Beloved newly initiated Brethren!

You see here young and old men, scholars, artists, statesmen, ministers of the church and good professionals, – Men from different countries and religious communities; you see them all united working together peacefully. All differences, all prejudices of station, of profession, of country have here vanished outside [the door of the lodge]. Here all appear and act as brothers, as completely equal persons; the forces that usually divide and keep away from each other so many different men, appear to not reach out into these halls. – What is it that produces this unusual phenomenon? – What binds all these brothers to one another, that [make] them willingly obey the friendly rap of the gavel in the East? It is the silent longing idea, the quest for brighter knowledge of that high and beautiful art that our fraternity is determined to practice; it is respect and love for human dignity and human welfare that unite us here in liberal work. – In order for you, dear brother, to join with mind and soul in our Craft and may participate in our building, I shall now impart to you the first instruction about the nature and purpose of our fraternity.

The lesson is simple, but content-heavy; it has already often resounded within you, and today, Brothers, we recall it before you enhanced through the power of social love. – "Be human," it shouted in the sanctuary of your emotions, "to be truly human, practice the art," is today our fraternal exhortation; this is the free, beautiful art, which we are to practice here, which keeps us together in the bonds of love and justice. – All our symbols and symbolic ceremonies, through which you have become part of us, point to this; they are like one's own, touching mind and soul; language that is to be in every true Mason witness of good thoughts and worthy feelings, and is to awaken him to strength and action.

Our instruction is always given according to this ennobling metaphorical language, and only through continued diligence can the newly admitted member receive and assimilate it. – Yet it is a principal symbol handed down to us. Whoever recognizes and penetrates the meaning of this imagery looks from a brighter height at the whole essence of Freemasonry and the whole purpose of the Masonic fraternity, as a beautiful, rich area.   This principal symbol is today the only subject to the consideration of which I invite you, so that you hear the basic teachings of Freemasonry.

Three great lights shine in Freemasonry: Bible, Square and Compasses, – the first today your eyes beheld at the altar of the Craft, – these lights signify: "The Bible, to guide our faith; the Square, to make our actions lawful; and the Compasses to keep us within due bounds with all people, especially with our Brethren." – Several centuries ago, the venerable forefathers of the fraternity meaningfully laid down in this picture and these added words what they sensed and recognized about the nature and purpose of our Craft. – Let us explore what those three great lights are in themselves, and how they individually and combined illuminate the Mason.

The Bible, beloved brother, points toward the eternal light, from which originates the glow in which God-loving people walk. The knowledge of God is this great light; the knowledge of God, as it is eternal and reveals itself in everything that lives, creates and forms itself. – This knowledge is pure, original, and certain in itself, its glow takes its light from no other light, – it bears witness to itself.

Those who are pure in heart acknowledge and perceive it as the One, Eternal, and the world and mankind as his great work, as the eternal kingdom of God. – To him who is good God is manifested in the firmament of heaven as in the colorful tapestry of the earth, – in the struggle of conflicting forces as in the order and beauty of peaceful life, in death and misfortunes as in the birth of things and in their completion; God is revealed to man even in the fate of his own life.

To the light of this divine knowledge responds in man the intimate inclination of his pure heart; lucid knowledge of God brings to a pure love for God and all his works, therefore man acknowledges God as the supreme good, and seeks to imitate Him in his own life, as the sole role model; lucid knowledge leads people to true religion and godliness of life.

The first great light now illuminates the Mason; thereby he also finds and sees God in His works, but most of all in His masterpiece, man. Because as one of our documents speaks, that God has built man as his temple, as the most perfect and most beautiful work of his divine architecture, which sin and lust should not desecrate. – Thus, the first great light renders the Mason's eye susceptible to the rays of the second great light, to us a reminder of the Square, "that is to make our actions righteous."

This impresses upon us and exhorts us toward completing ourselves as individuals in virtue, justice, and love, according to the basic laws of our nature. But then we must be illuminated in this building by the knowledge of man, which is itself the second great light in Masonry, in order for us to develop ourselves as humans. Without this knowledge, the utterances of the conscience are obscure, and ambiguous; without it, the purest desire for virtue and justice is in vain.

Therefore, the Mason should strive to develop himself into a proper and complete archetype of man, he should be as such in body and mind, in reason and spirit, in passion and determination, so that he may have a role model, to which he might strive to become like. But the Mason has to explore not only how man ought to be, he is to also know how he is and how it can yet be. The Mason ought to identify the human being in his own person and in others, in all classes, societies, nations, – in joy and sorrow, in the youth as well as in the mature elder.

Then he arrives to a clearer understanding of these fundamental truths of our art: be pure and free within yourself, practice the good and beautiful because it is good and beautiful, make well-proportioned and uniform your body and mind, all your strength and assets, so that you become a healthy, completely harmonious human being; – may your one-sided employment not extinguish in you the feeling for everything good and beautiful that meets you anywhere in the circle of life, so that you may remain receptive to everything human.

When the Mason has acquired clear knowledge of men as individuals, to him shall then also open insight into the nature and purpose of all social organizations and, supremely and above all, of mankind. Sprung from family, brought up and educated by friends, nourished in body and spirit among people and employed to professional industriousness, the Mason, who knows man and mankind, sees himself as a member of an ever higher social Whole, which itself, for our life on this earth, includes in that greatest whole that entire earth and all the withered, blooming and yet germinating generations, – uniting into mankind.

Man is to understand himself only as a participating member of this entirety, only as such he has become what he is, and only as such can he become what he should yet become. In addition to the first two great lights also a third must illuminate the Mason: – Knowledge of mankind, as one collective entirety. The compasses "which are to keep us within due bounds with all people, especially with our brethren," encourage us to open our eyes to the beneficial influence of this third great light.

With the help of the compasses the ingenious architect designs the right shape and the right mass of every part and element of his entire works, that is all firmly placed together well-proportioned and harmoniously, for the strength and beauty of the edifice, whose entire view stands to him before his soul. – Without the vision of the whole building, the effort to form and arrange individual portions would be in vain; without looking clearly at the archetype of mankind as a one whole collective, the very building and the completion of all its members and organs cannot succeed. Therefore, the Masons who want to partake in the Building of humanity on earth should be committed, to reach the knowledge of mankind, to explore what it ought to be according to its eternal nature, and what it can be on this earth now and in the future.

This cannot be done with a mere knowledge of the idea; only when used combined with accurate knowledge of that which is and lives, clearly shows what is to be done, only then it is wisdom and leads into an art form. Knowledge of the history of mankind, knowledge of the earth as the theater of its entire life, is essential for men, who think, feel, and want to live in the spirit of mankind. – Strive also beloved brother, to distinguish yourselves as a true and vivid picture of mankind and of your whole life on earth, so that then will be clear to you the following important fundamental truths upon which our fraternity, and its future refinement, is founded: All people on earth are siblings of one family; your heart is to beat lovingly for all, and no matter the external appearance of people honor and love the brother – and the sister. – Men will, should and can one day live on earth as One united whole, as One greatest man, – in justice, love and in moral beauty.

There everything will be done humanly, there the whole life of humanity will flourish, in there our fraternity shall work with united brotherly strengths, because of that, as our records teach, Masonry is universal and embraces the whole earth. For this, we should connect the compasses with our brother-Masons even on a more intimate manner; because the Mason-brothers should be men who honor the humanity in their own person, and are collectively joined to participate in the edification of mankind. –

It is a high privilege for man to live in the spirit of a more beautiful future, and to inspire the soul in the contemplation of the ideas and reality of divine achievement. Our fraternity is not yet what it can be and will be once is more mature; but let us boldly work and act in the spirit of pure humanity, so that even from now on it becomes better. It is like the palm, which holds in preparation for decades the flowering stem in the quiet womb of the mother's trunk; but when the beauty of their lives comes, when the time of the flower draws near, then the youthful strength of life bursts the shackles, and shoots upward sky-high in little moons; one thousand flowers fill the valley with fragrance, it henceforth brings beautiful living fruits in abundance.

Brothers! after a long absence we have now joined this evening for the new activity [new Masonic year]; we have consecrated as our brother an estimable man; may his admission inspire us all to work united with him in our rebirth to ever more nobler humans. May this year too consistently describe the vestiges of our Masonic diligence, may pure rays of light appear to us in our Orient again; may the effects of the meaning of "brother" increase the joy around us, and alleviate misery. May our minds see always clearer, our hearts beat ever warmer, that collective joy may be our reward, that in misfortune we may stand inseparable. Let us live as good and faithful men, such as Masons should; and let us ennoble our hall to the likeness of divine order and harmony, whereupon the eye of the eternal Architect may look down with love and with pleasure.

Geliebter, neu aufgenommener Brüder!

Sie sehen hier Jünglinge und Greise, Gelehrte, Künstler, Staatsmänner, Diener der Kirche und nützliche Berufsarbeiter, – Männer von verschiedenen Nationen und Religionsgesellschaften; Sie sehen diese Alle friedlich zu gemeinsamer Arbeit vereinigt. Alle Unterschiede, alle Vorurtheile des Standes, des Berufs, der Nation sind hier äußerlich verschwunden. Alle erscheinen hier und handeln als Brüder, als völlig gleiche Personen; die Mächte, welche so verschiedenartige Menschen sonst von einander trennen und entfernt halten, scheinen in diese Hallen nicht zu reichen. – Was ist's, das diese ungewohnte Erscheinung erzeugt? – Was kettet alle diese Brüder an einander, daß sie dem freundlichen Hammerschlag in Osten willig gehorchen? Es ist die stille sehnsuchtvolle Ahnung, das Streben nach lichter Erkenntniß jener hohen und schönen Kunst, welche unsere Brüderschaft zu üben bestimmt ist, es ist Achtung und Liebe für Menschenwürde und Menschenwohl, das hier zu freier Arbeit uns vereint. – Damit auch Sie, geliebter Bruder, mit Geist und Gemüth an unser Bund sich anschließen, an unserm Baue mitwirken mögen, soll ich Ihnen jetzt die erste Belehrung über das Wesen und die Bestimmung unseres Bruderbundes ertheilen.

Die Lehre ist einfach, aber inhaltschwer; sie erklang schon oft in Ihrem Innern, und heute rufen wir Brüder sie Ihnen durch die Kraft geselliger Liebe verstärkt entgegen. – "Sei Mensch," rief es im Heiligthume Ihres Gemüthes, "übe die Kunst, ganz Mensch zu seyn," ist heute unsere brüderliche Aufforderung; dieß ist die freie, schöne Kunst, die wir ---56--- hier betreiben sollen, die uns mit den Banden der Liebe und des Rechts zusammenhält. – Hierhin deuten alle unsere Sinnbilder und sinnbildlichen Gebräuche, unter welchen Sie der Unsrige wurden; sie sind wie ein eigene, Verstand und Gemüth ergreifende, Sprache, welche in jedem wahren Maurer Zeuge guter Gedanken und würdiger Gefühle seyn, und ihn zu Kraft und That erwecken soll.

Nach Anleitung dieser immer zu veredenden Bildersprache wird unser Unterricht ertheilt, und nur durch fortgesetzten Fleiß kann der Neuaufgenommene ihn empfangen und sich aneignen. – Doch ist Ein Hauptsymbol uns überliefert. Wer dieses Bildes Sinn erkennet und durchdringt, der überschaut das ganze Wesen der Freimaurerei und die ganze Bestimmung der Freimaurerbrüderschaft, wie eine schöne, reiche Gegend von lichter Höhe. Dieß Hauptsymbol ist heute der einzige Gegenstand, zu dessen Betrachtung ich Sie einlade, damit Sie die Grundlehren der Freimaurerei vernehmen.

Drei große Lichter leuchten in der Freimaurerei. Bibel, Winkelmaas und Zirkel, – das erste was Ihre Augen heute auf dem Bundesaltar erblickten, – deuten diese Lichter an: "Die Bibel, um unfern Glauben zu leiten, das Winkelmaas, um unsere Handlungen gesetzmäßig zu machen, und der Zirkel, um uns mit allen Menschen, besonders mit unsern Brüdern in den gehörigen Grenzen verbunden zu erhalten." – In dieses Bild, und in diese hinzugefügten Worte legten vor mehrern Jahrhunderten die ehrwürdigen Vorfahren der Brüderschaft sinnvoll nieder, was sie über das Wesen und über die Bestimmung unseres Bundes ahnten und erkannten. – Lassen sie uns forschen, welches jene drei großen Lichter selbst sind, und wie sie einzeln und vereint dem Maurer leuchten.

Die Bibel, geliebter Bruder, deutet auf das ewige Licht hin, in dessen Scheine jene gottinnigen Menschen wandelten, von denen sie herrührt. Die Erkenntniß Gottes ist dieß große Licht, die Erkenntniß Gottes, so wie er ewig ist, und in Allem sich offenbart, was da lebet, entsteht und sich bildet. – Diese Erkenntniß ist rein, ursprünglich und an sich selbst gewiß, ihr Licht nimmt seinen Schein nicht von einem andern Lichte, – sie zeuget von sich selbst.

Die reines Herzens sind, erkennen und empfinden ihn, den Einen, Ewigen, und die Welt und die Menschheit als sein großes Werk, als das ewige Reich Gottes. – Dem Guten wird Gott offenbar in der Veste des Himmels, wie im bunten Teppich der Erde, – ---57--- im Kampfe streitender Kräfte, wie in der Ordnung und Schönheit friedlichen Lebens, im Tode und im Unglücke, wie in der Geburt der Dinge und in ihrer Vollendung; ja selbst in den Schicksalen seines eigenen Lebens wird Gott dem Menschen offenbar.

Diesem Lichte göttlicher Erkenntniß antwortet im Menschen die innige Neigung seines reinen Herzens; lichtvolle Erkenntniß Gottes erweckt zur reinen Liebe gegen Gott und alle seine Werke, daß der Mensch Gott als das höchste Gut erkenne und ihn, als einziges Vorbild, in seinem eignen Leben nachzuahmen suche; lichtvolle Erkenntniß führt den Menschen zu wahrer Religion und zur Frömmigkeit des Lebens.

Leuchtet nun dem Maurer dieß erste große Licht, so findet und betrachtet er auch Gott in seinen Werken, am meisten aber in seinem Meisterwerke, dem Menschen. Denn den Menschen hat Gott, wie eine unserer Kunsturkunden redet, als seinen Tempel erbaut, als das vollkommenste und schönste Werk seiner göttlichen Baukunst, welches Sünde und Begierde nicht entweihen sollen. – So macht das erste große Licht, das Auge des Maurers für die Stralen des zweiten großen Lichtes empfänglich, woran uns das Winkelmaas erinnert, "das unsere Handlungen gesetzmäßig machen soll."

Dieß weist auf uns selbst, als einzelne Menschen, hin, und ermahnt uns, nach dem Grundgesetze unserer Natur in Tugend, Gerechtigkeit und Liebe uns selbst zu vollenden. Sollen wir uns aber selbst als Menschen ausbilden, so muß uns bey diesem Baue Erkenntniß des Menschen vorleuchten, welche das zweite große Licht in der Freimaurerei selbst ist. Ohne diese Erkenntniß sind die Aussprüche des Gewissens dunkel, und mißverständlich, ohne sie ist das reinste Streben nach Tugend und Recht fruchtlos.

Daher soll der Maurer bestrebt seyn, sich selbst ein richtiges und umfassendes Urbild des Menschen zu entwerfen, wie er seyn soll an Leib und Geist, an Verstand und Gemüth, an Neigung und Willen, damit er ein Vorbild habe, welchem er ähnlich zu werden streben könne. Doch nicht allein, wie der Mensch seyn soll, hat der Maurer zu erforschen, er soll ihn auch kennen, wie er ist, und wie er jetzt seyn kann. Der Maurer soll den Menschen erkennen in seiner eigenen Person und in Andern, in allen Ständen, Gesellschaften, Nationen, – in Freude und Leid, in der Jugend, so wie im reifen Alter.

Dann gelangt er zu deutlicher Einsicht jener Grundwahrheiten unserer Kunst: sei rein und frei in dir selbst, übe das Gute und Schöne, weil es gut und schön ist, bilde Leib und Geist, alle deine Kräfte und Vermögen, ebenmäßig und ---58--- gleichförmig, daß du ein gesunder, vollständiger harmonischer Mensch seist; – deine einseitige Beschäftigung verlösche in dir nicht den Sinn für alles Gute und Schöne was dir irgendwo im Kreise des Lebens begegnet, damit du für alles Menschliche empfänglich bleibest.

Hat sich der Maurer lichtvolle Erkenntniß des Menschen als Einzelnen, erworben, so steht ihm dann auch Einsicht in die Natur und Bestimmung aller geselligen Vereine und zuhöchst der Menschheit offen. Aus der Familie entsprungen, von Freunden erzogen und gebildet, im Volke an Leib und an Geist genährt und zu Berufsfleiß' angestellt, erblickt sich der Maurer, der den Menschen, der die Menschheit kennt, als Glied immer höherer geselligen Ganzen, welche sich, für unser Leben auf dieser Erde, in jenem größten Ganzen, das die ganze Erde und alle verblühte, blühende und noch keimende Geschlechter umfaßt, – in der Menschheit, vereinend schließen.

Nur als geselliges Glied dieses Ganzen ist der Mensch sich selbst begreiflich, nur als solches ist er worden, was er ist, nur als solches kann er werden, was er noch werden soll. Zu den beiden ersten großen Lichtern muß also dem Maurer noch ein drittes leuchten: – Erkenntniß der Menschheit, als Eines geselligen Ganzen. Der Zirkel "der uns mit allen Menschen besonders mit unsern Brüdern, in den gehörigen Gränzen verbunden erhalten soll," ermuntert uns, die Augen dem wohlthätigen Einflusse dieses dritten großen Lichtes zu öffnen.

Mit Hülfe des Zirkels entwirft der sinnige Baukünstler zu seinem ganzen Werke die rechte Gestalt und das richtige Maas jedes Theiles und Gliedes, daß Alles wohlverhaltig und fest verbunden zusammenstimme zur Stärke und Schönheit des Gebäudes, dessen ganzes Bild ihm vor der Seele steht. – Ohne die Anschauung des ganzen Baues, wäre das Bestreben, einzelne Theile zu bilden und zu ordnen, vergebens; ohne das Urbild der Menschheit als Eines geselligen Ganzen klar zu schauen, kann der Bau derselben und die Vollendung aller ihrer Glieder und Theile nicht gelingen. Daher sollen die Maurer, welche sich zu Mitarbeitern am Baue der Menschheit auf Erden erheben wollen, bestrebt seyn, zur Erkenntniß der Menschheit zu gelangen, zu erforschen, was sie ihrem ewigen Wesen nach seyn soll, und was sie auf dieser Erde jetzt und in Zukunft seyn kann.

Mit bloßer Erkenntniß der Idee ists hier nicht gethan; erst wenn diese mit genauer Kenntniß Dessen, was ist und lebt, verbunden, deutlich zeigt, was zu thun ist, erst dann ist sie Weisheit und führt zur Lebenskunst. Kenntniß der Geschichte der Menschheit, Kenntniß der ---59--- Erde, als des Schauplatzes ihres ganzen Lebens, ist für Männer unentbehrlich, die im Geiste der Menschheit denken, empfinden, leben wollen. – Streben auch Sie geliebter Bruder, sich ein treues und anschauliches Bild der Menschheit und Ihres ganzen Lebens auf Erden auszuzeichnen, so werden Ihnen dann folgende wesentliche Grundwahrheiten deutlich werden, worauf unser Bund, und seine künftige Veredlung, sich gründet: Alle Menschen auf Erden sind Geschwister Einer Familie; dein Herz soll Allen liebevoll entgegen schlagen, in jeder äußern Gestalt des Menschen ehre und liebe noch den Bruder, – die Schwester. – Die Menschen werden, sollen und können einst als Ein geselliges Ganze, als Ein größter Mensch, – in Gerechtigkeit, Liebe und in sittlicher Schönheit auf Erden leben.

Dahin, daß Alles Menschliche gebildet werde, daß das ganze Leben der Menschlichkeit aufblühe, dahin soll unser Bund mir vereinten Bruderkräften wirken, deshalb ist Maurerei allgemein, und umfaßt, wie unsere Urkunden lehren, die ganze Erde. Hierzu soll uns der Zirkel mit unsern Brüder-Maurern noch auf innigere Weise verbinden; denn die Brüder-Maurer sollen Männer seyn, welche die Menschheit in ihrer eignen Person ehren, und zur Mitwirkung am Baue der Menschheit gesellig verbunden sind. –

  Es ist ein hoher Vorzug des Menschen, im Geiste schönerer Zukunft zu leben, und im Anschauen der Ideen und des Wirklichen die Seele zu göttlicher That zu beflügeln; Unser Bund ist noch nicht, was er, einst reifer, seyn kann und seyn wird; doch laßt uns muthig, im Geiste reiner Menschlichkeit wirken und handeln, daß er schon von jetzt an besser werde. Er gleiche der Palme, die in stillem Schooße des mütterlichen Stammes, den Blüthenstamm Jahrzehnde lang, ihn vorbereitend, birgt; doch wenn die Schönheit ihres Lebens kommt, wenn die Zeit der Blüthe herannaht, dann sprengt die Jugendkraft des Lebens Fesseln, in wenig Monden schießt er himmelhoch empor; tausend Blüthen erfüllen das Thal mit Wohlgeruch, er bringt fortan schöne lebende Früchte in Fülle.

Brüder! nach langer Trennung vereint uns zuerst der heutige Abend zu neuer Thätigkeit; wir haben einen achtungswürdigen Mann zu unserm Bruder geweiht; möge seine Aufnahme uns Alle erwecken, mit ihm vereint an unserer Wiedergeburt zu immer edleren Menschen zu arbeiten. Mögen Spuren unseres Maurerfleißes auch dieses Jahr bleibend bezeichnen, mögen reine Stralen des Lichts in unserm Orient uns neu erscheinen; mögen Werke des Brudersinnes die Freude um uns mehren, ---60--- das Elend lindern. Immer Heller möge unser Geist sehen, immer wärmer unsere Herzen schlagen, daß gesellige Freude uns lohne, daß wir im Unglück unzertrennlich stehen. Als gute und treue Männer laßt uns leben, wie Maurer sollen; und diese unsere Halle laßt uns zum Gleichniß göttlicher Ordnung und Harmonie veredeln, worauf das Auge des ewigen Baumeisters mit Liebe und mit Wohlgefallen herniedersehe.