Names carries a reference to the eight divine attributes for nine vowels, the total of which gives the number of seventy-two and these same names contain eight hundred eighty-eight letters. Cabalistically comprised in the nine vowels, these nine Names are Eloah, Adonai, Jehovah, yahweh, Job, Aloin, Ahab, Osem and Jesous.
Thus initiated in our mysteries, my Brother, go and give the Password, the Sign, the Grip and the Word to all the Brethren. Then take your seat and listen to the catechism."

28)   The interrogator's left foot outside the right foot of the one who is interrogated, the interrogator's right foot between the feet of the one who is interrogated.
29)   If Aaron and Solomon are well known, who is this Alech?

CATECHISM
Q: Are you a Secret Master?
A: I am and I am proud to be one.

Q: How have you been received?
A: I went from the Square to the Compass.

Q: How were you made a Secret Master?
A: Under the laurel and the olive tree.

Q: In which place were you received?
A: In the Holy of Holies.

Q: Who made you a Secret Master?
A: Solomon, assisted by the noble Adoniram, Inspector of the works of the Temple.

Q: What did you see when you entered the Holy of Holies?
A:Some evident signs of the Divine presenc.

Q: Which ones, in particular?
A: I saw the Great Circle, the Triangle and its contents, as well as the Flaming Star, in the center of it all, dazzling my eyes, filled me with respect and sacred awe.


Q: What did the characters inscribed in the Triangle seem to mean?
A: Things that remain outside the prejudice of the short-sightedness of mortals, of the things that I dare not name.

Q: We are here in the Lodge and we are no longer obliged to be discreet.
A: I have seen the Great Light, but I have not understood it.

Q: What did you see in its center?
A: The Ineffable Name of the Great Architect of the Universe. Only Moses knew from him what the pronunciation was. But he forbade others to say it, although now the true pronunciation is lost. We do not even know anymore of how many syllables it was composed ....... But I hope one day to be able to know the Ineffable Name.

Q: What else have you seen?
A: Nine words of Order, in Hebrew characters.

Q: Where?
A: In the Nine Light Rays sent by the Blazing Triangle.

Q: What is the meaning of these Nine Names?
A: They are the Nine Names by which God Himself reveals Himself in speaking to Moses on Mount Sinai, giving him the hope that one day his true name will be revealed to his descendants.

Q: Give me these Nine Names and their meanings?
A: Eloah, Adonai, Jehovah, Jahveh, Job, Aloin, Ahab, Osem and Jesous. Each of these names comprises eight attributes of the Deity, composed in all of eight hundred eighty-eight letters forming seventy-two Names, which are accepted as the Name of the Deity, according to the alphabet of angels and the Kabalistic Tree.

Q: What does the circle surrounding the Triangle mean?
A: It represents the immensity of divine power, which has no beginning and no end.

Q: What does the Blazing Star represents?
A: It is a luminous guide that leads us to the contemplation of the Divinity.

Q: What does the letter G in its center mean?
A: Glory, Greatness and Gomel.

Q: What do you mean by these three words?
A: By Glory I mean God, who is by essence the Most Glorious. By Greatness I mean Man, that of creatures that comes closest to perfection. By Gomel, I mean the first word that our first ancestor spoke when awakening, to thank God for having, with the benevolent decree of his power, given existence to his beautiful companion: Gomel, thank God.


Q: What do the Five Points of the Blazing Star mean?

A: The Five Architectural Orders which were used for the construction and decoration of the Temple of Solomon. They are also the emblems of the five senses, which are absolutely necessary for the perfection of all reasonable beings.


Q: What else have you seen in the Holy of Holies?
A: The Ark of the Covenant, the Seven-arm Golden Candelabra and the Table of Showbread Loaves.

Q: Where has the Ark of the Covenant been placed?
A: In the middle of the Holy of Holies, under the Blazing Star.


Q: What does the Ark of the Covenant under the Flaming Star suggest to us?
A: In the same way as the Ark, protected by the wings of the Cherubim, was the emblem of the Covenant concluded with His people, equally the Circle that contains the Triangle, in the Blazing Star, is the emblem of the new Covenant with the Freemason Brethren.

Q: What was the shape of the Ark of the Covenant?
A: A rectangle.

Q: What material was it made of?
A: Of shettim, or cedar wood, covered with gold on the outside, set with gold threads on the inside. It was surmounted by a golden crown and supported by two cherubs also made of gold.

Q: What is the Ark lid called?
A: The mercy seat, or place where God's wrath subsided.

Q: What did the Ark contain?
A: The testimony that God had given to Moses and the two Tablets of the Law.

Q: What did the two Tablets contain and what were they made of?
A: They were made of white marble. They contained the Ten Commandments that God had dictated to Moses, in Hebrew, and they were divided as follows: on the First Table, the first four commandments concerning our duties towards God, on the Second the other six, concerning our duties towards Man.

Q: What was the use of the Table that you saw in the Holy of Holies?
A: There were placed the twelve loaves of proposition [Showbreads] which, by order of God, were always to be displayed in his presence.

Q: What were they made of?
A: Of the finest wheat flower.

Q: How were they arranged?
A: Six on the right and six on the left, forming two piles.

Q: What did they put on top [of them]?
A: The purest incense.

Q: Why this?
A: In memory of the oblations made to God.

Q: What was the Hebrew name of the Holy of Holies?
A: Dabir.³⁰⁾

Q: What does this word mean?
A: Word.³¹⁾

Q: Why was it called so?
A: Because it was there that the Divinity resided and from there it uttered its oracles.

Q: Who built the Ark?
A: When Moses received God's orders that prescribed him to build the Ark, he chose two skilled workers for this task: Bezaleel, son of Uri, of the tribe of Judah and Miriam, sister of Moses, and Aholiab , son of Ahisamach , of the tribe of Dan.³²⁾
On this occasion, the Israelites showed great interest, ardor and zeal and so willingly offered their work and their goods that Moses, on the advice of the two masters of work, had to proclaim with the sound of the trumpet that he no longer needed the their generous help. The work was then begun according to the plan revealed to Moses, who also received special instructions regarding the numerous vessels that were to be placed in the Tabernacle to serve for sacrifices.

30)   The Hebrew name of the Sanctum Sanctorum [Holy of Holies] was Dabir. (This word is corrupted. It should read Dévir (… the holiest place in the Temple where God manifested himself).
31)   More exactly, oracle.
32)   They are Besalel bèn Ouri bèn Hour, from the tribe of Judah and d'Ooliab bèn Ahissamakh from the tribe of Dan (Exodus: 31,1-11).

Q: Why does the Candelabra have seven arms?
A: Because seven is the number of planets.

Q: What was on top of each of the seven arms?
A: A lamp oriented from East to West.

Q: How many pieces did the Candelabra consist of?
A: Seventy.

Q: What does this number mean?
A: It represents the twelve signs of the zodiac through which the planets move.

Q: What does the Eye always open drawn in our Lodge represent?
A: A unique Light that takes the darkness away from us.

Q: How did one enter the galleries of the Temple?
A: From a spiral staircase, built inside the north wall, which went up three, five and seven steps and was called a 'spiral' due to its shape.

Q: How many doors led to the Holy of Holies?
A: Only one, placed in the East, which was called Lara, and which was covered with a purple cloth, hyacinth,³³⁾ gold, and blue.³⁴⁾

Q: What do these colors represent?
A: The four elements.

Q: How old are you?
A: Three times twenty-seven years old, that is, eighty-one years old.

Q: What is your Password?
A: Zi-za, which means splendor.

33)   Hyacinth is the name given to zircon when it is transparent, red, or orange. It is also a variety of garnet, almost black, and of topaz. Etienne Gout also says that it was the ancient name of a blue stone (a sapphire?)… Finally, we mention the Compostela hyacinth, which is a ferruginous quartz with a blood-red color. We think here is meant the scarlet zircon.
34)   Se ci si riferisce ad Esodo: 26,31, i colori della tenda erano indaco, porpora e rosso cocciniglia. As for the priestly robes (Exodus: 28,6), they were linen fabrics and of gold, indigo, purple and cochineal-red color.

CLOSING

Solomon: Brother Inspector what time is it?
Adoniram: The end of the day.
Solomon: What does there remain to do?
Adoniram: To practice virtue, shun vice and remain silent.
Solomon turns to the Brethren and says: "Since there is nothing more to be done, other than practicing virtue, shun vice, let us remain silent, and God's will be done.
It is time to rest.
Brother Inspector, announce to the Brethren that I am closing the work of the Lodge in the Mysterious Numbers."
Brother Adoniram repeats the announcement to the Brethren.
Solomon claps his hands seven times together with the Brethren. Then he makes the Sign of Silence, to which the Brethren respond appropriately, and the Lodge is closed.

COMMENTARIES
The degree of Secret Master, although it is the first of the High Degrees currently practiced, appeared after the Scottish Degrees of Elect [Elu] and Architects.
f this Degree was practiced by the Scottish Mother Lodge of Bordeaux around 1760 and appears in the Rituals of the Grand Elu of London from the Kloss collection, it will be noted that it does not appear in the manuscript describing the Encampment of the Princes of the Royal Secret, dated around 1768, appeared in the Baylot collection and which Paul Naudon analyzed.³⁵⁾

35)   Paul Naudon, Villard de Honnecourt IX (1973), p. 70-76.

Likewise, the Secret Master degree appears neither in the list of the twenty-five Lyonnais degrees of 1761 nor in the seven Scottish degrees of Marseilles. These examples could multiply …
Most likely in the form that we present here, and which has prevailed, this Degree was conceived at the time of the Scottish synthesis carried out around 1760 by the Great Council of Chaillon of Jonville during the first stage of this synthesis, when the last Scottish Degree was still the Prince of Jerusalem. However, the Oath indicates its level of Grand Inspector or his Delegate, which may indicate a further interpretation, no doubt by Francken himself.

Claude Gagne pointed out to us a ritual of 1765 perfectly conforming to what Francken gives us, but much more concise since it occupies only one page.
It will be noted that the ritual of this Degree does not involve the legend of the Degree. On the contrary, a very long initiation prepares the candidate for the degrees to follow. It is simply a matter of appointing and instructing seven Levites in charge of guarding the Holy of Holies.
The very idea of a degree of Secret Master, that is to say of a Degree that would not be proposed in the Blue Lodge, confirms our opinion regarding the late drafting of the ritual. It is in fact in contradiction with the customs that had tried to impose, with varying fortunes, some holders of the eminent degrees and was also in contradiction with the statutes of 1745 of the Order of St. John of Jerusalem (articles XXIII, XL) or of 1755 (articles XXIII and XLII).
The alleged authors of this ritual were certainly pervaded by an esoteric culture. Traces of it are found in the allusion to the alphabet of the Angels and the Kabbalistic Tree. But they were certainly not learned Jews, if they correctly quote the Sacred Triad of the Kabbalists as well as the Sacred Words of the Degree, the Divine Novena they invoke later is completely misrepresented.
As for the Divine Novena, we find ourselves in the presence of an impressive series of counterfeits. Eloah must represent Eliah which means "Yah is my God" and which was Hellenized in Elias. Adonai never created derivation problems, but Jehvah and Jahve should be Yehovah and Yahweh, the former being a duplicate of the latter. Job stands for Yod, already met. Aloin must be a distant memory of Elohim. Ahab is the name of a king of Israel with a very bad reputation, but it could be a misrepresentation of Yakar. Osem could be a distortion of Hoschè, himself derived from Hoshc'a, which means redemption, Savior and was the original name of Josua. As for Jèsous who may be the mangling of Yehoshu'a, no doubt passing through Yeshu'a, it is equally unexpected. In fact, the most interesting thing concerns the kabbalistic reference to the number seventy-two, that is to say to the Great Divine Name which will be disguised, it is thought, in Exodus 14, 19-21 …
Indeed you should read Sheteh i.e. acacia.
They also translate shettim as "cedar wood." In Hebrew cedar is erez. In fact, one should read shetah, i.e. acacia. On the other hand, the Ark was built with acacia wood. (Exodus: 25.10).
Likewise, their interpretation with the help of the zodiacal signs of the candelabra, with the seventy pieces that compose it, isto say the least imaginative.
Finally, we note that they follow the fashion, dating back to their time, of placing a letter G in the center of the Blazing Star. According to tradition, it is the twin letter, whose value three is particularly given to the symbolism of the Great Architect and is associated with operational symbolism. To conclude this Degree, we point out that we were largely inspired by a previous translation by Etienne Gout.

V GRADO

Premesse

La Loggia dei Maestri Perfetti deve essere tinteggiata di verde ed ornata da quattro colonne bianche erette alla stessa distanza di ciascun lato. Dev'essere illuminata da sedici stelle, ad ogni angolo dei quattro punti cardinali.
All'Oriente deve esserci un baldacchino rosso e, davanti a questo, un tavolo ricoperto di un panno nero cosparso di lacrime d'argento.
Il Tre Volte Rispettabile Maestro rappresenta il nobile Adonhiram, figlio di Abda, della tribù di Dan, che dirigeva i lavori del Tempio prima dell'arrivo del Maestro Hiram a Gerusalemme. Fu allora inviato ad ispezionare i lavori fatti, nell'interesse del Tempio, sul monte Libano. Richiamato alla morte del Maestro, egli ebbe l'onore di essere il primo dei sette Maestri che furono sostituti dell'Architetto. Porta gli ornamenti di perfezione, come quelli di Principe di Gerusalemme. È seduto sul trono del re Salomone, sotto il baldacchino rosso, e tiene un maglietto.
Vi è solamente un Sorvegliante che rappresenta Stolkin. Porta i gioielli di Perfezione e siede all'Occidente, tenendo un maglietto. Ricopre il ruolo di Ispettore.
Il Fratello Introduttore rappresenta Zerbal o Banaya, capitano della Guardia Reale. Deve portare, intorno al collo, una fascia verde a forma di collare, alla quale è sospeso un compasso aperto a quarantacinque gradi che rappresenta il gioiello del Grado. Il suo Grembiule è bianco, foderato di verde e deve sempre portare una spada sguainata.
Tutti i Fratelli debbono essere decorati nello stesso modo del Fratello Introduttore, portando Collare, Gioiello e Grembiule (con la bavetta abbassata); il gioiello sulla bavetta e sul Grembiule devono avere, dipinti o ricamati, quattro cerchi concentrici, con all'interno del più piccolo una Pietra Cubica che ha sulla faccia anteriore la lettera J.

APERTURA

Il Tre Volte Rispettabile Maestro (T∴V∴R∴M∴): Fratello Ispettore, siamo noi al coperto e tutti i presenti che decorano le Colonne [*]sono Maestri Perfetti?
Ispettore: T∴V∴R∴M∴, la Loggia è coperta e noi siamo tutti Maestri Perfetti.
T∴V∴R∴M∴: Se è così, annunciate ai Fratelli che sto per aprire la Loggia dei Maestri Perfetti.
Isp∴: Rispettabili Fratelli, il T∴V∴R∴M∴ vi informa che sta aprendo la Loggia di MaestriPerfetti. All'ordine, Fratelli!
Il T∴V∴R∴M∴ batte quattro colpi di maglietto e, successivamente, il Fratello Ispett., e poi un Fratello della Colonna di mezzogiorno battono a loro volta quattro colpi in risposta.
Il T∴V∴R∴M∴ e tutti i Fratelli eseguono il Segno d'Ammirazione alzando gli occhi verso il cielo, le braccia distese, poi abbassano gli occhi verso il pavimento incrociando le braccia sul ventre. Essi esclamano allora: "Consommatum est".
T∴V∴R∴M∴: Fratello Stolkin, che ora è?
Ispettore: Risp.mo Maestro sono le quattro.
T∴V∴R∴M∴: Siccome sono le quattro, è tempo per gli operai di iniziare i lavori. Informate i Fratelli che la Loggia dei Maestri Perfetti è aperta.

[*]   Per "Colonna" si intende i Fratelli che siedono nel lato sud o nord della loggia.

Iniziazione
Il candidato attende nel Gabinetto di ricevimento, con le insegne da Maestro Segreto e pronto acomparire.
Quando la Loggia è aperta il Fratello Introduttore lascia il suo posto in silenzio. Con solennità, si avvicina al Fratello Ispettore, gli bussa tre volte sulla spalla destra e dice:
"Venerabile Fratello Ispettore, il Fratello ...........Maestro Segreto attende nell'anticamera e sollecita il favore di essere ammesso al Grado di Maestro Perfetto".
Il Fratello Ispettore informa il T∴V∴R∴M∴ di questa richiesta. Allora gli vengono rivolte leseguenti domande:
T∴V∴R∴M∴: È degno della nostra fiducia e siete voi garante del suo zelo, del suo fervore edella sua costanza?
Ispettore: T∴V∴R∴M∴, me ne faccio garante!
Il T∴V∴R∴M∴ allora ordina che il candidato sia introdotto ritualmente. L'Ispettore ordina al Fratello Introduttore di andare a ricevere il candidato. Il Fratello Introduttore copre il Tempio e raggiunge il candidato nel Gabinetto di Ricevimento. Lo interroga sui suoi Gradi precedenti poi lo spoglia della spada e di qualsiasi altra arma offensiva che il candidato potrebbe avere.
Gli passa intorno al collo una corda di seta verde, e tiene le due estremità con la mano sinistra e la spada nella destra. Guida poi il candidato fino alla porta del Tempio e batte quattro forti colpi.
Il Fratello Ispettore risponde con quattro colpi di maglietto, poi informa il T∴V∴R∴M∴ che si batte da Maestro Perfetto alla porta del Tempio.
Il T∴V∴R∴M∴ ordina all'Ispettore di informarsi di chi è batte così. Il Fratello Ispettore ordina allora al Copritore (che sta vicino all'entrata, ma all'interno del Tempio) di aprire la porta con precauzione e di informarsi di chi batta così.
Il Copritore esegue e riceve dal Fratello Zerbal una risposta che l'informa che
"Il Fratello........, Maestro Segreto, desidera che gli si faccia l'onore di ammetterlo al Grado di Maestro Perfetto".
Il Copritore richiude la porta e sottopone la richiesta al Fratello Ispettore che, a sua volta, ne informa il T∴V∴R∴M∴.

T∴V∴R∴M∴ ordina allora che il candidato sia introdotto. La porta viene aperta ed il candidato viene condotto verso il Mezzogiorno, di fronte al Sepolcro, e viene messo all'Ordine di Maestro Segreto.
Il T∴V∴R∴M∴, vedendo il candidato così preparato ed in attesa in questa postura, si rivolge a lui in questi terminii:
T∴V∴R∴M∴: Cosa vi aspettate da noi, Fratello mio?
Candidato: Il favore di essere ricevuto Maestro Perfetto!³⁶⁾
T∴V∴R∴M∴: Fratello Ispettore, fate viaggiare questo Fratello!
Il Fratello Ispettore prende la corda di seta e guida il candidato da Mezzogiorno verso l'Occidente, gli fa eseguire quattro viaggi intorno alla Loggia, facendolo inginocchiare ad ogni angolo ed ogni qualvolta passa davanti al T∴V∴R∴M∴.
Il Fratello Ispettore conduce poi il candidato davanti al Sepolcro, l'obbliga a camminare sopra le estremità delle due Colonne precedentemente distese a terra in modo da formare una Croce di Sant'Andrea. Poi lo conduce davanti all'Altare dei Giuramenti. Il candidato sempre all'Ordine, il ginocchio destro leggermente piegato, si pone davanti all'Ara³⁷⁾. Dopo una breve pausa, il T∴V∴R∴M∴ gli ordina di inginocchiarsi e di mettere la mano destra sopra la Bibbia per prestare giuramento.

36)   Questa risposta gli è "suggerita" dal Fratello Introduttore.
37)   Secondo l'Istruzione, il candidato tiene nella mano sinistra, un pugnale con la punta rivolta verso il cuore.

Giuramento
Io.......alla presenza del Grande Architetto dell'Universo e davanti a questa Rispettabile Loggia, prometto solennemente e irrevocabilmente, su questa Santa Bibbia, di non rivelare mai i segreti che mi saranno confidati, di mai comunicarli né direttamente, né indirettamente, ad alcuno, chiunque sia e sotto qualsiasi pretesto, salvo che in presenza di questa Rispettabile Loggia, e di non intrattenermi mai con chicchessia, ad eccezione dei Fratelli conosciuti da me come tali e dei Fratelli che saranno stati debitamente investiti in una Loggia regolarmente costituita, tutto ciò sotto pena di essere giudicato un uomo senza onore, e di soffrire le pene che mi sono volontariamente imposto prestando i precedenti giuramenti.

Che Dio mi conservi in rettitudine e equità!
Amen! Amen! Amen!

Seguito dell'Iniziazione
Il T∴V∴R∴M∴ toglie la corda che ha intorno al collo il candidato dicendo:
"T∴V∴R∴M∴: Mio carissimo Fratello, così vi libero dalle catene per mezzo delle quali il vizio vi teneva in schiavitù, e, in virtù dei poteri che mi sono stati conferiti dal più potente dei Re, vi elevo al Grado di Maestro Perfetto con la sola condizione che voi osserverete sempre con lealtà ed in tutte le circostanze ciò che stabiliscono le nostre Leggi.
Prima di tutto, il Segno per mezzo del quale voi riuscirete a riconoscere un Maestro Perfetto è il Segno di Ammirazione. Voi lo farete alzando le braccia verso il cielo, i palmi abbassati, poi lasciando cadere le braccia verso il basso, incrociandole più basse che potete sul ventre, contemporaneamente abbassando malinconicamente gli occhi a terra.
Esistono due Toccamenti in questo Grado. Il primo si fa avvicinando reciprocamente la punta del piede destro, ciascuno avanzando il piede sino a che le punte si tocchino; si piegano allora le due ginocchia sino a che si tocchino; questo è chiamato "punto per punto"; allora ciascuno pone la mano destra sul petto e gestualmente disegna un quadrato.
Il secondo Toccamento assomiglia a quello dei Maestri delle Logge Azzurre, ma con l'aggiunta che porrete ciascuno la mano sinistra sulla spalla dell'altro Fratello, premendo con forza per quattro volte; solamente allora direte "Mohabon"³⁸⁾ e intreccerete le quattro dita della mano destra, coi pollici alzati a formare un triangolo.
La Parola di Passo è Acacia e la Parola Sacra è Jeva".

38)   Mohabon sarebbe stato, secondo una nota che figura sul manoscritto, uno degli intendenti della casa di Salomone eduno degli amici di Hiram Abif …

Leggenda del Grado
Quando Salomone fu avvisato che il corpo di Hiram Abif era stato ritrovato e messo nella parte più bassa del Tempio, verso Settentrione, vicino al pozzo nel cui fondo era stato ritrovato il prezioso Gioiello del Maestro, il Re fu contento di avere almeno la piccola consolazione d'aver ritrovato i preziosi resti di un così grande uomo. Diede allora al Grande Ispettore, il nobile Adonhiram, i suoi ordini ed istruzioni precisi affinché i funerali del Maestro fossero così magnifici e grandiosi, come se si fosse trattato di quelli del Re medesimo. Salomone ordinò a tutti i Fratelli di assistere ai funerali, indossando grembiule e guanti bianchi. Infine, il Re proibì formalmente che le macchie di sangue, che ancora macchiavano il pavimento del Tempio, venissero cancellate prima che fosse stata fatta vendetta contro coloro che avevano perpetrato un crimine così orribile.
Il nobile Adonhiram che ora dirigeva i lavori del Tempio, fece costruire in poco tempo un monumento di marmo bianco e nero. Il cuore di Hiram Abif fu racchiuso in una urna che venne esposta per nove giorni sul terzo gradino del Sancta Santorum. L'urna fu messa in seguito sulla sommità di un bell'obelisco elevato all'interno del Tempio, vicino alla porta d'Occidente, un po' verso Settentrione, per indicare il luogo dove gli assassini avevano subito gettato il corpo del Maestro, prima di toglierlo e nasconderlo là dove Stolkin l'aveva ritrovato nascosto sotto i rami di acacia.
Così il cuore del grande Maestro Hiram Abif fu esposto agli sguardi di tutti, nell'urna funeraria, trapassato da una spada. I Fratelli per esprimere la loro tristezza, venivano ad inginocchiarsi l' davanti, sul primo gradino del Sancta Santorum.
Dopo nove giorni, il cuore del Maestro Hiram fu imbalsamato e posto sopra l'obelisco, accompagnato da una Pietra Triangolare dove furono incise le lettere ebraiche M B J; la J era l'iniziale dell'antica parola dei Maestri, invece M B rappresentavano quelle della nuova Parola. Anche un ramo di acacia fu scolpito nell'angolo superiore della Pietra.
Salomone ritirò a tutti i Maestri la medaglia triangolare ed è a questo punto che la Parola dei Maestri venne cambiata, come vedremo nel terzo grado.
Il corpo del Rispettabile Maestro Hiram Abif fu sotterrato al centro di una grande sala, indipendente dal Tempio, con tutti gli onori dovuti ad un così grand'uomo. Era in questa sala che Salomone teneva il suo Capitolo e s'intratteneva con Hiram, re di Tiro, e con Hiram Abif, l'architetto, sui più segreti misteri.

Tre giorni dopo la cerimonia, Salomone, circondato dalla sua corte, si recò al Tempio. Vi erano tutti gli operai, allineati nello stesso ordine del giorno dei funerali. Il re offr' una preghiera al Potentissimo poi esaminò tutto, il Sepolcro, il baldacchino, i Triangoli riprodotti così come le Lettere incise, ed esaminò anche la piramide. Trovò ogni cosa fatta a regola d'arte, levò gli occhi al cielo ed estasiato esclamò: "Consommatum est". E tutti i Fratelli, dalle colonne, scandirono "Amen! Amen! Amen!"

Catechismo
D: Siete voi Maestro Segreto?
R: Ho visto i Cerchi e i Quadrati che circondavano le due Colonne coricate l'una sull'altra.

D: Dove si trovavano?
R: Erano nel luogo dove il corpo del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif fu lasciato.

D: Cosa rappresentavano le Colonne?
R: Le Colonne significano J…. e B…, tra le quali sono dovuto passare per conseguire il gradodi Maestro Perfetto.

D: Per quale ragione Salomone istituì il grado di Maestro Perfetto?
R: Lo fece in onore del defunto, in modo da imprimere negli animi dei Fratelli un sentimento d'amore e di rispetto che non fosse simulato. Lo fece pure per stimolare in loro una risoluzione lodevole e generosa per scoprire chi avesse perpetrato un così orribile delitto, in quanto allora s'ignorava se i criminali avessero avuto l'audacia di confondersi ai Fratelli e unirsi alla costernazione generale del lutto per dissimulare il loro crimine ed evitare di essere sospettati.
Salomone, per eliminare questa ipotesi, ordinò una ispezione generale di tutti gli operai. Tutti risposero all'appello, ad eccezione dei tre banditi, che erano fuggiti dopo aver commesso il crimine.
Salomone ordinò allora al nobile Adonhiram di costruire in onore d'Hiram Abif un elegante monumento, ad ovest-sud-ovest del Tempio, dove poi sarà deposto in segreto il corpo del Maestro,senza che alcun Fratello lo sapesse a meno che non fosse Maestro Segreto. Il corpo d'Hiram Abif fu imbalsamato e trasportato in una sala, indipendente dal Tempio, nella quale Salomone teneva il Capitolo.
Il cuore del grande uomo, dopo essere stato esposto per nove giorni sul Terzo Gradino del Santo dei Santi, ed aver ricevuto l'omaggio dei Fratelli che s'inginocchiavano sul Primo Gradino, fu sigillato in un'urna e posto sulla sommità dell'obelisco. Una spada trafiggeva il cuore, per indicare che un così orribile delitto chiamava la vendetta degli uomini.

D: Cos'avete imparato nei differenti Gradi dei quali siete stato insignito?
R: Per mezzo di essi, ho appreso a disciplinare i miei costumi, a purificare il mio cuore da ogni macchia, in modo da rendermi degno degli Alti Gradi di Perfezione ai quali aspiro, che già vidi nella Speranza, ed ai quali arriverò un giorno.


D: Cosa significa la Pietra Cubica posta al Centro del Cerchio?

R: Ci insegna che le fondamenta del nostro Edificio devono posare su una Pietra vivente, la medesima dove fummo formati all'origine.

D: Cosa significano i Tre Cerchi?
R: Sono l'emblema della Divinità che, come loro, non conoscono, né Inizio né fine.

D: Cosa rappresentano nel loro insieme?
R: La Creazione dell'Universo, che fu compiuta per volontà di Dio, così come i poteri che Egli diede alle qualità primitive.

D: Cosa intendete con questo?
R: Intendo per qualità primitive il caldo, il freddo e l'umido, la combinazione dei quali produce i Quattro Elementi.

D: Perché sono qui menzionati?
R: Per ricordarci che Dio è presente da per tutto e che, senza la Sua divina assistenza, nessun Edificio solido può essere elevato.

D: Cosa significa la lettera J posta al centro della Pietra Cubica?
R: È la Prima lettera della Parola dei Maestri Perfetti.

D: Potete compitare questa parola?
R: J...E...V...A .

D: Cosa significa?
R: È il nome sotto cui conosco il Grande Architetto dell'Universo.

D: In che modo siete stato ricevuto Maestro Perfetto?
R: Con un pugnale sul cuore e una corda al collo.


D: Perché un pugnale sul cuore?
R: In memoria di ciò che ho accettato, di non violare mai i miei Giuramenti, di non divulgare i Segreti che mi sono stati confidati, sotto pena che mi venga strappato il cuore dal petto.

D: E perché la corda al collo?
R: Per insegnarmi, attraverso quest'umiliante postura, che non debbo inorgoglirmi dei progressi che potrei fare in Massoneria e nella virtù.

D: Quanti Segni avete?
R: Uno per cinque.

D: Perché uno per cinque?
R: Per sforzarmi di ricordare i Gradi attraverso i quali sono passato.

D: Avete un Toccamento?
R: Si, Illustre Maestro.

D: Quanti ne avete?
R: Uno per cinque, per ricordarmi i cinque punti della mia iniziazione.

D: Quali sono?
R: I quattro Viaggi attorno al Tempio ed il quinto il Segno di Ammirazione.

D: Cosa rappresenta la Tomba che avete visto entrando nel Tempio?
R: Essa rappresenta la Tomba del nostro rispettabile Maestro Hiram Abif, nella valle.

D: Perché è posta a Nord-Ovest del Santuario?
R: Per ricordarci che un uomo deve spogliarsi di tutti i legami terreni per divenire degno d'entrare nel Santo dei Santi.

D: Che significa la corda che, partendo dal feretro a Settentrione, raggiunge l'obelisco a Mezzogiorno e là lega le due Colonne coricate di traverso l'una sull'altra?
R: Rappresenta la catena che utilizzarono i Fratelli per far risalire il corpo, e poi far ridiscendere la bara. E questa corda siamo noi.

D: Questa corda ha anche un altro significato?
R: Significa che noi abbiamo spezzato i ferri del peccato.

D: Cosa avete fatto entrando in Loggia?
R: Ho camminato verso l'Ara da Apprendista, poi da Compagno, infine da Maestro per superare le due Colonne.

D: Perché ciò?
R: Per ricordarmi che ho dovuto superare questi Gradi prima di avere l'onore di essere costituito Maestro Perfetto.

D: Non vi è alcun mistero sotto questa spiegazione?
R: Ci viene insegnato che noi non possiamo avvicinarci al Santo dei Santi per altro cammino che non sia la purezza dei costumi, la rettitudine delle intenzioni e il Segreto, che deve essere appreso nei primi Gradi.

D: Perché siete entrato nel Santuario camminando di lato?
R: Al fine di apprendere così, che dovevo scostarmi dai cammini abituali degli uomini.

D: Qual è il vostro colore?
R: È il verde.

D: Per quale ragione?
R: Per meglio imprimere nella mia anima che, morto al peccato, ho la speranza di raggiungere una nuova vita attraverso la pratica della virtù e che così progredirò nelle Scienze Sublimi che spero un giorno di conoscere accedendo ai più Alti Gradi.

D: Chi può comunicarveli?
R: Solo Dio, la cui la Saggezza è infinita.

D: Che rappresentano le due piramidi tracciate sul Quadro di Loggia, quella del Mezzogiorno e quella del Settentrione? E che significano i Segni che esse portano?
R: Queste piramidi rappresentano l'Egitto, dove le scienze furono coltivate e delle quali alcune sono originarie. Sulla piramide di Mezzogiorno è disegnata la meteora che guidò i Maestri nella loro ricerca del corpo del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif e, sulla piramide di Settentrione, è raffigurato il Gioiello dei Maestri Perfetti.

D: Cosa rappresenta il Gioiello dei Maestri Perfetti?
R: Ci ricorda che un Maestro Perfetto deve sempre agire nel rispetto delle più strette regole della buona condotta, della prudenza e della vigilanza, durante tutta la vita.

D: Qual'era il nome del maestro degli Apprendisti?
R: Il suo nome era Jakin e Salomone gli fece l'onore di dare il suo nome alla colonna posta a destra dell'entrata del Tempio.


D: Come si chiamava il maestro dei Compagni?
R: Il suo nome era Boaz. Era della tribù di Giuda e della famiglia di Davide. Salomone lo stimava a tal punto da dare il suo nome alla colonna di sinistra del Tempio, dove i compagni si radunavano e percepivano il salario.

D: E qual'era il nome del Maestro dei maestri massoni?
R: Il suo nome era Mohabon, un uomo virtuoso che Salomone stimava moltissimo e che era uno dei principali intendenti dei cantieri del re. Mohabon era anche uno degli amici intimi del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif, e per questo il re lo inviò alla ricerca del corpo del suo caro amico defunto, l'Architetto, quando tutti i tentativi erano falliti. Salomone lo inviò affidandogli tre missioni: Riportare il Gioiello dei Rispettabili Maestri, che portava Hiram; riportare il grande uomo, rispettato e rimpianto, vivo o morto ed, infine, scoprire chi aveva potuto perpetrare un così orribile misfatto.


D: Mohabon portò a termine gli ordini del Re?
R: No, non interamente, egli assolse solamente le due prime missioni.

D: Rendetemene conto?
R: Mohabon, accompagnato da quindici Maestri che erano stati scelti per assisterlo, si recò innanzi tutto nel Tempio. Là, constatando che del sangue era sparso in diversi posti, ne seguì le tracce sino al pozzo, nella parte nord del Tempio. Ne dedusse che il Rispettabile Maestro Hiram Abif doveva essere stato ucciso lì e forse gettato nel pozzo
Come gli suggerì e lo incoraggiò a fare una sorta di aura luminosa che planava sopra il pozzo, decise di prosciugarlo. Quando ciò fu eseguito, Mohabon discese nel pozzo ma, contrariamente alle sue speranze non vi trovò il corpo. Ma ebbe la fortuna di ritrovare il Gioiello del Rispettabile Maestro Hiram Abif, gioiello che era del tutto simile a quello degli altri Maestri. Sembrava quindi, ed era ragionevole pensarlo, che, quando il nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif fu assalito dai banditi, aveva staccato il gioiello dalla catena e lo aveva gettato nel pozzo, vicino alla grande scala, onde evitare che il gioiello cadesse nelle mani dei traditori. Mohabon benedisse il cielo ed offrì, con i compagni, una preghiera di riconoscenza per questo importante successo.

Un incarico essendo compiuto, Mohabon ed i quindici maestri si rimisero in cammino per compiere il resto della missione, sempre miracolosamente preceduti dalla meteora. Infine la meteora si arrestò qualche istante sopra una piccola collina, tra Lyda e Joppa. Fu in questo luogo che il Fratello Stolkin scoprì il corpo, come ci viene detto nel Terzo Grado.

Chiusura
T∴V∴R∴M∴: Che ora è Fratello Stolkin?
Ispettore: Rispettabilissimo Adonhiram, sono le cinque.
T∴V∴R∴M∴: Poiché sono le cinque ed i nostri lavori stanno per terminare, è tempo di rinnovare le nostre forze. Informate dunque i nostri Fratelli che mi accingo a chiudere la Loggia.
Ispettore: Prendetene nota, Fratelli, la Loggia sta per essere chiusa.
Adonhiram batte allora quattro colpi di maglietto, poi successivamente Stolkin, un Fratello della Colonna del Mezzogiorno e un Fratello della Colonna del Nord gli rispondono con quattro colpi di maglietto. Tutti eseguono il Segno di Ammirazione e di costernazione, poi ammirano la tomba. La Loggia è allora chiusa.

*   *   *

Commentari
L'origine del Grado di Maestro Perfetto non è facile da stabilire. Si trova traccia di più Gradi omonimi o quasi, per esempio nel sistema lionese del 1760. Tuttavia, un esame del rituale lionese, anteriore al 1760, fa emergere numerose differenze. Cos', lo svolgimento dei lavori prevede di disporre di tre camere, il "Luogo dei Dolore", la "Camera dei Maestri", e il "Santuario". Cos', la corda verde passata qui al collo del postulante è rimpiazzata da un cordone rosso. In quanto alle Parole non hanno nulla in comune.

Esiste anche, a Marsiglia, un grado di Maestro Perfetto Scozzese autentico della Scozia.....Ma questo ultimo grado era simile a quello del Grande Scozzese e cioè del XIV° Grado di Perfezione. Bisogna dire che conviene essere sospettosi: che due Gradi portino lo stesso nome non implica affatto la loro identità o la stessa parentela!
Il Rituale di Francken risulta rivelare una sintesi effettuata da quaderni antecedenti. Si rivelano delle incoerenze, specialmente tra i rituali di iniziazione e la lunga istruzione che ne segue.
Così, oltre agli elementi descritti all'inizio del testo, per una iniziazione conviene disporre: di una bara, disposta verso l'Occidente sulla colonna di Settentrione, un obelisco posto al Mezzogiorno, due colonne che rappresentano rispettivamente J e B, che dovranno essere coricate l'una sull'altra, a mo' di croce di Sant'Andrea. In più si disporrà una corda che parte dalla tomba, poi circonda l'obelisco e si annoda intorno alle due colonne a terra. Infine bisognerà prevedere una tavola sulla quale sarà disegnata la pianta delle due piramidi.

Inoltre certi elementi importanti di questo rituale di iniziazione sono conosciuti attraverso l'istruzione del grado. È così per la marcia e per il pugnale tenuto sul cuore.

Contrariamente a dei rituali posteriori, nessuna allusione diretta viene fatta per la quadratura del cerchio. Tutt'al più si può segnalare il quadrato tracciato per il secondo Toccamento. Al contrario, il riferimento alla Pietra vivente, l'esclamazione "Consommatum est" e l'importanza data alla Leggenda del Grado pongono questo rituale nella direzione dei Sublimi Gradi di Perfezione.
Vi si ritrova anche un simbolismo d'ispirazione cabalistica e le lettere ebraiche incise sulla Pietra Triangolare si possono interpretare così: beth=2, mem=40, iod=10, ossia, in totale cinquanta-due o ancora sette, vale a dire la cifra del Maestro. Se si utilizza come sembra spesso appropriato nel caso del Rito di Perfezione la tavola della Da'wah, queste tre lettere si leggono "Eterno Re che Riunisce".
Inaspettatamente, in seguito non vi sarà più la volontà di personalizzare le Parole Sacre associandole ai compagni d'Hiram. Così Jakin diviene il Maestro degli Apprendisti, Boaz il Maestro dei Compagni e Mohabon il Maestro dei maestri massoni. L'inversione delle Parole in rapporto all'uso Scozzese, evoca i rituali dei primi tre Gradi della Loggia Madre di Marsiglia, per la quale del resto l'Architetto era Adonhiram.

Si saranno notate le insegne indossate dal T∴V∴R∴M∴: si tratta delle insegne di Perfezionee di quelle di Principe di Gerusalemme. Le Costituzioni del 1762 imponevano, per l'eleggibilità alla Presidenza di una Loggia di Perfezione, di essere almeno Principe di Gerusalemme. Le Istruzioni Complementari vanno oltre: si richiede ora al T∴V∴R∴M∴ di essere almeno Cavaliere del Sole. A nostro avviso, il passaggio in causa indica che il quaderno non è stato rimaneggiato al momento della promulgazione delle Istruzioni Complementari. *

5° DEGREE

Introduction

The Lodge of the Perfect Masters is to be adorned in gree and with four white columns erected at equal distance from each side. It must be illuminated by sixteen stars at each corner of the four cardinal points.
In the East there must be a red canopy and, in front of it, a table covered with a black cloth sprinkled with silver tears.

The Thrice Respectable Master represents the noble Adoniram, son of Abda, of the tribe of Dan, who directed the work of the Temple before Master Hiram's arrival in Jerusalem. He was then sent to inspect the work done, in the interest of the Temple, on Mount Lebanon. Called back on the death of the Master, he had the honor of being the first of the seven Masters who were substitutes for the Architect. He wears the ornaments of perfection, like those of the Prince of Jerusalem. He is seated on the throne of King Solomon, under the red canopy, and is holding a gavel.
There is only one Warden who represents Stolkin. He wears the jewels of Perfection and sits in the West, holding a gavel. He holds the role of Inspector.
The Brother Introducer represents Zerbal or Banaya, captain of the Kingsguard. He must wear around his neck a green band in the shape of a collar, from which is suspended the compasses open at forty-five degrees, representing the jewel of the Degree. His Apron is white, lined with green and he must always carry a drawn sword.
All Brethren must be decorated in the same way as the Brother Introducer, wearing a Collar, Jewel and Apron (with the bib down); the jewel on the bib and on the apron must have, painted or embroidered, four concentric circles, with inside the smaller one a Cubic Stone that has the letter J. on the front face.

OPENING

The Thrice Respectable Master (T.R.M.): Brother Inspector, are we tyled and all those present who adorn the Columns [*] are Perfect Masters?
Inspector: T.R.M., the Lodge is tyled and we are all Perfect Masters.
T.R.M.: If so, announce to the Brethren that I am about to open the Lodge of Perfect Masters.
Isp: Respectable Brethren, the T.R.M. informs you that he is opening the Lodge of Perfect Masters. To order, Brothers!
The T.R.M. strikes four raps of the gavel and, subsequently, Brother Inspector, and then a Brother of the South Column in turn strikes four raps in response.

The T.R.M. and all the Brethren perform the Sign of Admiration by raising their eyes to the sky, arms outstretched, then lowering their eyes to the floor, crossing their arms on the belly. They then exclaim: "Consommatum est".
T.R.M.: Brother Stolkin, what time is it?
Inspector: Most Respectable Master, it's four o'clock.
T.R.M.: Since it's four o'clock, it's time for the workers to start work. Inform the Brethren that the Lodge of the Perfect Masters is open.

[*]   By "Column" is meant the Brethren sitting in either the South or the North of the lodge.

Initiation
The candidate waits in the Preparation Room, with the insignia of a Secret Master and ready to appear.
When the Lodge is open, the Brother Introducer leaves his place in silence. Solemnly, he approaches the Brother Inspector, knocks three times on his right shoulder and says:
"Venerable Brother Inspector, the Brother ........... Secret Master waits in the anteroom and solicits the favor of being admitted to the Degree of Perfect Master."
The Brother Inspector informs the T.R.M. of this request. Then he is asked the following questions:
T.R.M.: Is he worthy of our trust and are you the guarantor of his zeal, his fervor and his constancy?
Inspector: T.R.M., I guarantee it!
The T.R.M. then orders that the candidate be introduced ritually. The Inspector orders the Brother Introducer to go and receive the candidate. The Introducing Brother covers the Temple and joins the candidate in the Receiving Cabinet. He questions him about his previous ranks then strips him of the sword and any other offensive weapon the candidate might have.
He puts a green silk cord around his neck, and holds the two ends in his left hand and the sword in his right. He then guides the candidate to the door of the Temple and strikes four strong knocks.
The Brother Inspector responds with four raps of his gavel, then informs the T.R.M. who is knocks like a Perfect Master at the door of the Temple.
The T.R.M. orders the Inspector to inquire who he is knocking in this manner. The Brother Inspector then orders the Inner Guard (who is near the entrance, but inside the Temple) to open the door with caution and to find out who knocks it. The Inner Guard executes and receives an answer from Brother Zerbal informing him that
"The Brother ........, Secret Master, desires the honor of admitting him to the Degree of Perfect Master".
The Inner Guard closes the door and submits the request to the Brother Inspector who, in turn, informs the T.R.M.
T.R.M. then orders the candidate to be introduced. The door is opened and the candidate is led towards the South, in front of the Sepulcher, and is placed to the Order of Secret Master.
The T.R.M., seeing the candidate so prepared and waiting in this posture, addresses him in these terms:
T.R.M.: What do you expect from us, my Brother?
Candidate: The favor of being received as a Perfect Master!³⁶⁾)
T.R.M.: Brother Inspector, make this Brother travel! [perambulate]
The Brother Inspector takes the silk rope and guides the candidate from the South to the West, makes him make four trips around the Lodge, making him kneel at every corner and every time he passes in front of the T.R.M.
The Brother Inspector then leads the candidate in front of the Sepulcher, obliging him to walk over the ends of the two Columns previously laid on the floor so as to form a St. Andrew's Cross. Then he leads him in front of the Altar of Oaths. The candidate, still to Order, with his right knee slightly bent, stands in front of the Ara. ³⁷⁾ After a short pause, the T.R.M. orders him to kneel and place his right hand over the Bible to take the oath.

36)   This answer is "suggested" to him by the Brother Introducer.
37)   According to the Instruction, the candidate holds in his left hand a dagger with the point facing the heart.

Oath
I .... .... in the presence of the Great Architect of the Universe and before of this Respectable Lodge, do solemnly and irrevocably promise, on this Holy Bible, never to reveal the secrets that will be confided to me, to never communicate them either directly, nor indirectly, to anyone, whoever he may be and under any pretext, except in presence in this Respectable Lodge, and never to entertain myself with anyone, with the exception of the Brethren known to me as such and the Brethren who have been duly invested in a Lodge regularly constituted, all of this under penalty of being judged a man without honor, and of suffering the penalties that I have voluntarily imposed on myself by taking the previous oaths.
May God keep me in righteousness and fairness!
Amen! Amen! Amen!

Initiation, continued
The T.R.M. removes the rope from the candidate's neck saying:
"T.R.M.: My dearest Brother, in this manner I free you from the chains by which vice kept you in bondage, and, by virtue of the powers that have been conferred on me by the most powerful of kings, I raise you to the degree of Perfect Master with the only condition that you will always observe with loyalty and in all circumstances what our Laws establish.
First of all, the Sign by which you will be able to recognize a Perfect Master is the Sign of Admiration. You will do this by raising your arms towards the sky, palms lowered, then letting your arms fall downwards, crossing them as low as you can on the belly, at the same time lowering your eyes sadly to the ground.
There are two Grips in this Degree. The first is done by approaching each other's tip of the right foot, each advancing the foot until the toes touch; then the two knees are bent until they touch; this is called "point by point"; then each places his right hand on his chest and gestures to draw a square.

The second Grip resembles that of the Masters of the Blue Lodges, but with the addition that you will each place your left hand on the shoulder of the other Brother, pressing hard four times; only then will you say "Mohabon" ³⁸⁾ and intertwine the four fingers of the right hand, with the thumbs raised to form a triangle.
The Password is Acacia and the Sacred Word is Jeva."

38)   Mohabon would have been, according to a note that appears on the manuscript, one of the stewards of the house of Solomon and one of the friends of Hiram Abif ...

Legend of the Degree
When Solomon was informed that Hiram Abif's body had been found and placed in the lower part of the Temple, towards the North, near the well in whose bottom the precious Jewel of the Master had been found, the King was happy to have at least the small consolation of having found the precious remains of such a great man. He then gave the Grand Inspector, the noble Adoniram, his precise orders and instructions so that the Master's funeral would be so magnificent and grandiose, as if it were those of the King himself. Solomon ordered all Brethren to attend the funeral, wearing aprons and white gloves. Finally, the King formally forbade the bloodstains, which still stained the floor of the Temple, to be wiped away before revenge was taken against those who had perpetrated such a horrible crime.
The noble Adoniram, who now directed the work of the Temple, had a monument of black and white marble built in a short time. Hiram Abif's heart was enclosed in an urn which was exhibited for nine days on the third step of the Sancta Santorum. The urn was later placed on the top of a beautiful obelisk raised inside the Temple, near the western gate, a little towards the North, to indicate the place where the assassins had immediately thrown the body of the Master, before taking it away and hiding it where Stolkin had found it hidden under the acacia branches.
Thus the heart of the great Master Hiram Abif was exposed to everyone's gaze, in the funeral urn, pierced by a sword. To express their sadness, the Brothers came to kneel in front, on the first step of the Sancta Santorum.

After nine days, Master Hiram's heart was embalmed and placed over the obelisk, accompanied by a Triangular Stone where the Hebrew letters M B J were engraved; the J was the initial of the ancient word of the Masters, while M B. represented those of the new Word. An acacia branch was also carved in the upper corner of the stone.
Solomon withdrew the triangular medal from all the Masters and it is at this point that the Word of the Masters was changed, as we will see in the third degree.
The body of the Respectable Master Hiram Abif was buried in the center of a large hall, independent of the Temple, with all the honors due to such a great man. It was in this room that Solomon held his Chapter and talked with Hiram, king of Tire, and with Hiram Abif, the architect, on the most secret mysteries.
Three days after the ceremony, Solomon, surrounded by his court, went to the Temple. All the workers were there, lined up in the same order as on the day of the funeral. The king offered a prayer to the Most Potent then examined everything, the Sepulcher, the canopy, the Triangles reproduced as well as the engraved Letters, and also examined the pyramid. He found everything done to perfection, raised his eyes to heaven and ecstatic exclaimed: "Consommatum est". And all the Brothers, from the columns, chanted "Amen! Amen! Amen!"

Catechism
Q: Are you Secret Master?
A: I saw the Circles and Squares that surrounded the two Columns lying on top of each other.

Q: Where were they located?
A: They were in the place where the body of our Respectable Master Hiram Abif was left.

Q: What did the Columns represent?
A: Columns mean J…. and B…, between which I had to pass to attain the degree of Perfect Master.

Q: For what reason did Solomon institute the degree of Perfect Master?
A: He did it in honor of the deceased, so as to impress in the souls of the Brethren a feeling of love and respect that was not simulated. He also did it to stimulate in them a laudable and generous resolution to find out who had perpetrated such a horrible crime, since it was then unknown whether the criminals had had the audacity to mingle with the Brethren and join the general consternation of mourning to conceal their crime and avoid being suspected.
Solomon, to eliminate this hypothesis, ordered a general inspection of all the workers. Everyone answered the call, with the exception of the three bandits, who had fled after committing the crime.
Solomon then ordered the noble Adoniram to build an elegant monument in honor of Hiram Abif, west-southwest of the Temple, where the body of the Master will then be secretly placed, without any Brother knowing unless he was a Secret Master. The body of Hiram Abif was embalmed and transported to a room, independent of the Temple, in which Solomon held the Chapter.
The heart of the great man, after being exposed for nine days on the Third Step of the Holy of Holies, and having received the homage of the Brethren who knelt on the First Step, was sealed in an urn and placed on the top of the obelisk. A sword pierced his heart, indicating that such a horrible crime called for the revenge of men.

Q: What have you learned in the different Degrees you have been awarded?
A: Through them, I have learned to discipline my customs, to purify my heart from every stain, in order to make myself worthy of the High Degrees of Perfection to which I aspire, which I already saw in Hope, and which I will attain one day.

Q: What does the Cubic Stone in the Center of the Circle mean?
A: It teaches us that the foundations of our Building must rest on a living Stone, the same where we were originally formed.

Q: What do the Three Circles mean?
A: They are the emblem of the Divinity which, like them, knows neither Beginning nor End.

Q: What do they represent as a whole?
A: The Creation of the Universe, which was done by God's will, as well as the powers He gave to the primal qualities.

Q: What do you mean by this?
A: By primitive qualities I mean hot, cold and humid, the combination of which produces the Four Elements.

Q: Why are they mentioned here?
A: To remind us that God is present everywhere and that, without God's assistance, no solid Building can be raised.


Q: What does the letter J in the center of the Cubic Stone mean?
A: It is the First letter of the Word of the Perfect Masters.

Q: Can you spell this word?
A: J ... E ... V ... A.

Q: What does it mean?
A: It is the name under which I know the Great Architect of the Universe.

Q: How have you been received as Perfect Master?
A: With a dagger over my heart and a rope around my neck.

Q: Why a dagger on the heart?
A: In memory of what I have accepted, never to violate my Oaths, not to divulge the Secrets that have been confided to me, under pain of having my heart torn from my chest.

Q: And why the rope around the neck?
A: To teach me, through this humiliating posture, that I must not be proud of the progress I could make in Freemasonry and in virtue.

Q: How many Signs do you have?
A: One for five.

Q: Why one for five?
A: To try hard to remember the Degrees I have passed through.

Q: Do you have a Grip?
A: Yes, Illustrious Master.

Q: How many do you have?
A: One for five, to remind me of the five steps of my initiation.

Q: What are they?
A: The four Perambulations around the Temple, and the fifth, the Sign of Admiration.

Q: What does the Tomb you saw as you entered the Temple represent?
A: It represents the Tomb of our respectable Master Hiram Abif, in the valley.

Q: Why is it located north-west of the Sanctuary?
A: To remind us that a man must strip off all earthly bonds to become worthy to enter the Holy of Holies.

Q: What does the rope mean that, starting from the coffin in the north, reaches the obelisk in the south and there binds the two columns lying sideways on top of each other?
A: It represents the chain that the Brethren used to raise the body, and then lower the coffin. And this rope is us.


Q: Does this rope also have another meaning?
A: It means that we have broken the shackles of sin.

Q: What did you do when you entered the Lodge?
A: I walked towards the Altar as an Apprentice, then as a Fellowcraft, then as a Master to overcome the two Pillars.

Q: Why this?
A: To remind me that I had to pass these Degrees before I had the honor of being made the Perfect Master.

Q: Is there any mystery under this explanation?
A: We are taught that we cannot approach the Holy of Holies by any other path than the purity of morals, the righteousness of intentions and the Secret, which must be learned in the first Degrees.

Q: Why did you enter the Shrine walking sideways?
A: In order to learn in this way, I had to deviate from the usual paths of men.

Q: What is your color?
A: It's the green.

Q: For what reason?
A: To better impress in my soul that, having died to sin, I have the hope of reaching a new life through the practice of virtue and that I will thus progress in the Sublime Sciences that I hope to know one day by accessing the Highest Degrees.

Q: Who can communicate them you?
A: Only God, whose Wisdom is infinite.

Q: What do the two pyramids drawn on the Lodge Tracing Board represent, that in the South and that in the North? And what do the Signs they carry mean?
A: These pyramids represent Egypt, where the sciences were cultivated and where some of which originated. The meteor that guided the Masters in their search for the body of our Respected Master Hiram Abif is drawn on the pyramid in the South and the Jewel of the Perfect Masters is depicted on the pyramid in the North.

Q: What does the Jewel of the Perfect Masters represent?
A: It reminds us that a Perfect Master must always act in compliance with the strictest rules of good conduct, prudence and vigilance, throughout his life.

Q: What was the name of the Apprentices' master?
A: His name was Jakin, and Solomon did him the honor of giving his name to the column to the right of the entrance to the Temple.

Q: What was the name of the Fellowcrafts' master?
A: His name was Boaz. He was of the tribe of Judah and of the family of David. Solomon esteemed him to such an extent that he gave his name to the left column of the Temple, where his Craftsmen gathered and received their wages.

Q: And what was the name of the Master Masons' master?
A: His name was Mohabon, a virtuous man whom Solomon held in high esteem and who was one of the chief stewards of the king's workshops. Mohabon was also one of the closest friends of our Respectable Master Hiram Abif, and for this reason the king sent him in search of the body of his dear deceased friend, the Architect, when all attempts had failed. Solomon sent him entrusting him with three missions: To restore the Jewel of the Respectable Masters, which Hiram wore; bring back the great man, respected and regretted, dead or alive and, finally, find out who could have perpetrated such a horrible crime.

Q: Did Mohabon carry out the King's orders?
A: No, not entirely, he only fulfilled the first two missions.


Q: Tell me all about it.
A: Mohabon, accompanied by fifteen Masters who had been chosen to assist him, first went to the Temple. There, noting that blood was shed in various places, he followed its traces to the well, in the northern part of the Temple. He deduced that the Respectable Master Hiram Abif must have been killed there and possibly thrown into the well.
As some sort of luminous aura was hovering over the well, it suggested and encouraged him to make the decision to drain it. When this was done, Mohabon descended into the well but, contrary to his hopes, he did not find the body there. But he was lucky enough to find the Jewel of the Respectable Master Hiram Abif, a jewel that was quite similar to that of the other Masters. It therefore seemed, and it was reasonable to think, that, when our Respectable Master Hiram Abif was attacked by bandits, he had detached the jewel from the chain and had thrown it into the well, near the great staircase, in order to prevent the jewel from falling into the hands of the traitors. Mohabon blessed heaven and offered, with his companions, a prayer of gratitude for this important success.
An assignment having been accomplished, Mohabon and the fifteen masters set off to complete the rest of the mission, always miraculously preceded by the meteor. Finally the meteor stopped for a few moments on a small hill, between Lyda and Joppa. It was in this place that Brother Stolkin discovered the body, as we are told in the Third Degree.

Closing
T.R.M.: What time is Brother Stolkin?
Inspector: Most respectable Adoniram, it's five o'clock.
T.R.M.: Since it is five o'clock and our work is about to finish, it is time to renew our strengths. So, inform our Brethen that I am about to close the Lodge.>br /> Inspector: Take note, Brethren, the Lodge is about to be closed.
Adonhiram then strikes four raps of the gavel, then successively Stolkin, a Brother of the South Column and a Brother of the North Column respond to him with four raps of the gavel. Everyone performs the Sign of Admiration and Consternation, then look at the coffin. The lodge is then closed.

*   *   *

Commentaries
The origin of the Degree of Perfect Master is not easy to establish. There are traces of several degrees of the same name or, almost thr same, for example in the Lyon system of 1760. However, an examination of the Lyon ritual, prior to 1760, reveals numerous differences. Thus, the carrying out of the works foresees to have three rooms, the "Place of Pain", the "Chamber of the Masters", and the "Sanctuary". Thus, the green cord passed here around the postulant's neck is replaced by a red cord. As for the Words, they have nothing in common.
There is also, in Marseilles, a degree of authentic Scottish Perfect Master of Scotland .... But this last degree was similar to that of the Great Scotsman, that is, the 14° Degree of Perfection. It must be said that it is better to be suspicious: that two Degrees bear the same name does not imply their identity or the same kinship at all!
Francken's Ritual turns out to reveal a synthesis made from antecedent notebooks. There are inconsistencies, especially between the initiation rituals and the lengthy instruction that follows.
Thus, in addition to the elements described at the beginning of the text, for an initiation it is advisable to have: a coffin, placed towards the West on the North Column, an obelisk placed in the South, two columns representing respectively J and B, which must be lying on top of each other, like a St. Andrew's cross. In addition, a rope will be arranged that starts from the coffin, then arounds the obelisk and knotted around the two columns on the ground. Finally, it will be necessary to provide a table on which the plan of the two pyramids will be drawn.
Furthermore certain important elements of this initiation ritual are known through the education of the degree. It is so for the march and for the dagger held to the heart.
Contrary to later rituals, no direct allusion is made to squaring the circle. At the most, the square drawn for the second Grip can be indicated. On the contrary, the reference to the living Stone, the exclamation "Consommatum est" and the importance given to the Legend of the Degree place this ritual in the direction of the Sublime Degrees of Perfection.

There is also a symbolism of Kabbalistic inspiration and the Hebrew letters engraved on the Triangular Stone can be interpreted as follows: beth = 2, mem = 40, iod = 10, that is, in total fifty-two or seven more, namely the number of the Master. If the table of Da'wah is used as often seems appropriate in the case of the Rite of Perfection, these three letters are read "Eternal King who Gathers."
Unexpectedly, later there will no longer be the will to customize the Holy Words by associating them with Hiram's Felowcrafts. Thus, Jakin becomes the Apprentices' Master, Boaz the Fellowcrafts' Master, and Mohabon the Master Masons' Master. The inversion of the Words in relation to the Scottish usage evokes the rituals of the first three Degrees of the Mother Lodge of Marseille, for which the architect was Adoniram.
You will have noticed the insignia worn by the T.R.M.: these are the insignia of Perfection and those of the Prince of Jerusalem. The Constitutions of 1762 required, for eligibility to the Presidency of a Lodge of Perfection, to be at least Prince of Jerusalem. The Complementary Instructions go further: it is now requested to the T.R.M. to be at least a Knight of the Sun. In our opinion, the passage in question indicates that the notebook was not revised at the time of the promulgation of the Complementary Instructions.

MAESTRO PERFETTO PER CURIOSITÀ
O SEGRETARIO INTIMO

VI GRADO

Premesse

Questa Loggia deve essere illuminata da ventisette luci disposte in tre gruppi di nove, poste come nella Loggia simbolica, cioè all'Oriente, all'Occidente, al Mezzogiorno. La Loggia ha le pareti nere con lacrime bianche.
In occasione di una iniziazione, solamente due Fratelli si trovano nella Loggia dopo che la medesima è stata aperta. Essi rappresentano Salomone e Hiram, re di Tiro. Indossano delle grandi cappe blu foderate di ermellino, hanno la testa coronata e tutte e due tengono uno scettro. Sono seduti ai due lati di un tavolo sul quale si trovano due spade sguainate ed incrociate, e un rotolo di pergamena.
La sala dove si tiene Loggia rappresenta il luogo dove Salomone dava udienza ai Massoni.
La Loggia si apre con ventisette colpi di maglietto in serie di nove, e l'ultimo colpo di maglietto leggermente separato dagli otto precedenti.

Apertura
Salomone batte tre volte nove colpi. Il re Hiram lo imita. I Fratelli piegano il ginocchio destro incrociando le mani e sollevandole in tal modo che i due pollici tocchino la fronte. Tutti allora dicono a bassa voce:
"JEOVA, JEOVA, JEOVA"
Traggono le loro spade e si ritirano. Salomone li aveva precedentemente designati come sue guardie e tra esse aveva scelto un capitano e un luogotenente la cui missione era di vegliare a che gli altri Fratelli rispettassero la decenza, si assicurassero che la Loggia fosse coperta ed eventualmente allontanare i Fratelli che vi si avvicinassero.
I due re restano dunque soli. I Fratelli, in questa Loggia, sono chiamati Maestri Perfetti. Devono portare dei grembiuli bianchi foderati e bordati di seta di colore rosso fuoco. Al collo devono portare un collare dello stesso colore con un triangolo appeso senza nessuna scritta. La bavetta del grembiule porta ricamato un triangolo, i guanti sono bianchi bordati di rosso.

Iniziazione
Il candidato attende nell'anticamera. Il Capitano ordina a uno dei Fratelli di andare a togliere al postulante il suo cappello, la sua spada, i suoi guanti, i suoi gioielli e il grembiule di Maestro Perfetto. Il candidato allora è condotto presso la porta della Loggia, che si lascia di proposito socchiusa, in modo che il postulante possa sbirciare ciò che si fa nella Loggia. I guardiani fanno un po' di rumore vicino alla porta, ed il rumore attira l'attenzione del re Hiram che, rivolgendo lo sguardo verso il luogo dove vi è rumore, intravvede un uomo che sta spiando. Il re allora alza le mani al cielo e grida con rabbia:
"Cielo le nostre parole sono ascoltate!"
Salomone gli risponde:
"Non è possibile poiché le mie guardie vigilano alla porta".
Senza rispondere, il re Hiram si dirige verso la porta, afferra l'indiscreto per la mano e lo trascina davanti a Salomone, al quale dichiara:
"Ecco l'uomo!"
Allora Salomone replica:
"Cosa facciamo di lui?"
"Dobbiamo ucciderlo!"
Ribatte Hiram portando la mano alla spada. Salomone allora si alza, corre verso il re Hiram e posa la mano sulla sua spada dicendo:
"Fermatevi, Fratello mio!"
Salomone batte un gran colpo sul tavolo e il capitano, seguito da tutte le guardie, entra nel Tempio e saluta il re portando la mano destra dalla spalla sinistra al fianco destro. Salomone allora dice:
"Portatemi il colpevole, quando lo ordinerò, voi risponderete per lui!"
Le guardie portano via il prigioniero, e Salomone ed il re Hiram rimangono soli, in intensa conversazione ma parlando a voce molto bassa. Dopo qualche momento, Salomone batte un altro forte colpo sulla tavola, il capitano e le guardie entrano circondando il candidato e restano con lui all'Occidente fino a che, ad un segno di Salomone, lo conducono davanti al trono. Tornano poi ai loro posti mentre Salomone si avvicina al postulante:
"Con le mie preghiere e le mie sollecitazioni, sono riuscito a convincere il mio fedele alleato il re di Tiro, che la vostra curiosità aveva così gravemente offeso da decidere la vostra morte, l'ho convinto, dicevo, che non solamente vi perdonasse questa offesa ma acconsentisse, inoltre, a che voi foste ricevuto Maestro ed anche Segretario Intimo nel quadro della nostra nuova alleanza. Vi credete capace di serbare come un segreto inviolato ciò che sto per rivelarvi, ed acettate di legarvi con un giuramento inviolabile, prestato nella maniera più solenne come salario per la vostra fedeltà?"
Il candidato risponde affermatrivamente, s'inginocchia, posa le mani sulla Bibbia e presta il Giuramento.

Giuramento
"Io, ......, Prometto e giuro, in presenza del G∴A∴D∴U∴, e di questa Rispettabile Loggia, che io mi impegno solennemente con questo Giuramento di giammai rivelare a chiunque, direttamente o indirettamente, ciò che sta ora per essermi comunicato, che risponderò alle convocazioni di questa Loggia e che mi conformerò alla sue leggi e regolamenti.
Tutto ciò prometto sotto pena di avere il corpo squarciato le interiora strappate, il cuore fatto a pezzi, il tutto poi gettato alle bestie selvagge affinchè lo divorino.
Che Dio mi aiuti a mantenermi fermo e fedele nei miei giuramenti!
Amen, Amen, Amen!"

Seguito dell'Iniziazione
Quando il postulante ha prestato Giuramento, Salomone gli indica il Quadro di Loggia e gli spiega:
"La finestra situata in mezzo alle nuvole è un simbolo della cupola del Tempio. Potete vedere, sul vetro, la lettera J, che è l'iniziale del nome del Grande Architetto dell'Universo Jeova. L'edificio in lontananza rappresenta il palazzo di Salomone con la strada e la porta per arrivarci. Il mausoleo e le lacrime ricordano la sala d'udienza dei Massoni, addobbata di nero, dove Salomone, quando poteva staccarsi un pò dal suo lavoro, si ritirava per piangere sulla sorte sventurata di Hiram Abif. È in questa sala che Hiram di Tiro, in visita, trovò Salomone immerso in una profonda meditazione.

La lettera A vuol dire Alleanza, la prima P a destra del mausoleo significa Promessa e la seconda, a sinistra, significa Perfezione".
Salomone ordina poi al postulante di avanzare e lo nomina Segretario Intimo dicendo:
"Vi ricevo Segretario Intimo a condizione che siate così fedele al vostro Dovere e legato al nostro Ordine come lo fu colui al quale avete l'onore di succedere in questa carica.
Il colore del collare con il quale vi decoro dovrà ricordarvi sempre le ferite ricevute dal grande uomo per mano dei traditori che l'hanno massacrato in modo così disumano. Per il sangue che ha preferito versare sino all'ultima goccia piuttosto che rivelare i segreti che vi confido, noi ci aspettiamo, mio Rispettabile Fratello, che la vostra fedeltà sarà a prova di ogni tentazione, di ogni pericolo, e che questa spada della quale vi cingo, servirà a proteggervi da tutti gli scellerati che osassero tentare di farvi confessare i nostri misteri.

Il Primo Segno è portare la mano destra dalla spalla sinistra al fianco destro, ed è un richiamo al vostro Giuramento.
Il Secondo Segno è incrociare le mani, lasciarle ricadere sulla spada levando gli occhi al cielo.
Il Toccamento si fa prendendosi reciprocamente la mano destra, come ci si saluta abitualmente. Il primo Fratello gira la mano dell'altro dicendo Berith, che vuol dire Alleanza, il secondo gira a sua volta la mano del primo dicendo Neder, che vuol dire Promessa, poi il primo gira nuovamente la mano del secondo dicendo Selemouth³⁹⁾, che significa Perfezione.
La Parola di Passo è Joabert⁴⁰⁾. Era il nome del favorito di Salomone che sorvegliava i re. La risposta a questa Parola è Zerbal, nome del confidente di Salomone che era anche il capitano della sua guardia.
La Parola Sacra è Jeova."

39)   Sarebbe meglio dire Shelemuth.
40)   Joabert è una delle corruzioni usuali di Yehohaver.

Leggenda del Grado
In virtù del trattato stabilito con Hiram, re di Tiro, Salomone e il suo ambasciatore avevano promesso solennemente di consegnare ad Hiram una quantità fissata di misure di olio, miele e grano, dietro cessione di una provincia comprendente trenta tribù, il tutto in cambio di legno pregiato, che i sudditi di Hiram dovevano abbattere, segare e trasportare dalle foreste del monte Libano, nonchè delle pietre estratte dalle cave di Tiro, squadrate e pronte all'uso.
Il trattato doveva entrare in vigore prima della fine dei lavori del Tempio, ma era trascorso un anno senza che Salomone avesse mantenuto i suoi impegni. Nel frattempo Hiram aveva visitato la provincia e ne era rimasto deluso perché aveva trovato un suolo nudo e sabbioso, degli abitanti feroci, privi d'istruzione, con abitudini selvagge. Il possesso di una tale regione apparve più un peso che un vantaggio .... Pertanto, Hiram, che non riceveva notizie da Salomone, decise di andare lui stesso a Gerusalemme per rimproverare a Salomone la sua negligenza nel non aver rispettato gli obblighi del trattato.
Quando Hiram di Tiro arrivò a Gerusalemme, si recò direttamente al palazzo di Salomone, vi entrò, attraversò la sala delle guardie, dove la corte di Salomone era riunita, e si precipitò nella camera del re dove questi, solo, si lamentava della perdita del Rispettabile Maestro Hiram. Il re Hiram camminava così svelto e sembrava così fuori di sé che uno dei più intimi favoriti di Salomone, Joabert, lo sospettò di qualche oscuro intento contro il suo maestro. Lo zelo spinse Joabert a seguire il re Hiram ed a sorvegliarlo fin oltre la porta della camera del re. Hiram, girandosi lo scorse e gridò:
"O cielo, siamo spiati!"
Si precipitò allora verso la porta, prese Joabert per la mano, lo trascinò davanti a Salomone edisse:
"Ecco l'uomo!"
Salomone che non poteva accettare che il suo favorito fosse immediatamente messo a morte, domandò:
"Che facciamo di lui?"
Hiram replicò:
"Dobbiamo ucciderlo!".
Estraendo la spada con questa intenzione. Salomone allora scese dal trono e si interpose dicendo:
"Fermatevi, Fratello mio. Calmate per un attimo la vostra collera".
Salomone battè allora un colpo con le mani, le guardie entrarono e lui ordinò:
"Afferrate questo colpevole. Voi risponderete della sua comparizione quando sarà richiesta!".
Congedate le guardie, Salomone si girò verso il re Hiram:

"Quest'uomo, Sire, è il solo tra i miei favoriti e tra i signori della mia corte, che abbia un sincero e affettuoso attaccamento alla mia persona. Lo conosco abbastanza da essere convinto chel'indiscrezione di cui si è reso colpevole, lungi da essere stata causata da una impertinente curiosità, trova origine nel suo timore di vedermi correre qualche pericolo. Il vostro aspetto, il cambiamento del vostro atteggiamento, la maniera affrettata con la quale avete attraversato l'anticamera, ha suscitato la sua curiosità e gli ha fatto temere per la mia sicurezza. Vi prego di revocare la sentenza di morte che avete pronunciato contro lui, mi faccio garante del suo zelo e della sua discrezione".
Il re di Tiro, comprendendo quanto sarebbe stato gradito a Salomone di veder perdonato il suo favorito, vi acconsent' volentieri. I due re rinnovarono il loro trattato, che divenne perpetuo con qualche clausola nuova, e si promisero reciprocamente eterna fedeltà. Joabert fu nominato Segretario Intimo di questo trattato.
Ecco, Fratelli, cosa viene rappresentato alla vostra iniziazione di Maestro Perfetto per Curiosità o ancora Segretario Intimo, che alle volte viene anche chiamato Maestro Inglese.

Catechismo
D: Siete voi Segretario Intimo o Perfetto Maestro Inglese?
R: Si lo sono (alzando le mani verso il cielo).

D: Per quale ragione siete stato ricevuto?
R: Per la mia curiosità.

D: Non vi ha fatto correre alcun pericolo?
R: Si, quello di perdere la vita.

D: Cos'è successo dopo che siete stato scoperto?
R: Sono stato affidato alle guardie e mi attendevo che fosse emessa una sentenza contro di me.

D: Queste guardie erano esse stesse Segretari Intimi o Maestri Perfetti?
R: Lo ignoravo, ma ho appreso dopo che la mia decisione, la mia perseveranza e la mia fermezza mi hanno procurato il favore di essereil primo ad essere iniziato a questo Grado.

D: Quali sono le Parole di Passo?
R: Joabert e Banachad o Zerbal.

D: Cosa significano questi nomi?
R: Joabert era il nome del favorito di Salomone che spiava alla porta, gli altri due sono dei nobili, il capitano della guardia reale e ognuno di essi comandava una delle dodici Tribù.

D: Qual è il Grande Nome?
R: J...E...O...V...A (lo si compita).

D: Cos'eravate prima di Segretario intimo?
R: Uno dei favoriti di Salomone.

D: Da dove venivate?
R: Da Capula.

D: Il vostro soprannome?
R: Capulista.

D: Quante tribù diede Salomone al re Hiram in cambio del lavoro dei suoi sudditi a beneficio del Tempio?

R: Trenta.

D: Dove foste ricevuto?
R: Nella Camera del Re, là dove Salomone concedeva le udienze. Essa era rivestita di nero e illuminata da ventisette stelle.

D: Cosa significa la J che potete vedere alla finestra?
R: J.E.O.V.A.

D: Cosa significa questa parola?
R: È la terza pronuncia del nome del Grande Architetto dell'Universo che in questo Grado significa "Ringraziamo il Signore, l'opera è compiuta".

D: Cosa significano la A e le due P dentro il triangolo?
R: La A significa Alleanza, la prima P Promessa, la seconda Perfezione.

D: Perché la Loggia è illuminata da ventisette stelle?
R: Per rappresentare i duemila e settecento ceri che Salomone fece fondere per l'illuminazioned el Tempio di Dio.

D: Cosa rappresenta la porta sul Quadro di Loggia?

R: La porta del palazzo di Salomone.

D: Cosa significa il Triangolo sospeso al vostro collare?
R: Le tre virtù teologali, Fede, Speranza e Carità. Ma potete dargli un altro significato: Salomone, Hiram di Tiro e Hiram Abif.

Chiusura
La Loggia si chiude chiusa come è stata aperta, con ventisette colpi, in tre serie di nove, con una piccola pausa che separa l'ottavo dal nono.

Commentari
Siamo qui in presenza di un Grado che ha conosciuto numerose trasformazioni. Sotto il nome di Maestro Inglese, nella serie dei Maestri Scozzesi, Inglesi, Irlandesi, ecc. lo si trova dagli anni 1740. Ma è lo stesso? Un Maestro Inglese figura anche in dodicesima posizione nella serie dei rituali di Mirecourt e se certi elementi lo avvicinano al nostro (Parola Sacra, colore nero, importanza del numero ventisette, aneddoto delle piante di Hiram di Tiro e l'indiscrezione del postulante), il cerimoniale è molto meno sviluppato.

Dei Gradi omonimi possono essere segnalati al Sesto Grado del sistema degli Eletti Perfetti di Bordeaux ma anche all'Undicesimo Grado del sistema lionese e al Quarto Grado di quello degli Scozzesi Trinitari, che sembra essersi sviluppato a Parigi tra il 1760 e il 1765.

Infatti, le più grandi similitudini appaiono con il quaderno del Grande Eletto di Londra e con quello del Grande Eletto Perfetto. In quest'ultimo tuttavia sono da considerare le lettere J. B. N. S. I. messe sulla finestra della torre … Il loro significato è Jova, corruzione di Jéhovah o di Yvah, Berith, Neder e Shelemuth e, finalmente, di nuovo Jova.
Come si presenta qui, il Sesto Grado si inserisce perfettamente nello sviluppo iniziato nel Grado precedente. Comprende una Leggenda e una Istruzione relativamente corta. L'essenziale si svolge al momento dell'Iniziazione, sotto forma di uno psicodramma dove l'implorante corre il rischio di essere messo a morte. Sarebbe interessante studiarne il significato e metterlo in parallelo con l'iniziazione al Nono Grado.
Si deve notare che il Toccamento associa le tre parole Bèrith, Neder e Shelemuth in un insieme che potrebbe significare "Preserva la legge dell'Alleanza e giungerai alla Perfezione". Queste tre parole si ritrovano nel rituale di Scozzese vero di Scozia della Loggia Madre Scozzese di Marsiglia.
Certamente le parole Capula e Capulista derivano da Kabul, che significa paese sabbioso, arido e sterile. Si può dunque percepire una allusione alla provincia donata da Salomone al re Hiram, direttamente preso a prestito da I Re, 9.13. È in effetti in questo senso che lo intende il rituale di Mirecourt che, d'altronte, parla del paese dei Capulisti, terra sterile.
Sarebbe allettante situare codesta terra nei confini israelo-egiziani, a sud della striscia di Gaza. In effetti, Hiram di Tiro, re mercante, preoccupato del commercio mediterraneo, non avrebbe saputo che farsene di una provincia continentale. Al contrario, un punto di incontro, verso Ascalon per esempio, sulla strada dell'Egitto, poteva interessarlo. Ed è la sola regione sabbiosa ed arida della pianura costiera palestinese, così come una delle antiche città reali dei Filistei. Pertanto, la Bibbia situa le venti città donate da Salomone in Galilea, in prossimità del territorio tiriano.
Il gioiello del grado, un triplo triangolo intrecciato, è di per se stesso, interessante. L'ennagono, in quanto simbolo della trinità, si ritrova, come gioiello, blasone od ornamento in diversi gradi.
L'impressione che si può avere dall'esame di questo rituale è che non è stato molto ritoccato all'epoca della sintesi Scozzese. Il Giuramento non fa allusione a un Grado Superiore, come quello di Principe di Gerusalemme. La penalità è tutta tradizionale e vicina a quella del Grado di Maestro. Si può pensare che l'intervento dei redattori si è fatto soprattutto a livello della Leggenda, verosimilmente rivista e riscritta per integrarsi perfettamente nella sequenza dei Gradi.
Questa integrazione è riuscita così bene che questo Grado si è poco evoluto. Un quaderno del 1790 è praticamente identico a quello del Francken...
Segnaliamo, intanto, una intempestiva traduzione in francese degli ebraismi! Berith è dunque rimpiazzato da Alleanza, Neder da Promessa e Shelemut da Perfezione. In questo caso, le lettere che figurano nel triangolo e che all'origine dovevano essere (scrittura ebraica) sono diventate APP… Non è sicuro che si sia trattato di un progresso…
Infine segnaliamo che, nel rituale di Bordeaux, è Zerbal che ha il ruolo qui svolto da Joabert. *

PERFECT MASTER FOR CURIOSITY
OR INTIMATE SECRETARY

6° DEGREE

Introduction

This Lodge must be illuminated by twenty-seven lights arranged in three groups of nine, placed as in the symbolic Lodge, that is, in the East, in the West, in the South. The Lodge has black walls with white tears.
On the occasion of an initiation, only two Brethren are found in the Lodge after it has been opened. They represent Solomon and Hiram, king of Tire. They wear large blue hoods lined with ermine, have a crowned head, and both hold a scepter. They are seated on either side of a table on which there are two unsheathed and crossed swords, and a roll of parchment.
The room where the Lodge is held represents the place where Solomon gave audience to the Freemasons.
The Lodge opens with twenty-seven gavel raps in a series of nine, and the last gavel rap slightly separated from the previous eight.

Opening
Solomon strikes three times nine. King Hiram imitates him. The Brethren bend the right knee, crossing the hands and lifting them so that the two thumbs touch the forehead. Everyone then says in a low voice:
"JEHOVAH, JEHOVAH, JEHOVAH."
They draw their swords and retire. Solomon had previously designated them as his guards and from among them he had chosen a captain and a lieutenant whose mission was to ensure that the other Brethren respected decency, made sure that the Lodge was tyled and possibly ward off the Brethren who approached it.
The two kings are therefore left alone. The Brethren in this Lodge are called Perfect Masters. They must wear white aprons lined and trimmed with fiery red silk. They must wear around their neck a collar of the same color with a triangle without any writing hanging from it. The bib of the apron carries an embroidered triangle, the gloves are white with red trims.

Initiation
The candidate waits in the anteroom. The Captain orders one of the Brethren to go and take away from the postulant his hat, his sword, his gloves, his jewels, and his apron of Perfect Master. The candidate is then led to the door of the Lodge, which is deliberately left ajar, so that the postulant can have a peek at what is being done in the Lodge. The guards make some noise near the door, and the noise attracts the attention of King Hiram who, turning his sight towards the place where there is noise, glimpses a man who is spying. The king then raises his hands to heaven and shouts in anger:

"Heaven our words are heard!"
Solomon replies:
"It's not possible because my guards are watching the door."
Without answering, King Hiram goes to the door, grabs the indiscreet by the hand and drags him in front of Solomon, to whom he declares:
"Here's the man!"
Then Solomon replies:
"What do we do with him?"
"We have to kill him!"
Hiram retorts by bringing his hand to the sword. Solomon then stands up, runs towards King Hiram and places his hand on his sword saying:
"Stop, my Brother!"
Solomon strikes a great blow on the table and the captain, followed by all the guards, enters the Temple and greets the king by bringing his right hand from his left shoulder to his right hip. Solomon then says:
"Bring me the guilty one, when I order it, you will answer for him!"
The guards take the prisoner away, and Solomon and King Hiram are left alone, in intense conversation but speaking in a very low voice. After a few moments, Solomon strikes another strong blow on the table, the captain and the guards enter surrounding the candidate and remain with him in the West until, at a sign from Solomon, they lead him before the throne. They then return to their posts while Solomon approaches the postulant:
"With my prayers and my solicitations, I was able to convince my faithful ally the king of Tire, whom your curiosity had so seriously offended as to decide your death, I convinced him, I said, that he would not only forgive you this offence but also consented to your being received as Master and also Intimate Secretary within the framework of our new covenant. Do you believe yourself capable of keeping as an inviolate secret what I am about to reveal to you, and you agree to bind yourselves with an inviolable oath, sworn in the manner even more solemn, as a salary for your fidelity? "
The candidate answers affirmatively, kneels, places his hands on the Bible and takes the oath.

Oath
"I, ......, promise and swear, in the presence of the G.A.O.T.U., and of this Respectable Lodge, that I solemnly undertake with this Oath to never reveal to anyone, directly or indirectly, what is now about to be communicated to me, that I will respond to the summons of this Lodge and that I will conform to its laws and regulations.
All this I promise under penalty of having the body torn apart, the entrails torn out, the heart torn to pieces, the whole then thrown to the wild beasts for them to devour.
May God help me keep steadfast and faithful in my oaths!

Amen, Amen, Amen!"

Initiation, continued
When the postulant has taken the oath, Solomon points to the Tracing Board and explains:
"The window located in the middle of the clouds is a symbol of the dome of the Temple. You can see, on the glass, the letter J, which is the initial of the name of the Great Architect of the Universe, Jehovah. The building in the distance represents the Solomon's palace, with the road and the door to get there. The mausoleum and the tears are reminiscent of the audience hall of the Masons, adorned in black, where Solomon, when he could break away from his work a little, would retire to weep over the unfortunate fate of Hiram Abif. It is in this room that Hiram of Tire, on a visit, found Solomon immersed in profound meditation.
The letter A means Alleanza [Covenant], the first P on the right of the mausoleum means Promise and the second, on the left, means Perfection."
Solomon then orders the postulant to advance and appoints him Intimate Secretary saying:
"I receive you as Intimate Secretary on condition that you are as faithful to your Duty and bound to our Order as was the one to whom you have the honor of succeeding in this office.
The color of the collar with which I decorate you will always remind you of the wounds received by the great man at the hands of the traitors who massacred him in such an inhuman way. For the blood which he preferred to shed to the last drop rather than reveal the secrets which I confide to you, we expect, my Respectable Brother, that your fidelity will be proof of every temptation, of every danger, and that this sword which I give to you will serve to protect you from all the villains who would dare to try to make you confess our mysteries.
The First Sign is to bring the right hand from the left shoulder to the right hip, and it is a reminder of your Oath.

The Second Sign is to cross your hands, to let them fall on the sword, raising your eyes to the sky.
The Grip is done by taking each other's right hand, as one usually greets. The first Brother twists the hand of the other saying Berith, which means Alliance, the second twists in turn the hand of the first saying Neder, which means Promise, then the first twists the hand of the second again saying Selemouth,³⁹⁾ which means Perfection.
The Password is Joabert. ⁴⁰⁾ It was the name of Solomon's favorite who guarded the kings. The answer to this Word is Zerbal, the name of Solomon's confidant who was also the captain of his guard.
The Holy Word is Jehovah."

39)   It would be better to say Shelemuth.
40)   Joabert is one of Yehohaver's usual corruptions.

The Legend of the Degree
By virtue of the treaty established with Hiram king of Tire, Solomon and his ambassador had solemnly promised to deliver to Hiram a fixed quantity of measures of oil, honey and wheat, upon the sale of a province comprising thirty tribes, all in exchange for wood. precious, that Hiram's subjects had to cut down, saw and transport from the forests of Mount Lebanon, as well as stones extracted from the quarries of Tire, squared and ready for use.
The treaty was to come into effect before the Temple was finished, but a year had passed without Solomon having kept his commitments. In the meantime, Hiram had visited the province and was disappointed because he had found a bare and sandy soil, of ferocious, uneducated inhabitants with savage customs. The Possession of such a region appeared to be more of a burden than an advantage … Therefore, Hiram, who received no news from Solomon, decided to go to Jerusalem himself to reproach Solomon for his negligence in not respecting the obligations of the treaty.

When Hiram of Tire arrived in Jerusalem, he went directly to Solomon's palace, entered it, passed through the guard room, where Solomon's court was assembled, and rushed into the king's chamber where, alone, lamented the loss of Respectable Master Hiram. King Hiram walked so fast and seemed so out of his mind that one of Solomon's closest favorites, Joabert, suspected him of some obscure intent against his master. Zeal drove Joabert to follow King Hiram and to watch over him from beyond the door of the king's chamber. Hiram, turning, saw him and shouted:
"Good heavens, we're spied on!"
He then rushed to the door, took Joabert by the hand, dragged him in front of Solomon and said:
"Here's the man!"
Solomon, who could not accept that his favorite be immediately put to death, asked:
"What do we do with him?"
Hiram replied:
"We have to kill him!"
Drawing the sword with this intention. Solomon then descended from the throne and interposed himself, saying:
"Stop, my Brother. Calm your anger for a moment."

Solomon then clapped his hands, the guards entered and he ordered:
"Grab this culprit. You will answer for his appearance when it is requested!"
The guards having been dismissed, Solomon turned to King Hiram:
"This man, Sire, is the only one of my favorites and of the gentlemen of my court, who has a sincere and affectionate attachment to my person. I know him enough to be convinced that the indiscretion of which he is guilty, far from having been caused by an impertinent curiosity, it originates in his fear of seeing me in some danger. Your appearance, the change in your attitude, the hasty manner in which you crossed the anteroom, aroused his curiosity and made him fear for my safety. Please revoke the death sentence you pronounced against him, I guarantee his zeal and his discretion."

The king of Tire, realizing how pleasant it would be for Solomon to see his favorite man pardoned, gladly consented. The two kings renewed their treaty, which became perpetual with some new clauses, and promised each other eternal fidelity. Joabert was appointed Intimate Secretary of this treaty.
Behold, Brethren, what is represented at your initiation as a Perfect Master by Curiosity or even Intimate Secretary, who is sometimes also called English Master.

Catechism
Q: Are you an Intimate Secretary or Perfect English Master?
A: Yes I am (raising the hands to the heavens).

Q: For what reason were you received?
A: For my curiosity.

Q: Didn't it put you in any danger?
A: Yes, that of losing my life.

Q: What happened after you were discovered?
A: I was entrusted to the guards and I expected a sentence to be passed against me.

Q: Were these guards themselves Intimate Secretaries or Perfect Masters?
A: I was ignorant of it, but I learned later that my resolve, perseverance, and steadfastness had earned me the favor of being the first to be initiated into this Degree.

Q: What are the Passwords?
A: oabert and Banachad or Zerbal.

Q: What do these names mean?
A: Joabert was the name of Solomon's favorite who spied at the door, the other two are nobles, the captain of the royal guard and each commanded one of the twelve Tribes.


Q: What is the Great Name?
A: J ... E ... H... O ... V ... A ...H (spelled out).

Q: What were you before you were made intimate secretary?
A: One of Solomon's favorites.

Q: Where did you come from?
A: From Capula.

Q: Your nickname?
A: Capulist.

Q: How many tribes did Solomon give to King Hiram in exchange for the labor of his subjects for the benefit of the Temple?
A: Thirty.

Q: Where were you received?
A: In the King's Chamber, where Solomon granted audiences. It was coated in black and illuminated by twenty-seven stars.

Q: What does the J that you can see in the window mean?
A: J.E.H.O.V.A.H.

Q: What does this word mean?
A: It is the third pronunciation of the name of the Great Architect of the Universe which in this Degree means "We thank the Lord, the work is done."

Q: What do the A and the two P's inside the triangle mean?
A: The A means Covenant, the first P Promise, the second Perfection.

Q: Why is the Lodge illuminated by twenty-seven stars?
A: To represent the two thousand and seven hundred candles that Solomon cast for the illumination and the Temple of God.

Q: What does the Door on the Lodge Tracing Board represent?
A: The door of Solomon's palace.

Q: What does the Triangle hanging from your collar mean?
A: The three theological virtues, Faith, Hope and Charity. But you can give it another meaning: Solomon, Hiram of Tire and Hiram Abif.

Closing
The Lodge is closed as it was opened, with twenty-seven raps, in three series of nine, with a small pause separating the eighth from the ninth.

Commentaries
We are here in the presence of a Degree that has undergone numerous transformations. Under the name of English Master, in the series of Scottish, English, Irish, etc. Master, it has been found since the 1740s. But is it the same? An English Master also figures in twelfth position in the series of the Mirecourt rituals and if certain elements bring him closer to ours (Sacred Word, black color, importance of the number twenty-seven, anecdote of the plans of Hiram of Tire and the indiscretion of the postulant), the ceremonial is much less developed.
Some Degrees of the same name can be reported to the Sixth Degree of the system of the Perfect Elects [Elu] of Bordeaux but also to the Eleventh Degree of the Lyonnais system and to the Fourth Degree of that of the Trinitarian Scots, which seems to have been developed in Paris between 1760 and 1765.
In fact, the greatest similarities appear with the dossier of the Grand Chosen [Elu] of London and with that of the Grand Perfect Elu. In the latter, however, are to be considered the letters J. B. N. S. I. placed on the window of the tower … Their meaning is Jova, a corruption of Jehovah or Yvah, Berith, Neder and Shelemuth and, finally, Jova again.
As presented here, the Sixth Degree fits perfectly into the development begun in the previous Degree. Includes a Legend and a relatively short Instruction. What is essential takes place at the moment of initiation, in the form of a psychodrama where the Postulant runs the risk of being put to death. It would be interesting to study its meaning and put it in parallel with the initiation into the Ninth Degree.

It should be noted that the Grip associates the three words Berith, Neder and Shelemuth in a whole which could mean "Preserve the law of the Covenant and you will reach Perfection." These three words are found in the true Scottish ritual of Scotland of the Scottish Mother Lodge of Marseille.

Certainly, the words Capula and Capulist derive from Kabul, which means a sandy, arid and sterile country. We can therefore perceive an allusion to the province given by Solomon to King Hiram, directly borrowed from Kings, 9.13. It is in fact in this sense that the Mirecourt ritual intends it, which, on the other hand, speaks of the land of the Capulists, a sterile land.
It would be tempting to locate this land on the Israeli-Egyptian borders, south of the Gaza Strip. Indeed, Hiram of Tire, a merchant king, worried about Mediterranean trade, would not have known what to do with a continental province. On the contrary, a meeting point, towards Ashkelon for example, on the road to Egypt, could interest him. And it is the only sandy and arid region of the Palestinian coastal plain, as well as one of the ancient royal cities of the Philistines. Therefore, the Bible places the twenty cities donated by Solomon in Galilee, near the Tyrian territory.
The jewel of the degree, a triple intertwined triangle, is in itself interesting. The ennagon, as a symbol of the trinity, is found in various degrees as a jewel, coat of arms or ornament.

The impression one may get from examining this ritual is that it was not much retouched at the time of the Scottish synthesis. The Oath does not allude to a higher degree, such as that of Prince of Jerusalem. The penalty is totally traditional and close to that of the Master's Degree. One can think that the intervention of the editors was made above all at the level of the Legend, probably revised and rewritten to integrate perfectly into the sequence of the Degrees.
This integration has been so successful that this Degree has little evolved. A dosier from 1790 is practically identical to that of Francken …
Meanwhile, we report an untimely French translation of the Judaisms! Berith is therefore replaced by Alliance, Neder by Promise and Shelemut by Perfection. In this case, the letters that appear in the triangle and that originally had to be (Hebrew script) have become APP … It is not sure that this was progress ….
Finally we point out that, in the Bordeaux ritual, it is Zerbal who has the role played here by Joabert.

PREVOSTO E GIUDICE
O MAESTRO IRLANDESE


VII Grado

Premesse
La Loggia di Prevosto e Giudice o ancora di Maestro Irlandese, deve essere parata in rosso ed illuminata da cinque grandi luci poste una al centro della Loggia e le altre a ciascun angolo.
Il Maestro sta ad Oriente, sotto un baldacchino blu cosparso di stelle d'oro. Il titolo è quello di Tre Volte Potente ed Illustre, e rappresenta Tito, principe degli Harodim⁴¹⁾, decano dei Prevosti e Giudici, Primo Gran Sorvegliante ed Ispettore dei trecento architetti che disegnarono i progetti dei quali si servirono gli operai del Tempio.
I due principali maestri fanno la funzione di sorveglianti. Gli altri Fratelli occupano le colonne, ad eccezione del Fratello Introduttore che si siede all'Occidente, dietro i Sorveglianti.

..41)   Plurale di harold, che vuol dire capo, intendente. Secondo II Cronache 2.1, erano tremila e seicento intendenti impiegati a sorvegliare gli operai del Tempio.

Apertura
Il Tre Volte Illustre (TVI) batte con il suo maglietto quattro rapidi colpi, poi un colpo nettamente distaccato e questa batteria è ripetuta dai sorveglianti. Il T.V.I. pone le seguenti domande:
D: Illustri Fratelli Sorveglianti, siamo al coperto?
R: T.V.I. Maestro, siamo al coperto e possiamo cominciare il nostro lavoro.

D: Dove siedono i Maestri che dipendono da voi?
R: In ogni luogo, T.V.I. Maestro.

D: Perché?
R: Per sorvegliare la condotta degli operai, controllare il lavoro che eseguono e giudicare imparzialmente ognuno di essi.

D: Che ora è?
R: Siamo allo spuntare del giorno, sono le ore otto, le due e le sette.
Il T.V.I. batte allora sull'ara posta davanti a lui quattro colpi più uno e questa batteria è ripetuta dai Sorveglianti. Poi dichiara:
"Poiché sono le ore otto, le due e le sette, è tempo che gli operai si mettano al lavoro. La Loggia è aperta".
Tutti i Fratelli allora battono con le mani, quattro volte più una e prendono posto.

Iniziazione
Il T.V.I. Maestro, tenendo uno scettro in mano, ordina al F. Introduttore di andare a preparare il candidato. Egli obbedisce e non appena possibile conduce il candidato davanti alla porta del Tempio. Vi batte cinque colpi, nel modo prescritto in questo Grado e questa batteria è successivamente ripetuta dai Sorveglianti e dal T.V.I. I Sorveglianti annunciano al T.V.I. che
"qualcuno bussa alla porta in Grado di Prevosto e Giudice".
Il T.V.I. ordina ai Sorveglianti di inviare un Fratello ad informarsi di chi batta così. Il Fratello designato ritorna annunciando che il Fratello N. N. si trova sul sagrato e che sollecita il favore di essere ammesso al Grado di Prevosto e Giudice. Il T.V.I. ordina allora che il candidato sia tegolato e poi introdotto secondo le regole rituali.
Il Maestro delle Cerimonie conduce allora il candidato nella Loggia, lo pone tra i due Sorveglianti, poi ritorna al suo posto. Il Primo Sorvegliante prende il candidato per mano, lo fa inginocchiare nel modo massonico e gli fa dire "Civy" posandogli la spada sguainata sulla spalla sinistra. Il candidato rimane inginocchiato sino a quando il T.V.I. dice "Ky", poi il Secondo Sorvegliante lo fa alzare e gli fa fare sette viaggi intorno alla Loggia.
Al primo viaggio, quando il candidato arriva davanti al T.V.I., lo saluta e gli dà il Segno, il Toccamento e la Parola di Apprendista; nel secondo viaggio quello di Compagno, e così via proseguendo così sino a che il candidato arriva al VII° Grado, nel quale la Loggia lavora. Poi il candidato è condotto ai piedi del trono, davanti al T.V.I. che si rivolge a lui in questi termini:
"Rispettabile Fratello, mi riempie di immensa soddisfazione la possibilità di ricompensare il vostro zelo verso la Massoneria ed il vostro attaccamento al Maestro dei maestri, ed io la compio nominandovi Prevosto e Giudice con giurisdizione su tutti gli operai di questa Loggia.
Dal momento che siamo convinti pienamente della vostra discrezione, non esitiamo ad avere fiducia in voi ed a comunicarvi i nostri più importanti segreti, al fine di incoraggiarvi a compiere il vostro dovere in questo Grado, come l'avete compiuto nei Gradi precedenti ai quali aveste l'onore di essere ammesso. Vi affido la chiave del luogo dove sono deposti i resti, il corpo ed il cuore, del nostro rispettabile Padre Hiram Abif, ma dovete legarvi con un solenne giuramento di giammai rivelare il segreto di questo luogo. Avvicinatevi, inginocchiatevi e prestate giuramento".
Il candidato s'inginocchia, la mano destra sulla Bibbia e pronuncia il giuramento.

Giuramento
Io, A A, prometto e giuro, alla presenza del GADU come di tutti gli Illustri Fratelli qui riuniti,che non divulgherò né direttamente né indirettamente alcuna parte dei misteri di questo Grado di Prevosto e Giudice, che mi impegnerò, con ogni mezzo possibile, a ridurre tutti i conflitti che possano sorgere tra i Fratelli. Ai nostri Fratelli come al mondo intero, prometto di rendere giustizia stretta ed imparziale, secondo la mia anima e coscienza, nella provincia che mi assegna questa Rispettabile Loggia. Infine, m'impegno, sotto le penalità previste da tutti i miei giuramenti precedenti, a sottomettermi a una giusta e dovuta obbedienza a tutte le regole ed a tutti gli ordini emanati dal Consiglio dei Principi di Gerusalemme
Che Dio mi assista nella Verità, Equità e Giustizia!
Amen, Amen, Amen!"

Seguito dell'Iniziazione
Dopo che il candidato ha prestato il suo Giuramento, il T.V.I. Maestro gli ordina di alzarsi e di andare da lui. Con il suo scettro batte su l'una e l'altra spalla e dichiara:
"In virtù dei poteri a me conferiti e di cui sono investito, vi nomino Prevosto e Giudice con giurisdizione su tutti gli operai del Tempio e vi investo in questa carica con questa chiave d'oro appesa a questa fascia rossa, che voi porterete come collare. Ecco il vostro Grembiule foderato dello stesso colore, emblema dell'ardore e dello zelo dei Maestri, la tasca nel Grembiule vi servirà a conservare la chiave dei piani del Tempio.
Il Toccamento si fa intrecciando i mignoli destri e battendo reciprocamente sette volte il medio nel palmo della mano.
Il Segno si fa portando le prime due dita della mano destra sul naso e si risponde portando l'indice destro sulle labbra, il pollice aperto a squadra, messo sotto il mento.

Le Parole sono sette:
Civy, Ky, Stolkin, Hiram, Geometria, Architetto e Xinxee.

La Parola Sacra è Jakinai, M-B significa Mohabon, il Maestro dei maestri.

Catechismo
D: Siete voi Prevosto e Giudice?
R: Rendo una Giustizia imparziale a tutti gli operai.

D: Come foste ammesso in questa Loggia di Prevosto e Giudice?
R: Battendo quattro volte, ed una quinta separata da una breve pausa.

D: Che significano questi quattro colpi, ed un quinto dopo una breve pausa?
R: I primi quattro colpi ricordano gli emblemi che ornano le quattro facciate del Tempio e il quinto è il simbolo dell'Unità di Dio, alla quale il Tempio è dedicato ed al quale sono dovuti tutti i nostri omaggi.

D: Chi avete incontrato nel momento del vostro ingresso?
R: Un Fratello, che mi ha condotto all'Occidente della Loggia.

D: Cos'è successo poi?
R: Mi costituì Prevosto e Giudice, in ragione dei buoni rapporti che aveva ricevuto sul mio zelo per la Massoneria.

D: Cosa vi ha dato?
R: Una chiave d'oro, per confermare il Grado che ricevevo, ed anche un Segno, un Toccamento e una Parola allo scopo di potermi far riconoscere in qualità di Prevosto e Giudice.

D: A cosa serve questa chiave?
R: Permette di aprire un piccolo forziere di ebano nel quale sono conservati tutti i piani necessari alla costruzione del tempio.

D: Cosa intendete con ciò?
R: Voglio dire che a noi soli è stato confidato il segreto di sapere dove è stato deposto il cuore del nostro Maestro Hiram Abif.

D: Mi date la Parola?
R: Tito.

D: Che significa questo nome?
R: È il nome del Primo Gran Custode. Fu il principe degli Harodim, il più anziano dei Prevosti e Giudici e la sua autorità si estendeva sui trecento architetti del Tempio.


D: Qual'era l'intenzione di Salomone creando questo Grado?
R: Siccome era divenuto indispensabile assicurare l'ordine e la regolarità in seno ad un così grande numero di operai, Salomone fece di Tito il principe degli Harodim. Divenne Hadonhiram il capo dei Prevosti e Giudici e Joabert il favorito ed intimo confidente del re, fu iniziato ai misteri di questo Grado. È a lui che venne affidata la chiave d'oro che apriva il forziere d'ebano che conteneva tutti i piani del Tempio. È questo scrigno che avete potuto scorgere al Grado di Maestro Segreto, posto sotto un baldacchino riccamente decorato nel Santo dei Santi. Joabert fu così preso da ammirazione nel vedere questi oggetti che piombò in ginocchio pronunciando la parola Civy. Salomone, vedendolo in quest'attitudine, pronunciò la parola Ky poi rimise i sigilli nelle mani di Joaber il cui sapere s'accresceva di giorno in giorno.

D: Cosa avete visto nella Loggia?
R: Un tendaggio ornato di frange, sotto un baldacchino al quale era appeso lo scrigno d'ebano contenente i piani.

D: Cos'altro avete visto?
R: Ho visto un Triangolo nel quale si trovavano due lettere sovrapposte.

D: Che significa questo?
R: Che Dio stesso fu il Grande Architetto del Tempio e che ha ispirato a David così come a Salomone i piani di questo.


D: Che avete visto inoltre?
R: Delle bilance, emblema della rettitudine con la quale noi dobbiamo compiere il nostro dovere in questo Grado poiché siamo stati insigniti Giudici di tutti i conflitti che potrebbero sorgere.

D: Dov'è stato deposto il corpo del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif?
R: Sotto il piedistallo del trono, nella camera del Capitolo. Essa è separata dal Tempio e vi si accede, a partire dal lato del Settentrione, attraverso un cammino ricurvo.

D: Il suo cuore dove si trova?
R: In un'urna d'oro, che è stata murata nell'obelisco.

D: Che significano le due lettere X e J nella parte settentrionale del Quadro di Loggia?
R: Xinxee e Jakinai; la prima parola significa la sede o riposo dell'anima ed è la parola di Passo, e la seconda, Jakinai, è la Grande Parola.

D: Cosa significano le lettere I H S⁴²⁾, con il ramo d'acacia sulla H?
R: La I vuol dire Ina⁴³⁾, l'H, Hiram, e la S, Stolkin, nome di colui che ritrovò il luogo dove giaceva il corpo di Hiram Abif sotto il ramo d'acacia, che fu in seguito il segno per ritrovare il luogo.

D: Che significa M B?
R: Mohabon, colui che ritrovò il gioiello del nostro Rispettabile Maestro nel fondo del pozzo.

D: Dove siete stato messo?
R: Nella Camera di Mezzo.

D: Avete compiuto qualche lavoro rimarchevole, dopo essere divenuto Prevosto e Giudice?
R: Ho lavorato ad abbellire la tomba del nostro caro Maestro Hiram Abif.

D: Come siete stato decorato, dopo l'iniziazione in qualità di Prevosto e Giudice?
R: Porto un grembiule bianco foderato di rosso che ha una tasca ornata da rose bianche e rosse.

D: A cos'era destinata questa tasca?
R: Il più anziano dei Prevosti e Giudici nella tasca vi metteva i progetti del Tempio che doveva trasmettere ai Maestri che ne disegnavano delle copie sui cavalletti.

D: Che significano le rose bianche e rosse?
R: Le rose rosse sono l'emblema del sangue versato dal nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif e gli steli simboleggiano il valore e la fedeltà dei Maestri.

D: Che età avete?
R: Quattro volte sedici.

D: Da dove venite?
R: Vengo e vado in ogni luogo.

D: Che ora è?
R: Lo spuntare del giorno e cioè le ore otto, due e sette.

D: Perché questo?
R: Perché un Maestro Perfetto Prevosto e Giudice deve essere in ogni momento ed in ogni ora capace di far rispettare la giustizia.

42)   Le lettere I H S corrispondono, per i Cristiani, a Jesus Hominum Salvator, in latino, e a Ihsous in greco. Nelle iscrizioni, più sovente si trova una H sormontata da una croce.
43)   Non si dovrebbe leggere Ivah?

Chiusura
La Loggia è chiusa come è stata aperta.
Il Tre Volte Illustre batte quattro colpi più uno, i Sorvegliante gli rispondono con la stessa batteria. Poi tutti i Fratelli imitano con le mani.
La Loggia è allora chiusa.

Commentari
Questo Grado sembra essere stato elaborato da due fonti diverse: un "Maestro Irlandese" attestato a Lione nel 1761 e che sembra proprio fare allusione alla saga bibblica di Giuseppe, e due Gradi di "Prevosto" e di "Giudice" che apparvero nel 1750 e che si attribuiscono a Harodim.
Al momento della prima sintesi Scozzese, che portava alla elaborazione del Rito di Perfezione, sembra che i diversi quaderni furono raggruppati e che la leggenda di Giuseppe, senza rapporto con quella d'Hiram venne eliminata. Se ne riscontra una traccia in certi rituali del Gran collegio dei Riti.
Il rituale qui presentato è alquanto arcaico, nel senso che non espone la leggenda del Grado, o più esattamente, che questa è l'oggetto di una semplice risposta nel Catechismo. Si riferisce non al Santo dei Santi ma alla Camera di Mezzo. Il Catechismo esprime la necessità di sapere dove si sarebbe trovato Salomone per assicurare l'ordine e la regolarità tra gli operai. Questa potrebbe essere la rivelazione dell'origine del Grado: verificare le qualifiche, talvolta fantasiose, di cui se ne attribuivano alcuni Massoni negli anni 1750. Ma in effetti non è questo uno dei doveri del maestro?

Si sarà notato la brevità della chiusura. In ben altri posti, Francken si accontenta di indicare un tipo di schema lasciando ai Fratelli la libertà di riempirlo secondo la loro ispirazione.
Tuttavia il Giuramento faceva riferimento al Consiglio dei Principi di Gerusalemme; si deve ammetere che una rielaborazione ha avuto luogo al più tardi nel 1755.
Si sarà notato l'estraneità della risposta nell'Apertura alla domanda: "Che ora è?"
Sembra possibile proporre una interpretazione semplice: bisogna sostituire le ore con delle lettere. Otto, due e sette, in totale abbiamo … (Zevah), che significa sacrificio. Nella misura in cui Francken ha giudicato indispensabile riprodurre nel suo manoscritto il simbolo IHS sotto la sua forma massonica, conviene vedere in questo sacrificio una allusione nascosta al mito cristiano. Non sarà la sola. Sotto apparenze salomoniche, il manoscritto Francken nasconde una realtà molto cristiana. Ma non è già stato il caso degli operativi?
Infine l'interpretazione del crisma massonico non è potuto essere così semplice come sembrava. È possibilissimo di leggervi… … … , che significa " Abbiamo Ritrovato i Resti del Nostro Hiram". Robert Amberlain⁴⁴⁾ parla di un manoscritto arabo, trascritto in ebraico, che dà alle tre lettere J H W il senso di "Il Nostro Maestro Hiram è stato ritrovato"…. Ma il dibattito rimane aperto.

44)   Robert Amberlain, La Franc Maçonnerie oubliée, (La Massoneria dimenticata) Laffont, Paris (1985), p. 64. *

PROVOST AND JUDGE
OR IRISH MASTER


7° DEGREE

Introduction
The Lodge of the Provost and Judge or of the Irish Master must be hung in red and illuminated by five large lights placed one in the center of the Lodge and the others at each corner.
The Master is in the East, under a blue canopy sprinkled with gold stars. The title is that of Thrice Potent and Illustrious, and represents Tito, prince of the Harodim,⁴¹⁾ dean of the Provosts and Judges, First Grand Warden and Inspector of the 300 Architects who designed the plans used by the workers of the Temple.
The two principal masters serve as Wardens. The other Brethren occupy the Columns [the Brethren sitting in the North and South], with the exception of the Introducing Brother who sits in the West behind the Wardens.

41)   Plural of harold, which means chief, intendant. According to II Chronicles 2.1, there were three thousand and six hundred intendants employed to supervise the workers of the Temple.

Opening
The Thrice Illustrious Tito(T.I.) strikes four quick raps with his gavel, then a sharply detached rap, and this battery is repeated by the Wardens. The T.I. asks the following questions:
Q: Illustrious Wardens, are we duly guarded?
A: T.I. Master, we are duly guarded and we can begin our work.

Q: Where do the Masters under your command sit?
A: Everywhere, T.I. Master.

Q: Why so?
A: To supervise the conduct of the workers, check the work they do, and judge each of them impartially.


Q: What is the hour?
A: It is daybreak, it is eight, two and seven.

The T.I. then he strikes on the altar placed in front of him four raps of his gavel plus one and this battery is repeated by the Wardens. Then he declares:
"Since it's eight, two and seven, it's time for the workers to get to work. The lodge is open."
All the Brethren then clap with their hands, four times plus one and take their seats.

Initiation
The T.I. Master, holding a scepter in his hand, orders the Bro. Introducer to go and prepare the candidate. He obeys and as soon as possible leads the candidate in front of the door of the Temple. He strikes five knocks, in the manner prescribed in this Degree and this battery is subsequently repeated by the Wardens and the T.I.   The Wardens announce to the T.I. that
"someone knocks on the door in the manner of a Provost and Judge."
The T.I. orders the Wardens to send a Brother to inquire about who is knocking in that manner. The designated Brother returns announcing that Brother N. N. is outside the door and that he solicits the favor of being admitted to the rank of Provost and Judge. The T.I. then orders that the candidate be examined and then introduced according to the ritual rules.
The Master of Ceremonies then leads the candidate into the Lodge, places him between the two Wardens, then returns to his place. The Senior Warden takes the candidate by the hand, makes him kneel in the Masonic manner and makes him say "Civy" by placing the drawn sword on his left shoulder. The candidate remains kneeling until the T.I. says "Ky", then the Junior Warden gets him up and makes him make seven perambulations around the Lodge.
On the first trip [perambulation], when the candidate arrives in front of the T.I., he greets him and gives him the Apprentice Sign, Grip, and Word; in the second trip, that of a Fellowcraft, and so on continuing in this way until the candidate reaches the VII° Degree, in which the Lodge works. Then the candidate is led to the foot of the throne, in front of the T.I., who addresses him in these terms:
"Respectable Brother, the possibility of rewarding your zeal toward Freemasonry and your attachment to the Master of Masters fills me with immense satisfaction, and I accomplish it by appointing you Provost and Judge with jurisdiction over all the workers of this Lodge.
Since we are fully convinced of your discretion, we do not hesitate to trust you and to communicate our most important secrets to you, in order to encourage you to fulfill your duty in this Degree, as you did in the previous Degrees to which you had the honor of being admitted. I entrust you with the key to the place where the remains, the body and the heart, of our respectable Father Hiram Abif are placed, but you must bind yourself with a solemn oath to never reveal the secret of this place. Come closer, kneel, and take the oath."

The candidate kneels, places his right hand on the Bible, and takes the oath.

Oath
I, ... ..., promise and swear, in the presence of the GAOTU as of all the Illustrious Brethren gathered here, that I will not divulge either directly or indirectly any part of the mysteries of this Degree of Provost and Judge, that I will undertake, by every possible means, to reduce all conflicts that may arise between the Brethren. To our Brethren as to the whole world, I promise to render strict and impartial justice, according to my soul and conscience, in the province that assigns me this Respectable Lodge. Finally, I undertake, under the penalties provided for by all my previous oaths, to submit myself to a just and due obedience to all the rules and orders issued by the Council of Princes of Jerusalem.

May God assist me in Truthfulness, Fairness and Justice!
Amen, Amen, Amen!"

Initiation, continued
After the candidate has sworn his oath, the T.I. Master orders him to get up and go to him. With his scepter he taps both shoulders [of the candidate] and declares:
"By virtue of the powers conferred on me and with which I am invested, I appoint you Provost and Judge with jurisdiction over all the workers of the Temple, and I invest you in this position with this golden key hanging from this red ribbon, which you will wear as a collar. Here is your Apron lined in the same color, emblem of the ardor and zeal of the Masters, the pocket in the Apron will serve to keep the key to the plans of the Temple.
The Grip is done by intertwining the right little fingers and tapping each other seven times the middle finger in the palm of the hand.
The Sign is given by bringing the first two fingers of the right hand on the nose and it is replied by bringing the right index finger to the lips, the thumb open squarely, placed under the chin.
The Words are seven:
Civy, Ky, Stolkin, Hiram, Geometry, Architect and Xinxee.
The Sacred Word is Jachanai, M-B means Mahabon, the Master of masters.

Catechism
Q: Are you a Provost and Judge?
A: I render impartial Justice to all workers.

Q: How were you admitted into this Lodge of Provost and Judge?
A: By knocking four times, and a fifth knock separated by a short pause.

Q: What do these four knocks, and a fifth after a short break, mean?
A: The first four knocks are reminiscent of the emblems that adorn the four facades of the Temple and the fifth is the symbol of the Unity of God, to whom the Temple is dedicated and to whom all our tributes are due.

Q: Who did you meet when you entered?
A: A Brother, who led me to the West of the Lodge.

Q: What happened then?
A: He made me Provost and Judge, due to the good information he had received about my zeal for Freemasonry.

Q: What did he give you?
A: A golden key, to confirm the Degree I received, and also a Sign, a Grip and a Word, in order to be recognized as Provost and Judge.

Q: What is this key for?
A: It allows to open a small ebony chest in which all the floors necessary for the construction of the temple are kept.


Q: What do you mean by that?
A: I mean that we alone have been confided the secret of knowing where the heart of our Master Hiram Abif has been placed.

Q: Give me the Word?
A: Tito.

Q: What does this name mean?
A: It's the name of the First Grand Keeper. He was the prince of the Harodim, the eldest of the Provosts and Judges, and his authority extended to the three hundred architects of the Temple.

Q: What was Solomon's intention in creating this Degree?
A: Since it had become essential to ensure order and regularity among such a large number of workers, Solomon made Tito the prince of the Harodim. Hadoniram became the head of the Provosts and Judges, and Joabert, the favorite and intimate confidant of the king, was initiated into the mysteries of this Degree. It was he who was entrusted with the golden key that opened the ebony chest that contained all the plans of the Temple. It is this small chest that you have been able to glimpse in the Degree of Secret Master, placed under a richly decorated canopy in the Holy of Holies. Joabert was so taken with admiration to see these objects that he fell to his knees pronouncing the word Civy. Solomon, seeing him in this attitude, pronounced the word Ky, then put the seals back into the hands of Joabert, whose knowledge grew day by day.

Q: What did you see in the Lodge?
A: A fringed curtain, under a canopy from which hung the ebony chest containing the plans.

Q: What else have you seen?
A: I saw a Triangle in which there were two overlapping letters.

Q: What does this mean?
A: That God himself was the Great Architect of the Temple and that he inspired David as well as Solomon's plans for this.

Q: What have you also seen?
A: the Scales, emblem of the righteousness with which we must perform our duty in this Degree, as we have been appointed Judges of all conflicts that may arise.


Q: Where was the body of our Respectable Master Hiram Abif placed?
A: Under the throne's pedestal, in the Chapter room. It is separated from the Temple and is accessed, starting from the north side, through a curved path.

Q: Where iss his heart?
A: In a golden urn, which was walled up in the obelisk.

Q: What do the two letters X and J mean in the northern part of the Tracing Board?
A: Xinxe and Jachanai; the first word means the seat or rest of the soul and is the Password, and the second, Jachanai, is the Great Word.

Q: What do the letters I H S⁴²⁾, with the acacia branch on the H mean?
A: The I means Ina,⁴³⁾, the H, Hiram, and the S, Stolkin, name of the one who found the place where Hiram Abif's body liad under the acacia branch, which was later the sign to find the place.

Q: What does M B mean?
A: Mahabon, the one who found the jewel of our Respectable Master at the bottom of the well.

Q: Where have you been placed?
A: In the Middle Chamber.

Q: Have you done any remarkable work since you became Provost and Judge?
A: I worked on embellishing the tomb of our dear Master Hiram Abif.

Q: How were you decorated after [your] initiation as Provost and Judge?
A: I am wearing a red lined white apron that has a pocket adorned with white and red roses.

Q: What was this pocket for?
A: The eldest of the Provosts and Judges put in his pocket the plans of the Temple that he had to transmit to the Masters who drew copies of them on the easels.

Q: What do the red and white roses mean?
A: The red roses are the emblem of the blood shed by our Respectable Master Hiram Abif, and the stems symbolize the valor and loyalty of the Masters.

Q: How old are you?
A: Four times sixteen.

Q: Where are you from?
A: I come and go everywhere.

Q: What time is it?
A: The break of day and that is eight, two and seven hours.

Q: Why so?
A: Because a Perfect Master Provost and Judge must be capable of enforcing justice at any moment and at any time.

42)   The letters I H S correspond, for Christians, to Jesus Hominum Salvator, in Latin, and to Ihsous in Greek. In the inscriptions, more often is an H surmounted by a cross.
43)   Shouldn't it read Ivah?

Closing
The Lodge is closed as it was opened.
The Thrice Illustrious strikes four raps plus one, the Wardens respond with the same battery. Then all the Brethren imitate with their hands.
The lodge is then closed.

Commentaries
This Degree seems to have been elaborated from two different sources: an "Irish Master" attested in Lyons in 1761 and which seems to allude to the biblical saga of Joseph, and two degrees of "Provost" and "Judge" which appeared in 1750 and which are attributed to Harodim.
At the time of the first Scottish synthesis, which led to the elaboration of the Rite of Perfection, it seems that the different dossiers were grouped and that the legend of Joseph, unrelated to that of Hiram, was eliminated. A trace of it can be found in certain rituals of the Grand College of Rites.
The ritual presented here is somewhat archaic, in the sense that it does not exhibit the legend of the Degree, or more exactly, that this is the object of a simple answer in the Catechism. It refers not to the Holy of Holies but to the Middle Chamber. The Catechism expresses the need to know where Solomon would have been in order to ensure order and regularity among the workers. This could be the revelation of the origin of the Degree: to verify the qualifications, sometimes imaginative, which some Freemasons attributed to themselves in the 1750s. But is this not actually one of the duties of the Master?
It will be noticed the brevity of the Closing. In many other places, Francken is content to indicate a type of pattern, leaving the Brethren the freedom to fill it according to their inspiration.
However, the Oath referred to the Council of Princes of Jerusalem; it must be admitted that a reworking took place at the latest in 1755.
It will be noticed the extraneousness of the answer in the Opening to the question: "What time is it?"
It seems possible to propose a simple interpretation: one needs to replace the hours with letters. Eight, two and seven, in total we have … (Zevah), which means sacrifice. To the extent that Francken considered it essential to reproduce the HIS symbol in its Masonic form in his manuscript, it is fitting to see in this sacrifice a hidden allusion to the Christian myth. It will not be the only one. Under Solomonic appearances, the Francken manuscript hides a very Christian reality. But hasn't that already been the case with the operative Masons?
Finally, the interpretation of the Masonic chrism could not be as simple as it seemed. It is quite possible to read in it … … …, which means "We have found the remains of Our Hiram." Robert Amberlain ⁴⁴⁾ speaks of an Arabic manuscript, transcribed in Hebrew, which gives the three letters J H W the sense of "Our Master Hiram has been found."… But the debate remains open.

44)   Robert Amberlain, La Franc Maçonnerie oubliée, (Forgotten Freemasonry) Laffont, Paris (1985), p. 64.

INTENDENTE DEGLI EDIFICI O MAESTRO IN ISRAELE
O
MAESTRO SCOZZESE DEI TRE I.I.I.


VIII Grado

Premesse

In questo Grado, la Loggia deve essere tappezzata di rosso. Deve essere illuminata da ventisette lumi, divisi in tre gruppi di nove intorno alla Loggia, e da altri cinque grandi candelabri, posti ai piedi dell'ara, al lato opposto dello scranno del Tre Volte Potente Maestro che, in questo Grado, rappresenta il re Salomone.
Il Primo Sorvegliante, o Ispettore, rappresenta l'Illustre Fratello Tito, principe degli Harodim. Il Secondo Sorvegliante rappresenta Adonhiram, figlio di Abda.
Salomone siede all'Oriente e i due Sorveglianti siedono all'Occidente, separati uno dall'altro in modo da formare un Triangolo con il Tre Volte Potente Maestro. Il Secondo Sorvegliante svolge le funzioni di Maestro delle Cerimonie.
Il Tre Volte Potente Maestro, come tutti i Fratelli, porta una larga sciarpa rossa alla quale dev'essere sospeso un Triangolo, sul diritto del quale devono essere incise ad ogni angolo le iniziali delle tre parole ebraiche Benchorim, Achard e Jakinai, che significa: "Un solo Dio, o Tu l'Eterno"; sul rovescio sono incise, ugualmente ad ogni angolo, le iniziali di Judea, Ky e Yvah, che significano: "Onnipotente Dio, Dio, Dio". Al centro del lato diritto deve trovarsi la lettera G, e al centro del rovescio la lettera A, che nell'insieme significano Grande Architetto.
Il Grembiule è bianco, foderato di rosso e bordato di verde. Nel suo centro è ricamata una Stella a nove punte. Sopra questa Stella deve trovarsi una bilancia, sul cui perno vi è un ramo di acacia. Sulla bavetta, abbassata, vi è un Triangolo con le iniziali B, A e J.

Apertura
Il Tre Volte Potente Maestro, alzando lo scettro, interroga il Fratello Tito:
D: Illustre Fratello Tito, siamo al coperto?
R: Tre Volte Potente Maestro, noi siamo salvi ed al sicuro in questo luogo.

D: Che ora è?
R: Lo spuntare del giorno.
A queste parole, Il Tre Volte Potente Maestro batte sull'ara cinque colpi con il suo scettro e questa batteria viene ripetuta dai Fratelli Tito e Adonhiram con i loro maglietti. Il Tre Volte Potente Maestro dice allora:
"Poiché siamo allo spuntare del giorno, è tempo di metterci al lavoro. Fratelli miei, la Loggia è aperta"
Tutti i Fratelli battono le mani cinque volte e fanno il Segno di Sorpresa ed Ammirazione portando la mano destra alla fronte con le dita stese come per proteggersi da una luce troppo forte, poi stendono le due braccia, le mani rivolte al cielo. Lasciano poi cadere le mani sul ventre formando un triangolo con i pollici e gli indici.

Iniziazione
Il candidato, quando viene introdotto, dovrà essere a piedi nudi. Il Tre Volte Potente Maestro si rivolge al Primo Sorvegliante in questi termini:
Tre Volte Potente Maestro: Fratello Tito, come possiamo riparare all'immensa perdita che abbiamo subito all'epoca del tradimento e del triste assassinio del nostro mai dimenticato Maestro Hiram Abif? Voi sapete che lui solo sapeva come doveva essere decorata la camera segreta, là dove doveva essere deposto ciò che Israele possiede di più sacro e di più rispettabile e dove doveva manifestarsi la Presenza e la protezione dell'Onnipotente. Nel momento in cui questo grande uomo aveva iniziato la sua opera ci fu strappato con il più orribile ed infame dei crimini. Illustrissimo Guardiano, datemi il vostro consiglio su ciò che conviene fare ora.
Tito: Illustrissimo Tre Volte Potente Maestro, sono convintissimo della grande perdita che abbiamo subito e della difficoltà di rimediarvi. A mio parere, il solo rimedio che ci resta è di nominare un responsabile per ognuno dei cinque ordini architettonici e, tutti insieme, dandoci l'uno con l'altro tutto l'aiuto che potremo, tenteremo di terminare questa terza Camera Segreta.
Tre Volte Potente Maestro: Illustrissimo Principe e Fratello, il vostro consiglio è troppo giudizioso per non essere ascoltato e, per dimostrare a che punto ne sono convinto, vi delego subito, voi Fratello Adonhiram ed anche Abda, vostro padre, all'ispezione ed alla conduzione di questa opera. Andate dunque nella Camera di Mezzo e vedete se vi è uno dei capi dei cinque ordini architettonici.
Il Secondo Sorvegliante si reca nella camera vicina e chiede se uno dei capi degli ordini architettonici è presente. Il candidato, che rappresenta Joabert, risponde:
"Sono qui"
e Adonhiram gli fa la seguente domanda:
"Il vostro zelo è sufficiente perché vi applichiate scrupolosamente ai lavori che il Tre Volte Potente Maestro affiderà alla vostra responsabilità?"
Joabert gli risponde:
"Io considererò come la più grande delle fortune ed il più insigne dei favori che possano essermi accordati di apportargli il mio contributo nel grande e glorioso progetto ch'egli fa di erigere all'Onnipotente un Tempio degno della Sua Gloria".
Adonhiram riceve allora dal candidato Segni, Toccamenti e Parole dei tre primi Gradi, poi bussa alla porta del Tempio con tre, cinque e sette colpi. Un Fratello apre la porta e Adonhiram gli annuncia che il Fratello che vuole introdurre è uno di quelli che lavoreranno nella camera di Mezzo.

La porta viene allora aperta. Adonhiram prende il candidato con l'artiglio di Maestro e lo conduce al centro della Loggia. Il candidato si inginocchia su di un quadrato di pietra posto davanti ad un tavolo dietro al quale sta il Fratello Tito. Questi pone un ramo di acacia, o di altra pianta verde, nella mano del candidato che presta il suo giuramento.

Giuramento
Io, N. N., in presenza del Grande Architetto dell'Universo e degli Illustrissimi Fratelli qui presenti, prometto di mantenere sempre un inviolabile segreto su tutti i misteri che mi verranno rivelati e di osservare scrupolosamente tutti le regole che mi saranno indicate dal Gran Consiglio dei Principi di Gerusalemme.
Io prometto sotto tutte le pene annunciatemi nei giuramenti precedenti ed accetto, inoltre, se mancassi al mio Giuramento, d'avere il corpo tagliato in due e le budella strappate.
Che Dio mi guardi in Equità e Giustizia!
Amen, Amen, Amen!

Seguito della Iniziazione
"Mio caro e onorevole Fratello, il re Salomone nella sua volontà e desiderio di portare al più alto grado di perfezione possibile l'opera cominciata da Hiram Abif, giudicava a proposito, per realizzare questo lavoro, di fare appello ai cinque capi dei cinque ordini architettonici assistiti dai tre principi Harodim, Tito, Abda e suo figlio Adonhiram.
Era convinto del loro zelo e della loro abilità e sperava di vedere rapidamente il loro lavoro ultimato con maestria.
Noi ci lusinghiamo di credere, mio caro Fratello, che voi contribuirete con tutte le vostre forze a questo grande progetto. Voi simboleggiate qui un defunto e questo per voi deve essere un simbolo di successione, in questo grande incarico, e di realizzarlo con lo stesso spirito che avrebbe animato il nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif. Voi dovete essere compreso dallo stesso ardore e dalla sua stessa risoluzione, lui che prefer' la morte piuttosto che svelare i segreti del nostro ordine. Noi speriamo che seguirete il suo esempio così degno di lode.
Vi rialzerò ora, come mai lo foste prima, nel modo con il quale Stolkin rialzò Hiram sotto il ramo di acacia".
Il Fratello Adonhiram prende il candidato per il gomito destro con la mano sinistra e per la mano destra con la destra ad artiglio di maestro e, con tre sforzi consecutivi, lo alza dallo sgabello e toglie il velo rosso.
L' Illustre Fratello Tito, Grande Ispettore, indica in seguito al candidato i Segni, i Toccamenti e le Parole seguenti:
Il Primo Segno è quello di meraviglia o di sorpresa e consiste nell'alzare le mani all'altezza delle gote, i pollici all'altezza delle orecchie, le altre dita distese a squadra, avanzando di un passo come se si fosse meravigliati, poi piegare il corpo all'indietro.
Il Secondo Segno si effettua battendo la mano destra sulla fronte, le dita e le unghie girate verso gli occhi dicendo Benchorin. La risposta a questa domanda è di intrecciare le dita delle due mani e metterne i dorsi appoggiati alla parte sinistra del ventre, alzare gli occhi al cielo e dire Achard.
Il Terzo Segno richiama il Segno di Compagno: si porta la mano destra sul cuore e, contemporaneamente, vi si porta la mano sinistra come per combattere e si dondolano i gomiti da una parte all'altra tre volte dicendo Ky. L'interrogato risponde Yvah, che vuol dire Dio.
Il Toccamento si effettua toccandosi reciprocamente il cuore, poi prendendosi l'avambraccio destro ed il gomito sinistro, poi dondolandosi tre volte.
Le Parole sono le seguenti: il primo dice Jakinai e il secondo risponde Judea."

Catechismo
D: Siete voi Intendente degli Edifici o Maestro in Israele?
R: Ho eseguito i cinque passi d'esattezza, sono entrato nella parte più profonda del Tempio, ho sperimentato gli effetti della grande e risplendente luce in seno alla quale ho intravisto in lettere ebraiche le tre misteriose I senza capire cosa significano.

D: Come siete stato ricevuto Intendente degli Edifici o Maestro in Israele?
R: Confessando la mia ignoranza.

D: Perché foste elevato a questo Grado?
R: Per dissipare le tenebre nelle quali ero immerso e per acquisire le luci che rassicuravano il mio cuore e illuminavano il mio spirito.

D: Dove foste introdotto?
R: In un luogo pieno di meraviglie e di fascino dove la virtù e la sovrana saggezza risiedono.

D: Qual è il dovere di un Intendente degli Edifici?
R: Il suo dovere è quello di sostenere i Fratelli nella pratica della virtù dando loro l'esempio e correggendo i loro lavori.

D: Perché vi è stato chiesto di provare la vostra conoscenza dei primi tre Gradi, prima di ammettervi a questo?
R: Per dimostrare che si accede alla perfezione gradualmente.

D: Cosa avete appreso nei primi tre Gradi?
R: Il Primo Grado, quello di Apprendista, mi ha insegnato la virtù morale, il Secondo, di Compagno, la virtù politica, ed il Terzo, di Maestro, la virtù eroica.

D: Perché siete stato costretto a camminare avanti ed indietro nel corso dei vostri diversi Gradi?
R: Ciò mi ha insegnato che il progresso verso la virtù è lento e graduale e che, per umiltà, noi dobbiamo frenare la fierezza che ci è naturale, molto prima di poter aspirare alla perfezione. Ho anche appreso che dobbiamo saper giudicare imparzialmente le nostre azioni e governare le nostre passioni per non lasciare nulla di eccezionale nel nostro comportamento.

D: Potete spiegare i misteri della nostra Loggia?
R: Mi sforzerò di farlo nel miglior modo possibile.

D: Che significano le tre lettere misteriose che sono incise sul Gioiello che portate?
R: Jakinai e Jeevah⁴⁵⁾, che significano Saggezza Divina e Divina Bellezza. La terza I al centro del Triangolo della Stella Fiammeggiante è l'iniziale della Parola Sacra, per il momento sconosciuta.

D: Che significa il Cerchio inscritto nel terzo Triangolo?
R: L'Infinità di Dio, che non ha né principio, né fine.


D: Che significano le tre lettere all'interno del Cerchio?
R: o Tu, l'Unico Eterno che possiede gli attributi della Divinità.

D: Quali sono i principali attributi della Divinità?
R: La Bellezza, che comprende sei lettere, la Saggezza, sette, le Benevolenza, quattordici lettere e in totale ventisette per questo primo gruppo.
L'Onniscienza, undici lettere,l'Eternità, otto, e la Perfezione, dieci e in tutto ventinove lettere per questo secondo gruppo.
La Giustizia, sette lettere, la Compassione, dieci lettere, e la Creazione, otto lettere, e, in tutto,sono venticinque lettere per questo terzo gruppo.
In totale, tutti questi attributi formano il numero 81.

D: Mi spiegate il quadrato di nove che si vede nel triplo triangolo?
R: Nel primo nove vi sono tre attributi, ossia ventisette. Lo stesso nel secondo e nel terzo nove. Addizionando le colonne si ottiene nuovamente 81.

D: Perché collocate Salomone nel Tempio?
R: Perché fu il primo a consacrare un Tempio al Signore.


D: Perché si colloca anche un Mare di Bronzo nel Tempio?
R: Per farci sapere che il Tempio di Dio è santo e che noi non possiamo varcarlo se non dopo esserci purificati da tutte le impurità.

D: Cosa significa la parte sinistra del Tempio?
R: La Massoneria, sotto le Leggi del Cantiere e del Rituale.


D: Che significa la parte destra del Tempio?
R: La Vera Massoneria, sotto le Leggi della Grazia e della Verità.

D: Perché ponete a destra San Giovanni Battista?
R: Perché fu l'annunciatore del vero Tempio, dove il Signore ha scelto di risiedere.

D: Qual è il significato della tomba che si vede sulla soglia della porta del Santuario, nel Grado di Prevosto e Giudice?
R: Per noi è il simbolo che dobbiamo essere purificati dalla morte prima di entrare nella casa delle beatitudini.


D: Cosa significa il candelabro a sette braccia?
R: La presenza dello Spirito Santo, nel cuore di coloro che osservano piamente le Leggi.

D: Perché alla vostra iniziazione eravate scalzo?
R: Perché Mosè era scalzo quando arrivò in Terra Santa.


D: Cosa avete sentito prima di entrare in Loggia?
R: Cinque forti colpi.

D: Che significato hanno?
R: I cinque punti di felicità.

D: Che successe dopo e chi vi apparve?
R: Un Guardiano apparso immediatamente, che mi ha condotto con lui e fatto percorrere cinque volte il giro del Tempio.

D: Cosa voleva fare nell'agire così?
R: Darmi l'occasione di ammirarne la bellezza.

D: Quali idee vi vennero in mente?
R: In quel momento, sorpresa, meraviglia e dolore si impossessarono della mia anima.

D: Perché eravate così addolorato?
R: Per i segni notati nella Stella Fiammeggiante.

D: Potete descrivermeli?
R: Il Nome Ineffabile del Grande Architetto dell'Universo.

D: Perché questa Stella ha solamente cinque punte?
R: Per ricordare che hanno fatto uso dei cinque ordini architettonici per costruire il Tempio, per simbolizzare i cinque punti di felicità, per ricordare i cinque sensi, senza i quali un uomo è imperfetto, per significare le 5 luci della Massoneria e raffigurare i cinque continenti abitati dai Massoni.

D: Quali sono i cinque punti di felicità?
R: Camminare⁴⁶⁾, intercedere, pregare, amare e assistere i nostri Fratelli per essere uniti a loro con il cuore e lo spirito.

D: Perché foste così meravigliato?
R: Avvenne nello scoprire le bellezze e gli ornamenti del Tempio e pertanto non ho visto tutto.

D: Perché non avete visto tutto?
R: Uno spesso velo nascondeva una parte della mia visuale, ma spero che il forte desiderio di progredire e lo zelo per l'Arte Reale tolgano un giorno la nuvola che oscura per ora la visione.

D: Perché foste assalito dalla pena?
R: Perché tutte le meraviglie che vedevo mi ricordavano la triste fine del nostro rispettabile Maestro Hiram Abif.

D: Vi siete lasciato andare, sopportando questa pena?
R: Sarei potuto soccombere sotto il peso dell'afflizione, se non fossi stato soccorso da coloro che mi circondavano e che ho riconosciuto in seguito come Fratelli.

D: Come li avete riconosciuti per tali?
R: Quando invocarono il nome Ineffabile, dopo aver pronunciato Jakinai, che ho visto al centro della Stella Fiammeggiante.

D: Avete promesso di conservare queste cose segrete e se si, sotto quali pene?
R: Ho promesso il più stretto segreto sotto pena di avere il corpo troncato in due e le budella strappate.

D: Come avete marciato?
R: Per i cinque punti di precisione.

D: Cosa intendete con ciò?
R: Intendo i cinque passi solenni che ho fatto avanzando ai piedi del trono del potente re d'Israele, per ricevere l'iniziazione.

D: Perché durante l'iniziazione foste costretto a rappresentare un morto e foste ricoperto da un velo rosso fuoco?
R: Per dimostrare che un buon Massone deve essere morto al mondo come ai suoi vizi.

D: Che significano le bilance che vi hanno fatto tenere?
R: Sono il simbolo della Giustizia e mi furono date per farmi notare che dovevo rendere giustizia ai Fratelli e conciliare le differenze che potrebbero insorgere tra loro. Le stesse bilance devono anche permettermi di pesare le mie azioni e di regolare la mia condotta in modo da giustificare la buona opinione che si ha di me come Maestro di Israele e Intendente degli Edifici.

D: Avete oggi visto il Tre Volte Potente Maestro?
R: L'ho visto.

D: Dove si trovava e come era vestito?
R: Egli sedeva all'Oriente, sotto un ricco baldacchino risplendente di stelle brillanti ed era vestito di azzurro e d'oro.

D: Perché era vestito così?
R: Perché quando l'Onnipotente apparve a Mosè sul monte Sinai e gli concesse le Tavole della Legge, sembrava essere in mezzo ad una nuvola azzurra e d'oro.

D: Non rimane alcuna tenebra intorno a voi?
R: La Stella del Mattino mi illumina e la Stella Misteriosa mi guida.

D: Verso cosa vi conduce?
R: Non posso dirvelo.

D: Quanti anni avete?
R: Ventisette anni.

D: Quali numeri avete notato?
R: Cinque, sette e quindici.

D: Dove li avete visti e cosa volevano dire?
R: Li ho notati nell'insieme delle luci ed ho già spiegato i primi due. lI terzo rappresenta i quindici maestri che ritrovarono il cadavere d'Hiram Abif sotto il ramo di acacia e, il loro capo era Mohabon.

D: Perché vi è del verde sul vostro grembiule e sulla vostra sciarpa?
R: Per insegnarmi che la virtù e lo zelo in Massoneria sono i soli cammini che conducono alla Virtù ed alla Sublime Conoscenza.

D: Che rappresenta il vostro gioiello?
R: La triplice essenza della Divinità.

45)   Senza dubbio una deformazione di Ivah.
46)   Certi Tegolatori dicono agire.

Chiusura
D: Che ora è, Tre Volte Illustre Custode?
R: Tre Volte Potente Maestro, il giorno volge alla fine.
Tre Volte Potente Maestro: Ricordatevi, Tre Volte Illustre Fratello e meditate sui cinque punti di felicità. È adesso l'ora del riposo.
Il Tre Volte Potente Maestro batte allora cinque colpi che sono ripetuti dai Custodi, poi tutti i Fratelli battono le mani per cinque, sette e quindici volte.
La Loggia è allora chiusa.

Nota che figura sul Manoscritto
Certe Logge hanno le 27 luci disposte secondo cinque, sette e quindici ed è appropriato fare così.
Esistono anche dei grembiuli foderati e bordati di verde.
Infine la sciarpa di questo grado dovrebbe avere un piccolo nodo di nastro verde posto nel basso della fascia. Tutto ciò è conforme alle nostre istruzioni ma è stato corrotto da chi ha voluto confondere questo Grado con il Maestro Scozzese dei tre I.

*   *   *

Commentari
Il Grado di Intendente degli Edifici sarebbe stato praticato verso il 1750 dalla Perfetta Loggia Scozzese e dei Perfetti Eletti di Bordeaux.
Il Maestro in Israele è della stessa epoca. Ma non abbiamo abbastanza informazioni in relazione a questo Grado. Quanto al Maestro Scozzese delle Tre I, figura sulla lista dei Gradi praticati a Lione verso il 1761.
Segnaliamo che nel libro del Grande Eletto di Londra, un Grado di Intendente degli Edifici fa allusione alle tre I I I indicandole come tre J. Notiamo che anche questo quaderno indica tre segni di cui solamente il primo è identico a quelli che sono qui indicati. Gli altri due hanno tuttavia molti punti in comune perché si possa pensare che sono stato utilizzati dai redattori del nostro rituale.⁴⁷⁾

47)   Gli ultimi due Segni presentati nel Francken portano delle aggiunte in rapporto a quelli del Grande Eletto di Londra.

Il riferimento al Gran Consiglio dei principi di Gerusalemme permette di risalire alla data del quaderno: dopo il 1755, data dell'inizio del Consiglio e prima del 1761, data della partenza di Morin. Egli partiva dunque fornito di tutte le ultime versioni dei rituali.
Manifestamente costruiti con la compilazione di più quaderni (senza dubbio quelli dei gradi sopraindicati, ma anche con qualche altro...) la versione dell' VIII Grado copiata da Francken soffre di molte incoerenze. Noi ne citeremo solamente cinque, ma importanti!
La tegolatura si effettua solamente sui tre Gradi delle Logge Azzurre, cosa che sarebbe stato legittimo per un Grado che apriva la serie degli Alti Gradi, come lo era il Maestro Scozzese nel sistema lionese verso il 1756 o nel Rito di Clermont, ma non ha nessun senso per un VIII Grado.
La cerimonia di iniziazione, come appariva nel Manoscritto Francken, è incoerente con il catechismo. La cerimonia fa riferimento ad un velo rosso offuscante la vista del candidato (come nel caso dell'attuale Maestro Segreto) così come ad una marcia del grado (con cinque passi solenni).
La Batteria di cinque colpi all'apertura, diventa mista alla chiusura, il Tre Volte Potente Maestro batte cinque colpi, ripetuti dai Custodi, poi da tutti i Fratelli con le mani, prima cinque volte, poi sette e quindici. Si conclude che la batteria di chiusura è formata da 42 colpi!
Il candidato deve tenere in mano delle bilance per rendere giustizia, ciò che non è il ruolo dell'Intendente degli Edifici ma quello di Prevosto e Giudice.
Il Grembiule foderato di rosso e bordato di verde nel rituale potrebbe essere foderato di verde secondo l'ultima annotazione di Francken. Vi si può vedere l'indice di una interferenza con lo Scozzese verde, praticato a Lione verso il 1755.
Infine le decorazioni del Tre Volte Potente Maestro descritte nella Premessa, non fa riferimento né all'azzurro né all'oro contrariamente a ciò che invece precisa il catechismo.
Paradossalmente, queste incoerenze, che Francken steso nota, ci sono preziose: esse confermano la scrupolosa fedeltà con la quale Francken tradusse i rituali di Morin. Sarebbe stato facile per lui apportare le opportune correzioni...
Notiamo l'aspetto spoglio dell'iniziazione: il candidato si inginocchia su un quadrato di pietra, prende in mano un ramo di acacia e giura. In confronto agli altri gradi è corta. In effetti, uno o più scenari molto più sviluppati dovevano esistere anteriormente. Il catechismo ne porta testimonianza e Claude Gagne ci ha segnalato che in un'altra versione, il candidato veniva lasciato solo e ogni Fratello, andandosene, gettava su di lui il cappotto.
Ma questo stesso catechismo è stato rielaborato. Vi si trova, in particolare, questa specie di notarikon degenerato che porta a contare le lettere delle parole e che è utilizzato per mostrare che i principali attributi della Divinità formano il numero quarantuno.
I redattori del quaderno erano, evidentemente, degli ebraisti di nessun valore! Tradussero l'iscrizione Benchorim Achard Jakinai con "Un solo Dio, o Tu l'Eterno". Vuillaume si è un pò più avvicinato al testo dicendo "Massone, o Dio Tu sei eterno!". Michel Saint Gall tradusse esattamente così "Figli di uomo riconosciuto libero, Dio è inflessibile". Da parte nostra, siamo inclini a pensare che questa frase piuttosto sinistra dovrebbe essere tradotta con "Prezioso figlio di una nobile famiglia, Dio è il tuo sostegno".
La frase giudea Ky, Yvah non è resa meglio: la traduzione proposta è "Dio Onnipotente, Dio,Dio" non è per nulla migliore. Vuillaume, eliminando il Ky, traduce con "Lode sia al Signore". In effetti si deve ricostruire e poi tradurre così: Judea = Yehudah = Dio sia lodato, Ky = hai = vivente, per giungere a "Ivah, il Dio vivente, sia lodato".
Infine notiamo che il Manoscritto parla allo stesso tempo di cinque punti di felicità, e di cinque punti d'esattezza. Né in francese né in inglese i due termini sono sinonimi.

Vuilleaume parla, a sua volta, dei cinque punti di fedeltà e dei sette passi d'esattezza. Questi ultimi non sono citati da nessuna parte, se non da Vassal (che ne cita solamente sei!).
Ciò che ci espone il manoscritto Francken sembra più coerente: i cinque punti di perfezione simbolizzati dalla marcia specifica dell' VIII Grado, corrispondono all'esatta osservazione dei cinque punti di felicità (o di fedeltà). *

INTENDANT OF BUILDINGS OR MASTER IN ISRAEL
OR
SCOTTISH MASTER OF THE THREE J.J.J.


8° DEGREE

Introduction

In this Degree, the Lodge must be hung in red. It must be illuminated by twenty-seven lamps, divided into three groups of nine around the Lodge, and by five other large candelabra, placed at the foot of the altar, on the opposite side of the seat of the Thrice Potent Master [T.P.M.] who, in this Degree, represents king. Solomon.
The Senior Warden, or Inspector, represents the Illustrious Brother Tito, prince of the Harodim. The Junior Warden represents Adonhiram, son of Abda.
Solomon sits in the East and the two Wardens sit in the West, separated from each other to form a Triangle with the Thrice Potent Master. The Junior Warden performs the functions of Master of Ceremonies.
The Thrice Potent Master, like all the Brethren, wears a large red scarf from which a Triangle must be suspended, on the right of which the initials of the three Hebrew words Benchorim, Achard and Jachinai must be engraved, which means: "One God, or You the Eternal"; on the reverse are engraved, equally at each corner, the initials of Judea, Ky and Yvah, which mean: "Almighty God, God, God." In the center of the right side must be the letter G, and in the center of the reverse the letter A, which together mean Great Architect.

The apron is white, lined with red and trimmed with green. A nine-pointed star is embroidered in its center. Above this Star there must be a scale, on whose pivot there is an acacia branch. On the lowered bib there is a Triangle with the initials B, A and J.

Opening
The Thrice Potent Master, raising his scepter, questions Brother Tito:
Q: Illustrious Brother Tito, are we tyled?
A: Thrice Potent Master, we are safe and secure in this place.


Q: What is the hour?
A: Break of day.
At these words, The Thrice Potent Master gives five raps on the altar with his scepter and this battery is repeated by the Brethren Tito and Adonhiram with their gavels. The Thrice Potent Master then says:
"Since we are at daybreak, it is time to work. My Brethren, the Lodge is open."
All the Brethren clap their hands five times and make the Sign of Surprise and Admiration by bringing the right hand to the forehead with the fingers extended as if to protect themselves from a too strong light, then they raise their arms, palms toward the heavens. Then they let the hands fall on the belly forming a triangle with the thumbs and index fingers.

Initiation
The candidate, when introduced, must be barefoot. The Thrice Potent Master [T. P. M.] addresses the Senior Warden in these terms:
T. P. M.: Brother Tito, how can we make up for the immense loss we suffered at the time of the betrayal and sad murder of our never forgotten Master Hiram Abif? You know that he alone knew how the secret chamber was to be decorated, where that which Israel possesses of most sacred and most respectable was to be deposited and where the Almighty's Presence and protection was to be manifested. The moment this great man had begun his work he was torn from us with the most horrible and infamous of crimes. Most Illustrious Guardian, give me your advice on what should be done now.
Tito: Most Illustrious Thrice Potent Master, I am very much convinced of the great loss we have suffered and of the difficulty of remedying it. In my opinion, the only remedy we have left is to appoint a person responsible for each of the five architectural orders and, all together, giving each other all the help we can, we will try to finish this third Secret Chamber.
T. P. M.: Most Illustrious Prince and Brother, your advice is too judicious not to be listened to and, to show how convinced I am, I immediately delegate you, Brother Adoniram and also Abda, your father, to the inspection and carrying out this work. Go therefore to the Middle Chamber and see if there is one of the heads of the five architectural orders.
The Senior Warden goes to the next room and asks if one of the heads of the architectural orders is present. The candidate, representing Joabert, replies:
"I am here"
and Adoniram asks him the following question:
"Is your zeal sufficient for you to apply scrupulously to the works that the Thrice Potent Master will entrust to your responsibility?"
Joabert replies:
"I will consider it as the greatest of fortunes and the most distinguished of favors that can be granted to me to make my contribution to him in the great and glorious project which he has to build a Temple worthy of his Glory to the Almighty."
Adoniram then receives from the candidate the Signs, Grips and Words of the first three Degrees, then knocks on the door of the Temple with three, five and seven strikes. A Brother opens the door and Adoniram announces that the Brother he wants to introduce is one of those who will work in the Middle Chamber.
The door is then opened. Adoniram takes the candidate's hand with Master's grip and leads him to the center of the Lodge. The candidate kneels on a square stone placed in front of a table behind which Brother Tito stands. The latter places a branch of acacia, or other green plant, in the hand of the candidate, who takes his oath.

Oath
I, ..... ....., in the presence of the Great Architect of the Universe and the Most Illustrious Brethren here present, promise to always keep an inviolable secret on all the mysteries that will be revealed to me and to scrupulously observe all the rules that will be indicated to me by the Grand Council of the Princes of Jerusalem.
I promise under all the penalties announced to me in the previous oaths and I also accept, if I fail my Oath, to have the body cut in two and the guts torn out.

May God look at me in Equity and Justice!
Amen, Amen, Amen!

Initiation, continued
"My dear and honorable Brother, King Solomon in his will and desire to bring the work begun by Hiram Abif to the highest possible degree of perfection, judged in this regard, in order to carry out this work, to appeal to the five heads of the five architectural orders, assisted by the three Harodim princes, Tito, Abda and his son Adoniram.
He was well convinced of their zeal and skill and hoped to quickly see their work masterfully completed.
We flatter ourselves to believe, my dear Brother, that you will contribute to this great project with all your might. You symbolize here someone deceased, and this for you must be a symbol of succession in this great assignment, and to carry it out with the same spirit that would have animated our Respectable Master Hiram Abif. You must be filled by the same ardor and the same resolution as him, he who preferred death rather than revealing the secrets of our order. We hope you will follow his praiseworthy example.

I will now raise you, as you were never before, in the manner Stolkin raised Hiram under the branch of acacia."
Brother Adoniram takes the candidate by the right elbow with his left hand and by the right hand with his right in the master's Grip and, with three consecutive efforts, lifts him off the stool and removes the red veil.
The illustrious Brother Tito, Grand Inspector, then shows the candidate the following Signs, Grips and Words:
The First Sign is that of wonder or surprise and consists in raising the hands at the height of the cheeks, the thumbs at the height of the ears, the other fingers extended as a square, taking a step forward as if surprised, then bending the body backwards.
The Second Sign is done by tapping the right hand on the forehead, fingers and nails turned towards the eyes saying Benchorin. The answer to this question is to intertwine the fingers of both hands and place the backs resting on the left side of the belly, raise the eyes to the sky and say Achard.
The Third Sign recalls the Fellowcraft Sign: placing the right hand to the heart and, at the same time, bringing the left hand up as if to fight and swing the elbows from side to side three times saying Ky. The one questioned replies Yvah, which means God.
The Grip is done by touching each other's heart, then taking hold of the right forearm and left elbow, then rocking three times.
The Words are as follows: the first says Jachanai and the second answers Judea."

Catechism
Q: Are you Intendant of the Buildings or Master in Israel?
A: I have taken the five steps of exactitude, I have penetrated into the inner part of the temple, I have seen the Hebrew characters, the three mysterious Js without knowing what they meant.


Q: How were you received as Intendant of Buildings or Master in Israel?
A: Confessing my ignorance.

Q: Why were you raised to this Degree?
A: To dispel the darkness in which I was immersed and to acquire the lights that reassured my heart and enlightened my mind.

Q: Into what place were you introduced?
A: In a place full of wonder and charm where virtue and sovereign wisdom reside.

Q: What is the duty of an Intendant of the Buildings?
A: His duty is to support the Brothers in the practice of virtue by giving them the example and correcting their work.

Q: Why were you asked to prove your knowledge of the first three Degrees before being admitted to this?
A: To show that perfection is achieved gradually.


Q: What did you learn in the first three Degrees?
A: The First Degree, that of Apprentice, taught me the moral virtue; the Second, of Fellowcraft, the political virtue; and the Third, of Master, the heroic virtue.

Q: Why have you been obliged to walk back and forth throughout your different Degrees?
A: This taught me that progress towards virtue is slow and gradual and that, out of humility, we must restrain the pride that is natural to us, long before we can aspire to perfection. I also learned that we must be able to impartially judge our actions and govern our passions in order not to leave anything exceptional in our behavior.


Q: Can you explain the mysteries of our Lodge?
A: I will endeavor to do it in the best possible way.

Q: What do the three mysterious letters that are engraved on the Jewel you wear signify?
A: Jachanai and Jeevah,⁴⁵⁾ which mean Divine Wisdom and Divine Beauty. The third J in the center of the Triangle of the Blazing Star is the initial of the Sacred Word, for the moment unknown.

Q: What does the Circle inscribed in the third Triangle signify?
A: The Infinity of God, which has neither beginning nor end.

Q: What do the three letters inside the Circle mean?
A: Oh You, the Eternal, who alone possesses the attributes of Divinity.

Q: What are the chief attributes of the Divinity?
A: Beauty, which includes six letters, Wisdom, seven, Benevolence, fourteen letters and a total of twenty-seven for this first group.
Omniscience, eleven letters, Eternity, eight, and Perfection, ten, and in all twenty-nine letters for this second group.
Justice, seven letters, Compassion, ten letters, and Creation, eight letters, and, in all, twenty-five letters for this third group.
In total, all these attributes form the number 81.

Q: Can you explain the square of nine that you see in the triple triangle?
A: In the first nine there are three attributes, or twenty-seven. The same in the second and third nine. Adding the columns again gives 81.

Q: Why do you place Solomon in the Temple?
A: Because he was the first to consecrate a Temple to the Lord.

Q: Why is a Brazen Sea also placed in the Temple?
A: To let us know that the Temple of God is holy and that we cannot cross it unless we have been purified from all impurities.

Q: What does the left side of the Temple signify?
A: Freemasonry, under the Laws of the Construction Site and of the Ritual.

Q: What does the right side of the Temple signify?
A: True Freemasonry, under the Laws of Grace and Truth.


Q: Why do you place St. John the Baptist on the right side?
A: Because he was the announcer of the true Temple, where the Lord has chosen to reside.

Q: What is the meaning of the tomb that is seen on the threshold of the door of the Sanctuary, in the Degree of Provost and Judge?
A: It is for us the symbol that we must be purified by death before entering the house of the beatitudes.

Q: What does the seven-branched candelabra signify?
A: The presence of the Holy Spirit in the hearts of those who piously observe the Laws.

Q: Why were you barefoot at your reception?
A: Because Moses was barefoot when he entered the Holy Land.

Q: What did you hear before entering the lodge?
A: Five strong knocks.

Q: What do they denote?
A: The five points of happiness.

Q: What happened next and who appeared there?
A: Immediately appeared a Guardian, who took me with him and walked me around the Temple five times.


Q: What did he want to do in doing so?
A: Give me the opportunity to admire its beauty.

Q: What ideas occurred to you on this occasion?
A: At that moment, surprise, wonder and grief took over my soul.

Q: Why were you so aggrieved?
A: For the signs seen in the Blazing Star.

Q: Can you describe them to me?
A: The Ineffable Name of the Great Architect of the Universe.

Q: Why does this Star only have five points?
A: To remind that they made use of the five architectural orders to build the Temple, to symbolize the five points of happiness, to remind the five senses, without which a man is imperfect, to signify the 5 lights of Freemasonry and to depict the five continents inhabited by Freemasons.


Q: What are the five points of happiness?
A: To walk,⁴⁶⁾ to intercede, pray, love, and assist our Brethren to be united with them in heart and mind.

Q: Why were you so amazed?
A: It happened in discovering the beauties and ornaments of the Temple, whereof I saw but a psart.

Q: Why haven't you seen the whole?
A: A thick veil hid part of my vision, but I hope that the strong desire to progress and the zeal for the Royal Art will one day remove the cloud that now obscures the aight of them.

Q: Why were you seized with grief?
A: Because all the wonders I saw reminded me of the sad end of our respectable Master Hiram Abif.

Q: Did you let yourself go, when enduring this grief?
A: I could have succumbed under the weight of affliction if I had not been helped by those around me and whom I later recognized as Brethren.

Q: How did you recognize them as such?
A: When they invoked the Ineffable name, after pronouncing Jachanai, which I saw in the center of the Blazing Star.


Q: Have you promised to keep these things secret and if so, under what penalties?
A: I promised the strictest secrecy under penalty of having the body severed in two and the bowels torn out.

Q: How did you march?
A: By the five-point accuracy.

Q: What do you mean by that?
A: I mean the five solemn steps that I took as I advanced to the foot of the throne of the powerful king of Israel, to receive the initiation.

Q: Why were you forced to represent a dead man during the reception, and covered in a fiery red veil?
A: To prove that a good Freemason must have died to the world and to his vices.

Q: What do the scales they made you hold imply?
A: They are the symbol of Justice and they were given to me to point out that I had to do justice to the Brethren and reconcile the differences that might arise among them. The same scales must also allow me to weigh my actions and to regulate my conduct in such a way as to justify the good opinion that one has of me as a Master of Israel and Intendant of the Buildings.

Q: Have you seen the Thrice Potent Master today?
A: I have seen him.

Q: Where was he and how was he clad?
A: He sat in the East, under a rich canopy bespangled with bright stars and was clad in azure and gold.


Q: Why was he clad like this?
A: Because when the Almighty appeared to Moses on Mount Sinai and granted him the Tablets of the Law, he seemed to be in the midst of a azure and golden cloud.

Q: Is there no darkness left about you?
A: The Morning Star illuminates me and the Mysterious Star guides me.

Q: Where does it lead you?
A: I cannot tell you.

Q: How old are you?
A: Twenty-seven years old.

Q: What numbers have you noticed?
A: Five, seven and fifteen.

Q: Where did you see them and what did they mean?
A: I noticed them in arrangement of lights, and I have already explained the first two. The third represents the fifteen masters who found the corpse of Hiram Abif under the sprig of acacia and, their leader was Mahabon.

Q: Why is there green on your apron and ribbon?

A: To teach me that virtue and zeal in Freemasonry are the only paths that lead to Virtue and Sublime Knowledge.


Q: What does your jewel represent?
A: The threefold essence of Divinity.

45)   Without a doubt a deformation of Ivah
46)   Some Tegolatori [Examining Board] say to act

Closing
Solomon: What is the hour, Thrice Illustrious Warden?
Tito: Thrice Potent Master, the day is drawing to a close.
T.P.M.: Remember, Thrice Illustrious Brtehren, and meditate on the five points of happiness. Now is the time to rest.

The Thrice Potent Master then strikes five raps which are repeated by the Wardens, then all the Brethren clap their hands five, seven and fifteen times.
The lodge is then closed.

Note that it appears on the Manuscript
Some Lodges have the 27 lights arranged according to five, seven and fifteen and it is appropriate to do so.
There are also aprons lined and edged in green.
Finally, the collar of this degree should have a small green ribbon knot placed at the bottom of the collar. All this is in accordance with our instructions but has been corrupted by those who wanted to confuse this Degree with the Scottish Master of the three J.

*   *   *

Commentaries
The Degree of Intendant of Buildings would have been practiced around 1750 by the Perfect Scottish Lodge and the Perfect Elus of Bordeaux.
The Master in Israel is from the same age. But we don't have enough information in relation to this Degree. As for the Scottish Master of the Three J, it appears on the list of degrees practiced in Lyon around 1761.
We point out that in the book of the Grand Elu of London, a Degree of Intendant of Buildings, alludes to the three I I I indicating them as three J. We note that this dossier also indicates three signs of which only the first is identical to those indicated here. The other two, however, have many points in common for it to be thought that they were used by the editors of our ritual.⁴⁷⁾

47)   The last two Signs presented in Francken carry additions in relation to those of the Grand Elus of London.

The reference to the Grand Council of the Princes of Jerusalem allows us to go back to the date of the dossier: after 1755, the date of the beginning of the Council and before 1761, the date of Morin's departure. He therefore left equipped with all the latest versions of the rituals.
Manifestly constructed with the compilation of several dossiers (undoubtedly those of the aforementioned degrees, but also with some others ...) the version of the 8th Degree copied by Francken suffers from many inconsistencies. We will mention only five, but important!
The tyling is carried out only in the three Degrees of the Blue Lodges, which would have been legitimate for a Degree that opened the series of the High Degrees, as was the Scottish Master in the Lyons system around 1756, or in the Clermont Rite, but it makes no sense for an 8th Degree.
The initiation ceremony, as it appeared in the Francken Manuscript, is inconsistent with the catechism. The ceremony refers to a red veil obscuring the candidate's sight (as in the case of the current Secret Master) as well as a march of the degree (with five solemn steps).
The Battery of five raps at the opening, becomes mixed at the closing, the Thrice Potent Master strikes five raps, repeated by the Wardens, then by all the Brethen with their hands, first five times, then seven and fifteen. It is concluded that the closing battery is made up of 42 raps!
The candidate must hold the scales in his hand to render justice, which is not the role of the Intendant of the Buildings but that of Provost and Judge.
The apron lined in red and edged in green in the ritual, could be lined in green, according to Francken's latest annotation. It can be seen in it an interference with the green Scottish [degree], practiced in Lyon around 1755.

Finally, the decorations of the Thrice Potent Master described in the Introduction do not refer to either blue or gold, contrary to what the catechism specifies.
Paradoxically, these inconsistencies, which Francken notes, are precious to us: they confirm the scrupulous fidelity with which Francken translated Morin's rituals. It would have been easy for him to make the necessary corrections ...
We note the bare aspect of the initiation: the candidate kneels on a square stone, takes a sprig of acacia in his hand and swears. Compared to the other degrees, it is short. Indeed, one or more far more developed scenarios must have existed previously. The catechism bears witness to this and Claude Gagne pointed out to us that in another version the candidate was left alone and each Brother, on leaving, threw his coat over him.
But this same catechism has been reworked. In particular, there is found in it this kind of degenerate Notarikon which leads to counting the letters of words, and which is used to show that the main attributes of the Divinity form the number forty-one.
The editors of the dossier were obviously worthless Judaists! They translated the Benchorim Achard Jachanai inscription as "One God, or You the Eternal". Vuillaume got a little closer to the text saying "Freemason, O God You are eternal!" Michel Saint Gall translated exactly as "Children of man recognized as free, God is inflexible." For our part, we are inclined to think that this rather sinister phrase should be translated as "Precious son of a noble family, God is your support."
The Jewish phrase Ky, Yvah is not rendered better: the proposed translation is "Almighty God, God, God" is no better. Vuillaume, eliminating the Ky, translates it as "Praise be to the Lord." In fact, it must be reconstructed and then translated as follows: Judea = Yehudah = God be praised, Ky = hai = living, to reach "Ivah, the living God, be praised."
Finally, we note that the Manuscript speaks at the same time of five points of happiness, and of five points of accuracy. Neither in French nor in English are the two terms synonymous.
Vuilleaume speaks, in turn, of the five points of fidelity and the seven steps of accuracy. The latter are nowhere mentioned, except by Vassal (who cites only six!).
What the Francken manuscript exposes to us seems more coherent: the five points of perfection, symbolized by the specific march of the 8th Degree, correspond to the exact observation of the five points of happiness (or of fidelity).

MAESTRO ELETTO DEI NOVE

IX GRADO

Premesse
La Camera dove si svolge questo capitolo rappresenta uno degli appartamenti del palazzo di Salomone. I tentaggi sono rossi, ornati da una alternanza di colonne e di fiamme.
Il Maestro che rappresenta Salomone nella sua veste regale, è chiamato il Supremo.
Vi è un solo sorvegliante che siede all'Occidente, che rappresenta Stolkin e porta il titolo di Ispettore. Tutti gli altri Fratelli, che debbono essere vestiti di nero, siedono a Mezzogiorno; il Settentrione è occupato dalle luci, otto delle quali sono disposte le une accanto alle altre, ed una sola lontana dal gruppo.
Quando vi è una iniziazione, i Fratelli assumono un atteggiamento triste. Portano il cappello calcato, ed incrociano la gamba destra sulla sinistra, appoggiando la testa sulla mano destra. I loro grembiuli sono bordati e foderati di nero. Portano una larga fascia nera dalla spalla sinistra al fianco destro. Un pugnale è appeso all'estremità della sciarpa e sopra ad essa vi sono ricamate nove rose rosse, disposte in due gruppi di quattro da ogni parte del pugnale, la nona è proprio sopra la sua attaccatura. Infine i Fratelli pongono un pugnale ai loro piedi.
Il Quadro di Loggia è un rettangolo sul quale si deve vedere, sul lato superiore destro, la città di Gerusalemme e, sul lato inferiore sinistro, una caverna non molto distante dal mare e vicina alla borgata di Joppa. La caverna è circondata da rocce. Un uomo vi riposa con la testa appoggiata su di una pietra: accanto a lui è appesa una lampada accesa, un pugnale è posto vicino ai suoi piedi; da una sorgente posta nel fondo della caverna giunge un filo d'acqua ed accanto ad esso vi è una coppa.
Nella parte centrale del Quadro, si nota un cespuglio in fiamme illuminato da un arcobaleno che sovrasta la caverna. Una stella brilla al di sopra dell'arcobaleno, ad indicare, con la sua immobilità, il luogo dove l'assassino ha creduto di trovare rifugio e di sfuggire ai suoi inseguitori. Il Quadro deve anche raffigurare un sentiero a zig zag, che unisce Gerusalemme a Joppa. Su questo sentiero, vicino alla caverna, vi è un cane, sotto i cui lineamenti è raffigurata la guida sconosciuta. Un uomo segue il cane da vicino e, lontano dietro a lui, sullo stesso cammino, seguono, sparpagliati, altri otto uomini.
Vicino alla Camera dove si svolge il Capitolo è bene disporre di una piccola stanza nella quale si rappresenterà una caverna. Il postulante vi sarà seduto su una grossa pietra, davanti ad una piccola tavola. Una lampada scenderà dal soffitto e, sotto di essa, la parola Vendetta sarà scritta a grosse lettere. Sarà necessario rappresentare anche una sorgente e depositare accanto ad essa una coppa per bere. Infine, un manichino sarà adagiato al suolo, rappresenterà un uomo che dorme, la sua testa dovrà facilmente staccarsi perché il postulante dovrà tagliarla per portarla nel Capitolo.
Il Supremo è seduto sotto un baldacchino, su un trono rivestito di nero. Davanti a lui ci deve essere una tavola ricoperta d'un telo nero e rosso fuoco, dove sono disposti, una Bibbia, uno scettro e un pugnale.
Salomone usa lo scettro e non il maglietto in questo grado. Anche l'Ispettore batte i suoi colpi con un pugnale e non con il maglietto. Egli tiene costantemente il pugnale in mano, come simbolo di vendetta.

Apertura
Grande Sovrano: Siete Voi Cavaliere Eletto?

Ispettore: Una caverna mi ha accolto, una lampada mi ha illuminato, una sorgente mi ha dissetato.
Grande Sovrano: Che ora è?
L'Ispettore: Il sorgere del sole.
Dopo questa risposta il Grande Sovrano batte col suo scettro otto colpi con un ritmo veloce ed uno separato dagli altri.
L'Ispettore Stolkin gli risponde con la stessa batteria adoperando il pugnale.
Infine tutti i FF. ripetono a loro volta questa batteria, battendo le mani.
Il Grande Sovrano allora dichiara che il Capitolo è aperto e tutti i FF. si siedono nella postura sopra descritta.

Iniziazione
Il Fratello Esperto conduce il candidato alla porta del Capitolo e bussa forte otto colpi più uno.
Questa batteria è ripetuta dal Grande Sovrano. L'Ispettore si alza e va ad accogliere il candidato. Lo conduce al centro del Tempio di fronte al Grande Sovrano. I Fratelli restano seduti nella postura del Grado. Dopo una breve pausa, il Grande Sovrano interroga il candidato:

Grande Sovrano: Che cosa chiedete?
Candidato (gli suggeriscono le risposte): Vengo a sollecitare il favore di essere iniziato al Grado di Maestro Eletto dei Nove.

Grande Sovrano: Per quale ragione pensate di aver meritato un tale favore?
Candidato:il mio zelo, il mio fervore e la mia costanza, di cui ho già fatto promessa, e che saranno ancora più grandi da ora in poi, mi condussero ad aspirare ad un tale favore.
Il Grande Sovrano allora gli dice:
"Imparate, Fratello mio, che dovete attribuire la vostra presenza in questo Capitolo non tanto al desiderio che potevamo avere di conferirvi questo Grado, quanto all'intenzione che avevamo di giudicare la vostra condotta, di mettere alla prova il vostro coraggio e di constatare la vostra sottomissione ai giuramenti che avete contratto nei differenti Gradi che vi sono già stati conferiti. Vi ricorderete che, quando foste ricevuto Massone dopo che vi fu data la Luce, avete visto tutti i Fratelli armati. Voi sapete che lo scopo era di difendervi se foste stato esposto ad un qualunque pericolo. Sapete anche che quelle spade potevano anche distruggervi ed esservi conficcate nel cuore per vendicare la Massoneria se fosse avvenuto che foste così vile da violare i giuramenti solenni che avevate appena contratto, e da divulgare i segreti della Massoneria e dei Massoni.
Eppure, malgrado i più sacri e i più solenni giuramenti, malgrado le pene severe che accettiamo di subire se tentiamo di sottrarcene, esistono delle persone talmente vili da violare questi sacri legami, e da esporre se stessi a tutte le torture che si sono procurati da soli per tali crimini. Sappiate, Fratello mio, che noi abbiamo ora tra le mani uno degli assassini del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif, che geme per l'enormità del suo crimine, ed aspetta in ogni momento di subire le torture severe che sono il prezzo che ha ampiamente meritato e che serviranno di esempio al fine di dissuadere chi sarà tentato d'imitarlo.
Questo, l'ho saputo da uno straniero che è pronto a condurre coloro che invierò nel luogo dove il miscredente Abiram si nasconde. Mio caro Fratello, tutto questo Illustre Capitolo è convinto del vostro zelo, ed è disposto a conferirvi i più alti Gradi e a darvi l'opportunità d'essere il primo a vendicare l'Ordine, conducendo questo criminale al castigo esemplare meritato per l'enormità del suo crimine.
Siete pronto a vendicare l'Arte Reale ed a sacrificare il traditore in onore della Massoneria? Rispondete!"
Il Candidato se ne dichiara capace e il Grande Sovrano continua:
Grande Sovrano: Prima di tutto vi debbo avvisare che voi potreste conoscere questo uomo. Per meglio dire, potrebbe essere un vostro amico intimo. Ma, in una tale circostanza, si debbono cancellare tutti i sentimenti di fronte alla necessità di vendetta che deve soffocare in voi ogni altra considerazione. Tranquillizzatevi, non correte alcun rischio eseguendo questa vendetta, ma è la vostra unica occasione per dimostrarci il vostro zelo e di convincerci ad ammettervi in questo Grado. Siete deciso a dimostrarlo sul campo?
Candidato: Si, lo sono!
Il Grande Sovrano allora dice:
"Pazientate dunque, seguite lo straniero che vi condurrà nel luogo dove si nasconde il criminale".
Il Fratello Esperto copre con una fascia gli occhi del candidato e lo conduce nella caverna, dovelo fa sedere sulla pietra dal lato opposto dell'assassino addormentato. Poi gli dice:
Non spaventatevi, vi debbo lasciare solo un momento......."
Un altro Fratello, vicino alla caverna, agita delle catene e geme, come se fosse in pena e stesse subendo una punizione come in un incubo. Il Fratello Esperto ritorna e mette la mano sinistra del candidato sulla tavola, gli fa appoggiare la fronte sulla mano e mettere la mano destra sulla coscia. Poi dice:

"Mio carissimo Fratello, vi debbo lasciare solo. Ma dovete darmi la vostra parola d'onore che resterete nella postura che sto per farvi prendere, anche se avrete delle paure, o se sentirete rumori. Poi, obbedite alle mie parole perché, se non lo farete, ciò potrebbe costarvi la vita. Lo farete?"
Il candidato risponde che obbedirà.
Il Fratello Esperto continua:
"Per prima cosa, Fratello mio, quando sentirete bussare da Massone, toglierete la benda dagli occhi ed osserverete attentamente ogni oggetto che vi circonda.
Secondariamente, quando sentirete bussare per la seconda volta massonicamente, berrete la bevanda nella coppa che è vicina alla vostra mano sinistra. Ma quando sentirete bussare per la terza volta, voi eseguirete attentamente ciò che vi suggerirà la voce che sentirete. Anche se vi debbo lasciare solo, sappiate che tutto il Capitolo vi guarda, e che vi prego di non fallire nell'esecuzione di queste istruzioni. Addio, ora debbo lasciarvi."
Il Fratello Terribile lascia la stanza e chiude la porta rumorosamente. Aspetta uno o due minuti, a sua scelta, poi batte i primi tre colpi. Il candidato allora si toglie la benda. Il Fratello Terribile bussa la seconda serie di tre colpi e il candidato beve dalla coppa. Alla terza serie di colpi, si sente una voce dire:
"Prendete il pugnale e colpite lo scellerato, prima alla testa e poi al cuore. Tagliategli la testa, prendetela con la mano sinistra tenendo il pugnale nella mano destra e seguitemi!"
La voce guida il candidato, che tiene il pugnale nella mano destra, la testa staccata nella sinistra, sino alla porta del Capitolo che un Fratello dischiude chiedendo:
"Chi è là?"
La voce risponde:
"È il Fratello Joabert, che ha scoperto dove il traditore Akyrop si nascondeva, che ha vendicato la morte del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif, e che viene a lasciare ai piedi del re Salomone la testa dello scellerato!"
Il candidato si precipita allora verso il trono, colpendo la testa tagliata con il suo pugnale e gridando vendetta.
Il re getta uno sguardo di indignazione e di rabbia sull'impetrante e grida:
"Oh miserabile! Che cosa avete fatto? I miei ordini erano che il traditore venisse condotto qui, senza ucciderlo! La vostra disobbedienza ai miei ordini vi costerà la vita! Stolkin, mettetelo a morte!
"Tutti i Fratelli appoggiano un ginocchio a terra, supplicando con convinzione il Grande Sovrano di perdonare il candidato, giustificandolo per l'eccessivo zelo e l'amore per la memoria del Rispettabile Maestro Hiram Abif, che lo ha spinto a disubbidire agli ordini ricevuti. Mentre i Fratelli intercedono in favore di Joabert, il Fratello Stolkin (l'Ispettore) gli solleva la testa e si accinge, con la sciabola alzata ad eseguire l'ordine del suo sovrano. Ma egli dopo un po' di tempo, acconsente alle suppliche dei Fratelli e perdona il candidato in considerazione del suo zelo. Ordina allora che il candidato sia condotto verso di lui, che gli siano tolti la testa ed il pugnale, e che pronunci il suo giuramento.

Giuramento
Io, A...B..., prometto solennemente, in presenza del Grande Architetto dell'Universo e in presenza dei Rispettabili Fratelli qui riuniti e che compongono questo Illustre Capitolo di Maestri Eletti, di non rivelare i segreti di questo Grado, quelli che conosco oggi come quelli dei quali potrò essere informato, se non ad un Fratello conosciuto perché elevato a questo Grado. A questo riguardo, mi impegno come in tutti i giuramenti precedenti.
Allo stesso modo, prometto di vendicare la Massoneria in generale e, in particolare, il più orribile degli assassinii che furono mai commessi.
Prometto, inoltre, di proteggere e di aiutare l'ordine ed i miei Fratelli ed, a questo scopo, di impegnare tutta la vostra considerazione e la forza che mi sarà data.
Io lo prometto anche nei confronti del Grande Consiglio dei Principi di Gerusalemme ecc. ecc. Se io fallissi in uno di questi Giuramenti e Obblighi, sarei disposto a morire per mezzo della stessa arma di vendetta che ricevo oggi come stimato emblema di questo Ordine, e come ricompensa del mio zelo, del mio fervore e della mia fedeltà.
Che Dio guidi i miei passi. Amen, Amen, Amen!

Seguito dell'Iniziazione
Il Gran Sovrano rialza il candidato, gli comunica i Segni, il Toccamento e la Parola, gli fa indossare il Grembiule e la sciarpa del Grado. Lo bacia quattro volte per ogni guancia ed una volta sulla fronte, e infine gli consegna il Gioiello del Grado, che è il Pugnale della Vendetta, di cui il nuovo Maestro Eletto farà uso se gli verrà ordinato.
Il Primo Segno si effettua simulando un colpo di pugnale sulla fronte del Fratello al quale si fa il Segno, ed egli risponde battendo immediatamente la sua mano sulla fronte, e poi la guarda per vedere se è sporca di sangue.
Il Secondo Segno si effettua simulando un colpo di pugnale al cuore del Fratello interrogato, dicendo: Necum. Il Fratello risponde battendo la mano sul cuore e rispondendo: Nikah.
Il Toccamento si da come segue: un Fratello avvicinandosi all'altro, prende da sopra il pollice alzato della mano destra, poi tutti e due i Fratelli chiudono il pugno serrando forte le dita; il primo Fratello alza il pollice, che significa i nove eletti, otto insieme ed uno da solo.
La Parola Sacra è Bagulkal, che significa Capo del Tabernacolo o fedele guardiano degli amici e dei favoriti.
Il candidato è pregato di sedersi tra i Fratelli eseguendo la stessa postura degli altri. Il Gran Sovrano si rivolge a lui così:

Leggenda del Grado
"Tre Volte Rispettabile Fratello Eletto, l'unanimità ed il fervore con il quale questa Rispettabile Assemblea ha richiesto il vostro perdono, indussero il nostro cuore ad accordarvelo, tanto più che, il vostro crimine scaturiva da un eccesso di zelo. Voi avete rappresentato Joabert, uno dei favoriti del re Salomone, ed ora vi racconterò la sua storia.
Senza dubbio ricorderete la triste sciagura che condusse alla morte il nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif, questa morte che è il costante oggetto della nostra pena e delle nostre lacrime. Noi prenderemo esempio dal più saggio dei re (che io qui rappresento), che pianse la perdita irreparabile che aveva appena patito per questa morte. Voi dunque sapete che Salmone, venendo a conoscenza della scomparsa del Maestro, bloccò immediatamente i lavori del Tempio e giurò che nessuno avrebbe più ricevuto la paga sino a quando il Grande Uomo non fosse stato ritrovato, vivoo morto..... Voi dovete anche ricordarvi che i FF. partirono alla ricerca di Hiram, ed alla fine Stolkin lo ritrovò assassinato, seppellito sotto un ramo di acacia. L'occasione di questa triste scoperta,valse a Stolkin l'affetto del re, e gli permise di diventare uno dei suoi più intimi confidenti. Ma Salomone non si accontentò di celebrare i funerali del Grande Uomo con tutta la pompa e la magnificenza possibili, ma era anche determinato a vendicarsi pubblicamente di coloro che avevano osato perpetrare un così orribile crimine ed a sacrificarli ai mani del suo defunto amico.
Salomone emanò un proclama, promettendo una ricompensa consistente a chiunque potesse indicare dove si nascondevano il o i briganti che avevano commesso l'orribile delitto. Arrivò persino a promettere il perdono a quello fra gli assassini che si fosse costituito; che riconoscesse il suo crimine ma che contribuisse ad arrestare i suoi complici, di modo che essi potessero essere puniti in maniera adeguata, espiando il più grande dei crimini.
Questo annuncio era stato fatto da diverso tempo, senza che Salomone ricevesse notizie concernenti gli assassini. Ma un giorno che il re sedeva nella grande stanza, dando udienza a più di novanta maestri e ufficiali dell'Ordine, Zerbal, il capitano delle guardie entrò ed informò Salomone che uno straniero chiedeva una udienza privata dal re, asserendo di avere una importante comunicazione da dargli. I Fratelli si allarmarono per la premura con cui il re acconsent' all'udienza, temendo che la sua sacra persona corresse qualche pericolo. Ma l'udienza fu breve, ed il rapido ritorno del re calmò i loro timori.
Il re disse che lo sconosciuto pretendeva di sapere dove si nascondeva uno degli assassini d'Hiram Abif e si era offerto di condurvi coloro che sarebbero stati scelti al fine di verificare essi stessi la veridicità di ciò che affermava. Tutti i Fratelli, come un sol uomo, si alzarono in piedi per offrire i loro servizi ed il re apprezzò altamente il loro zelo, ma disse che, tra tutti questi Fratelli virtuosi, la sorte avrebbe designato i nove che avrebbero avuto l'onore di compiere l'importante missione per riportargli l'odioso criminale, di cui intendeva fare la vittima della sua vendetta. I nomi di tutti gli Intendenti degli Edifici presenti furono messi dentro un'urna e il re decise che i primi nove nomi estratti sarebbero stati quelli dei Fratelli autorizzati ad accompagnare lo sconosciuto per riportargli il traditore vivo, affinchè il suo supplizio restasse un esempio per la posterità. L'estrazione ebbe luogo e la gioia si leggeva sui volti di coloro i cui nomi erano stati estratti.

I nove ricevettero l'ordine reale di seguire lo sconosciuto fino alla caverna, che era il rifugio del traditore dopo il suo crimine. Obbedirono dunque e partirono. Ma uno dei nove, Joabert, che oggi voi avete rappresentato, animato da un ardore non comune, trovando che i Fratelli camminavano troppo lentamente, li precedette e arrivò per primo alla caverna che serviva da asilo all'assassino. Questa caverna era nelle vicinanze del mare, nei pressi di Joppa, segnalata da un cespuglio in fiamme. Una stella, che li aveva guidati, sembrava ora fissa sopra la caverna. Joabert, rosso di collera, entrò nella caverna, e, alla luce di una lampada che vi era sospesa, intravide il criminale addormentato, sdraiato sul dorso, con un pugnale ai suoi piedi. Joabert s'impossessò dell'arma e, con tutte le sue forze, colp' il criminale alla fronte, poi al cuore. L'assassino si alzò inaspettatamente, poi crollò morto ai piedi di Joabert, dopo aver pronunciato la parola Necum. Joabert gli mozzò la testa e si abbeverò alla sorgente che scorreva nella caverna.
Joabert si apprestava a tornare presso i Fratelli, quando questi lo raggiunsero. Vedendo la testa tagliata del traditore, gli rimproverarono di aver, per eccesso di zelo, commesso un errore uccidendo il criminale, risparmiandogli così le torture che Salomone aveva deciso di infliggergli. Gli dissero che il re non gli avrebbe perdonato la disobbedienza ai suoi ordini e che sicuramente lo avrebbe punito, ma che avrebbero tentato d'intercedere in suo favore. Poi a loro volta bevvero alla sorgente. Tutti insieme tornarono verso Gerusalemme e Joabert portava la testa dell'assassino.
Vedendoli ritornare, Salomone si preparava a dare gli ordini per le torture che aveva progettato per il criminale, quando vide la testa di Akyrop che pendeva dalla mano di Joabert. A questa visione il re non riusc' a trattenere la sua collera, ed ordinò immediatamente a Stolkin di mettere a morte Joabert, ciò che sarebbe stato immancabilmente eseguito, se i Fratelli, gettandosi ai piedi del re, non avessero supplicato che gli fosse concessa la grazia. È esattamente ciò che i Fratelli di questo Illustre Capitolo hanno appena fatto per voi, mio Carissimo Fratello.
Come potete constatare, da questa storia devono essere tratte lezioni molto utili e precisamente:
- la morte del traditore vi insegna che i crimini non restano mai impuniti, che prima o poi trovano il loro castigo nel luogo dove si nascondono;
- il pericolo corso dall'impetuoso Joabert vi insegna quanto sia azzardato superare la missione e quanto sia necessario attenersi strettamente all'esecuzione degli ordini ricevuti dai vostri superiori;
- il perdono ottenuto da questo Fratello zelante vi insegna come il cuore di un buon re possa essere indulgente e come sia utile avere degli amici che intercedono in nostro favore in certe situazioni difficili.
Mio caro Fratello, termino questo discorso chiedendo una batteria di otto più uno in onore della vostra iniziazione, e poi ascolterete attentamente il catechismo di questo nobile Grado."
Si esegue allora la Batteria.

Catechismo
D: Fratello Stolkin, siete voi Maestro Eletto?
R: Solo la sorte ne ha deciso e la caverna mi è nota.

D: Cosa avete visto nella caverna?
R: Una lampada, un pugnale ed una fontana, nonchè il traditore Akyrop.

D: Di quale uso furono queste cose per voi?
R: La lampada per dissipare le tenebre del luogo, il pugnale per vendicare la morte del nostro Rispettabile Maestro Hiram Abif e la sorgente per smorzare la mia sete.

D: Dove siete stato ricevuto Maestro Eletto?
R: Nella sala delle udienze del palazzo di Salomone.

D: In questa occasione quanti Intendenti degli Edifici vennero promossi?
R: Nove, ed io fui uno di loro.

D: Di quale Grado e tra quante persone furono scelti questi nove?
R: Tra più di novanta persone, per la maggior parte Intendenti degli Edifici e qualche maestro.

D: Per quale motivo volevate diventare Maestro Eletto?
R: Il desiderio di vendicare la morte di Hiram Abif, distruggendo il suo assassino.

D: Dove avete trovato l'assassino?
R: In fondo ad una caverna, la cui entrata si apriva ai piedi di un cespuglio in fiamme non molto lontano dal mare e vicino a Jappa.

D: Chi vi ha indicato il cammino?
R: Uno sconosciuto.

D: Per quale cammino vi siete giunto?
R: Nell'oscurità e per delle strade quasi inaccessibili.

D: Cosa avete fatto, una volta arrivato alla caverna?
R: Ho preso la daga che vi ho trovato ed ho colpito il criminale così violentemente alla testa e al cuore, che è morto sul colpo.

D: Ha detto qualcosa prima di morire?
R: Non ha detto che una sola parola.

D: Quale parola?
R: Datemi la prima lettera della prima sillaba e io vi darò la prima lettera della seconda.

D: N è la prima, ora datemi l'altra?
R: C.

D: Cosa significano le lettere N e C?
R: Necum o Nikah, che significa vendetta.

D: Cosa ha resa perfetta la vostra Elezione?
R: La vendetta, la disobbedienza, la clemenza e otto e uno.

D: Me lo spiegate?
R: Per vendetta, ho distrutto il traditore; per disobbedienza ho trasgredito agli ordini del re; per clemenza, grazie all'intervento dei Fratelli, ho avuto il perdono del re e, infine, mediante otto e uno, noi fummo nove ad essere scelti per compiere la missione.

D: Cosa avete fatto dopo aver ucciso il traditore?
R: Gli ho tagliato la testa, mi sono dissetato alla sorgente e, essendo stanco, mi sono addormentato sino a che i miei otto compagni entrarono nella caverna, gridando vendetta.

D: Come vi accolse Salomone, quando gli mostraste la testa del traditore?
R: Con sdegno, perché desiderava punire il criminale personalmente. Giunse addirittura a condannarmi a morte, ma, grazie al mio zelo, mi graziò.

D: Cosa rappresenta la camera oscura, nella quale foste condotto al momento dell'iniziazione?
R: Rappresenta la caverna, nella quale ho trovato il traditore.

D: Perché vi hanno lasciato una benda sugli occhi?
R: Per farmi pensare al sonno del traditore, ed a quante volte noi ci sentiamo sicuri dopo aver commesso un crimine, invece siamo nel più grande pericolo.

D: Come camminano gli Eletti?
R: L'oscurità li costringe a mettere le mani davanti agli occhi ed alla testa, onde non essere feriti e non battere contro degli oggetti, perché le strade sono brutte e disuguali, sovente sono costretti ad incrociare le gambe. È per questo che, quando sono seduti nel Capitolo, incrociano le gambe una sull'altra.


D: Cosa rappresenta il cane, che avete intravisto sulla strada, vicino alla caverna?
R: Lo sconosciuto o il buon cittadino che ha guidato noi Eletti.

D: Cosa rappresenta il braccio nudo e sanguinante che tiene un pugnale?
R: La vendetta che persegue sempre il crimine.

D: Cosa rappresenta la fascia nera con appeso il pugnale?
R: La pena che rimane, poiché se uno degli assassini di Hiram Abif è stato punito dai Massoni, altri restano impuniti.

D: Di quali emblemi vi servite per esprimere il numero dei nove Eletti?
R: Noi lo simboleggiamo:
- primo, con le nove rose che si trovano nel basso della sciarpa nera del grado;
- secondo, con le nove Luci del Capitolo;
- terzo, con i nove colpi battuti con lo scettro e con il maglietto;
- quarto, con i nove baci, quattro per ogni guancia, l'ultimo sulla fronte;
questi sono i simboli dei nove Eletti. Il rosso è il simbolo del sangue prezioso sparso nel Tempioe che restò intangibile sino a quando la vendetta non fu completamente consumata.

D: Come si porta la fascia nera?
R: Dalla spalla sinistra al fianco destro, con il pugnale appeso in fondo alla fascia come gioiello del Grado di Eletto dei Nove.

D: Di quale colore è il Grembiule?
R: Il grembiule è di pelle bianca, foderato e bordato di nero, cosparso di macchie rosse, e sulla bavetta abbassata, deve essere dipinto un braccio nudo sanguinante che tiene una daga anch'essa sanguinante, come se il braccio uscisse dalle nuvole.

D: Di che colore sono i tendaggi del Capitolo?
R: I tendaggi sono bianchi e rossi, cosparsi di fiamme bianche sul rosso e rosse sul bianco. Ilrosso significa che è stato sparso del sangue ed il bianco simboleggia l'ardore e la purezza degli Eletti.

D: Perché avete un solo Sorvegliante?
R: Perché il Capitolo si tiene nel palazzo di Salomone, nel luogo dove solo i favoriti e chi è a conoscenza di ciò che si fa, viene ammesso.

D: Cos'altro accadrà ora?
R: Nulla, perché tutto è compiuto e Hiram Abif è stato vendicato.

D: Datemi la Parola di Passo
R: Necum, che vuol dire vendetta.

D: Qual'è la Parola Sacra?
R: Bagulkal, che significa guardiano fedele, capo del Tabernacolo, amico o favorito scelto.

D: Vi sono altre parole di Passo?
R: Si, altre due con le quali ci riconosciamo gli uni con gli altri,e che sono Joabert e Stolkin.

D: A che ora gli Eletti iniziano il loro viaggio verso la caverna?
R: Al calar della notte.

D: Quando ritornano?
R: Allo spuntare del giorno.

D: Che età avete?
R: Otto e uno, perfetto.

Chiusura
L'Illustre Sovrano esegue il Segno mettendo la mano sulla fronte e dice:
"Fratelli miei, rinnoviamo i nostri Giuramenti."
Tutti i Fratelli eseguono il Segno con il pugnale, battendo prima sulla fronte poi sul cuore. Il Gran Sovrano batte otto volte più una e, ripetuto prima dal Fratello Stolkin, poi da tutti gli altri Fratelli. Così il Capitolo è chiuso.

*   *   *

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Questo Grado è il primo della serie dei Gradi di Vendetta⁴⁸⁾. Lo svolgimento armonioso della Leggenda d'Hiram richiedeva, evidentemente, che i suoi assassini fossero puniti. Pertanto, è logico vedere il costruirsi contemporaneo di questa serie con quelle dei "Maestri" Scozzesi, Irlandesi, ecc. e con quelle degli "Architetti".
Tuttavia, gli storici della Massoneria dicono tutti, dopo Thory, che questo Grado, e la serie chelo segue, è stato composto a Lione nel 1743. Noi non sappiamo se questa origine lionese è esatta, diciamo solamente che è possibile... Ma non sono state trovate tracce di una Loggia lionese prima del 1744, anno in cui si fondano l'Amicizia, I Veri Amici⁴⁹⁾ e San Giovanni dei Veri Amici. Bisogna anche ricordare che Gian Battista Willermoz vi fu iniziato all'età di venti anni, nel 1750?
I Rituali della Loggia San Giovanni di Scozia, all'Oriente di Marsiglia, comprendono effettivamente un Quarto Grado, intitolato Maestro Eletto dei Nove. Ma il documento pervenutoci non è datato 1751, data presunta della fondazione della Loggia, ma proviene da una copia eseguita tra il 1812 e il 1814. In effetti il testo manoscritto in "I Sette Gradi Scozzesi" è quasi identico a quello che figura in "Massonerie Adonhiramitiche" e che è datato 1787.
Il sistema lionese del 1761 comprende anch'esso in quarto grado, un Grado di Maestro Eletto. Nello stesso modo, il sistema bordolese degli anni 1750, comprende, in nona posizione questa volta, un Grado con lo stesso nome.
Segnaliamo che i rituali di Mirecourt comprendono, in sesto Grado, un Piccolo Eletto analogo a quello che presentiamo e, che è uguale al quaderno del Grande Eletto di Londra.
La collezione Kloss comprende un interessantissimo manoscritto intitolato Storia dei Tre Eletti Irlandesi ⁵⁰⁾.
La narrazione differisce di poco da quella che sarà presa in considerazione in seguito.

48)   Si confonde molto spesso Eletto e Gradi di Vendetta. Numerosi Gradi, che non hanno niente a che vedere con la vendetta, che sia quella della morte di Hiram o di Jaques de Molay, portano il nome di Eletto, nel solo e vero significato di scelto.
49)   Il suo Venerabile fondatore fu un certo Hèbert, dentista ambulante.
50)   Manoscritto Kloss XXXIV 1-V, tomo II, p. 107-127, Latomia (1983).

Innanzitutto, Salomone invia tre squadre di nove maestri verso oriente, mezzogiorno ed occidente. Il quarto giorno, ai piedi delle montagne del Libano, uno dei maestri, prima dei suoi compagni scopre in una caverna un operaio della classe dei Compagni, lo uccide, si disseta ad una fresca sorgente, taglia la testa del traditore e la porta a Salomone che si adira moltissimo. Questa prima storia è dunque identica alla leggenda del IX Grado. Non sarà lo stesso per le altre.
Vicino alla cava di Tiro, uno sconosciuto che vi lavorava aveva sentito di uno straniero rifugiatoin una caverna, che ogni giorno andava in città per rifornirsi. Fecero conoscenza e si giurarono fedeltà. Tuttavia, informato della ricompensa promessa da Salomone, lo sconosciuto denunciò lo straniero quando incontrò una pattuglia di nove maestri. Consegnò loro lo straniero, che era anch'egli rifugiato in una caverna vicino ad un cespuglio, con un cane a guardia dell'entrata. I maestri catturarono l'assassino che, trascinato davanti a Salomone, fu condannato a morte subendo terribili torture.
Il terzo assassino fu ritrovato il ventiduesimo giorno di ricerca, nelle foreste del Libano, armato di un'ascia. In seguito raggiunto, si difese con rabbia, ma alla fine dovette arrendersi. Portato vivo a Gerusalemme, fu a sua volta sottoposto a crudeli torture.
È interessante constatare che questo manoscritto comprende l'insieme degli elementi simbolici dei Gradi di Vendetta adattati, in modo diverso, secondo una coerenza interna compatibile con l'esistenza dei Tre Gradi successivi. Ora, questa costruzione ternaria si ritrova sovente nelle sequenze create tra il 1745 e il 1760.
Siamo dunque al cospetto di uno dei più antichi Gradi Scozzesi. Nei diversi esempi su citati, lo scenario resta sensibilmente identico a quello descritto nel Manoscritto Francken. Notiamo, semplicemente, che il motto "Vincere o Morire" apparve nei primi due testi e che vi si trovano, in quanto Parola Sacra, le tre iniziali N. N. M., tradotte come vendetta, e delle quali il solo manoscritto marsigliese dà una interpretazione incompleta con "Nekar e Nekam", restando la M indeterminata. Notiamo che, in questo rituale, la Parola di Passo è Sterkin.
È difficile farsi un'opinione sull'epoca a cui risalgono le diverse versioni. Ricordiamo solamente che la serie Adonhiramitica comprende tre gradi successivi di Eletti: Eletto di Pèrignan che s'inserisce tra l'Eletto dei Nove e l'Eletto dei Quindici. Nel primo di questi gradi, la Loggia è co-presieduta da Salomone, che prende il titolo di Saggissimo, e da Hiram di Tiro, designato come il Potentissimo. I Fratelli sono detti Rispettabilissimi. Infine, la Batteria si esegue con sette colpi più due, senza coerenza con la leggenda. Dobbiamo vedervi un segno di arcaismo o una presa di distanza da altri gradi? O, al contrario, è il frutto di una volontà decisa a rispettare una architettura simbolica nascosta?

Il rituale che noi presentiamo si inserisce decisamente nella serie di Perfezione. Comprende una Leggenda del Grado, qui chiamata Discorsi Storici del Gran Sovrano. Il Catechismo è ben sviluppato, senza essere esageratamente lungo. Il tutto è datato, come riporta il testo del Giuramento, agli inizi degli anni 1760, quando l'ultimo Grado è ancora il Principe di Gerusalemme.
Notiamo che il termine Cavaliere, attribuito al Maestro Eletto dei Nove, non è qui per niente giustificato.
Come sempre, le traduzioni suggerite per i numerosi ebraismi, sono fantasiose. Così, Bagulkal, la Parola Sacra del Grado, è dato per indicare "Capo del Tabernacolo", ciò che non ha nulla a che vedere con il futuro XXIII Grado del R∴S∴E∴A∴A∴. In realtà, l'interpretazione di questa Parola Sacra è duplice: vi si può anche vedere "tutto è redento" (attraverso la morte del colpevole) oppure "la voce del ripudiato".
Nello stesso modo le Parole di Passo (l'interrogante dice Necum e l'interrogato risponde Nikah) possono presentare una ambiguità. Dobbiamo comprendere che alla domanda "vendetta" l'interrogato si dichiara "innocente", le cose sono più complesse, traducendo un tipo di dialogo tra il conscio e l'inconscio?
Tutto qui è questione di come lo si legge.
La traduzione di questo Grado ha presentato qualche difficoltà: ad esempio, nel corso dell'iniziazione, alla domanda "Siete pronto a vendicare l'Arte reale?", il manoscritto indica: The candidate answers as he thinks proper (il candidato risponde come ritiene opportuno, n.d.t.). Vi è dunque un'ambiguità: la parola proper significa qui "vero, giusto, appropriato". Ma che cosa è appropriato? La vendetta, o l'uomo designato? O più semplicemente, il candidato risponde ciò che gli passa per la testa? Riprendendo un termine del grado di compagno, propongo che il candidato si dichiari "capace".
Infine, è interessante sottolineare che questo rituale indica un tipo di posizione all'ordine da seduti,nel quale i Fratelli debbono incrociare le gambe, l'una sull'altra, nel Capitolo del IX Grado. *

MASTER ELECT OF NINE

9° DEGREE

Introduction
The Chamber where this chapter takes place represents one of the apartments of Solomon's palace. The hangings are red, decorated with alternating columns and flames.
The Master who represents Solomon in his royal capacity is called the Supreme Sovereign [Supr. Sovereign].
There is only one Warden, seated in the West, who represents Stolkin and bears the title of Inspector. All the other Brethren, who must be dressed in black, sit in the South; the North is occupied by the lights, eight of which are arranged next to each other, and only one far from the group.

When there is an initiation, the Brethren take a sad attitude. They wear the hat pulled down, and cross the right leg over the left, resting the head on the right hand. Their aprons are white edged and lined in black. They wear a large black sash worn from the left shoulder to the right hip. A dagger hangs on the end of the sash and nine red roses are embroidered on it, arranged in two groups of four on each side of the dagger, the ninth is just above its handle. Finally, the Brethren place a dagger at their feet.

The Tracing Board is a rectangle on which must be seen, on the upper right side, the city of Jerusalem and, on the lower left side, a cave not far from the sea and close to the town of Joppa. The cave is surrounded by rocks. A man rests there with his head resting on a stone: next to him hangs a lamp lit up, a dagger is placed near his feet; from a spring located at the bottom of the cave comes a stream of water, and next to it there is a cup.

In the central part of the Tracing Board, there is a bush on fire illuminated by a rainbow overtop the cave. A star shines above the rainbow, indicating, with his stillness, the place where the killer believed he was finding refuge and escaping from his pursuers. The Tracing Board must also depict a zigzag path, which connects Jerusalem to Joppa. On this path, near the cave, there is a dog, under whose outlines is depicted the unknown guide. A man follows the dog closely and, far behind him, on the same path, follow, scattered, eight other men.
Near the Chamber where the Chapter takes place it is good to have a small room in which will be represented a cave. The postulant will be seated there on a large stone, in front of a small table. A lamp will drop from the ceiling and, under it, the word Vengeance will be written in large letters. It will also be necessary to represent a spring and place a cup next to it for drinking. Finally, a mannequin will be placed on the ground, representing a sleeping man, his head will have to easily come off, because the postulant will have to cut it off to take it into the Chapter room.
The Supreme Sovereign is seated under a canopy, on a black-clad throne. In front of him there must be a table covered with a black and fiery red cloth, where are arranged, a Bible, a scepter, and a dagger.
Solomon uses the scepter and not the gavel in this degree. The Inspector also strikes his raps with a dagger and not with the gavel. He constantly holds the dagger in his hand, as a symbol of revenge.

Opening
Supr. Sovereign: Brother Inspector, are you an Elected Knight?
Inspector: A cave welcomed me, a lamp lighted me, a spring quenched my thirst.
Supr. Sovereign: What is the hour?
Inspector: The rising of the sun.
After this reply the Supreme Sovereign strikes with his scepter eight blows with a fast rhythm and one separate from the others.
Inspector Stolkin answers him with the same battery using the dagger.
Finally all the Brethren repeat this battery in turn, clapping their hands.
The Supreme Sovereign then declares the Chapter open and all the Brethren sit in the posture described above.

Initiation
Brother Expert leads the candidate to the Chapter door and knocks eight hard blows plus one.
This battery is repeated by the Supreme Sovereign. The Inspector gets up and goes to welcome the candidate [representing Joabert]. He leads him to the center of the Lodge facing the Supreme Sovereign. The Brethren remain seated in the posture of the Degree. After a short pause, the Supreme Sovereign questions the candidate:
Supr. Sovereign: What are you asking for?
Candidate (Bro. Inspector suggests the answers): I come to solicit the favor of being initiated into the Degree of Master Elu of the Nine.
Supr. Sovereign: Why do you think you deserve such a favor?
Candidate My zeal, my fervor and my constancy, of which I have already made a promise, and which will be even greater from now on, led me to aspire to such a favor.
The Supreme Sovereign then tells him:
"Learn, my brother, that you must attribute your presence in this Chapter not so much to the desire we might have had to confer this Degree upon you, as to the intention we had to judge your conduct, to test your courage, and to ascertain your submission to the oaths that you have taken in the various Degrees that have already been conferred on you. You will remember that when you were received a Mason after the Light was given to you, you saw all the Brethren armed. You know that the purpose was to defend you if you were exposed to any danger. You also know that those swords could also destroy you and be stuck into your heart to avenge Freemasonry if it happened that you were so vile as to violate the solemn oaths you had just taken, and to divulge the secrets of Freemasonry and Freemasons.

Yet, despite the holiest and most solemn oaths, despite the severe punishments that we accept to suffer if we try to escape from them, there are people who are so vile as to violate these sacred bonds, and to expose themselves to all the torture they have procured for themselves for such crimes. Know, my Brother, that we now have in our hands one of the assassins of our Respectable Master Hiram Abif, who groans at the enormity of his crime, and awaits at any moment to undergo the severe tortures which are the price he has so much deserved, and that they will serve as an example in order to dissuade those who will be tempted to imitate him.
This I learned from a stranger who is ready to lead those I will send to the place where the unbeliever Abiram is hiding. My dear Brother, this whole Illustrious Chapter is convinced of your zeal, and is willing to bestow upon you the highest ranks and to give you the opportunity to be the first to avenge the Order, leading this criminal to the exemplary punishment deserved for its enormity of his crime.
Are you ready to avenge the Royal Art and to sacrifice the traitor in honor of Freemasonry?   Answer!"
The Candidate declares himself capable of it and the Supreme Sovereign continues:
Supr. Sovereign: First of all I must warn you that you may know this man. In other words, he could be your close friend. But, in such a circumstance, all feelings must be erased in the face of the necessity for revenge which must stifle all other considerations in you. Rest assured, you are not taking any risks in carrying out this revenge, but it is your only chance to show us your zeal and to convince us to admit you to this Degree. Are you determined to prove it in the field?

Candidate Yes, I am!
The Supreme Sovereign then says:
"Be patient then, follow the stranger who will lead you to the place where the criminal is hiding".
Brother Expert covers the candidate's eyes with a band and leads him into the cave, where he sits on the stone opposite the sleeping assassin. Then he tells him:

Don't be scared, I must leave you for just a moment .... "

Another Brother [the Terrible Brother], near the cave, shakes some chains and groans, as if he were in pain and undergoing punishment as in a nightmare. The Expert Brother returns and places the candidate's left hand on the table, makes him rest his forehead on his hand and put his right hand on his thigh. Then he says:
"My dearest Brother, I must leave you alone. But you must give me your word of honor that you will remain in the posture I am about to make you take, even if you have fears, or if you hear noises. Then, obey my words because, if you I don't do it, that could cost you your life. Will you do it?"
The candidate replies that he will obey.
The Expert Brother continues:
"First of all, my Brother, when you hear Mason knocks, you will remove the blindfold and carefully observe every object that surrounds you.
Secondly, when you hear a Masonic knock for the second time, you will drink the drink in the cup which is next to your left hand. But when you hear the knock for the third time, you will carefully execute what the voice you hear suggests. Even if I must leave you alone, know that the whole Chapter is watching you, and that I beg you not to fail in carrying out these instructions. Goodbye, now I must leave you."

The Terrible Brother leaves the room and closes the door loudly. He waits a minute or two, at his choice, then strikes the first three knocks. The candidate then takes off the blindfold. The Terrible Brother knocks the second round of three knocks and the candidate drinks from the cup. On the third set of knocks, a voice is heard, saying:
"Take the dagger and hit the villain, first in the head and then in the heart. Cut off his head, take it with your left hand holding the dagger in your right hand and follow me!"
The voice guides the candidate, who holds the dagger in his right hand, the head detached in the left, up to the door of the Chapter which a Brother opens asking:
"Who is there?"
The voice replies:
"It is Brother Joabert, who discovered where the traitor Akyrop was hiding, who avenged the death of our Respectable Master Hiram Abif, and who comes to leave the head of the villain at King Solomon's feet!"
The candidate then rushes to the throne, striking the severed head with his dagger and shouting for revenge.
The king throws a look of indignation and anger at the applicant and shouts:
"Oh wretch! What have you done? My orders were that the traitor be brought here, without killing him! Your disobedience to my orders will cost you your life! Stolkin, put him to death!
"All the Brethren rest one knee on the ground, pleading with conviction with the Supreme Sovereign to forgive the candidate, justifying him for the excessive zeal and love for the memory of the Respectable Master Hiram Abif, which prompted him to disobey the orders received. While the Brothers intercede on Joabert's [candidate's] behalf, Brother Stolkin (the Inspector) raises his head and prepares, with his sword raised, to carry out his sovereign's order. But after a while, the Sovereign agrees to the entreaties of the Brethren and forgives the candidate in consideration of his zeal.He then orders that the candidate be led to him, that his head and dagger be removed, and that he take his oath.

Oath
I, ... ..., solemnly promise, in the presence of the Great Architect of the Universe and in the presence of the Respectable Brethren gathered here and who composed this Illustrious Chapter of Elected Masters, never to reveal the secrets of this Degree, those which I know today as well as those which I shall be made acquainted, but to a Brother known of this Degree, and in this I bind myself by all my former obligations.
I likewise promise to avenge Freemasonry in general and, in particular, the most horrific of the murders that were ever committed.
I also promise to protect and support the Order and my Brethren and, to this end, to commit all your credit and power that will be accorded to me.
I also promise this to the Great Council of Princes of Jerusalem etc. etc. If I fail in any part of these Oaths and Obligations, I would be willing to die by the same weapon of vengeance that I receive today as the esteemed emblem of this Order, and as a reward for my zeal, fervor and faithfulness.
May God guide my steps. Amen, Amen, Amen!

Initiation, continued
The Supreme Sovereign raises the candidate, communicates the Signs, the Grip and the Word, makes him wear the Apron and the Sash of the Degree. He kisses him four times on each cheek and once on the forehead, and, finally, gives him the Jewel of the Degree, which is the Dagger of Vengeance, which the new Master Elect of the Nine will use if ordered.
The First Sign is given by simulating a dagger strike on the forehead of the Brother to whom the Sign is made, and he responds by immediately clapping his hand on the forehead, and then looks at it to see if it is stained with blood.
The Second Sign is given by simulating a dagger strike to the heart of the questioned Brother, saying: Nekam. The Brother replies by clapping his hand on his heart and replying: Nekah.
The Grip is given as follows: one Brother approaching the other takes the raised thumb of his right hand from above, then both Brethren close their fists, clenching their fingers tightly; the first Brother raises his thumb, which means the nine elect, eight together and one alone.
The Password is Begoal-Kol, which means Head of the Tabernacle or faithful guardian of friends and favorites.
The candidate is asked to sit among the Brethren in the same posture as the others. The Supreme Sovereign addresses him thus:

Legend of the Degree
"Thrice Respectable Brother Elect, the unanimity and fervor with which this Respectable Assembly has requested your forgiveness, induced our hearts to grant it to you, especially as your crime sprang from an excess of zeal. You have represented Joabert, one of King Solomon's favorites, and now I'll tell you his story.
No doubt you will remember the sad tragedy that led to our Respectable Master Hiram Abif's death, this death which is the constant object of our pain and our tears. We will take the example of the wisest of kings (whom I represent here), who mourned the irreparable loss he had just suffered from this death. You, therefore, know that Salmon, upon learning of the Master's disappearance, immediately stopped the work of the Temple and swore that no one would receive the pay until the Great Man was found, alive or dead . . . You must also remember that the Brethren set out in search of Hiram, and eventually Stolkin found him murdered, buried under an acacia branch. The occasion of this sad discovery earned Stolkin the affection of the king, and allowed him to become one of his closest confidants. But Solomon was not content with celebrating the Great Man's funeral with all possible pomp and magnificence, buthe was also determined to publicly take revenge on those who had dared to perpetrate such a horrible crime, and sacrifice them to the manes [spirit] of his deceased friend.

Solomon issued a proclamation, promising a substantial reward to anyone who could indicate the whereabouts of the brigand(s) who had committed the horrible crime. He even went so far as to promise forgiveness to the one among the killers who would surrender himself; that would acknowledge his crime, but also that would help arrest his accomplices, so that they could be adequately punished, atoning for the greatest of crimes.
This announcement had been made for some time, without Solomon receiving news of the killers. But one day the king was sitting in the great hall, giving audience to more than ninety masters and officers of the Order, Zerbal, the captain of the guards, entered and informed Solomon that a stranger was asking for a private audience with the king, claiming to have an important communication to give him. The Brethren were alarmed by the haste with which the king agreed to the audience, fearing that his sacred person was in danger. But the audience was short, and the king's swift return calmed their fears.
The king said that the stranger claimed to know the whereabouts of one of Hiram Abif's murderers and had offered to take those who would be chosen there, in order to verify for themselves the veracity of what he said. All the Brethren, as one man, stood up to offer their services and the king highly appreciated their zeal, but said that, among all these virtuous Brethren, fate would designate the nine who would have the honor of fulfilling the important mission of bringing back the hateful criminal, of which he intended to make the victim of his revenge. The names of all the Intendants of the Buildings present were placed inside an urn and the king decided that the first nine names drawn would be those of the Brethren authorized to accompany the stranger to bring the traitor back alive, so that his torture would remain an example for posterity. The draft took place and the joy could be read on the faces of those whose names had been drawn.
The nine received royal orders to follow the stranger to the cave, which was the traitor's refuge after his crime. So they obeyed and left. But one of the nine, Joabert, whom you have represented today, animated by an uncommon ardor, finding that the Brethren walked too slowly, preceded them and reached the cave which served as a refuge for the first murderer. This cave was near the sea, near Joppa, marked by a burning bush. A star, which had guided them, now seemed to be fixed above the cave. Joabert, flushed with anger, entered the cave, and, by the light of a lamp suspended there, he saw the sleeping criminal lying on his back, with a dagger at his feet. Joabert took possession of the weapon and, with all his strength, hit the criminal in the forehead, then in his heart. The killer rose unexpectedly, then collapsed dead at Joabert's feet, after uttering the word Nekam. Joabert cut off his head and drank from the spring that flowed into the cave.


Joabert was preparing to return to the Brethren when they joined him. Seeing the traitor's severed head, they reproached him for having, out of zeal, committed a mistake by killing the criminal, thus sparing him the torture that Solomon had decided to inflict on him. They told him that the king would not forgive him for disobeying his orders and that he would surely punish him, but that they would try to intercede on his behalf. Then they in turn drank from the spring. All together they returned to Jerusalem, and Joabert was carrying the killer's head.
Seeing them return, Solomon was preparing to give orders for the torture he had planned for the criminal when he saw Akyrop's head hanging from Joabert's hand. At this sight, the king could not restrain his anger, and immediately ordered Stolkin to put Joabert to death, which would inevitably have been carried out, if the Brethren, throwing themselves at the king's feet, had not begged that he be granted grace. It is exactly what the Brethren of this Illustrious Chapter have just done for you, my Dearest Brother.

As you can see, very useful lessons must be drawn from this story, namely:
- the death of the traitor teaches you that crimes never go unpunished, that sooner or later they find their punishment in the place where they hide;
- the danger incurred by the impetuous Joabert teaches you how risky it is to go beyond the mission and how it is necessary to strictly adhere to the execution of the orders received from your superiors;
- the forgiveness obtained by this zealous Brother teaches you how the heart of a good king can be indulgent and how useful it is to have friends who intercede on our behalf in certain difficult situations.
My dear Brother, I end this speech by asking for a battery of eight plus one in honor of your initiation, and then you will listen carefully to the catechism of this noble Degree."

Then the battery is performed.

Catechism
Q: Brother Stolkin, are you a Master Elect?
A: Only fate has decided and the cave is known to me.

Q: What did you see in the cave?
A: A lamp, a dagger and a fountain, as well as the traitor Akyrop.

Q: What use were these things for you?
A: The lamp to dispel the darkness of the place, the dagger to avenge the death of our Respectable Master Hiram Abif and the source to quench my thirst.

Q: Where were you received Master Elect?
A: In the audience hall of Solomon's palace.

Q: How many Building Intendants were promoted on this occasion?
A: Nine, and I was one of them.

Q: Of what Degree and from how many people were these nine chosen?
A: Among more than ninety people, mostly Building Intendants and a few Masters.

Q: Why did you want to become a Master Elect?
A: The desire to avenge Hiram Abif's death by destroying his killer.

Q: Where did you find the killer?
A: At the bottom of a cave, the entrance of which opened at the foot of a burning bush not far from the sea and near Jaffa.

Q: Who showed you the way?
A: A stranger.

Q: By which path did you you get there?
A: In the dark and on almost inaccessible roads.

Q: What did you do once you got to the cave?
A: I took the dagger I found there and hit the criminal so hard in the head and heart that he died instantly.


Q: Did he say anything before he died?
A: He Didn't say one word.

Q: What word?
A: Give me the first letter of the first syllable and I'll give you the first letter of the second.

Q: Nis the first, now give me the other.
A: C.

Q: What do the letters N and C mean?
A: Nekam or Nekah, which means revenge.

Q: What made your election perfect?
A: Revenge, disobedience, leniency and eight and one.

Q: Can you explain it to me?
A: In revenge, I destroyed the traitor; for disobedience I have transgressed the orders of the king; for clemency, thanks to the intervention of the Brethren, I received the pardon of the king and, finally, through eight and one, we were nine to be chosen to carry out the mission.

Q: What did you do after killing the traitor?
A: I cut off his head, I quenched my thirst at the spring and, being tired, I fell asleep until my eight companions entered the cave, screaming for revenge.

Q: How did Solomon welcome you when you showed him the traitor's head?
A: With disdain, because he wanted to punish the criminal personally. He even went so far as to condemn me to death, but, thanks to my zeal, he graced me.

Q: What does the dark room represent, in which you were led at the moment of initiation?
A: It represents the cave, in which I found the traitor.


Q: Why did they leave you a blindfolded?
A: To make me think of the traitor's sleep, and how many times we feel safe after committing a crime, instead we are in the greatest danger.

Q: How do the Elects walk?
A: The darkness forces them to put their hands in front of their eyes and head, so as not to be injured and not to hit against objects, because the roads are rough and uneven, they are often forced to cross their legs. This is why, when they are seated in the Chapter, they cross their legs over each other.

Q: What does the dog, which you have glimpsed on the road near the cave, represent?
A: The stranger or the good citizen who led us, the Elects.


Q: What does the bloody bare arm holding a dagger represent?
A: The revenge that always pursues crime.

Q: What does the black band with the dagger on it represent?
A: The punishment that remains, because if one of Hiram Abif's murderers was punished by the Freemasons, others go unpunished.

Q: What emblems do you use to express the number of the nine Chosen?
A: We symbolize it:
- first, with the nine roses found at the bottom of the black sash of the Degree;
- second, with the nine Lights of the Chapter;
- third, with the nine raps struck with the scepter and with the gavel;
- fourth, with the nine kisses, four on each cheek, the last on the forehead;
these are the symbols of the nine Elects. The Red is the symbol of the precious blood shed in the Temple which remained intangible until the revenge was completely consummated.

Q: How is the black sash worn?
A: From left shoulder to right hip, with the dagger hanging at the bottom of the sash as a jewel of the Elects of the Nine Degree.

Q: What color is the Apron?
A: The apron is of white leather, lined and edged in black, sprinkled with red spots, and on the lowered bib, a bloody bare arm must be painted, holding a dagger also bleeding, as if the arm came out of the clouds.


Q: What color are the Chapter curtains?
A: The curtains are white and red, sprinkled with white flames on the red and red onthe white. The red means that blood has been shed, and the white symbolizes the ardor and purity of the Elects.

Q: Why do you have only one Warden?
A: Because the Chapter is held in Solomon's palace, in the place where only the favorites and those who know what is being done are admitted.

Q: What else will happen now?
A: Nothing, because everything is done and Hiram Abif has been avenged.

Q: Give me the Password.
A: Nekam, which means revenge.

Q: What is the Sacred Word?
A: Begoal-Kol, which means faithful guardian, head of the Tabernacle, friend or chosen favorite.

Q: Are there any other passwords?
A: Yes, two others with whom we recognize each other, and which are Joabert and Stolkin.

Q: What time do the Elects begin their journey to the cave?
A: As night falls.

Q: When do they return?
A: As the day breaks.

Q: How old are you?
A: Eight and one, perfect.

Closing
The Illustrious Sovereign performs the Sign by placing his hand on his forehead and says:
"My Brethren, we renew our Oaths."
All the Brethren execute the Sign with the dagger, striking first on the forehead and then on the heart. The Supreme Sovereign strikes eight times plus one and, repeated first by Brother Stolkin, then by all the other Brethren. Thus is the Chapter closed.

*   *   *

Commentaries
This Degree is the first in the series of Degrees of Vengeance.⁴⁸⁾ The harmonious unfolding of the Legend of Hiram evidently required that its assassins be punished. Therefore, it is logical to see the construction of this series contemporary with those of the Scottish, Irish, etc. "Masters," and with those of the "Architects."
However, historians of Freemasonry all say, after Thory, that this Degree, and the series that follows it, was composed in Lyons in 1743. We do not know if this Lyonnaise origin is correct, we only say that it is possible … But not traces of a Lyonnais lodge have been found before 1744, the year in which Friendship, The True Friends⁴⁹⁾ and St. John of the True Friends [Lodges] were founded. Should we also remind that Gian Battista Willermoz was initiated there at the age of twenty, in 1750?
The Rituals of the Lodge of St John of Scotland, in the Orient of Marseille, actually comprise a Fourth Degree, entitled Master Elect of the Nine. But the document which has come down to us is not dated 1751, the presumed date of the foundation of the Lodge, but comes from a copy made between 1812 and 1814. In fact, the handwritten text in "The Seven Scottish Degrees" is almost identical to the one shown in "Adoniramitic Freemasonry"and which is dated 1787.
The Lyonnais system of 1761 also includes in the fourth degree, a Degree of Elected Master. Similarly, the Bordeaux system of the 1750s includes, in ninth position this time, a Degree of the same name.
We point out that the Mirecourt rituals include, in the sixth degree, a Chosen Little One, analogous to the one we present here, and which is equal to the dossier of the Grand Elect of London.
The Kloss collection includes a very interesting manuscript entitled History of the Three Irish Elect.⁵⁰⁾
The narrative differs little from what will be considered later.

48)   Very often Elected and Degrees of Vengeance are confused. Numerous Degrees, which have nothing to do with revenge, be it that of the death of Hiram or Jacques de Molay, bear the name of Chosen [Elu], in the only and true meaning of chosen.
49)   Its Venerable founder was a certain Hèbert, a traveling dentist.
50)   Kloss manuscript XXXIV 1-V, volume II, p. 107-127, Latomia (1983).

First of all, Solomon sends three teams of nine masters east, south and west. On the fourth day, at the foot of the mountains of Lebanon, one of the masters, before his companions, discovers a worker of the Fellowcraft class in a cave, kills him, quenches his thirst at a fresh spring, cuts off the traitor's head and takes it to Solomon. who gets very angry. This first story is, therefore, identical to the legend of the 9th Degree. It will not be the same for the others.
Near the Tyrian quarry, a stranger who worked there had heard of a foreigner taking refuge in a cave, who went to the city every day to get supplies. They made acquaintance and swore allegiance to each other. However, informed of the reward promised by Solomon, the stranger denounced the foreigner when he met a patrol of nine masters. He handed them the foreigner, who was also taking refuge in a cave near a bush, with a dog guarding the entrance. The masters captured the murderer who, dragged before Solomon, was sentenced to death, undergoing terrible torture.
The third killer was found on the twenty-second day of the search, in the forests of Lebanon, armed with an ax. Later reached, he angrily defended himself, but eventually had to surrender. Brought alive to Jerusalem, he in turn was subjected to cruel torture.
It is interesting to note that this manuscript includes all the symbolic elements of the Degrees of Vengeance adapted, in different ways, according to an internal coherence compatible with the existence of the three successive Degrees. Now, this ternary construction is often found in the sequences created between 1745 and 1760.
We are, therefore, in the presence of one of the oldest Scottish Degrees. In the various examples cited above, the scenario remains remarkably identical to that described in the Francken Manuscript. We note, simply, that the motto "Win or Die" appeared in the first two texts and that there are, as Sacred Word, the three initials NNM, translated as revenge, and of which the Marseillaise manuscript alone gives an incomplete interpretation with "Nekar and Nekam," the M remaining indeterminate. We note that, in this ritual, the Password is Stolkin.
It is difficult to form an opinion on the time to which the different versions date back. Let us recall only that the Adoniramitic series includes three successive degrees of Elected: Elected of Pèrignan, which is inserted between the Elected of the Nine and the Elected of the Fifteen. In the first of these degrees, the Lodge is co-chaired by Solomon, who takes the title of Most Wise, and by Hiram of Tire, designated the Most Powwerful. The Brethren are called Most Respectable. Finally, the Battery is performed with seven raps plus two, without consistency with the legend. Should we see here a sign of archaism or a distancing from other degrees? Or, on the contrary, is it the fruit of a will determined to respect a hidden symbolic architecture?
The ritual we are presenting is definitely part of the Perfection series. It includes a Legend of the Degree, here called Historical Discourses of the Grand Sovereign. The Catechism is well developed, without being overly long. Everything is dated, as the text of the Oath reports, to the beginning of the 1760s, when the last degree is still the Prince of Jerusalem.
We note that the term Knight, attributed to the Elect Master of the Nine, is not justified here at all.
As always, the translations suggested for the numerous Judaisms are fanciful. Thus, Begoal-Kol, the Holy Word of the Degree, is given to indicate "Head of the Tabernacle", which has nothing to do with the future 23rd Degree of the R.S.E.A.A. In reality, the interpretation of this Sacred Word is twofold: it can also be seen there "all is redeemed" (through the death of the guilty) or "the voice of the repudiated."

In the same way, the Passwords (the questioner says Nekam and the questioned answers Nekah) can present an ambiguity. Should we understand that when asked "revenge" the interrogated declares himself "innocent," things are more complex, translating a type of dialogue between the conscious and the unconscious?
Everything here is a question of how to read it.
The translation of this Degree presented some difficulties: for example, in the course of initiation, to the question "Are you ready to avenge the real Art?" the manuscript indicates: The candidate answers as he thinks proper. There is, therefore, an ambiguity: the word proper here means "true, just, appropriate". But what is appropriate? Revenge, or the designated man? Or more simply, does the candidate respond to what's on his mind? Taking up a term from the Fellowcraft degree, I propose that the candidate declare himself "capable."

Finally, it is interesting to point out that this ritual, in the Chapter of the 9th Degree, indicates a type of sitting order position, in which the Brethren must cross their legs, one over the other.

ILLUSTRE ELETTO DEI XV


X Grado

Premessa
Il Tempio di questo Capitolo, ha le pareti tappezzate di nero, cosparse di lacrime bianche e rosse. Ad Oriente si deve trovare uno scheletro figurante Jubullum Akyrop, chiamato da alcuni Abiram e da altri Hoben. Ad Occidente, uno scheletro figurante Jubella Guibs e, infine, a Mezzogiorno, un terzo scheletro figurante Jubello Gravelot.
Le mosche hanno succhiato il sangue dei due ultimi⁵¹⁾. Ogni scheletro è armato degli Utensili con i quali fu perpetrato l'orribile assassinio.

51)   Questa frase suggerirebbe dei cadaveri piuttosto che degli scheletri.

Apertura
L'Illustrissimo Maestro batte cinque colpi di maglietto, e cinque stelle si accendono alla sua sinistra. Allora l'Ispettore, o Primo Sorvegliante, batte a sua volta cinque colpi di maglietto e cinque altre stelle si accendono e sono poste davanti a lui. L'Illustrissimo Maestro dice:

D: Fratello Ispettore che ora è?
R: Illustrissimo Maestro, sono le cinque.
Allora l'Illustrissimo Maestro dice:
"Se sono le cinque, Carissimi Fratelli, è tempo di metterci all'opera. Siate informati che questo Capitolo di Maestri Eletti dei Quindici è aperto!"
L'Ispettore ripete l'annuncio, e il Capitolo è aperto.

Iniziazione

Non vi possono essere più di quindici Maestri Eletti nel caso di una iniziazione a questo Grado. Se i Fratelli sono un numero superiore, i quindici più anziani restano e gli altri si ritirano sino al termine dell'iniziazione.
Il Secondo Sorvegliante accompagna il candidato dall'anticamera alla porta del Capitolo e vi batte cinque colpi. L'Ispettore ordina ad un Fratello di andare a vedere "Chi bussa così".
Il Fratello socchiude la porta e domanda:
"Chi bussa così ?".
Il Secondo Sorvegliante, risponde:
"Un Fratello, Eletto dei Nove, che cerca gli altri due assassini del nostro Rispettabile Maestro Hiram e desidera accedere al Grado di Illustre Maestro Eletto dei Quindici".
La porta viene richiusa e il Fratello rende conto all'Ispettore di ciò che ha sentito. Costui ne informa a sua volta l'Illustrissimo Maestro, che ordina allora di far entrare il candidato. Il candidato entra ed esegue i quindici passi, disegnando un triangolo⁵²⁾. Tiene una testa per mano. Tutti i Fratelli, in piedi, alzano il pugnale come se volessero colpire, poi lo posano, congiungono le mani intrecciando le dita, e mettendo il dorso delle mani sulla fronte, intercedono in favore del candidato.
L'Illustre Tre Volte Potente domanda:
"Chi è costui?"
Tutti rispondono:
"Non deve essere biasimato!"
L'Illustrissimo Maestro replica:
"Se non è colpevole, perché intercedete in suo favore?"
Allora risponde l'Ispettore:
"Noi vi chiediamo per lui la grazia di essere ammesso al Grado di Illustre Maestro Eletto dei Quindici".
L'Illustrissimo Maestro domanda:
"Ne è degno?"
Tutti rispondono:
"Ne è degno!"
L'Illustrissimo Maestro allora decide:
"Se è così, gli si dica di inginocchiarsi!"
Poi, rivolgendosi al candidato:
"Gli Illustri Maestri Eletti qui presenti mi pregano di ammettervi al Grado di Gran Maestro Eletto cosicché voi diveniate così loro pari. Credete di esser capace di custodire i segreti di questo Grado? Siete pronto a prestare un solenne giuramento?"
Quando il candidato avrà acconsentito, i Sorveglianti lo liberano delle teste. Mettendo la mano sulla Bibbia, il candidato pronuncia il suo giuramento.