The three

oldest and genuine

C r a f t   R e c o r d s

of the

Fraternity of Freemasons

or of the

old Masonry

the first two, English and German,

the third

in an authenticated translation,

with

critical, explanatory and descriptive

Annotations,

and with

higher spiritualization, and several suggestive treatises on the rebirth and revitalization of the Order,

along with many,

passages from English and other writers

especially concerning the history of the Fraternity up to the year 1717.

[Worked out during the years 1808 - 1810; improved and expanded in the year 1816.]

First Volume.

On the Value of the three Oldest Craft Records
of the Masonic Fraternity.

and
the revision thereof, as well as on
their relation to the higher formation of the
Masonic Fraternity
set forth below.

  The knowledge of its history is essential to every social association if it is to wisely and artfully unfold over time as a historical Achievement.   Because only in the overview of the history it crops up before the eyes as an actual whole existence; also, its present can be properly judged, and its future wisely envisaged and carried out, only in the contemplation of its history and by the measure of its original concepts (the ideas).   Indeed, the original concept (the idea) contains all the essential elements at once, that is to say more than what each finite time may portray; and its contemplation, as well as [the contemplation] of the Ideal formed according to the original Concept, is therefore that which is most crucial, as original source of a perfect, beautiful present and future.   But, for a new present and future in accordance with the original concept (to the idea) with moral good, with wisdom and with conscious art to become reality, the past and present beforehand and at the same time must unfailingly be discerned purely historically, and the historical Concept formed from it, this then based on the original concept, to be finally judged according to it and according to the surrounding human life, so that in this way a continuously determinable image-model of the association comes into being, whereupon it can be higher and fully developed in steadily increasing art and beauty.^*)   The wisdom of the life-Artist proves itself effectual in these performances; =4= and only in the light of this wisdom it is possible for the life of mankind to further develop with beautiful craftsmanship in its totality, in all its parts, and in all its inner unions (harmonies).

*) See the register at the words: Begriff [Concept, Idea]!

   It is obvious that all this also applies without limitation to the Masonic fraternity and its history.   Therefore, the treating of the history of the Masonic fraternity by many brethren, lodges and lodges alliances as a secret is wrong, as it is likewise viewed with equally great injustice as insignificant and useless by other parties.   Because the history of the fraternity can, like any history, only through open, free sociable research, through free use of the Craft's records and other Acts of the fraternity,^*) and really only then joyfully thrive, when the Masonic Order will have been expanded into an open association, as its own original concept and its own ideal, and also the spirit of the present life of humanity call for.   But, if the so-elaborated history were to be made known to all brethren, so would also the other parties, which treat it with contempt soon be much less numerous; also, the individual diligent researcher would arrive at completed results with greater success and with far less expenditures of time and energy, and no longer encounter so many difficulties from all sides.

*) See about this my detailed reasons in the preface to the German translation of Lawrie's History of Freemasonry. (Freiberg by the Bro. Gerlach, 1810). Page III et seq.

   In these beliefs the researching of the history of the fraternity had to appear to me of prime importance, even if, at the same time, always only subordinate to the knowledge and representation of the original concept of the Human Alliance.   He, who understands how to appreciate the whole content of my writing, will convince himself that this is to me not about mere knowledge, not in the least merely about historical knowledge, but rather that it is to me only and solely about correct knowledge, to be done here for the sake of a correct action.

   Among all the parts of the history of the Masonic fraternity eminently attracted my attention its history in England, especially the older ones; because the fraternity took its origin there, reorganized there in the first decades of the last century, from there has spread out in all directions, =5= and has essentially retained everywhere the basic laws and practices adopted there, there too still today eagerly, and, in what concerns the practices, is carried out at its purest.

    However, in researching the history of the Masonic fraternity in England, an accurate knowledge of the three oldest Craft records from the old English Freemasonry must be placed at the foundation.   Because these portray clearly and completely the fraternity in its condition prior to the transformation begun in 1717; they indicate to us its essence and its purpose, its oldest practices and its original constitution, and constitute in this respect a unified historical whole in itself.   In these three Craft records the fraternity appears in its purest; they are childlike attempts to lay at the heart of the architects [operative Masons] the original concept of mankind, of brotherliness and to a sociable industriousness dedicated to it, and to give them guidance toward a life worthy of humanity.

   As I metaphysically, linguistically and evaluating (philosophically, philologically and critically) expand over these Craft records, I will show, with the use of all the printed and handwritten preliminary work of other brethren known the me, that our fraternity took its origin from the Roman building corporations in England, and through Christian God-intimate (religious people), who in the Middle Ages fought against the autocracy (hierarchy) of the Pope, has preserved that peculiar purpose, constitution, liturgy and practice, which essentially still exist today and are noticeable in their main features in all, however degenerated, branches of the fraternity, and the fraternity in recent times has only too often and too far deviated from their better spirit, mostly due to the ignorance of their true history; so that, except for the said external state of affairs in the eighteenth century and the separation of the fraternity from the practicing operative Masons, caused by and brought about by some ingenious men, and except for its rapid dissemination in all countries, until today no substantial progress in constitution, customs and practice is to be noted in the lodges. *

    Through the close scrutiny and presentation of these documents I get a gratifying opportunity to show, =6= what high level of original concepts already laid down in bud in them, and that these have always been the silent bond of the hearts and the only true reason of existence of the fraternity.   Thus encouraged, I call out to the fraternity, that it is now high time to awaken, to put those original concepts in clear view, and to revive them in a more sociable manner.

    As I also illustrate to the brethren the historical foundation of the purpose of our Order, of our Constitution and of our Ritual, of their emergence in whole and in parts, and purely historically substantiate the true origin of each most important social forms and customs, I also hope to have at last made possible a proper valuation of them, and to have laid a solid foundation that demolishes the realm of superstition and of the slavish devotion to old habits, customs, and forms of Masonry, and a drastic re-creation of our Order that will purify and consecrate the place, first in our hearths, and then in our halls.

    As I observe these documents even in detail so that I ascribe to them no exaggerated value, so that to me [are] altogether only part of the liturgy as teaching characters (symbols) and pictorial teaching method, but even these, compared with the whole human blissful effectiveness of the blossoming Human Alliance, appear only of minor essentiality and power, this whole writing, but especially the accompanying assessment of the oldest ritual of the oldest Apprentice Lecture, will best convince of it every sensible reader.

    At the same time by this my work I also put the fraternity in the position to get to know historically and correctly its inner constitutional laws, and to freely remodel them in accordance with the times; I did as well thereby altogether give occasion to maintain and to use timely, wisely, and artfully, even in the reorganization of the fraternity, all that the oldest Masonry affords of venerable, of beautiful and of lasting; for which reason I have given suggestions throughout the whole book, in accordance with the highest original concepts, and by a proper appreciation of the whole oldest ritual system, as well as of all the individual customs. *

    These three oldest Craft documents also have significant value to be sure: — they show us the external origin of the fraternity; =7= they convey to us that the fraternity has expressed in its oldest landmarks forebodings of the original concept and of the ideal of mankind and of the Human Alliance, and for that very reason provide us with a historical benchmark, by which the social constitution, the customs, and the whole practice of every lodge and of every association of lodges can be judged; which is so needful, as they have all, more or less, removed themselves away from the path of pure humanity, which the three oldest Craft documents clearly prescribe.   Nevertheless, even these three Craft documents, in this their true historical form, are not suitable to remain the basis of the teaching and whole practice of the fraternity, much less that they alone should be sufficient for the now offered higher formation of the fraternity within the life of humanity.^*)

*) The foreword to this work, and the attached evaluation of the Antients' and of the Moderns' lodge rituals of the second Craft document, contain the elaboration on this.

    * Because that which is most crucial for every social association is the clear and complete peering into and appreciation of its own particular original concept and ideal, and the scientific unfolding of the teachings of the association founded on it, without embellishment or cover, and purified of all imperfection which may cling to the association by the narrowness of the age, of the people, or of status and profession.   The next crucial requisite, but which is attainable only through the mentioned "most crucial", is a social constitution which is appropriate to that notion [in the most crucial] and to the level of education of mankind, provided it is good, and [appropriate] in the image-model-enabling attainment of a better future, and to a life-artful arrangement of the whole practice devoted to the purposes of the association.   Is then in turn an inner subordinate part of this whole activity of the association, the societal convivial enthusiasm for the purposes of the association and for its whole life, which with a new, but proper name, could be called the intimately-uniting Bond [Bundinnigung], and in it is sensed and partially explained what is known as Liturgy.   Of this Liturgy is then further subordinate, but important part, the public and social illustration of the whole teachings of the association in every true human form. =8= Of this part of the Liturgy finally, of the illustration of the association's teachings, is an inner subordinate part their portrayal by Emblems and Symbols, both by static stand-alone (Tapestry and suggestive Jewels and Implements), as well as by animated, appearing in liturgical activity (through Ritual and Ceremony), and that only by the second stage of essentiality; because the non-symbolical Lecture, the Speech (as the Sermon in the Christian church) together with the social conversations, and the songs, take the first stage of this representation of the association's teaching.

    It will be evident to anyone who links the contemplation of the original concept and of the ideal of the Masonic fraternity with a thorough and accurate knowledge of its true history and its present condition, that the so just-mentioned essential requisites are still in the whole generally lacking to the present Masonic fraternity, and that some muted hints and beginnings of it are present in certain features of the Constitution and in individual practices and teaching characters (symbols).   Our first pursuit must therefore be, to establish those essential requisites to the teaching, to the constitution, and to the liturgy of the Order, and in this design [intent] to collect all historical handed-down individual doctrines, rites and, symbols, to tested them by the ideal of Freemasonry, and to elevate the therein contained notions and intimations of truth to clear knowledge.   Precisely for this reason, the three oldest Craft documents must be now so valuable to us; because the first one contains the inception of the doctrine of the Order; the York Constitution reveals to us the basis of the ancient Craft's Constitution of the free and freethinking Masons; and the oldest Storyline of the ceremony of Admission is a vivid representation of their customs and symbolic performance.

    The general widespread accurate knowledge of this ancient Craft documents and of its genuine spirituality will then contribute to the fraternity reaching the recognition of these three basic requisites, and to redeem and purify itself for the present from all distraction and profanation by repugnant purposes and pursuits, as well as from many individual irrational customs and institutions conflicting with its own original concept and ideal, =9= but especially, so that it may rid itself from all historical tales and purported documents manifestly foisted, with or without deceptive intent of their owners, which are intended to historically justify and support those improper pursuits, customs, and institutions.

    Of course, an unbiased, thorough, and fruitful evaluation of our three oldest Craft documents, is possible only in and through the contemplation of the essence and the purpose of Freemasonry and of the Masonic fraternity, and this in turn can only be gained in the contemplation of the original concept and the ideal of humanity, of the human life, and of the human covenant [of the Human Alliance].   For this reason alone, but principally because of the conviction expressed earlier regarding the most crucial needs of our fraternity, it was my wish in 1808, first to compile for the fraternity a [volkverständliche] clear presentation of the original concept and of the ideal of mankind, of the life of humanity, and of the Human Alliance, then to give the historical evidence that our fraternity is an essential and by us reinvigorating Embryo of the Human Alliance, and on this to show, in a detailed and uniform-in-all-its-parts paper, how the fraternity its third age to begin, and [how it] can and should unfold itself into an open, greater formative, in transfigured form Human Alliance.   The editing of the three oldest Craft documents in this spirit was an essential preliminary work for this noble purpose; and the observation that these documents were generally known only to very few brethren and lodges, and were used hitherto only one-sidedly and superficially, and that the fraternity could be awakened and prepared, first and foremost by the more general acquaintance with its three oldest Craft records, to higher self-esteem and higher education, brought me to the decision to preface with these documents the just-referred writings of 1810.

    In the meantime I have laid in the paper: " Urbild der Menschheit" [The Ideal of Mankind], an Essay, especially for Freemasons, (Dresden, 1811), and, through the purely ideal representation of the life of Mankind and of the Human Alliance contained therein, an unshakable intellectual foundation, so that this Alliance might be founded on earth, =10= and in that also our fraternity might recognize and fulfill its essential determination [Destiny]: to fashion itself again as a substantial part of the soon-to-be Human Alliance. — All the brethren, who are prepared to it in the mind and in the heart, will now also judge as by an unerring primeval Gauge these our three oldest Craft documents and their editing imparted here according to the original concepts and archetypes (ideas and ideals) of humanity, of the life of mankind and of the Human Alliance expressed in this paper, and with full understanding and with fidelity make use of the therein contained goodness for the now already begun Higher formation of the fraternity.

Über den Werth der drei ältesten Kunsturkunden
der Freimaurerbrüderschaft

und
die nachstehende Bearbeitung derselben,
sowie über
deren Beziehung auf die Höherbildung der
Freimaurerbrüderschaft.

    Einem jeden geselligen Vereine ist die Erkenntniß seiner Geschichte wesenlich, wenn er sich als ein geschichtliches Werk in der Zeit weise und kunstreich entfalten soll. Denn erst im Überblicke der Geschichte tritt er als ein wirkliches Lebenganzes vor die Augen; nur im Anschaun seiner Geschichte kann auch seine Gegenwart nach dem Maße der Urbegriffe (Ideen) richtig beurtheilet, und seine Zukunft weise vorgebildet und ausgeführt werden. Zwar enthält der Urbegriff (die Idee) alles Wesenliche auf einmal, also mehr, als jede endliche Zeit darzustellen vermag; und die Anschauung desselben, sowie des nach dem Urbegriffe gebildeten Urbildes (Ideales), ist daher, als der Urquell vollwesenlicher, schöner Gegenwart und Zukunft, das Erstwesenliche.   Soll aber dem Urbegriffe (der Idee) gemäß eine neue Gegenwart und Zukunft mit sittlicher Güte, mit Weisheit und mit bewußter Kunst wirklich werden, so muß zuvor und zugleich die Vergangenheit und Gegenwart stets reingeschichtlich erkannt, daraus der geschichtliche Begriff gebildet, dieser dann auf den Urbegriff bezogen, endlich auch nach ihm und nach dem umgebenden Menschheitleben beurtheilt werden, damit auf diesem Wege ein stetig weiter bestimmbares Musterbild des Bundes entstehe, wonach dann derselbe in stetig steigender Kunst und Schönheit höher und vollwesenlicher ausgebildet werden könne. *) In diesen Verrichtungen zeigt sich die Weisheit des Lebenkünstlers wirksam; und nur im =4= Lichte dieser Weisheit ist es möglich, das Menschheitleben im Ganzen, in allen seinen Theilen, und in allen innern Vereinen (Harmonien) derselben, mit schöner Kunstfertigkeit weiter auszubilden.

*) Siehe das Register bei dem Worte: Begriff!

    Es ist offenbar, daß dieses Alles auch von der Freimaurerbrüderschaft und von ihrer Geschichte ohne Einschränkung gilt. Mit Unrecht behandeln daher viele Brüder, Logen und Logenbünde die Geschichte der Brüderschaft als ein Geheimniß; während eine andere Partei sie mit ebenso großem Unrecht als unbedeutend und unnütz betrachtet. Denn die Geschichte der Brüderschaft kann, wie jede Geschichte, nur durch offne, freigesellige Forschung, durch freien Gebrauch der Kunsturkunden und anderer Acten der Brüderschaft,^*) und eigenlich erst dann freudig gedeihen, wann der Maurerbund sich so in einen offenen Bund erweitert haben wird, wie es sein eigner Urbegriff und sein eigenes Urbild, und zugleich der Geist des jetzigen Lebens der Menschheit, fordern. Würde aber die so bearbeitete Geschichte allen Brüdern bekannt gemacht, so würde auch die andre Partei, welche sie verachtet, bald weit weniger zahlreich sein; auch würde der einzelne fleißige Forscher mit größerem Erfolg and mit weit geringerem Aufwände von Zeit und Kraft zu durchgeführten Ergebnissen gelangen, und nicht mehr von allen Seiten so vielen Schwierigkeiten begegnen.

*) Siehe hierüber meine ausführlicheren Gründe in der Vorrede zu der deutschen Übersetzung von Lawrie's Geschichte der Freimaurerei. (Freiberg bei dem Br. Gerlach, 1810.) S.III.ff.

    Bei diesen Überzeugungen mußte mir die Erforschung der Geschichte der Brüderschaft von großer, wenn gleich immer gegen die Erkenntniß und Darstellung des Urbegriffes des Menschheitbundes nur von untergeordneter, Wichtigkeit erscheinen. Wer den ganzen Inhalt meiner Schrift zu würdigen versteht, der wird sich überzeugen, daß es mir nicht um bloßes Wissen, am wenigsten bloß um geschichtliches Wissen, sondern daß es mir hier einzig und allein um richtiges Wissen, zum Behuf eines richtigen Handelns, zu thun ist.

    Unter allen Theilen der Geschichte der Freimaurerbrüderschaft zog die Geschichte derselben in England, besonders die ältere, meine Aufmerksamkeit vorzüglich auf sich; weil die Brüderschaft dort ihren Ursprung genommen hat, dort in den ersten Jahrzehenden des vorigen Jahrhunderts umgebildet, von dort aus überallhin ausgebreitet worden =5= ist, und im Wesenlichen die dort angenommenen Grundgesetze und Gebräuche überall beibehalten hat, auch dort noch heute eifrig, und, was die Gebräuche betrifft, am reinsten ausgeübt wird.

    Bei der Erforschung der Geschichte der Freimaurerbrüderschaft in England aber muß eine genaue Kenntniß der drei ältesten Kunsturkunden der altenglischen Freimaurerei zum Grunde gelegt werden. Denn diese stellen die Brüderschaft in ihrem Zustande vor der im J. 1717. begonnenen Umbildung klar und vollständig dar; sie zeichnen uns die Wesenheit und die Bestimmung, die ältesten Gebräuche und die ursprüngliche Verfassung derselben, und machen insofern ein in sich geschlossenes geschichtliches Ganzes aus. In diesen drei Kunsturkunden erscheint die Brüderschaft am reinsten; sie sind kindliche Versuche, die Urbegriffe der Menschheit, der Menschlichkeit und eines ihr gewidmeten geselligen Fleißes den Baukünstlern an's Herz zu legen, und ihnen zu einem menschheitwürdigen Leben Anleitung zu geben.

    Indem ich mich urwissenschaftlich, sprachkundlich und beurtheilend (philosophisch, philologisch und critisch) über diese Kunsturkunden verbreite, zeige ich, mit Benutzung aller mir bekannt gewordenen gedruckten und handschriftlichen Vorarbeiten anderer Brüder, daß unsere Brüderschaft von den römischen Baukorporationen in England ihren Ursprung genommen, und durch christliche Gottinnige (Religiösen), die im Mittelalter gegen die Alleinherrschaft des Pabstes (Hierarchie) kämpften, diejenige eigentümliche Bestimmung, Verfassung, Bundinnigung (Liturgie) und Werkthätigkeit erhalten habe, die im Wesenlichen noch heute bestehen, in ihren Grundzügen noch in allen, wie auch immer entarteten, Zweigen der Brüderschaft zu bemerken sind, und von deren besserem Geiste die Brüderschaft in neuern Zeiten, meist ans Unkunde ihrer wahren Geschichte, nur zu oft und zu weit abgewichen ist; so daß, außer der durch die äußere Lage der Dinge im achtzehnten Jahrhunderte veranlaßten und durch einige geistvolle Männer bewirkten Trennung der Brüderschaft von den ausübenden Bankunstlern, und außer der schnellen Verbreitung derselben in alle Länder, kein wesenlicher Fortschritt in Verfassung, Gebräuchen und Werkthätigkeit bis heute in den Logen zu bemerken ist.

    Durch die genaue Prüfung und Darstellung dieser Urkunden erhalte ich eine erfreuliche Gelegenheit, zu zeigen, =6= welche hohe Urbegriffe schon in ihnen im Keime niedergelegt, und daß diese stets das stille Band der Herzen und der einzige wahre Lebengrund der Brüderschaft gewesen sind. Dadurch ermuntert, rufe ich der Brüderschaft zu, daß es jetzt hohe Zeit ist, zu erwachen, jene Urbegriffe in klare Anschauung zu setzen, und sie in geselliger Kunst zu beleben.

    Indem ich ferner den Brüdern die geschichtliche Grundlage unseres Bundzweckes, unserer Verfassung und unseres Gebrauchtbumes (Rituales) darstelle, deren Entstehung im Ganzen und in ihren Theilen, und den wahren Ursprung der einzelnen wichtigsten geselligen Formen und Gebräuche, reingeschichtlich nachweise, hoffe ich auch eine richtige Schätzung derselben endlich möglich gemacht, und einen festen Grund gelegt zu haben, daß das Reich des Aberglaubens und der sclavischen Verehrung alter Gewohnheiten, Gebräuche und Formen in der Maurerei zerstört, und einer durchgreifenden Neuschöpfung unseres Bundes zuerst in unseren Herzen, und dann in unseren Hallen, die Stelle gereinigt und geweiht werde.

    Wie ich selbst im Einzelnen diese Urkunden betrachte, daß ich ihnen keinen übertriebenen Werth beilege, daß mir überhaupt Lehrzeichen (Symbole) und bildliche Lehrart nur als Theil der Bundinnigung (Liturgie), diese selbst aber, gegen die ganze menschenbeseligende Wirksamkeit des aufblühenden Menschheitbundes, nur von untergeordneter Wesenlichkeit und Kraft erscheine, davon wird diese ganze Schrift, vorzüglich aber die der alten Lehrlinglection beigefügte Würdigung des ältesten Gebiauchthumes (Rituales), jeden sinnvollen Leser am besten überzeugen.

    Durch diese meine Arbeit setze ich ferner zugleich die Brüderschaft in den Stand, ihre inneren Verfassungrechte geschichtlich richtig kennen zu lernen, und sie den Zeiten gemäß frei umzubilden; sowie ich überhaupt dadurch Anlaß gebe, Alles, was die älteste Maurerei Ehrwürdiges, Schönes und Bleibendes darbietet, auch bei der Neugestaltung der Brüderschaft zeitgemäß, weise, und kunstreich zu erhalten und zu benutzen; wozu ich nach Maßgabe der höchsten Urbegriffe, und durch eine richtige Würdigung des ganzen ältesten Ritualsystemes, sowie aller einzelnen Gebräuche, durch das ganze Buch hindurch Winke gegeben habe.

    Diese drei ältesten Kunsturkunden haben also allerdings wesenlichen Werth: — sie zeigen uns den äußeren =7= Ursprung der Brüderschaft, überführen uns, daß die Brüderschaft in ihren ältesten Denkmalen Ahnungen des Urbegriffes und des Urbildes der Menschheit und des Menschheitbundes ausgesprochen hat, und dienen uns eben deßhalb zu einem geschichtlichen Maßstabe, wonach die gesellschaftliche Verfassung, die Gebräuche, und die ganze Werkthätigkeit jeder Loge und jedes Logenvereines beurtheilt werden können; welches um so nöthiger ist, als sie sich Alle, mehr oder weniger, von dem Wege reiner Menschlichkeit, den die drei ältesten Kunsturkunden deutlich vorschreiben, entfernt haben. Dennoch sind auch diese drei Kunsturkunden nicht geeignet, in dieser ihrer geschichtlich echten Gestalt die Grundlage des Lehr- und Gebrauchganzen der Brüderschaft zu bleiben, geschweige denn, daß sie zu der im Menschheitleben jetzt gebotnen Höherbildung der Brüderschaft allein hinreichen sollten. ^*)

*) Der Vorbericht zu dieser Schrift, und die der zweiten Kunsturkunde beigefügte Würdigung des altenglischen und des neuenglischen Logenrituales, enthalten hierüber das Nähere.

    Denn das Erstwesenliche für jeden geselligen Verein ist klares und vollständiges Schauen und Anerkennen seines eigenen Urbegriffes und Urbildes, und wissenschaftliche Entfaltung der darin gegründeten Lehre des Bundes, ohne Bild und Hülle, und gereinigt von allem Unvollkommenen, was dem Bunde durch die Beschränktheit des Zeitalters, des Volkes, oder des Standes und Berufes, anhangen mag. Das nächstwesenliche Erforderniß, welches aber erst durch das erwähnte erstwesenliche erreichbar wird, ist eine jener Erkenntniß und dem Bildungstande der Menschheit, sofern derselbe gut ist, angemeßne, und eine bessere Zukunft musterbildlich vorausnehmende, gesellschaftliche Verfassung, und eine lebenkunstreiche Anordnung der ganzen dem Bundzwekke gewidmeten Werkthätigkeit. Von dieser ganzen Werkthätigkeit des Bundes nun ist wiederum ein innerer untergeordneter Theil die gesellschaftliche und gesellige Begeisterung für den Zweck des Bundes und für sein ganzes Leben, welche mit einem neuen, aber sachgemäßen, Namen die Bundinnigung genannt werden könnte, und in Dem geahnet und theilweiß ausgeführt ist, was man Liturgie nennt. Von dieser Bundinnigung ist nun ferner ein innerer untergeordneter, aber wesenlicher, Theil die öffentliche und gesellschaftliche Darstellung der ganzen Bundlehre in jeder echtmenschlichen Form. Von diesem =8= Theile der Bundinnigung endlich, von der Darstellung der Bundlehre, ist die Darstellung derselben durch Lehrbilder und Lehrzeichen (Embleme und Symbole), sowohl durch ruhende selbständige (Tapis und bedeutende Kleinode und Geräthe), als auch durch belebte, in bundinnigender Handlung erscheinende (durch Ritual und Ceremonie), ein innerer untergeordneter Theil, und zwar erst von zweiter Stufe der Wesenlichkeit; denn die erste Stufe dieser Darstellung der Bundlehre nehmen der unbildliche Lehrvortrag, die Rede, (wie in christlicher Kirche die Predigt,) nebst dem gesellschaftlichen Gespräche, und dem Gesänge, ein.

    Daß die so eben genannten wesenlichen Erfordernisse der jetzigen Freimaurerbrüderschaft noch im Ganzen allgemein fehlen, und daß dazu bloß in einzelnen Zügen der Verfassung und in einzelnen Gebräuchen und Lehrzeichen (Symbolen) einige leise Andeutungen und Anfänge vorhanden sind, wird einem Jeden offenbar werden, der mit der Anschauung des Urbegriffes und des Urbildes der Freimaurerbrüderschaft eine gründliche und genaue Kenntniß ihrer echten Geschichte und ihres gegenwärtigen Zustandes verbindet. Es muß daher unser erstes Streben sein, jene wesenlichen Erfordernisse der Bundlehre, Bundverfassung und Bundinnigung herzustellen, und in dieser Absicht auch alle geschichtlich überlieferten einzelnen Lehren, Gebräuche und Sinnbilder zu sammeln, sie nach dem Urbilde der Freimaurerei zu prüfen, und die darin enthaltenen Ahnungen und Andeutungen der Wahrheit zu klarer Einsicht zu erheben. Eben deßhalb nun müssen uns die drei ältesten Kunsturkunden so werth sein; denn die erste enthält einen Anfang der Lehre des Bundes; die Yorker Constitution zeigt uns die Grundlage der uralten Kunstverfassung der freien und freisinnigen Masonen; und die älteste Aufnahmhandlung ist eine anschauliche Darstellung ihrer Gebräuche und sinnbildlichen Verrichtungen.

    Die allgemeiner verbreitete genaue Kenntniß dieser ältesten Kunsturkunden, und ihrer echten Vergeistigung, wird dahin mitwirken, daß die Brüderschaft zu der Anerkennung jener drei Grundbedürfnisse gelange, und sich vorerst von aller Zerstreuung und Entweihung durch fremdartige Zweckbestimmungen und Beschäftigungen, sowie von vielen einzelnen vernunftwidrigen und ihrem eignen Urbegriffe und Urbilde widerstreitenden Gebräuchen und Einrichtungen, befreie und reinige, besonders aber, daß sie =9= sich aller mit oder ohne Absicht ihrer Urheber trügerischen, sowie aller offenbar untergeschobenen, Geschichterzählungen und angeblichen Actenstükke, entledige, welche jene zweckwidrigen Beschäftigungen, Gebräuche und Einrichtungen geschichtlich begründen und unterstützen sollen.

    Freilich ist eine vorurtheilfreie, gründliche und fruchtbare Würdigung unserer drei ältesten Kunsturkunden nur in und durch die Anschauung der Wesenheit und der Bestimmung der Freimaurerei und der Freimaurerbrüderschaft möglich, und diese kann wiederum nur gewonnen werden in der Anschauung des Urbegriffes und des Urbildes der Menschheit, des Menschheitlebens und des Menschheitbundes. Schon deßhalb, überhaupt aber wegen der vorhin ausgesprochenen Überzeugung von den erstwesenlichen Bedürfnissen unserer Brüderschaft, war es im Jahr 1808 mein Wunsch, der Brüderschaft zuerst eine volkverständliche Darstellung des Urbegriffes und des Urbildes der Menschheit, des Menschbeitlebens und des Menschheitbundes aufzustellen, sodann den geschichtlichen Beweis zu geben, daß unsere Brüderschaft ein wesenlicher und von uns neuzubelebender Keim des Menschheitbundes sei, und hierauf in einer ausführlichen und in allen ihren Theilen gleichförmigen Schrift zu zeigen, wie die Brüderschaft ihr drittes Lebenalter beginnen, und in einen ofnen Menschheitbund sich, höherbildend, in verklärter Form, entfalten könne und solle. Die Bearbeitung der drei ältesten Kunsturkunden in diesem Geiste war für diesen erhabenen Zweck eine wesenliche Vorarbeit; und die Betrachtung, daß diese Urkunden überhaupt nur sehr wenigen Brüdern und Logen bekannt waren, und bis dahin nur einseitig und oberflächlich benutzt wurden, und daß die Brüderschaft zuvörderst durch die allgemeinere Bekanntschaft mit ihren drei ältesten Kunsturkunden zu höherem Selbstbewußtsein und zu höherer Ausbildung geweckt und vorbereitet werden konnte, brachten mich zu dem Entschlusse, die vorliegende Bearbeitung dieser Urkunden den so eben erwähnten Schriften im Jahre 1810 vorauszuschikken.

    Indeß habe ich in der Schrift: das Urbild der Menschheit, ein Versuch, vorzüglich für Freimaurer, (Dresden 1811.) und durch die darin enthaltene reinurbildliche Darstellung des Menschheitlebens und des Menschheitbundes, einen unerschütterlichen geistigen Grund gelegt, daß dieser Bund auf Erden gestiftet werde, und daß auch unsere Brüderschaft =10= ihre wesenliche Bestimmung erkenne und erfülle: sich als wesenlichen Theil des auf Erden werdenden Menschheitbundes neu zu gestalten. — Nach den in dieser Schrift ausgesprochenen Urbegriffen und Urbildern (Ideen und Idealen) der Menschheit, des Menschheitlebens und des Menschheitbundes werden nun alle Brüder, welche im Geist und im Herzen dazu vorbereitet sind, auch diese unsere drei ältesten Kunsturkunden, und deren hier mitgetheilte Bearbeitung, als nach einem untrüglichen Urmaße beurtheilen, und das darin enthaltene Gute für die nun schon begonnene Höherbildung der Brüderschaft verstandvoll und mit Treue benutzen.